Nació hace setenta años, una semana después de que la Academy of Motion Picture Arts and Sciences, AMPAS fuera fundada.

La Academia le encomendó a Cedric Gibbons, director del departamento de arte de la MGM, que diseñase una estatuilla. Una de las muchas leyendas que durante años circularon sobre el Oscar® es que Gibbons hizo el esbozo de la estatuilla en un mantel del restaurante en que se realizó una de esas primeras reuniones. Él mismo se encargó de desmentirlo años más tarde. El diseño lo realizó durante una reunión de directorio, y dibujó la figura de un hombre erguido, que sostiene una espada y está parado sobre un rollo de celuloide. El escultor George Stanley la realizó. La estatuilla, base incluida, mide 34 cm, y pesa más de 4 kilos. Fueron varios los que se han asignado la "autoría" del nombre Oscar®.

Al día de hoy no se sabe a ciencia cierta, pero las versiones que han perdurado en el tiempo son:

• La bibliotecaria de la Academia, Margaret Herrick, vio la estatuilla y exclamó: "¡Pero si se parece a mi tío Oscar!".

• Bette Davis siempre aseguró que ella le dio el nombre, ya que su esposo se llamaba Harmon Oscar Nelson.

• El columnista Sydney Skolsky insistió en que el nombre derivó de un viejo chiste del mundo del "music hall": ¿Quieres un habano, Oscar?

En alrededor de 1927 existían elegibles 13 nominaciones, hoy en día existen elegibles 23 nominaciones. Las cuales son:

Mejor tema de película

Mejor actor

Mejor actor de reparto

Mejor actriz

Mejor actriz de reparto

Mejor dirección artística

Mejor cinematografía

Mejor vestuario

Mejor dirección

Mejor largometraje documental

Mejor cortometraje documental

Mejor película extranjera

Mejor maquillaje

Mejor Música

Mejor película

Mejor cortometraje animado

Mejor cortometraje de acción

Mejor sonido

Mejor edición de sonido

Mejor edición de canción

Mejores efectos especiales

Mejor adaptación

Mejor Guión (original)

Ben-Hur - 1959 obtuvo 12 nominaciones de las cuales ganó 11 oscares. Mejor película, mejor director, mejor actor, mejor actor secundario, mejor fotografía a color, mejor sonido, mejor música original, mejor montaje, mejor vestuario, mejor efectos especiales, mejor decoración a colores.

Titanic - 1997 obtuvo 14 nominaciones de las cuales ganaron 11 oscares. Mejor película, mejor director, mejor fotografía, mejor montaje, mejor sonido, mejor música de drama, mejor canción, mejor director artístico, mejor vestuario, mejor montaje de efectos sonoros, mejor efectos visuales.

West Side Story - 1961 obtuvo 11 nominaciones de las cuales ganaron 10 oscares. Mejor película, mejor director, mejor actor secundario, mejor actriz secundaria, mejor fotografía a color, mejor decoración a color, mejor sonido, mejor montaje, mejor adaptación musical, mejor vestuario.

Gigi - 1958 obtuvo 9 nominaciones de las cuales ganaron 9 oscares. Mejor película, mejor director, mejor guión adaptado, mejor decoración, mejor montaje, mejor canción, mejor adaptación musical, mejor vestuario.

The Last Emperor - 1987 obtuvo 9 nominaciones de las cuales ganaron 9 oscares. Mejor película, mejor director, mejor guión adaptado, mejor fotografía, mejor montaje, mejor música, mejor decoración, mejor vestuario, mejor sonido.

The English Patient - 1996 obtuvo 12 nominaciones de las cuales ganaron 9 oscares. Mejor película, mejor director, mejor actriz secundaria, mejor fotografía, mejor montaje, mejor sonido, mejor música de drama, mejor decoración, mejor vestuario.

Gone With The Wind - 1939 obtuvo 13 nominaciones de las cuales ganaron 8 oscares. Mejor película, mejor director, mejor actriz, mejor actriz secundaria, mejor guión, mejor fotografía a color, mejor decoración, mejor montaje.

From Here to Eternity - 1953 obtuvo 13 nominaciones de las cuales ganaron 8 oscares. Mejor película, mejor director, mejor actor secundario, mejor actriz secundaria, mejor guión adaptado, mejor fotografía en B/N, mejor sonido, mejor montaje.

On The Waterfront - 1954 obtuvo 12 nominaciones de las cuales ganaron 8 oscares. Mejor película, mejor director, mejor actor, mejor actriz secundaria, mejor guión original, mejor fotografía en B/N, mejor decoración B/N, mejor montaje.

My Fair Lady - 1964 obtuvo 12 nominaciones de las cuales ganaron 8 oscares. Mejor película, mejor director, mejor actor, mejor fotografía a color, mejor decoración a color, mejor sonido, mejor adaptación musical, mejor vestuario.

Cabaret - 1972 obtuvo 10 nominaciones de las cuales ganaron 8 oscares. Mejor director, mejor actriz, mejor actor secundario, mejor fotografía, mejor decoración, mejor sonido, mejor adaptación musical, mejor montaje.

Gandhi - 1982 obtuvo 11 nominaciones de las cuales ganaron 8 oscares. Mejor película, mejor director, mejor actor, mejor guión original, mejor fotografía, mejor decoración, mejor montaje, mejor vestuario.

Amadeus - 1984 obtuvo 11 nominaciones de las cuales ganaron 8 oscares. Mejor película, mejor director, mejor actor, mejor guión adaptado, mejor decoración, mejor sonido, mejor vestuario, mejor maquillaje.

El patriarca de la MGM, Louis B. Mayer, reunido con Fred Niblo, Conrad Nagel y Fred Beetson, comentó que debería formarse una Asociación para agrupar a representantes de alto rango de Hollywood para resolver las disputas laborales que eran una plaga para los estudios y para ayudar a pilotear el rumbo de los cambios tecnológicos, artísticos y también gremiales que acarrearía la llegada del cine sonoro.

Pero seguía existiendo el tema de la reputación de la industria. Aparte de la maquinaria publicitaria y amarillista que siempre sirve a quienes la alimentan, estaba la necesidad de que el público pudiese separar la película que veía y el cine como forma de expresión artística de los escándalos que trascendían al público antes de que los jefes de prensa de los estudios los lograsen frenar. La intención era llamar la atención sobre las obras de mayor calidad de la cinematografía, mediante la entrega de un premio.

La primera reunión que se organizó para analizar el tema tomó lugar el 11 de enero de 1927, con la presencia de 36 líderes de la industria. Por ejemplo, Mary Pickford, Douglas Fairbanks, Frank Lloyd, Cecil B. DeMille, Raoul Walsh, Richard Barthelmess, Jack L. Warner, Irving Thalberg y Harold Lloyd, entre otros. Ahí tomó más forma la idea de organizar una entrega de premios anuales para reconocer los logros de excelencia en la industria cinematográfica. Los llamaron en ese momentos "premios al mérito". Estos 36 notables se convirtieron en los socios fundadores de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (Academy of Motion Picture Arts and Sciences, ©AMPAS®). El 4 de mayo de 1927 quedó legalmente constituida como una asociación sin fines de lucro.

The Academy of Motion Picture and Science es una organización profesional honoraria compuesta de sobre 6,000 artistas, trabajadores y mujeres.

La membresía es limitada para aquellos q hayan completado un nivel alto de distinción en las artes y ciencias de la fotografía en movimiento. Los miembros actualmente representan 13 ramas: Actores, Directores de arte, cinematógrafos, directores ejecutivos, editores de película, músicos, productores, relaciones publicas, películas cortas, animación, sonido, efectos visuales y escritores. Al principio de el 2001, The Academy's Board of Governers aprobó la creación de 14 ramas por miembros documentados de la academia. Actualmente hay sobre 5700 miembros votantes de la academia.

Academy Awards son presentados para destacarlos esfuerzo individuales o colectivos de cada año con un total de hasta 24 categorías. Hasta cinco nominaciones son hechas en la mayoría de las categorías por votaciones para estas nominaciones restringidas por miembros de la academia de la rama interesada. Por ejemplo los directores son los únicos nominados por dirigir una filmación. Nominaciones para los premios de las categorías de películas extranjeras, cortometrajes o documentales cortos son hechas por miembros del comité de diferentes ramas. Los largometrajes o documentales son seleccionados en la primera ronda por la votación de un comité miembro de la academia y en la segunda ronda donde todos los miembros de la Academia de nueva York, San Francisco, Los Ángeles, son invitados para ver las películas y para participar en la decisión final de los nominados. Nominaciones a la mejor película y ganadores finales, en la mayoría de las categorías son determinados por la votación de todos los miembros votantes que son aproximadamente 5,700 productores individuales. Sin embargo, carecen de poder porque  las decisiones las toman sólo 39 miembros que forman la cúpula de la organización.

El Tigre y el Dragón - 2001 obtuvo 9 nominaciones de las cuales ganó 4 oscares. Mejor película extranjera, mejor fotografía, mejor banda sonora, mejor dirección de arte.

La Vida es Bella - 1999 obtuvo 7 nominaciones de las cuales ganó 3 oscares. Mejor actor, mejor película extranjera, mejor banda sonora original (drama).