1.- ¿Qué es la lluvia ácida?

Cuando la atmósfera recibe fuertes dosis de óxidos de azufre y nitrógeno, estos compuestos por reacciones químicas complejas se convierten parcialmente en ácido sulfúrico y nítrico. Algunas de esas partículas ácidas desaparecen por gravedad o por impacto contra el suelo, edificios, plantas, etcétera: es la llamada precipitación seca. Otras, permanecen en la atmósfera, se combinan con la humedad de las nubes y caen con la lluvia, la nieve y el rocío: es la lluvia ácida. Esta

lluvia es una de las consecuencias más serias y amenazadoras de la contaminación del aire, ya que produce

efectos perjudiciales durante mucho tiempo sobre la población y el entorno.

2.-La acidez va aumentando:

Ya en el siglo pasado, el hombre se dio cuenta de que la suciedad que salía por las chimeneas de las casas y de

las fábricas podía contaminar la lluvia. Es posible que la lluvia ácida sea el resultado de siglos de actividad

humana.

Esta lluvia contaminante se puede formar de manera natural. Los volcanes, los pantanos, y las plantas en

estado de descomposición desprenden dióxido de azufre, uno de los óxidos que participan en la formación de

un tipo de lluvia ácida natural, pero que cae en cantidades inferiores a la artificial.

Entre 1950 y 1970 la acidez que cayó sobre Europa fue 10 veces mayor. En la década de los 80 la acidez

disminuyó. Aunque muchos países ya aplican las suficientes medidas, el problema no ha quedado resuelto.

3.- ¿En qué zonas se produce la lluvia ácida?

4.- ¿Cuáles son sus consecuencias en el ser humano?

La consecuencia de la lluvia ácida en el ser humano determina un incremento muy importante de las afecciones respiratorias (asma, bronquitis crónica, síndrome de Krupp, etcétera) y un aumento de los casos de cáncer. La lluvia ácida puede contaminar de aluminio los depósitos de agua. Este es una de las causas del síndrome

de Alzheimer, una enfermedad que afecta a las personas mayores y provoca pérdidas de memoria e incapacidad de concentración.

5.- ¿Cuáles son sus efectos en otros seres?

Los efectos de la lluvia y la precipitación ácida en lagos y corrientes de aguas implica la muerte de crustáceos, insectos acuáticos y moluscos y la desaparición del fitoplancton, lo que provoca con el tiempo la imposibilidad de sobrevivencia del resto de la fauna por falta de alimento y vuelve los lagos transparentes.

6.- Consecuencias en el medio.

En el suelo, la ácidez penetra en la tierra y afecta las raíces de los árboles, al tiempo que sus hojas se ven afectadas también directamente por las gotas de lluvia que reciben. El proceso de envenenamiento de la flora termina con la muerte de las plantas y árboles los ataca directamente. El dióxido de azufre obstruye unos pequeños poros de las hojas, por los cuales éstas respiran.

Los edificios y las construcciones de hormigón también se ven seriamente afectados, deben ser continuamente restaurados, y en los animales se ha observado pérdida de pelo y desgaste prematuro de mandíbulas entre otras afecciones.

7.- Consecuencias de la contaminación.

La contaminación debilita todo el organismo, sea humano, vegetal o animal, y eso provoca una disminución de las defensas y una mayor disposición a contraer enfermedades. Los más afectados son los niños, las personas mayores, las mujeres embarazadas y los aquejados de dolencias crónicas como corazón, circulación y asma.

8.- Responsables de la lluvia ácida.

El carbón, así como otros combustibles minerales, son los responsables de verter a la atmósfera el óxido de azufre. Las altas temperaturas de las combustiones combinan químicamente el nitrógeno y el oxígeno presentes en el aire y forman el óxido de nitrógeno.

Las centrales eléctricas, las industrias grandes y pequeñas y las casas donde se combustiona carbón son los responsables, junto a los usuarios de petróleo, de este tipo de contaminación.

9.-¿Qué podemos hacer?

Todos estos problemas tienen la mima solución, tenemos que eliminar la lluvia ácida. Tenemos que tomar

medidas al respecto, entre éstas están :

• Rebajar la contaminación de las centrales energéticas.

• Eliminar la contaminación de los tubos de escape utilizando catalizadores.

• Utilizar preferentemente los transportes públicos u otras alternativas como la bicicleta.

• Reducir el consumo de energía doméstico y fomentar la investigación y la introducción de energías alternativas como la solar o la eólica.

• Aumentar las leyes que regulen la producción de contaminación e insistir en la aplicación de estas

normas.

Creo que la tierra es un patrimonio de todos y algo que tenemos que tratar muy bien, igual de bien que ella

nos trata a nosotros.