Las Etnias de Guatemala

Guatemala, el Corazón del Mundo Maya, es hogar de una de las más grandes civilizaciones que la historia ha conocido. Sus logros matemáticos, astronómicos, arquitectónicos, artísticos y gastronómicos no solo han sobrevivido hasta el día de hoy sino que forman una parte integral de la vida de todo guatemalteco.

Los Maya eran una civilización de creencias religiosas politeístas, es decir que creían en varios dioses o en varias representaciones de un mismo dios. Uno para la lluvia, otro para la fertilidad, otro para la guerra…en fin, uno para cada aspecto importante de sus vidas. Creían también en la vida después de la muerte, el inframundo, y en el papel que este tenia en sus vidas terrenales. La religión era el eslabón más importante de su existencia, teniendo influencias en toda su civilización desde el diseño arquitectónico de sus templos, pirámides y plazas hasta en su estructura social y política.

La civilización Maya ocupo el territorio que hoy día forma la Península de Yucatán en México (conformada por los estados de Quintana Roo, Yucatán, Campeche, Tabasco y Chiapas), todo el territorio de Guatemala y de Belice, así como partes del territorio de Honduras y El Salvador. Al evaluar la distribución geográfica de sus asentamientos y la importancia de los acontecimientos en la historia de su civilización, se concluye que Guatemala fue el centro histórico de los maya, tomando el nombre del Corazón del Mundo Maya.

Los Poqomchies

Los poqomchies, igual que los poqomanes, son descendentes de un mismo tronco “ los min poqon”

La expansión de los achies fue la causa principal de que se dispersan los “nimpoqom”.

Es probable que los poqom dominaran el centro de Guatemala unos 20 siglos antes de la poca formativa de Kaminal Juyu.

En el siglo XVI, el territorio poqomchi, era tan grande que abarcaba desde San Cristóbal Verapaz hasta Panzos y desde Chama a Santa Ana, Peten.

Los 94,714 poqomchies hablantes se ubican en areas de cinco municipios de Altas Verapaz, en uno de Baja Verapaz y en parte de Uspantan, Quiche.

En conjunto este idioma es el materno del cuatro por ciento de los indígenas guatemaltecos.

Tzutuhiles, Quichés y Cackchiqueles

Se localizan en el Quiche, departamento localizado en el occidente del País. Se caracteriza por su tradición y folklore indígena. Es la tierra de los Tzutuhiles, Quichés y Cackchiqueles, etnias descendientes de raíces mayas.

El Quiche cuenta con 21 municipios que son:

Economía

Los cultivos principales consisten en maíz, frijol, trigo, patatas, habas, arvejas; en menor escala se cultiva café, caña de azúcar, arroz y tabaco. El territorio fue habitado por el gran Reino Quiché; su capital y principal ciudad, Gumarcaj, estaba ubicada cerca de la actual cabecera departamental.

El Quiché cuenta con numerosos atractivos turísticos: el tradicional poblado de Chichicastenango, las ruinas de la ciudad quiché de Gumarcaj y otros.

En este departamento,  lenguajes indígenas y el español; los lenguajes son: El ixil, chacuj, costal, el uspanteko y el K'iche'.

Sololá

Es la cabecera del departamento y se sitúa a 135 kms. de la capital. El origen de Sololá se describe en los anales de los cackchiqueles o memorial de Sololá (Crónica de finales del Siglo XVI que relata la historia del pueblo cackchiquel antes y después de la conquista). Sololá se fundó en 1541, año en que fue erigida su catedral, cuando los habitantes de un antiguo lugar del mismo nombre se trasladaron a la cuenca del lago de Atitlán. El nuevo poblado se conoció como Tecpán Atitlán, hasta que los frailes lo bautizaron como nuestra señora de la asunción de Sololá.

Hoy en día Sololá es de los pocos poblados del altiplano en donde aun se llevan con orgullo los trajes tradicionales, en los cuales dependiendo de la ropa e hilos, la cantidad de bordados y brocados con que están hechos los diseños, se refleja la clase social, status económico y posición de la jerarquía cívica y religiosa. Las mujeres usan huipil con rayas rojas, corte (falda) azul oscuro bordado con franjas de colores, faja y Tzute (Chal).

Alta Verapaz

Colinda al norte con el departamento del Petén; al este con el  de Izabal; al sur con los de Zacapa y Baja Verapáz; al oeste con el del Quiché. Cobán esta unido al sistema vial de la República por la carretera El Rancho-Salamá-Tactic-Cobán, que tiene numerosas ramificaciones a los municipios.

El departamento cuenta con los siguientes 14 municipios:

Se hablan el Pocomchí,  Achí,  Kekchí y el Español.

Baja Verapaz

Tiene los siguientes ocho municipios.

Economía
Los principales productos agrícolas son: Maíz, café, caña de azúcar, banano, plátano, naranja, piña, tomate y trigo. La ganadería tiene escaso desarrollo y su explotación es de tipo familiar. Los principales representantes de esta rama económica son los ganados: vacuno, porcino, caprino, equino y ovino.

En este departamento se hablan tres idiomas: El pocomchi' que se habla mas que todo en el municipio de Purulhá, el Achi' que es una variante del idioma K'iche y el español, como idioma franco en todo el territorio.

Chiquimula

Su nombre proviene de la palabra chiquimolin, nombre mexicano del jilguero.

Se divide en 11 municipios, los cuales son:

Comúnmente se le conoce como "La Perla de Oriente", así como "Ciudad Prócer". 

Economía
El terreno es a propósito para todo género de frutos y produce trigo, maíz, frijoles, caña, cacao, verduras, y, no sólo en la vega que forma el río, sino también en las alturas de los montes, en que se ven siembras de caña Chiquimula es la ciudad más antigua de la sección oriental del país.

Se habla el ch'orti' y el español.

Escuintla

Este departamento posee 13 municipios,  los cuales son:

Topografía
En su parte norte, el departamento se encuentra propiamente sobre la cordillera eruptiva del país, ofreciendo en consecuencia un aspecto variado en su topografía: grupos volcánicos como los del Pacaya, notable en el sistema de la América Central; serranía de complicadas y elevadas crestas; altiplanicies dilatadas; desfiladeros y barrancos profundos; cráteres que revelan la actividad volcánica y lagunas que son pruebas de los trastornos Geológicos verificados en el suelo.

El idioma principal es el español, pero en esta zona, también encontramos el Cachiquel y el idioma poqomam.

Huehuetenango

Colinda al norte con México, al oeste con el departamento del Quiché; al sur con los de Totonicapán y San Marcos; al oeste con México. 

El departamento de Huehuetenango posee 31 municipios:

Se hablan: el Mama, el Teco, el Akateko, el Chuj, el Popti' o Jakalteco, el q'anjob'al, y el español, que es la lengua predominante en el área.

Izabal

Este departamento cuenta con 5 municipios:

Economía

La agricultura está muy desarrollada, los principales productos son: café, maíz, arroz, banano, plátano, naranja, piña y otras frutas. Los productos animales son variados, especialmente el vacuno, porcino y equino.

El subsuelo del departamento contiene gran riqueza de minerales que aún no se han explotado en gran escala, excepto el níquel, cromo, asbesto y cobre. Existen en la actualidad varias compañías haciendo exploraciones a fin de detectar petróleo en cantidades explotables.

El idioma oficial del departamento es el español, sin embargo, también se habla el Garifuna, que es un lenguaje por raíces inglesas, francesas, españolas y arahuacas

Jalapa

Colinda al norte con los departamentos de El Progreso y Zacapa; al este con el de Chiquimula; al sur con los de Jutiapa y Santa Rosa; al oeste con el de Guatemala.

Cuenta con 7 municipios que son:

Economía
El suelo y subsuelo abundan en riquezas, sin mayor explotación a la fecha. Produce en excelentes condiciones los cultivos propios de clima caliente, templado y frío; de aquí que sus habitantes se hayan dedicado en especial a la siembra de maíz, fríjol, arroz, papas o patatas, yuca, chile, café, guineo, tabaco, caña de azúcar, trigo, etcétera, de superior calidad, así como a la crianza de ganado vacuno, caballar y de cerda, pero la casi general apatía se concreta a producir sólo lo necesario para satisfacer las necesidades más urgentes, a lo cual debe unirse la falta proverbial de irrigación natural.

Se habla el K'iche' y el Pocomam, y, por supuesto, el Español

Jutiapa

Colinda al norte con los departamentos de Jalapa y Chiquimula; al este con la República de El Salvador; al sur con el océano Pacífico y Santa Rosa; al oeste con Santa Rosa.

Este departamento cuenta con 17 municipios que son, 

Economía

Los bosques del departamento tienen abundantes y preciosas maderas de construcción y de ebanistería, y tanto en ellos, como en los valles, se encuentran muchas plantas medicinales, como ipecacuana, ruibarbo, zarzaparrilla, "canchalagua", quina, espino blanco, del cual se extrae la goma conocida vulgarmente como arábiga; el tamarindo, la cañafístola, cacao, javilla, chilindrón y otras

Se habla el idioma Pipil, el Ch'orti' y el español.

Quetzaltenango

Colinda al norte con el departamento de Huehuetenango; al este con los de Totonicapán y Sololá; al sur con los de Suchitepéquez y Retalhuleu; al oeste con el de San Marcos.

Cuenta con 24 municipios que son:

Economía
En este departamento encontramos:  Frábricas de tejidos,  tenerías, carrocerías,  cerveza, aguas gaseosas, ron y multitud de artesanías.

Se hablan el K'iche', el Mam, y el Español

Sacatepéquez

Colinda al norte con el departamento de Chimaltenango; al este con el de Guatemala; al sur con el de Escuintla; al oeste con el de Chimaltenango.

Cuenta con 16 municipios que son:

Economía
Su pueblo se dedica al cultivo;  verduras y frutas,  tales como el Café,  la zanahoria,  manzanas;  además el turismo es escencial.

Se habla el español, pero también se domina el idioma Cachiquel.

Suchitepéquez

El departamento de Suchitepéquez consta con 20 municipios que son:

Economía
La agricultura es la principal actividad económica. Se producen: algodón, caña de azúcar, café, frutas, tabaco, hule, cacao, etc. La ganadería también está bien desarrollada, contándose con innumerables haciendas y ganado de excelente calidad

El idioma que predomina en este departamento es el K'iche', pero también se habla en Cachiquel y el Español.

Zacapa

Colinda al norte con los departamentos de Alta Verapaz e Izabal; al este con la República de Honduras; al sur con los departamentos de Chiquimula y de Jalapa; al oeste con el de El Progreso.

Cuenta con 10 municipios que son:

Los idiomas de origen maya son raramente utilizados en este departamento, pero se mantene el Ch'orti', además, el español

Introducción

Existen 21 grupos lingüísticos maya diferentes, de los cuales los más importantes son el Quiché, el Mam, el Caqchiquel y el Kekchi. La población indígena se concentra en las zonas central y oeste del país, en donde llega a representar hasta el 90% de la población total.

La población indígena ha conservado una gran parte de la cultura indígena, en lo que se refiere al idioma, la artesanía, el vestido y la organización social interna.

En una sociedad donde la población indígena sufre de discriminación, las mujeres del mismo grupo son las más pobres entre los pobres. Pero aún así existen mujeres que han sido capaces de levantarse como dirigentes populares.