No sólo el tamaño de los granos influye en el comportamiento de los granos. La compacidad, forma de los granos y distribución ganulométrica son también algunas de las propiedades importantes. Además, los resultados del análisis granulométrico varía, sobre todo la fracción fina, según la técnica empleada, que debe especificarse en cada caso.

Los resultados del análisis granulométrico de los suelos se suelen representar en forma acumulativa. En abscisas se llevan los diámetros de las partículas en mm, y en ordenadas el tanto por ciento de partículas de diámetro inferior al considerado.

La representación en abscisas se suele hacer a una escala logarítmica con el fin de que la fracción fina quede correctamente representadas.

Para clasificar por tamaños las partículas gruesas el método más adecuado es el tamizado. Los tamices suelen denominarse por números que se refieren a escalas establecidas. Al aumentar la finura de las partículas, el tamizado se hace cada vez más pesado ya que hace falta mucho tiempo hasta llegar a la separación completa. La fabricación de tamices también presenta limitaciones, y, a partir del tamiz 200 de la ASTM es prácticamente preciso recurrir a otros procedimientos.

Los que están corrientemente en uso suelen basarse en la ley de Stokes, según la cual la velocidad de caída de una esfera sumergida en un fluido es igual a:

• v = velocidad de caída de la esfera.

• γs = peso específico del material de la esfera.

• γs = peso específico del agua.

• D = diámetro de la esfera.

• η = coeficiente de viscosidad.

En los métodos de sedimentación se empieza por mezclar en una probeta de unos 50 cm de altura un líquido, generalmente agua, con una cierta cantidad de suelo seco (del orden de 50 g/l). Para lograr la dispersión de las partículas se agregan pequeñas cantidades de productos anticoagulantes, y se gira fuertemente el conjunto.

Una vez conseguida la suspensión uniforme del suelo en el agua se pueden aplicar diferentes métodos. El método de la pipeta consiste en colocar la probeta en posición vertical, y se estudia la sedimentación de las partículas. El método del densímetro o de Bouyoucos - Casagrande consiste un densímetro en la probeta a intervalos regulares de tiempo y tomar lecturas.

El diámetro eficaz, D10, es el correspondiente al 10% de la curva ganulométrica, y su importancia radica en ser un referente para determinar la permeabilidad del suelo. A partir de aquí se denomina como coeficiente de uniformidad, Cu, la razón del diámetro correspondiente al 60%, D60, al diámetro eficaz. Con ello, cuanto más uniforme es el suelo menor es el coeficiente de uniformidad.

Un valor de Cu = 2 corresponde a un suelo muy uniforme, y un valor de Cu = 10 a un suelo de granulometría muy extendida.

El coeficiente de curvatura, Cc, viene definido por:

Tema 2: GRANULOMETRÍA DE LOS SUELOS

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MECÁNICA DEL SUELO