¿Qué son los VERBOS MODALES?

Los verbos can, could, may, might, will, would, should, and must, son llamados verbos auxiliares modales, son usados antes de los infinitivos de otros verbos, y muestran en cierta manera el grado de seguridad, certeza, obligación, etc. de las acciones que se llevan a cabo.

1. Gramática

a. los verbos modales no llevan `s' en la 3º persona del singular.

Ej. She should go to the doctor.

b. después de los modales usamos el infinitivo sin el `to'

ej. She must water the plants.

2. Clases de significado de los modales

Una clase de significado de los modales, es el grado de certeza: los modales son usados para decir que una situación es segura, probable, posible o imposible.

La otra clase de significado tiene que ver con la obligación y la libertad de acción: los modales pueden ser usados para decir que alguien está obligado a hacer algo, que es capaz de hacer algo, que algo esta permitido o prohibido.

Grados de certeza

Los siguientes modales son usados para mostrar distintos grados de certeza sobre un hecho o evento:

a) certeza total: (positiva o negativa)

must, mustn't, will, won't, can, can't.

b) probabilidad / posibilidad.

Should, shouldn't, may, may not

c) débil probabilidad o posibilidad

might, might not, could, couldn't

d) condicionalidad o posibilidad.

Would, wouldn't, could, couldn't.

Obligación y libertad de acción

Los verbos modales son usados para expresar aspectos varios de obligación y libertad. Estos usos de los verbos modales son muy importantes en expresiones de educación, sugerencias, invitaciones e instrucciones.

a) obligación fuerte.

Must

b)prohibición

must not, can't

c)obligación débil: sugerencia o recomendación

should, might, may

d) voluntad, insistencia y ofrecimientos.

Will, would

e) permiso

can, may, might(muy formal)

f) habilidad

can, be able to

Traducción de: `MODAL AUXILIARY VERBS, INTRODUCTION AND MEANINGS' en `Practical English Usage' Segunda Edición de Michael Swan. Oxford University Press

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