EL PARTENÓN

INTRODUCCIÓN

El monumento más antiguo de la Acrópolis es el Partenón, construido entre 447 y 432 por Ictinios y Callicatres. El Partenón es el principal templo de la Acrópolis de Atenas, consagrado a la diosa griega de la sabiduría, Atenea Parthenos. Se levanta sobre el lugar de un templo arcaico (Hecatompedón), sustituido más tarde por otro templo que no llegó a concluirse (destruido durante el saqueo persa del año 480 a.C.).

El Partenón es el principal monumento de la antigua Grecia, y uno de los testimonios más elevados de la civilización occidental: el arte clásico encuentra aquí un equilibrio perfecto entre espacio arquitectónico y forma escultórica. El templo constituye, al mismo tiempo, la máxima expresión de las tradiciones y la vida cultural de la Atenas de Pericles, su momento histórico más relevante.

CARACTERÍSTICAS

El Partenón es un templo dórico, de 69,50 por 30,88 metros. Es un templo períptero octástilo, es decir, esta rodeado por todas sus caras ce columnas formando un bloque pensado con sentido escultórico y capaz de puntos de vista diagonales y homogénea majestad. El numero de columnas laterales es de 17, el doble mas una de las columnas de los frontis. El Partenón es anfipróstilo, es decir, tiene un pórtico anterior interno, el pronaos y un pórtico posterior interno, el opistodomos. Estos dos pórticos son hexástilos, y sus columnas son ligeramente menores en diámetro a las exteriores.

En el interior del templo, Ictino rompió con la distribución espacial canónica haciendo frente a las exigencias cultuales y a los imperativos derivados del volumen de la colosal estatua de Atenea.

El interior de la cella está dividido en dos grandes estancias: la naos o hekatompedos, donde estaba situada, cerca del fondo, la estatua de Pallas Atenea, y la cámara de las vírgenes o vestales.

La amplia y muy ancha naos, recorrida por tres filas de columnas dispuestas en forma de pi griega ("), determino también el aspecto exterior del templo, con la adopción de las ocho columnas frontales en lugar de las seis canónicas.

También razones cultuales imponían la presencia de una sala contigua, aunque incomunicada con la naos, que tampoco constituía un elemento canónico. Esta sala estaba destinada a las actividades de las jóvenes atenienses relativas a la preparación del peplo de Atenea para las fiestas y, l parecer, fue precisamente por estas vírgenes (parthénoi) por las que la sala fue denominada Partenón, vocablo que mas tarde se extendió a todo el edificio.

El frente del Partenón, o, mejor dicho, los frentes, han alcanzado el punto culminante de serenidad y de belleza. El frontis lo define un triangulo isósceles de base seis y altura cuatro. Sus lados iguales miden cinco. Pueden descomponerse en dos triángulos rectángulos de proporción 3-4-5.

Las ocho columnas del frente dan lugar a catorce metopas (dos por cada uno de los siete intervalos) y, en consecuencia, a quince triglifos. Los triglifos coinciden con los ejes de las columnas, mientras que los extremos se desplazan al filo del entablamento. Al tener que ser las metopas iguales y cuadradas, el intervalo entre las columnas extremas es menor, lo que favorece el aplomo del templo, fortaleciendo los ángulos. En este caso la disposición de metopas y triglifos ayuda a prever una corrección óptica de la que tan sutiles testimonios nos dieron los griegos. En general, también las columnas de los ángulos se hacían mas gruesas, pues al destacarse en el cielo se las “come” la luz.

CORRECCIONES ÓPTICAS

Los constructores recurrieron a complicados cálculos matemáticos para fijar las proporciones óptimas y romper, a través de estudiadas desviaciones, la matemática frialdad de las líneas rectas, corrigiendo los defectos ópticos que estas generan. La profundidad a la que los arquitectos llevaron dichos cálculos dotó al edificio de una organicidad que ninguna otra construcción helénica pudo igualar.

En un templo las líneas verticales no deben serlo en realidad, si queremos que como tal aparezcan. Ni las horizontales, horizontales por la misma razón. Para buscar la ilusión perfecta de horizontalidad y verticalidad debemos hacer que las columnas converjan en un punto lejano, lo que hace que las más externas se inclinen más fuertemente hacia el centro. Las líneas de base y de entablamento se deben abombar, es decir, arquear ligeramente. Si no, en lugar de horizontales parecerían curvas formando flecha.

Pero para darnos cuenta de la sutileza a que llegaron los constructores del Partenón, estas curvas, producto de la corrección óptica, no las hicieron simétricas en relación con el eje del edificio. El motivo es que para el espectador que sale de los Propileos el Partenón no aparece de frente, sino a la derecha, y, por lo tanto, las curvas deben corregirse con respecto a este punto de vista.

La precisión de los constructores fue tal que el restaurador de la Acrópolis, Balanos, pudo encontrar el lugar exacto de la situación de los trozos de entablamento gracias a las medidas de sus curvaturas. En 1847, el arquitecto inglés Penrose se hizo célebre descubriendo estas curvas, que substituían las líneas horizontales en el trazado del Partenón.

ESCULTURA

El conjunto de esta decoración ha llegado mutiladísimo hasta nuestros días. El templo se transformó durante la Edad Media en iglesia cristiana y más tarde en polvorín, que hizo explosión cuando el sitio de Atenas por los venecianos, en 1691. Al ocurrir la explosión, se abrió por los lados; las dos fachadas principales resultaron menos perjudicadas, pero se desplomaron muchas de las columnas de las fachadas laterales. Las esculturas que quedaban aún en el glorioso edificio tan maltratado se arrancaron a principios del siglo XIX con consentimiento del Gobierno turco y, finalmente, se vendieron al Museo Británico. De los grupos escultóricos que decoraban los frontones quedan tan sólo unas cuantas estatuas; su disposición en el propio lugar no se conocería si no fuera por las descripciones de los antiguos y los deficientes croquis que tuvo el capricho de dibujar un pintor francés que acompañó a un embajador de Luis XIV a Constantinopla en 1674, esto es, diecisiete años antes de que fuera volado el edificio por las bombas de los venecianos.

El programa escultórico, ideado por Fidias (que supervisó toda la obra) y ejecutado en su taller, comprendía la gran estatua criselefantina (de oro y marfil) de Atenea, situada en la cella, y la decoración arquitectónica. Las noventa y dos metopas del friso dórico representaban las batallas de los gigantes, amazonas, lapitas y centauros, así como la destrucción de Troya. El frontón oriental narraba el nacimiento de Atenea, observada por los dioses del Olimpo, mientras que el occidental se ocupaba de la disputa entre la diosa y Poseidón por el dominio del Ática. El friso jónico, en el muro exterior de la cella (en la galería del peristilo), representaba a lo largo de sus 160 metros de desarrollo la procesión de las panateneas, el principal ritual religioso de Atenas, en el que todo el pueblo presenta a los dioses el nuevo peplum o velo para la antigua estatua de madera de Atenea Poliade. Todas estas esculturas se conservan en la actualidad en el Museo Británico de Londres bajo el nombre de colección Elgin.

El frontón de la fachada occidental representaba la contienda de Atenea con Poseidón para adjudicarse el derecho de patronato de la ciudad. Ambos hieren con su arma el suelo de la Acrópolis: la diosa hace brotar de la roca el olivo, y el dios ofrece el caballo, don precioso, pero inferior según los atenienses al árbol que ruana grosura. Como en los frontones de Olimpia, que representaban una escena que había tenido por teatro aquel mismo lugar, en el Partenón también se supone ocurrida aquella escena en la plataforma misma de la Acrópolis; por esto asisten a ella sus primeros habitantes semidivinos, Cécrops y Erecteo, con sus esposas e hijos.

Dice Pausanias que las esculturas del frontón oriental representaban el nacimiento milagroso de Atenea de la cabeza de Zeus. La misma escena, figurada en un tosco brocal de pozo griego del Museo de Madrid, nos hace adivinar la posición de los personajes principales, que han desaparecido del Partenón. Las figuras de los ángulos son las únicas que se han conservado: las Horas y las Parcas, deidades que presiden el nacimiento y la muerte. La misma idea del nacer y el dejar de ser expresaban los símbolos del Sol y de la Luna, con las cabezas de los caballos de sus carros que asomaban en los ángulos agudos del frontón. Los caballos encabritados de Helios relinchan anunciando el día; los de Selene, la diosa nocturna, agachan pasivamente la cabeza; Minerva nacía en aquella hora de luz; así describen plásticamente los escultores del Partenón el despertar de la aurora.

Los cuerpos desnudos son felizmente simplificados, pero sin llegar a ser formas puras, puesto que aquellos torsos de mármol viven y respiran. El cuerpo de la gran figura de Poseidón, mutilado, fragmentario, no es de un dios: es el prototipo masculino de nuestra especie. Las dos figuras masculinas de los ángulos tienen los mismos caracteres de sobria ejecución, pero con algún ingenuo detalle restablecen su humanidad. Las estatuas femeninas van vestidas, pero se manifiesta sutilmente su personalidad hasta en los pliegues de las túnicas. Las Parcas, las fúnebres deidades del Hades, muestran adaptados al cuerpo los pliegues finísimos de sus ropajes transparentes; en cambio, en las vestiduras de Iris y de la Victoria, que habitan aquí en el suelo, se ven los pliegues rizarse a impulsos del viento; mientras en las diosas olímpicas, como Hebe, la escanciadora de los inmortales, caen curvados los anchos planos de tela en que se posan el aire y los rayos del sol. En aquellas exquisitas esculturas, cada pedazo de mármol habla en seguida de todo el universo. Recordemos que Fidias pudo y debió de tener frecuente contacto con Anaxágoras, el filósofo amigo y huésped de Pericles. La gran preocupación de Anaxágoras era, precisamente, el concierto físico del universo, el orden y el ritmo del torbellino de los accidentes cósmicos.

Sólo dos cabezas se han conservado de las estatuas de los frontones del Partenón: una, es la del joven recostado, que se suele designar con el nombre de Teseo; la otra, arrancada antes de que se hiciera la expoliación definitiva, es una cabeza femenina que se supone ser la de la Victoria del frontón oriental. Ambas cabezas son de una simplicidad sublime, pero todavía bien humanas, ya que la forma no se estiliza: se idealiza, conservando lo que es eterno e inmortal en la faz de cada sexo. La misma idealización aparece en las cabezas de los caballos. Acaso se les podría reprochar únicamente una excesiva transfiguración, como cierta humanización de su tipo, pero, así y todo, serán siempre el ideal de su raza, el arquetipo del caballo, la idea pura de su forma que pedía Platón para las obras del artista.

La novedad más espectacular del Partenón es el friso interior continuo que remataba el muro de la naos y que desde el ángulo sudoeste, partía en las dos direcciones y, recorriendo toda la celia y las columnas del pronaos, bajo el pórtico, se juntaba en la cara oriental, decorando así, a lo largo de 160 m, un lugar que ningún edificio dórico anterior había utilizado a tal efecto. En contraste con las anteriores composiciones heroicas se desarrollaba bajo el gran pórtico un friso famoso, con una procesión en la que desfilaban todos los ciudadanos de Atenas, los cuales, representados en sus diversas categorías, acudían fielmente al santuario de la Acrópolis. Era una ceremonia cívica que congregaba cada año a todo el pueblo de Atenas, para llevar un nuevo manto o peplo a la diosa. El antiguo ídolo de madera necesitaba que se le revistiera con un peplo de lana; después, la costumbre tradicional hizo sobrevivir la ceremonia, y el peplo se entregaba al sacerdote en la entrada del Partenón y quedaba suspendido todo el año en la celia, junto a la estatua de marfil y oro de Fidias. El friso, que da la vuelta a todo el edificio, tiene 160 metros de largo; está labrado en relieve plano y con figuras de la mitad del tamaño natural; hay, pues, espacio suficiente para tan larga comitiva. La novedad no está precisamente en el hecho de introducir una composición de la vida civil para la decoración de un templo, sino más bien en el naturalismo con que está representado cada grupo de ciudadanos. Desde los viejos con manto, las largas filas de muchachas y matronas, los jóvenes a caballo, los sacerdotes y burgueses hasta los aguadores, todos se dirigen hacia la fachada oriental, donde estaba la entrada y tenía que entregarse el peplo a la diosa.

Las esculturas del Partenón son, por muchos conceptos, el más alto resultado artístico que ha conseguido la humanidad de todos los tiempos. El entusiasmo que despiertan en nosotros lo provocaron ya en su época. Pericles, al defenderse de sus iniciativas, tenía ya plena conciencia de su perfección y reprocha a los atenienses el que no admiraran lo bastante aquellas obras que califica de «milagro sorprendente». Plutarco dice con sencillez estoica: «Lo que hace más admirable aquellas obras es que se hayan ejecutado en tan corto tiempo para tan larga vida. Porque, en el momento de nacer, tenían ya una belleza que las hacía parecer antiguas y guardaban siempre la frescura de la juventud. Lo mismo que cuando acababan de salir de manos de los artistas, conservan siempre la flor de la gracia y la novedad, que impide que el tiempo haga violencia sobre ellas, como si tuvieran un espíritu siempre renaciente y una alma exenta de vejez.» ¡Alma, espíritu, vejez, juventud, inmortalidad!... Estas son las palabras que empleaban ya los antiguos para ponderar aquellos mármoles, destrozados hoy por la acción del tiempo y la inconsciencia de los hombres y encerrados en aquella sala gris que les da asilo en el Museo de Londres.

CURIOSIDADES

Todo de mármol, desde las tejas a las columnas. A lo largo de todos los lados del tejado corría un goterón o caño, para recoger el agua de la lluvia descargada por gárgolas con forma de cabeza de león. El tejado era de madera, cubierto por hiladas de tejas, también ellas, como todo el edificio, de mármol pentélico. Normalmente, las tejas eran de barro cocido, pero el Partenón es el único templo griego íntegramente construido en mármol.

4 a 9: la proporción constante. Todas las dimensiones del Partenón nacen de una constante búsqueda de relaciones entre los diversos elementos, tanto en planta como en alzado. Por ejemplo, el estilóbato, basamento sobre el que se apoyan las columnas, mide 30,88 x 69,50 metro, dimensiones que tienen una relación entre si de 4 a 9. La misma proporción se encuentra entre el diámetro de las columnas (1,905 metros) y los respectivos intercolumnios (4,296 metros), entre la altura del templo (13,72 metros) y su anchura (30,88 metros). Toda la arquitectura griega responde a exactos cánones u ordenes, a precisas relaciones entre las diferentes partes individuales que confieren armonía a todo el conjunto. Originariamente, la relación se establece esencialmente entre dos elementos, base del sistema constructivo llamado trilítico: dos bloques monolíticos verticales que sostienen un tercer bloque horizontal. La posterior evolución desemboca en la formalización de los tres órdenes clásicos: dórico, jónico y corintio.

El Partenón, un templo record. Las dimensiones del estilóbato (30,88 x 69,5º metros) le convierten en el templo mas grande del universo griego realizado en estilo dórico. El templo G de Selinunte y el de Zeus de Agrigento son, de hecho, más grandes, pero nunca fueron terminados. Finalmente, es el único templo dórico en que las 92 metopas están, por voluntad especifica de Fidias, todas ellas decoradas. Hasta ese momento, ninguna ciudad griega se había atrevido a realizar un gasto tan gravoso para sus arcas. Fueron justamente razones económicas las que se tomaron como pretexto para difamar a Fidias, que fue además procesado bajo la acusación de haber robado el oro destinado a la construcción de la estatua crisoelefantina de Atenea.

Mucho metal y nada de argamasa. Los diferentes bloques, una vez cortados en la cantera y colocados en su lugar, eran ligados entre si no con argamasa, sino con grapas metálicas, colocadas en agujeros prefabricados, que después eran rellenados con plomo fundido. Las diferentes inclinaciones de los planos, usadas como artificio de corrección óptica, hacían que los bloques no fuesen nunca perfectamente cúbicos, sino sustancialmente trapezoidales. Esto posteriormente complicaba la construcción, porque cada pieza exigía una colocación absolutamente precisa.