¿Qué es el SIDA?

Siglas de Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. El SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida) es el resultado a largo plazo de la infección por el llamado Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Este virus ataca preferentemente al sistema inmunitario o de defensas del organismo, provocando un deterioro del mismo que le hace más vulnerable a padecer infecciones o tumores.

Algunas semanas después de que el virus haya entrado en el organismo, éste comienza a desarrollar anticuerpos contrra el VIH. Estos son detectables a través de un análisis de sangre (prueba de detección del VIH).

Una persona infectada puede permanecer durante muchos años sin síntomas. En esta fase se dice que el individuo es "seropositivo" o "portador". Durante este tiempo el VIH no permanece inactivo, sino que continúa multiplicándose activamente dentro de las células e infectando otras nuevas. Poco a poco las defensas del organismo se van debilitando. Aparecen entonces los signos y síntomas que definen el SIDA.

Tanto las personas portadoras, aunque no tengan síntomas ni signos de la enfermedad, como los enfermos de SIDA, pueden transmitir la infección a otras personas si no adoptan las medidas de prevención adecuadas.

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida es letal en una elevada proporción. En la actualidad se están investigando diversos tratamientos específicos y vacunas, algunos de los cuales dificultan la replicación del virus, y favorecen el mantenimiento de la inmunidad frente a infecciones por gérmenes oportunistas.

¿Cómo se detecta de VIH?

El diagnóstico de infección por VIH se hace a través de un simple análisis de sangre ("test del VIH" o "prueba del SIDA") que detecta la presencia de anticuerpos antiVIH. Después del contacto con el virus, pueden transcurrir entre tres y seis meses hasta que los anticuerpos fabricados por el organismo sean detectables. Por ello, este test debe realizarse transcurridos al menos tres meses desde la última práctica de riesgo. Dicho análisis puede realizarse en los centros sanitarios de la red pública, de forma anónima si se desea y garantizando la confidencialidad de los resultados.

Si el análisis resulta positivo, la persona está infectada (es 'seropositiva' o 'portadora'). Si por el contrario resulta negativo, el médico deberá valorar la conveniencia de repetirlo de nuevo unos meses después para asegurarse de que la persona no está infectada.

¿Cómo se transmite el Virus del SIDA?

En la vida y las actividades cotidianas no hay ningún riesgo de transmisión del VIH. Las vías de transmisión del VIH son bien conocidas: sanguínea, sexual y de una madre infectada al feto o a su recién nacido.

La transmisión del VIH puede producirse a través de:

Actualmente, en nuestro país, no existe riesgo de transmisión a través de transfusiones de sangre, hemoderivados o recepción de órganos.

Condiciones para la transmisión del VIH

¿Cuáles son las medidas de prevención?

Del mismo modo que se conocen las vías de transmisión, también se conocen los medios para evitarla.

prácticas sexuales seguras evitan la transmisión del VIH. Si se tienen relaciones sexuales con penetración, el uso correcto de preservativos es el método de prevención más seguro de la infección por VIH y otras enfermedades de transmisión sexual.

No consumir drogas contribuye a la prevención de la infección por VIH. Los que las consumen deben evitar hacerlo por vía intravenosa. Las personas que se inyectan las drogas deben usar siempre material de inyección estéril, o en caso contrario desinfectarlo previamente con lejía doméstica

Desde el momento en que el VIH penetra en el organismo empieza a proliferar de forma continua.

Se podrían distinguir al menos tres fases evolutivas de la infección:

3

• La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha registrado 1,5 millones de SIDA en el mundo hasta diciembre de 1996.

• Se estima que el número real de casos es de 8,4 millones a nivel mundial.

• Se calcula que hay más de 22,6 millones de personas infectadas en todo el mundo. Cada día se producen 8.500 nuevas infecciones en el mundo, de las cuales 1.000 ocurren en niños.

• Casi el 42% de los adultos afectados por el VIH en el mundo son mujeres.

• Desde la aparición del primer caso de sida en 1981 y hasta el 30 de septiembre de 1997, en España se han notificado 47.698 casos.

• España es el país europeo con mayor número de casos nuevos por millón de habitantes cada año.

• Se estima que 3 de cada 100 personas en España podrían estar infectadas por el VIH. La mayoría de ellos son varones y 4 de cada 5 casos se han producido en jóvenes entre 20 y 39 años de edad.

• Desde 1991 se produce más de una caso nuevo al año por cada 10.000 habitantes. Se calcula que el número de personas vivas infectadas por el VIH en España es de 120.000.

• La incidencia de SIDA en mujeres se multiplicó casi por nueve entre 1986 y 1995.

• El consumo de drogas por vía intravenosa es causa directa o indirecta de más de las tres cuartas partes de casos de SIDA diagnosticados.

• La transmisión por relaciones heterosexuales es la segunda vía de transmisión más frecuente.

• El 78% de los casos femeninos debidos a transmisión heterosexual se dieron en mujeres cuya pareja sexual se inyectaba o se había inyectado drogas.

• España presenta las mayores tasas de Europa de SIDA infantil, aunque los casos de SIDA pediátrico suponen menos del 2% del total de casos. Hasta el 30 de septiembre de 1997 se habían diagnosticado en España 832 casos de SIDA pediátrico.

EL SIDA en ESPAÑA

EL SIDA en el MUNDO