INSTITUTO CULTURAL PAIDEIA

PREPARATORIA

Primer semestre, grupo “C”

Computación

“Armas y Armaduras”

Indice.

Introducción.

Armas blancas, armaduras y armas de fuego no cesaron de evolucionar a través de los tiempos. Y con ellas el arte de cazar y de hacer la guerra. Un largo período de tiempo en la historia de la humanidad en el que se puede descubrir el ingenio de nuestros antepasados para mejorar los mátodos de sobrevivir y… de guerrear.

Este trabajo sirve para ver la elaboración de armas primitivas - las armaduras de los caballeros medievales - los trajes de campaña de los samurais - las pistolas de los soldados, vaqueros y forajidos del Lejano Oeste.

Conocer cómo se equipaban los soldados griegos y romanos para las guerras - cómo se elaboraban y se vestían las armaduras - cómo se armaban y disparaban las ballestas - cómo cazaban y luchaban los indios de las Praderas.

Descubrir qué armas llevaban los primeros policías - cómo se empleaban las espadas y las pistolas de duelo - cuándo se fabricaron las primeras armas de fuego y cómo se utilizaban - y muchas cosas más.

Armas Prehistóricas.

Para cazar, defenderse o atacar, el hombre ha utilizado siempre armas. En el Paleolítico Inferior descubre que, aguzando las piedras duras como el pedernal, puede matar y despedazar a los animales. Miles de años más tarde, durante el Paleolítico Superior, el invento del mango constituye una verdadera revolución ya que, al atar las hachas al mango o empuñadura, la eficacia y solidez de las armas aumenta considerablemente.

Los hombres del paleolítico utilizaban probablemente las hachas bifaces para cazar; pero nada indica que no emplearan también estas dos armas de puño (a la izquierda) como hachas de guerra (250.000 - 70.000 años antes de C.)

Los cazadores de la Edad de Piedra necesitaban astucia y valor para acorralar y matar animales grandes. Después de llevarlo hasta un agujero, el mamut de pelo lanoso, una raza de elefantes extinguida, es muerto a pedradas.

Armas Arrojadizas.

Cualquiera que haya tirado un palo o una piedra, disparado una catapulta o lanzado una flecha con un arco ha utilizado un arma arrojadiza. De hecho, ese tipo de arma se ha venido empleando para la caza y el combate desde la Prehistoria. Existen otras armas arrojadizas menos conocidas, como son el boomerang de los aborígenes australianos o los mazos de extrañas formas de las tribus de África Central y Occidental. Su sencillez engaña, ya que manejadas por hábiles guerreros, son tan eficaces como las armas más elaboradas.

Los Primeros Guerreros.

El descubrimiento de metales como el cobre y de aleaciones como el bronce, utilizados por vez primera en el suroeste de Europa hace unos seis mil años, marca un hito en la fabricación de los útiles y las armas. En la primera parte de la Edad de Bronce, las hachas y las lanzas están todavía unidas a sus mangos mediante correas de cuero o cuerdas, pero al final de ese período el empleo de casquillos o enmangues permite ensartarlos más firmemente. Durante los siglos VI y V antes de C., las tribus celtas empiezan a fabricar útiles y armas de bronce. Al iniciarse la Edad del Hierro, los celtas migradores difunden a través de Europa el arte de la ornamentación, de la que dan testimonio sus armas finamente cinceladas.

Si bien las lanzas que se utilizaron al principio de la Edad de Piedra eran aún bastantes toscas, en la Edad de Bronce aparecieron ya puntas de lanza como las de la ilustración (900 - 800 años antes de C.) fabricadas por hábiles guerreros.

Descubierto en la República Democrática Alemana, este pequeño casco guerrero de la Edad de Bronce contaba originariamente con piezas para proteger las orejas y las mejillas.

El Legionario Romano.

Los dos ejércitos más grandes de la antigüedad son el ejército macedonio, a las órdenes de Alejandro Magno, y el ejército romano. En los años 334 a 326 antes de C., el pequeño estado de Macedonia posee un ejército sorprendente, organizado en falanges, cuerpos de infantería armados con lanzas que forman una masa compacta de varias filas. Pero el ejército romano dispone de un elemento fundamental: la legión, unidad de infantería sostenida por la caballería. Entre el año 800 antes de C. y el año 200 después de C. demuestra ser capaz de adaptarse permanentemente a las armas del enemigo y a la evolución de su equipo militar. Esa ventaja, unida a una sólida disciplina y a una eminente capacidad de organización, convierte a Roma en la nación soberana dentro del mundo antiguo.

Las Armas de la Edad Media.

La alta Edad Media es el período de la historia de Europa que va de los siglos V al X. En esa época, las tribus germánicas y escandinavas - sajones y noruegos o vikingos- hacen incursiones por Holanda, Inglaterra, Francia y España. Los vestigios de armas y equipos militares contribuyen en gran medida al conocimiento que se tiene hoy de ese período, al igual que el tapiz de Bayeux, que fue tejido para conmemorar la conquista de Inglaterra por los normandos del noroeste de Francia.

Las hojas de las espadas vikingas, realizadas por hábiles artesanos, eran de doble filo, con la punta ligeramente redondeada (derecha).

El guerrero vikingo hacía girar el hacha de guerra sobre su cabeza antes de asestar un golpe, muchas veces fatal, a un enemigo o a su caballo (izquierda).

Espadas Europeas.

Una de las armas más antiguas del hombre es la espada, que consta de una empuñadura y una hoja. La empuñadura se compone del pomo para equilibrar el arma, del mango para sujetarla y del gavilán, para proteger la mano. La hoja puede ser recta o curva, según esté destinada la espada a dar estocadas o a cortar, de filo doble o sencillo, y de una punta redondeada o aguzada. Durante siglos, las espadas se utilizan exclusivamente para cortar y se sujetan con una sola mano. Pero a partir de alrededor del año 1400 aparecen las espadas de dos manos, que por ser muy pesadas sólo pueden ser manejadas por los soldados más fuertes.

El Arco y la Ballesta.

Durante la Edad Media, la aparición de la ballesta y del gran arco de guerra revoluciona el uso del arco para la caza y la guerra. La ballesta, compuesta por una cureña o tablero donde se aloja un pequeño mecanismo de disparo, constituye un arma mucho más precisa y mortífera. Algunas ballestas fueron tan potentes que necesitaron diversos sistemas para cargarlas. Pero a pesar de su mayor alcance, la rapidez de tiro es mínima y su fabricación resulta muy costosa. El gran arco de guerra es una versión muy perfeccionada del arco común y sus flechas de punta de acero son mortales a una distancia de 90 metro. Como ninguna de esas innovaciones consigue imponerse sobre la otra, muchos ejércitos medievales poseen a la vez cuerpos de arqueros y ballesteros.

El gran arco de guerra, utilizado por guerreros bien entrenados, es una arma terrible. Está tallado en una sola pieza de madera, generalmente de tejo, y su longitud varía según los países. En Inglaterra, por ejemplo, correspondía a la envergadura del arquero, es decir, a la longitud de sus brazos extendidos.

El torno o armatoste, sistema para armar la ballesta, empezó a utilizarse en el siglo XIII; estaba compuesto por una manivela y un juego de poleas.

Modo de Empleo de una Ballesta.

A la izquierda se muestran unas puntas de flecha de hierro utilizadas en la Edad Media.

Hachas, Puñales y Cuchillos.

Las hachas, puñales y cuchillos se utilizan con armas desde los tiempos prehistóricos. Al principio, las hojas son de piedra o de bronce, pero posteriormente esos materiales son sustituidos por hierro o acero, añadiéndoles a veces puntas accesorias que les dan un aspecto más temible aún. A pesar de su aparente similitud, puñales y cuchillos son dos armas muy distintas. Con su doble filo acerado terminado en punta, el puñal es esencialmente un arma de estoque para punzar, mientras que el cuchillo, con hoja de un solo filo, sirve, sobre todo, para cortar. Una selección de hachas, puñales y cuchillos del mundo entero permite ver cómo cada país concibe las hojas y los mangos en función de su cultura y de sus necesidades.

Cota de Malla y Armadura.

La cota de malla, hecha con anillos de hierro o acero, ya era conocida en la antigüedad. A partir del siglo XIII, los caballeros empezaron a considerarla no sólo incomoda de llevar, sino, además, ineficaz contra armas tales como el martillo de guerra y la espada de dos manos o manodoble. Empezaron, pues, a utilizar otro tipo de armadura hecha de placas de hierro o acero. Desde finales del siglo XIV los caballeros que iban a la guerra se protegían con armaduras de piezas articuladas, que se siguieron utilizando hasta el siglo XVII como armas de aparato y lucimiento.

La Armadura Completa.

A mediados del siglo XV, el caballero, armado de pies a cabeza, se encuentra prácticamente enfundado en su armadura. Sin embargo, y gracias a la destreza de los armeros del final de la Edad Media, no está tan encerrado como pudiera parecer, ya que las articulaciones están diseñadas para proporcionarle la mayor libertad de movimientos.

Cascos.

Desde la Edad del Bronce, los guerreros llevan cascos. En la Edad Media, su tamaño aumenta progresivamente para dar mayor protección al rostro y al cuello. El modelo más grande y pesado es el yelmo, enorme casco que el caballero lleva atado a la silla cuando no está en combate. Al final de la Edad Media, tanto los yelmos como unos cascos llamados bacinetes podían estar abiertos o cerrados gracia a la adopción de piezas móviles más pequeños y ligeros, como el morrión. A partir del siglo XVII, los cascos de acero son sustitutos en su mayor parte por tocados militares de cuero, latón, fieltro o piel.

Justas y Torneos.

Los primeros torneos -simulacros de combate entre caballeros- aparecen probablemente en el siglo XII, a modo de entrenamiento militar. Después, a partir de 1400, esos torneos se convierten en grandes acontecimientos sociales de mucho colorido en los que los caballeros demuestran sus habilidades y su valor ante el monarca y sus pares. Pronto, esos simulacros de combate reciben el nombre de justas, en las que dos caballeros armados con lanzas se enfrentan separados por una barrera. El lado izquierdo del cuerpo, que sirve de blanco, se protege de una manera adicional con piezas especialmente diseñadas para él.

El Guerrero Hindú.

Durante varios siglos, los persas se revelan como los artesanos más hábiles de Asia: su estilo domina todas las armas y armaduras orientales. Se sabe, por ejemplo, que con excepción de un tipo de escudo, los hindúes no crearon sus propias armaduras hasta el siglo XVI. En esa época, los invasores mongoles -guerreros musulmanes fundadores de una gran dinastía- introducen las armas y armaduras de tipo persa. Aunque algunas armas indias, como el mosquete de mecha, hayan derivado de armas de fuego europeas, las armas y armaduras del guerrero del norte de la India se asemejan a las del guerrero persa o turco.

Armas Hindúes.

A pesar de la influencia extranjera, algunos pueblos hindúes crean armas muy suyas, que se mantendrán en boga hasta principios del siglo XX, junto a las espadas indopersas y a los mosquetes de tipo europeo. Entre esas armas características, y muchas veces lujosamente decoradas, se encuentran en katar, puñal hindú, y el chakram, disco de acero que llevan los guerreros sijs sobre el turbante.

El Samurai Japonés.

La armadura y las armas japonesas son absolutamente únicas. La armadura japonesa, que se va perfeccionando a través de los siglos, es mucho más decorativa que las de Europa u Oriente Medio, sobre todo el modelo ricamente adornado de la casta guerrera aristocrática de los samurais. Desde el siglo XII hasta la supresión de dicha casta en 1868, las armas japonesas son un prodigio de la fabricación, especialmente los sables, cuya belleza sobrepasa cualquier otro modelo conocido.

Las Primeras Armas de Fuego.

Aunque la pólvora de cañón se utiliza en Europa desde el siglo XIV, habrá que esperar hasta el siglo XVI para que las armas de fuego portátiles muestren toda su eficacia. Unos soportes de madera ayudan al tirador a apuntar y a sostener el cañón ardiente, amortiguando además el choque del retroceso. Un mecanismo de ignición, o llave le permite disparar exactamente en el momento deseado. El arcabuz de mecha consta de una cuerda de cáñamo de combustión lenta que se mete en la cazoleta al apretar el disparador. El dispositivo de ignición seguirá perfeccionándose con la llave de rueda, mecanismo que produce chispas en el momento del disparo. Sin embargo, como resulta muy costoso equipar a cada soldado, ambos sistemas seguirán utilizándose hasta la aparición de la llave de pedernal, más eficaz.

Las Armas de Fuego de Pedernal.

La llave de pedernal, más segura que la de mecha y menos costosa que la de rueda, se utiliza en la mayoría de las armas de fuego europeas y americanas desde finales del siglo XVIII hasta alrededor de 1830. Fue inventada probablemente en Alemania hacia mediados del siglo XVI y perfeccionada por el armero francés Marín Le Bourgeoys, que crea la llave <<a la moderna>> hacia 1610. El mecanismo de pedernal consta de dos posiciones: una para disparar y otra para el seguro. Ese sistema de ignición, del que posteriormente se perfeccionarán ciertos detalles, no predominará sólo en los campos de batalla de todas las grandes guerras de la época, sino que será además un arma esencial para los civiles, que lo utilizarán en los duelos, para defenderse y para cazar. Muchas de esas armas dan testimonio del alto grado de habilidad de sus fabricantes.

Cómo Cargar y Disparar un Fusil.

Espadas de Duelo.

A pesar de ser unas armas imponentes, las espadas de combate que utilizaban en la Edad Media los caballeros y soldados de infantería eran de concepción relativamente simple. Durante el siglo XVI, su forma evoluciona; algunas hojas pasan a ser más estrechas, más largas y más agudas. Esas espadas, llamadas estoques, están diseñadas para los ricos hidalgos y aristócratas, que las emplean no sólo para defenderse en ataques fortuitos, sino además para batirse en duelo, lo que se transforma en un arte bautizado con el nombre de esgrima. Junto a una creciente sofisticación técnica, aparece una mayor complejidad en las guarniciones o guardas, debido a la necesidad de proteger las manos de los civiles, que no llevan guanteletes. Los más importantes fabricantes de espadas son originarios de Toledo en España, Milán en Italia y Solingen en Alemania; muchas de las armas producidas en esos lugares son verdaderas obras de arte. Alrededor de 1650, los estoques son sustituidos, en las ceremonias oficiales y en los duelos, por unos modelos más ligeros y cortos con la guarda simplificada, llamados espadines o espadas cortas. Los hidalgos utilizarán el espadín hasta finales del siglo XVIII. Después, lo cambiaran por la pistola para los duelos.

Pistolas de Duelo.

Aunque ilegal, el duelo será durante siglos práctica habitual entre caballeros y oficiales para saldar sus diferencias. A finales del siglo XVIII, las pistolas de pedernal, perfeccionadas, sustituyen a las espadas. Los armeros fabrican pistolas de duelo que venden por pares, guardadas en cofrecillos que contienen todos los accesorios necesarios para cargarlas, limpiarlas y fabricar las balas. Esas pistolas, que exigen la mayor precisión en el tiro, son de muy buena calidad y cuentan con gatillo y miras especiales. Se cargan por la boca del cañón y hasta 1820-1830 su llave es de pedernal.

Los Salteadores de Caminos.

En la época en que el uso de las armas de fuego no está aún reglamentado por las leyes, muchas están diseñadas o adaptadas a la defensa de los particulares contra los bandidos armados. Un noble puede llevar un par de pistolas de arzón si va a caballo, o esconder una pequeña pistola en el bolsillo de su abrigo si viaja en diligencia. En ese caso, el postillón suele llevar también un trabuco, arma que se presta a las confrontaciones cuerpo a cuerpo y que sirve para defender a los viajeros y a las mercancías. En primer lugar, su boca ancha contribuye a intimidar al enemigo, y si esto no basta, como va cargada con numerosas balas de plomo, un tirador nervioso tiene más posibilidades de dar en el blanco. Los trabucos llevaban, a veces, unas bayonetas de resorte como arma adicional y siempre se podían utilizar las culatas como maza para golpear. Inevitablemente, tales armas se adaptan también a las necesidades de los salteadores.

Armas Insólitas.

A través de la historia, junto a las armas convencionales como las espadas, los hombres han confeccionado armas singulares y poco prácticas en apariencia. Y sin embargo, las armas insólitas que utilizan las tribus de algunas regiones son tan ingeniosas como aquellas diseñadas para la defensa y el combate cuerpo a cuerpo y tan mortíferas como las curiosas pistolas combinadas fabricadas por los armeros para sus clientes ricos.

Granaderos y Caballería.

En la época en que Napoleón Bonaparte conquista la mayor parte de Europa, las armas de fuego de pedernal -mosquetes, carabinas y pistolas- constituyen el armamento principal de los ejércitos, tanto de Europa como Norteamérica. Se utilizan armas especializadas, como los lanzagranadas, para derribar las líneas fortificadas, puertas y barricadas. Originariamente, el uso de las granadas está reservado a unos hombres especialmente entrenados llamados granaderos. Pero a partir del siglo XIX, la mayoría de esos granaderos son soldados de infantería que utilizan el mosquete de pedernal más que la granada. Durante las guerras napoleónicas, los mosquetes resultan ser armas tan temibles que suelen aniquilar la eficacia de las tropas montadas que aún emplean espadas y lanzas.

Armas Para Mantener la Ley y el Orden.

De un país a otro, la palabra policía hace referencia a diversos tipos de fuerzas: civil o militar, uniformada o no. Porras, carracas y otros accesorios son armas destinadas a combatir el crimen y a mantener el orden. Aunque todas ellas se utilizan durante el siglo XIX, apenas si son suficientes para atajar la violencia de la agitación social y de la criminalidad de los primeros años del siglo. De hecho, las fuerzas del orden disponen de armas más potentes: a finales del siglo XIX, la policía de Berlín se equipa con espadas, pistolas y armas de puño de cobre. La de las grandes urbes americanas, como Nueva York y Boston, utiliza por vez primera armas de fuego en los años 1850. Sin embargo, en la mayoría de las ciudades europeas y americanas, el respeto creciente de que gozan los agentes de policía civil se debe en parte al hecho de que van muy poco armados.

El Revólver de Percusión.

A principios del siglo XIX, la generalización del sistema de percusión marca una etapa decisiva en la historia de las armas de fuego. La percusión ofrece la ventaja de una ignición instantánea y de una mayor resistencia a la humedad. En su forma más sencilla, consiste en una cápsula llena de una mezcla explosiva colocada en un tubo de acero. Golpeada por el percutor, estalla, propagando en el tubo una llamarada que inflama la carga de pólvora. Las primeras armas de percusión se cargan primero por la boca del cañón, con la cápsula separada de la pólvora y de la bala. Más tarde, la cápsula se incorpora a la base del cartucho de metal que contiene la bala y la pólvora. El estuche metálico permite utilizar gases explosivos, lo que conlleva la posibilidad de fabricar armas que se cargan por la culata, más eficaces, y que son las que siguen empleándose hoy en día en el mundo entero.

Pistola y Revólveres.

La pistola, arma de fuego de cañón corto concebida para agarrarse con una sola mano, tiene la ventaja de ser cómoda de llevar; sin embargo, hace falta mucha práctica para disparar con precisión. En el siglo XIX aparecen gran variedad de pistolas destinadas tanto a los militares como a los civiles. Algunas disparan un solo tiro, pero otros modelos -llamados revólveres- pueden disparar varias veces antes de que haya que volver a cargarlos.

La Conquista del Oeste.

En el siglo XIX, la expansión americana hacia el Oeste coincide con un período de desarrollo rápido de las armas de fuego. Esas nuevas armas sirven tanto a los pioneros y a los vaqueros como el ejército americano, a los indios o a los que viven al margen de la ley. Las más populares son los revólveres, como el de Samuel Colt, y los ligeros como para poder ser utilizados a caballo y mucho más precisos que los revólveres para disparar a distancia.

Los Indios de América del Norte.

Mal llamados indios por Cristóbal Colón, los pueblos nativos de América del Norte han llegado a sumar hasta dos millones de habitantes. Sin embargo, entre 1492 y 1900, a medida que los colonos europeos van imponiendo su modo de vida en los bosques y llanuras, las tribus indias son diezmadas. Las de Las Praderas y las del suroeste son las que, tras un primer período de relaciones comerciales y pacíficas, combaten más duramente contra el hombre blanco, a principios del siglo XIX, para defender sus territorios. Los indios de Las Praderas viven en las regiones del centro, donde las tribus más nómadas cazan los grandes rebaños de bisontes trashumantes. Otras, como las apaches, feroces guerreros del suroeste, llevan una vida más sedentaria. Antes de conseguir fusiles europeos. Todas esas tribus utilizan prácticamente las mismas armas: arcos y flechas, cuchillos, mazas y, la más poderosa de todas, el tomahawk.

Conclusiones.

Algunas de las armas de la actualidad son basadas principalmente de las que se usaron desde hace muchos siglos, es decir, que las armas han estdo evolucionando durante todo el tiempo conforme a las necesidades, ya sean de protección personal o para la guerra.

Un ejemplo son las pistolas, o armas de fuego, que conforme la tecnología va avanzando, más poder adquieren éstas.