Introducción.

Los sucesos científicos que ocurren en la actualidad, influyen de manera notable en la vida de la sociedad humana. Estos sucesos van desde el descubrimiento de los neutrinos, pasando por los más diversos casos de clonación animal, la creación y la comercialización de la pastilla Viagra, hasta el monopolio informático que tiene la empresa Microsoft a escala mundial. Todos estos hechos son mas que suficientes para percatarnos de la manera en que la ciencia influyó, y sigue influyendo en nuestra sociedad. A raíz de todos estos hechos, y más, que enumerados formarían una lista interminable, vuelven y hacen necesario el conocer, pero con un énfasis netamente científico. Dentro de la rama del conocimiento científico, se estudia y se reflexiona sobre la ciencia ya constituida, aproximándose al campo de los conocimientos científicos.

1. -Epistemología.

Antiguamente se denominaba a la epistemología, como la gnoseología. Pero, en general, la epistemología trata o se ocupa del conocimiento en general. Entre el concepto de conocimiento general, se pueden distinguir dos acciones muy distintas en su significado: el conocer y el saber. Básicamente el conocer trata de la relación que existe entre quien conoce (sujeto de conocimiento) y lo que es conocido (objeto de conocimiento). Y el saber es una cuestión más puntual, es la habilidad que tiene el sujeto para realizar cierta actividad. Los objetos de conocimiento pueden ser de dos clases: materiales e ideales. En un contexto más restricto, nos limitaremos a conocer el valor de verdad de una proposición. Antes de continuar, es necesario aclarar el significado de proposición dentro de un marco de una lógica bivalente, que comprende dos valores de verdad. En tal sentido, una proposición puede definirse como una descripción de un estado de las cosas, en forma aclaratoria, y de manera que tal pueda tomar los valores de verdad: verdadero o falso. Será verdadera esta proposición, cuando el estado de las cosas así lo indiquen, y de un modo contrario a tal estado, ésta será falsa. De una manera sintética, se puede decir que el conocer involucrará proposiciones, para las cuales habrá que tener la habilidad (saber) para distinguir su valor de verdad.

Las palabras mundo y cosas, son dos conceptos problemáticos para los epistemólogos, ya que deben determinar que llaman mundo (o realidad) determinando sin en él hay cosas, y la manera de saber si mundo y cosas son cognoscibles y mediante que vía. Platón (428 - 348/347 a.C.) proponía la existencia de dos mundos (el sensible y el inteligible) y la prioridad epistémica del mundo ideal cognoscible solo por el intelecto, por otro lado prioriza el mundo sensible a partir del cual construimos las cosas utilizando los sentidos. Para sintetizar todo lo aquí expuesto, queda como idea principal, que existe algún tipo de realidad, la cual es un objeto de estudio para elaborar nuestro conocimiento, y tiene conocidas descripciones verdaderas.

a. -Teorías de la verdad

Se da por sabido que, conocer es saber el verdadero valor de una proposición. Para discernir acerca del verdadero valor de cada proposición, existen tres teorías sobre este tema.

a.1- Teoría de la verdad como correspondencia.

Esta concepción de la verdad sostiene la idea de que: “una proposición es verdadera si se corresponde con un hecho”. Tomando esta idea como valida, podemos afirmar, apoyándonos en una frase aristotélica que intenta ser una definición de la esencia de la verdad, que las representaciones son adecuaciones de las cosas. Otra es la opinión que sostuvo Kant, al decir que la verdad es “la concordancia del conocimiento con su objeto”. Y desde otro punto de vista, A. Tarski, desarrolla una concepción semántica de la verdad: “una afirmación es verdadera, si y solo si, existe el estado de cosas al que se refiere.

Esta concepción de la verdad presenta varios inconvenientes, ya que entran en juego las definiciones de hecho, las cuales dan a entender que es una proposición verdadera, o es un estado de cosas real, etc. Dadas estas complicaciones, se cae en un circulo vicioso, porque, al reemplazar en las definiciones, obtenemos que:

• “Una proposición es verdadera cuando se corresponde con una proposición verdadera (hecho).”

• “Una proposición es verdadera si describe un estado de cosas real (hecho)”.

• “Una proposición es verdadera cuando se corresponde con un hecho”.

Entonces la correspondencia exigida consiste en que haya un estado de cosas susceptible de ser descrito por la proposición cuya verdad se trata de averiguar. De esta manera, se define que una proposición negativa verdadera no corresponde a un hecho real, ya que no hay hechos negativos.

a.2- Teoría de la verdad como coherencia.

Esta concepción de la verdad sostiene que: “Una proposición es verdadera si es coherente con el sistema de proposiciones que se mantienen”.

En primer lugar, en esta concepción de la verdad, se trata de establecer una relación entre proposiciones, como condición de verdad del conocimiento proposicional, y es la coherencia; en contraposición con la correspondencia, que es la relación entre una proposición y algo que no lo es. La relación coherencia exige que se cumplan dos requisitos: (1.) Que la proposición dada sea consistente (no contradictoria) con otras proposiciones que son aceptadas y, además (2.) Que la proposición sea deducible de otras proposiciones aceptadas. Debido a que todos los enunciados observacionales son infinitos, se hace imposible la verificación de los mismos, existe el problema de decidir en forma prudencial, o sea, sin un criterio fijo. Por otro lado la coherencia no debe exigirse a un grupo cualquiera de proposiciones, sino al conjunto de todas las proposiciones que componen una ciencia o una teoría. En cierto sentido, divagando en el ámbito de las proposiciones, volvemos a la cuestión de las cosas en el mundo real, o lo que es lo mismo, a la relación correspondencia.

a.3- Teoría pragmática de la verdad.

Esta concepción de la verdad sostiene: “Una proposición es verdadera si funciona”.

El término “funciona”, hace referencia al caso en que una proposición es verdadera si es útil para provocar los resultados deseados. Como ejemplo, se puede decir que en el caso de la ciencia, una proposición funciona, si permite predecir un acontecimiento indeseable o disminuir sus efectos perjudiciales, o viceversa.

a.4- Teoría ontológica de la verdad.

Esta concepción de la verdad sostiene: “Una proposición es verdadera si des-encubre”.

Heidegger afirma que el sentido original de la verdad no es la concordancia, sino el des-encubrimiento. La verdad tiene siempre que serle arrebatada a los entes que se encuentran ocultos. Este filósofo, también sostiene que la proposición verdadera des-encubre y la falsa encubre, pero así también afirma que la proposición falsa que encubre no excluye cierto des-encubrir, es decir que lo falso se compone de algo de verdad. La verdad ontológica consiste en un proceso de des-encubrimiento mismo. Entonces, se puede afirmar que el análisis expuesto por Heidegger, es complicado, debido a que no se puede determinar el sentido especifico de la verdad y la falsedad, y también a que pasa por alto el verdadero sentido de la verdad: la corrección.

b.- Creencia.

Dado que el conocimiento es algo que se produce en el individuo, es necesario analizar la dimensión subjetiva del conocer, y es el saber el valor de verdad de una proposición, y esto se logra mediante un estado conciente que se denomina Creencia.

La palabra creencia es usada muy a menudo en la vida y en el dialecto cotidiano. El sentido otorgado a tal palabra es el de convicción, o sea, es el sentido de afirmar que tales proposiciones son verdaderas. La creencia en si, es un estado psicológico, por lo tanto no puede garantizar ni afirmar la veracidad de una proposición. En consecuencia, creer no es lo mismo que saber. Dado esto, puedo creer sin saber, pero ni se puede saber sin creer.(Guibourg).

Para finalizar, decimos que la creencia es una condición del conocimiento, pero no una condición causal, dado que por mas que creamos algo no lo transformaremos de falso a verdadero, y además es una característica definitoria, ya que conocer implica creer, pero no a la inversa.

c.- Justificación.

Existen dos condiciones para el conocimiento: la verdad y la creencia. O sea, para conocer la verdad de una proposición ésta debe ser verdadera y debemos creer que lo es. Pero esto no significa que con esas dos condiciones se produce el conocimiento. A raíz de esto entra en juego, o de manera acertada, se dice que es necesaria la condición de prueba. La justificación de una proposición que creemos es verdadera, se da si tenemos pruebas o buenas razones para creer.

Para decir que una proposición verdadera es justificada, no podemos entrar en el tema de decir cuantos elementos son necesarios para que una creencia este debidamente justificada. Ahora bien, no podemos exigir pruebas concluyentes, ya que nuestra idea o conocimiento del mundo es falible. Dada esta situación, se distinguen dos definiciones de conocimiento:

• Conocimiento en sentido fuerte: se denomina al estado de tener pruebas concluyentes para que una proposición sea necesariamente verdadera, o dicho de otra manera, que la falsedad de esa proposición es imposible.

• Conocimiento en sentido débil: se denomina al estado de poseer buenas razones, además de cumplir las condiciones respecto de la creencia y la verdad, aunque el conjunto de las mismas no sea concluyente.

2.- Filosofía de la Ciencia.

Primordialmente es necesario definir o que se entiende por filosofía. Entonces la filosofía es el intento del espíritu humano de establecer una concepción racional del universo mediante la autorreflexión sobre sus propias funciones valorativas, teóricas y prácticas.

Dentro de la filosofía existen reflexiones de diferentes orden: primer orden y segundo orden. Una reflexión de primer orden es aquella que intenta la comprensión del mundo (o partes de él). Antes de definir una reflexión de segundo orden, sería conveniente introducir aquí el concepto de lenguaje y de meta-lenguaje. Se toma a la ciencia como un sistema de proposiciones (es decir un lenguaje), entonces el lenguaje objeto es el lenguaje que se está investigando. Por otro lado, el meta-lenguaje es el lenguaje con el que se expresan los resultados de la investigación sobre el lenguaje objeto. Resumiendo y, ahora si, definiendo a la reflexión de segundo orden, es aquella que responde a las características del meta-lenguaje. Dicho de otra manera, una reflexión de segundo orden toma como lenguaje objeto alguna ciencia y busca analizarla como un objeto de estudio.

Por tanto, la investigación de segundo orden acerca del fenómeno científico se denomina Filosofía de la Ciencia. Es necesario aclarar, que la filosofía de la ciencia no es la investigación de segundo orden acerca de la ciencia, ya que es posible encontrar otras disciplinas que realizan otros estudios acerca de la misma, como ejemplos están: La Historia de la Ciencia (Kuhn, Lákatos, Feyerabend), Sociología de la Ciencia (Manheim, Merton, etc.), y cada una de ellas conserva su campo especifico de trabajo.

La filosofía de la ciencia se ocupa de la validación y justificación del conocimiento científico. Al decir validación, se hace referencia a la tercer condición de la Epistemología para el conocimiento: creencia, verdad y justificación. De acuerdo a esta condición se diferencian dos contextos: el contexto de descubrimiento que comprende aquellos elementos relacionados con la creencia y otros factores (políticos, sociales, históricos) y el contexto de justificación que comprende las condiciones lógicas y empíricas para la aceptación de las proposiciones científicas.

El contexto de descubrimiento no es relevante para la explicación del conocimiento.

3.- Tres concepciones de la Ciencia.

A lo largo del tiempo, y desde el momento en que comienza a gestarse el pensamiento lógico y científico, los distintos filósofos, que marcaron un camino para el desarrollo de la ciencia, han desarrollado diferentes concepciones acerca de la ciencia, cada una con sus propósitos e ideales. A continuación se hace referencia a tres de esas concepciones, las cuales no son únicas e uniformes.

3.a.-La concepción Griega.

La ciencia comienza con la invención de los griegos, alrededor del siglo VI a.C, y ser extendió durante 10 siglos o más. Dicho conocimiento es netamente científico basado en el pensamiento griego. Dicho pensamiento era contrario a las explicaciones y conocimientos míticos, semi-míticos o pre-racionales, en donde se adoptaron dos supuestos esenciales: el supuesto de inteligibilidad y el supuesto de objetividad.

El supuesto de inteligibilidad afirma que el mundo es inteligible por medio de la razón y la experiencia, suministrando explicaciones naturales de los fenómenos.

El supuesto de objetividad sostiene que el mundo puede describirse si que quien lo describe se inmiscuya en la descripción.

En el desarrollo de la comprensión sobre la concepción griega, se destacan Platón (428-348 a.C.) y Aristóteles (384-322 a.C.), y lo hacen dado que son los únicos de los cuales se conservan sus obras relativamente íntegras.

Se sabe de Platón que era un filosofo asistemático, ya que escribió diálogos en los cuales lo único que interesaba era la investigación y no el resultado. Como consecuencia de esto ultimo existen diálogos que son aporéticos, es decir no tienen conclusión alguna. Las obras mas destacadas de Platón son La Republica, el Teeteto, el Timeo y Menón.

Los fines de la ciencia es el perfeccionamiento espiritual, contemplando la verdadera realidad. No existía ningún propósito utilitario; solo ideas, formas y se destaca que las ciencias empíricas tienen menor importancia.

El conocimiento es proporcionado al objeto del conocimiento, se refiere a la plena realidad, o el mundo de las ideas. El conocimiento es indudable y seguro.

Otra idea de esta concepción es que la estructura del cosmos es matemática, en done su captación es a través de la razón, despreciando el papel de la observación.

Aristóteles además de filósofo fue científico y el primer teorizador de la ciencia. Poseía ciertas características que lo hacían destacarse ante su gran maestro: Platón. Estas características eran las de ser: ordenado, doctrinario, investigador empirista. Su obra es enciclopédica: Astronomía, Física, Biología, Poética, Ética, Política, Metafísica, etc. Creo la lógica. La obra más significativa sobre los fundamentos de la ciencia es Los Segundos Analíticos, a la que se denomina comúnmente Epistemología.

He aquí la tesis aristotélica:

• El conocimiento debe ser verdadero, causal, necesario, demostrativo y universal.

• La ciencia consiste en un conjunto de conocimientos que se definen en afirmaciones sobre determinada realidad.

• Cada ciencia tiene su genero, materia u objeto propios

• El conocimiento científico es seguro e indudable

• El fin del conocimiento y de la creencia es el conocimiento mismo, haciendo contemplación de la verdad.

Una de las características principales del conocimiento, exigida por Aristóteles, era que debía ser universal. Esto significa, que la ciencia no podía ocuparse de lo individual, ya que no serviría para explicar los distintos problemas que son de inferencia científica. Además, el conocimiento debe ser demostrativo. Algunas de estas características y otras que no se han nombrado en este escrito, aun permanecen en vigencia. Las ciencias formales continúan siendo demostrativas.

b.- Concepción moderna de la ciencia.

Esta concepción de la ciencia comienza a gestarse a partir del siglo XVI y XVII. A lo largo del camino recorrido por el tiempo, y en un contexto con la vida humana, es notable que ésta se ve alterada con los grandes cambios, desde lo político, lo social, lo religioso, en fin, toda la humanidad y su interrelación con el mundo.

Unas de estas “marcas”, fue esa revolución de ideas que provoco la publicación del libro de N. Copérnico “Sobre las revoluciones de las esferas celestes” en el año 1543, y en el año 1687 la publicación del libro “Principios matemáticos de la filosofía natural” escrito por Isaac Newton.

Existen obras de otros filósofos de la época que ayudaron a cambiar la concepción de la ciencia:

• Francis Bacon (1561-1626) fue el propagador de nuevas ideas sobre la nueva fusión y método de la ciencia. Instituyó la idea de que el fin de la ciencia es el conocimiento para mejorar la vida humana.

• Galileo Galilei (1564-1642) fue mas que nada un científico que puso en marcha el método experimental para el progreso del conocimiento, escritor de “Diálogos sobre los dos máximos sistemas del mundo” (una comparación entre los sistemas geocéntrico y heliocéntrico, favoreciendo a este ultimo y de “Diálogos sobre dos nuevas ciencias” que trata sobre los fundamentos de la Dinámica y la Estática. Aportó la idea de que el universo posee una estructura matemática.

• Renato Descartes (1596-1650) fue un filosofo e iniciador de la filosofía moderna. Proponía la idea de que la realidad tenia una estructura matemática e interpretaba a la naturaleza como un mecanismo, posible de desarmarla en sus partes.

Un rasgo común a estos tres autores es que hacían hincapié en los métodos para descubrir la verdad.

c.- Concepción actual de la ciencia.

Karl Popper diseñó la concepción actual más representativa sobre la ciencia. Dicha concepción es denominada “falsacionismo”, descrito en el libro “La lógica de la investigación científica” (1934).

Algunas características de la teoría del falsacionismo, describen que:

• La medula de la ciencia son las teorías, que no pueden ser verdaderas ni probablemente verdaderas, pero pueden ser conjeturales y provisionales.

• La ciencia comienza con problemas ya que determinan las investigaciones y no con meras observaciones de los objetos.

• El método de la ciencia es el hipotético-deductivo, buscando a la vez la falsedad de una teoría que la aprobación.

• Los fines de la ciencia son: conocer la naturaleza y dominarla.

4.- Clasificación de las ciencias.

Los filósofos griegos catalogaban las ciencias según su finalidad:

• Las ciencias teóricas: Física, Metafísica, Matemáticas, que buscaban el conocer sin ningún propósito utilitario.

• Las ciencias poéticas: Retórica, Poética, Dialéctica, que procuran conocer con el fin de crear.

• Las ciencias prácticas: Moral, Economía, Política, que intentan conocer con el fin de actuar sobre la realidad.

Francis Bacon, filosofo de la ciencia moderna las clasifica según la facultad humana que pongan en juego el acto de conocer. La historia apela a la memoria; la razón da origen a la teología natural y a las ciencias naturales y sociales; la poesía emplea a la fantasía.

En la actualidad, según la formalización de las ciencias, se habla de ciencias duras (mas formalizables, la física) y las ciencias blandas (menos formalizables, la antropología).

Otra es la postura si se considera clasificar a las ciencias según su objeto de estudio. A raíz de que el hombre esta en el mundo para entenderlo, y a la vez hacerlo más confortable, construye un mundo artificial, creciente en ideas, el cual es denominado ciencia. La ciencia como actividad o investigación pertenece a la vida social, y en cuanto es aplicada al mejoramiento de las condiciones naturales y artificiales (fabricación de bienes materiales y culturales) de la vida humana es denominada tecnología.

A continuación, se hará referencia a la división de las ciencias, sea esta en: Ciencias formales y ciencias fácticas.

• Las ciencias formales: éstas se ocupan de los entes abstractos o ideales, ya que existen solo en la mente humana y de las relaciones entre ellos, formulando proposiciones que no tienen un contraste real empírico, en donde la verdad de estos entes no depende de una experiencia. Ejemplos claros de estas ciencias son, la lógica y la matemática. A los lógicos y los matemáticos no se les da un objeto de estudio, sino que ellos los crean por la propia abstracción y el razonamiento. Es por ello que el trabajo del matemático y del lógico, tiene aplicación en el mundo de las necesidades empíricas del naturalista, del sociólogo o del tecnólogo. Por esto, se pueden establecer correspondencias entre los objetos formales y procesos pertenecientes a cualquier nivel de la realidad. A los objetos formales se les asignan valores o interpretaciones, arbitrarios, dentro de ciertos limites, y justificándose por el éxito, la conveniencia o la ignorancia. Pero estos valores o interpretaciones no son propiedades intrínsecas de los objetos formales. De esta manera las ciencias formales jamás entran en conflicto con la realidad. La verdad de los enunciados depende de una convención adoptada, ya que no absoluta, sino relativa a tal sistema matemático, en donde se puede verificar que una proposición es verdadera o valida en una teoría, puede dejar de ser lógicamente verdadera en otra teoría. La demostración de los teoremas se realiza a través de la deducción. La matemática y la lógica son ciencias deductiva, ya que el proceso constructivo se reduce a la formación de los puntos de partida denominados axiomas. En suma, las ciencias formales demuestran o prueban, ya que la demostración es completa y final, y pueden ser llevadas a un estado de perfección.

• Las ciencias fácticas: en estas ciencias no se emplean símbolos vacíos (variables lógicas) sino solo símbolos interpretados. Son exigibles a los enunciados fácticos dos características muy importantes: la racionalidad (la coherencia con un sistema de ideas adoptado previamente) y la verificación con la realidad y la experiencia. Dadas estas dos características en un enunciado empírico es adecuado o verdadero a su objeto, pero no en forma absoluta, ya que un estudio ulterior pueda dar mejores conclusiones y aproximaciones acerca de ese objeto escogido. El conocimiento científico es objetivo ya que concuerda aproximadamente con una realidad fáctica. La racionalidad y la verificación se trabajan con proposiciones sobre entes reales, y la verdad de los mismos dependen de una experiencia sensorial o de observaciones. Estos entes pueden ser hechos tales como los procesos químicos, biológicos, físicos, conductas, datos históricos. Las ciencias fácticas verifican hipótesis provisionales, ya que la verificación es incompleta y por ella temporaria. Los enunciados fácticos ya confirmados se llaman “datos empíricos”. Los datos empíricos pueden ser de tipo cuantitativo (datos numéricos, métricos, dispuestos en tablas).

Entrando en el tema en forma mas explayada, podemos decir que las ciencias fácticas pueden subdividirse según el tipo de hechos, que son objeto de su estudio. Esa subdivisión las sintetiza en:

• Ciencias naturales: estudian los fenómenos naturales. Esta subdivisión abarca la física (mecánica, óptica, etc.), la química, la biología en su estudio del hombre (anatomía y fisiología).

• Ciencias sociales: es sabido que, además, los humanos poseemos cualidades mas allá de lo biológico-físico, esas cualidades pueden ser: vida en sociedad, comunicación, tener historia, poseer trabajo, etc. Estas ciencias serian la Sociología, la Historia, la Política, la Psicología, la Lingüística, la Economía, etc.

"Filosofía", Enciclopedia Microsoft® Encarta® 98 Diccionario Actual de la Lengua Española, © 1995 Biblograf, S.A., Barcelona. Reservados todos los derechos.

Apunte resumido del Modulo 1 de Introducción al Conocimiento Científico

Por Andres Cabibbo. Abril 2001

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