HÉRCULES

Héroe mitológico de Grecia. Hijo del dios Zeus y de Alcmena, mujer de un general tebano Anfitrión. Hera, esposa de Zeus, estaba celosa por las infidelidades de Zeus, por lo que poco después de nacer Hércules, envió dos grandes serpientes para acabar con la vida de él. El niño era aún muy pequeño pero con su fuerza estranguló a las serpientes. Ya un poco más crecido mató con sus propias manos, como trofeo de esta hazaña, Hércules se puso la piel del león como capa y su cabeza como yelmo.

El héroe conquistó posteriormente una tribu que exigía a Tebas el pago de un tributo. Como recompensa por Tebas, se le concedió la mano de la princesa tebana Megara, con quien tuvo tres hijos.

Hera, aún implacable en su odio hacia el joven héroe, le mando pasar un acceso de locura durante el cual mató a su propia esposa y a sus hijos.

Hércules, horrorizado y con remordimientos por lo sucedido, decido purgar su delito convirtiéndose en sirviente de su primo Euristeo, rey de Micenas, que este a su vez estaba compelido por Hera, le impuso el desafío de afrontar doce difíciles trabajos.

TRABAJOS DE HERCULES:

• El primer trabajo fue matar al león de Nemea, un animal que no podía herirle ningún arma.

• En el segundo trabajo mató a la Hidra, que vivía en un pantano en Lerna. Este monstruo tenía nueve cabezas, de la cual una era inmortal y, cuando le cortaban cualquiera de las otras, crecían en su lugar. Hércules quemó cada cuello mortal con una antorcha para impedir que crecieran las cabezas y sepultó la cabeza inmortal bajo una roca. Después empapo sus flechasen en la sangre de la Hidra para envenenarlas.

• El tercer trabajo impuesto fue capturar viva a una cierva con cuernos de oro y pezuñas de bronce que estaba consagrada a Ártemis, diosa de la caza.

• El cuarto trabajo consistía en cazar a un gran jabalí cuya guarida estaba en el monte Erimanto.

• El quinto trabajo Hércules tuvo que limpiar en un día la suciedad acumulada durante treinta años por miles de rebaños establos de Augias. Desafió el cauce de dos ríos, haciendo que corrieran por los establos.

• En el sexto trabajo apartó una enorme bandada de aves de picos, garras y alas de bronce que vivían junto al lago Estínfalo y atacaban a las gentes del lugar, y devastaban sus campos y cosechas.

• En el séptimo trabajo Hércules entrego a Euristeo un toro furioso que Poseidón había enviado para aterrorizar a Creta.

• En el octavo trabajo para recuperar a las yeguas de Diomedes, rey de Trancia, que se alimentaba de carne humana, Hércules capturó al rey, se lo ofreció como alimento a las yeguas y después las condujo hacia Micenas.

• En el noveno trabajo Hipólita, reine de las amazonas, deseaba ayudar a Hércules en su noveno trabajo. Cuando Hipólita estaba apunto de dar a Hércules su cinturón, que Euristeo quería para su hija, Hera dijo a las amazonas que Hércules intentaba raptar a la reina y estas lo atacaron. Entonces el héroe mató a Hipólita, creyendo que era responsable del consiguiente ataque, y escapo llevándose el cinturón. En su camino a la isla de Eritia para capturar los bueyes de Gerión, el monstruo de tres cabezas, Hércules erigió dos grandes columnas( los peñones de Gibraltar y de Ceuta, que bordean ahora el estrecho de Gibraltar, y que se representan en la ciudad de Cádiz) como monstruos conmemorativos de su hazaña. Después que Hércules llevara los bueyes, fue a buscar las manzanas de oro de las hespérides pero como no sabia dónde estaban esas manzanas, pidió ayuda a Atlas, padre de las hespérides. Atlas accedió a ayudarlo si Hércules, sostenía el mundo sobre sus hombros, mientras él conseguía las manzanas.

• El último y más difícil trabajo de Hércules fue capturar a Cerbero, el perro de los infiernos. Hades, dios de los muertos, dio permiso a Hércules para llevarse el animal siempre que no usara armas. Hércules capturó a Cerbero, lo llevó a Micenas y lo devolvió a Hades.