LA IGLESIA ENTRE LOS PAGANOS.

«El Salvador es una luz brillante que ilumina a los gentiles»

-dijo el anciano Simeón, cuando tuvo a Jesús en sus brazos.

Esto empieza a cumplirse cuando los apóstoles, perseguidos en Judea, se dispersan por el mundo pagano.

Y los gentiles reciben al Salvador. Ellos son los pobres, lisiados y ciegos, que en la parábola de la «gran cena» ocuparon el lugar que los orgullosos judíos habían rechazado.

Los apóstoles eran doce. Jesús los escogió entre la gente humilde.

• Fue formándolos durante su vida pública y los perfeccionó el Espíritu Santo el día de Pentecostés.

• Luego les encomendó el gobierno de su Iglesia, la predicación del Evangelio por todo el mundo y la administración de los Sacramentos y demás funciones del sacerdocio cristiano.

Ellos fueron los primeros obispos.

SAN PEDRO, pescador de Galilea, esperaba con ansia la venida del Mesías. Cuando conoció a Jesús le siguió con amor apasionado.

El Señor le distinguió entre todos los apóstoles y le hizo pastor supremo de toda la Iglesia, dándole el poder de abrir y cerrar el reino delos cielos.

Después de la Ascensión del Señor, y de la venida del Espíritu Santo, San Pedro dirigió la expansión dé la Iglesia entre los judíos. Presidió la elección de S. Matías y el Concilio de Jerusalén.

Algunos de los primeros cristianos creían que para admitir a los paganos en la Iglesia deberían éstos pasar antes por el judaísmo: sujetarse a todas las prácticas de la antigua Ley y en especial a la circuncisión.

Fue San Pedro quien, por indicación divina, abrió a los gentiles las puertas de la Iglesia. Esto se efectuó de modo solemne con el bautismo del Centurión Cornelio en Cesarea.

Luego se trasladó S. PEDRO a Antioquía de Siria. Allí la Iglesia se extendió prodigiosamente, tanto entre los judíos como entre los gentiles. Pero muchos cristianos israelitas querían imponer las prácticas judaicas a los gentiles convertidos.

Entonces se reunió en Jerusalén un concilio. San Pedro declaró abiertamente que para salvarse era suficiente la gracia de nuestro Señor Jesucristo.

Esta primera definición dogmática fue recibida con extraordinaria alegría por los fieles que vivían entre los gentiles.

En el año 42 se trasladó SAN PEDRO de Antioquía a Roma. Se instaló junto a la colonia judía del. Transtíber.,

Los frutos de su predicación fueron tan extraordinarios que la fe de los romanos fue pronto celebrada por todo el mundo.

El año 50 un decreto del EMPERADOR CLAUDIO expulsaba de Roma a los judíos. San Pedro fué a Jerusalén, donde tuvo lugar el concilio ya referido.

• Luego volvió a Roma, desde donde envió San Pedro obreros apostólicos a muy diversas regiones, entre ellas a España.

• San Pedro, con su palabra; entusiasmaba a los fieles de Roma. Y éstos pidieron a SAN MARCOS que les escribiera el Evangelio que predicaba San Pedro.

• El año 64 estalló la persecución de NERÓN contra los cristianos. San Pedro se mantuvo oculto, animando y consolando a los testigos de Cristo.

• Pero en el 67 fue apresado juntamente con San Pablo, y ambos sufrieron martirio. San Pedro fue crucificado y San Pablo decapitado.

• Los restos de San Pedro fueron sepultados en la colina del Vaticano. Sobre ellos construyó más tarde el Emperador CONSTANTINO una magnífica Basílica. En el siglo XVI se levantó el maravilloso templo actual.

Jesucristo llamó a Simón, "Pedro", es decir, "Roca", "Piedra". Y le anunció que sería el fundamento de su Iglesia, siempre firme hasta el fin de los siglos. Mediante sus sucesores los Pontífices romanos sigue presidiendo a la Iglesia Universal.

• Los poderes del infierno han intentado destruir el pontificado romano. Vano intento. El mismo Dios sostiene a su Vicario en la tierra.

• En la historia de los papas se cumple aquella profecía del Salvador: "Simón, Simón, mira que Satanás va a zarandearos como a trigo. Mas Yo he rogado por ti, a fin de que tu fe no perezca. Y tú... confirma a tus hermanos."

SAN JUAN custodió a la SANTÍSIMA VIRGEN por encargo de Jesucristo. Muerto San Pablo rigió las iglesias de Asia, viviendo en Efeso.

Su hermano SANTIAGO evangelizó Judea y España.

SANTIAGO EL MENOR fue obispo de Jerusalén.

SAN ANDRÉS predicó en Escitia y rué crucificado en Patras.

SAN JUDAS TADEO en Siria, Arabia y Mesopotamia.

SAN BARTOLOMÉ en Arabia.

SAN FELIPE en Frigia.

SAN MATÍAS en Etiopía.

SAN MATEO en Persia.

SAN SIMÓN en Mesopotamia.

STO. TOMÁS en la India.

Los orígenes del cristianismo en España han sido transmitidos por la tradición. Por ella conocemos :

• Que el apóstol SANTIAGO el Mayor predicó el cristianismo en España y la Madre de Jesús se le apareció en Zaragoza y le dejó el santo Pilar, en prenda de su protección sobre España.

Y por fin, muerto Santiago en Jerusalén, por orden de Herodes Antipas, fue llevado su cuerpo por discípulos suyos españoles a un lugar de Galicia.

El lugar de su sepultura quedó borrado por efecto de las persecuciones, de las invasiones de los bárbaros y de los árabes, hasta que se descubrió de modo sorprendente en el siglo IX.

• Que el apóstol SAN PABLO predicó en España, aunque no se conocen detalles de los lugares de evangelización.

• Que el Príncipe de los apóstoles, San Pedro, envió a España siete varones apostólicos, que fundaron cristiandades, sobre todo en la Bética (Andalucía).

Por eso la Iglesia española es de origen apostólico.

Escribieron la vida y las enseñanzas del Señor en los Evangelios y fueron :

Además de los Evangelios, poseemos otros libros inspiradores, como son los Hechos de los Apóstoles, de San Lucas, 21 Epístolas o Cartas y el Apocalipsis de San Juan.

RESUMIENDO

CONTESTA

PIENSA Y DECIDE.

LECTURAS.

Leer los Hechos de los Apóstoles:

Cap. X entero (El Bautismo del Centurión Cornelio).

Cap. 15; 1,29 (El Concilio de Jerusalén).

Cap. 1; 15,26 (Elección de San Matías presidida por San Pedro).

María Santísima.

Junto a la cuna de Belén una Madre incomparable le prodigaba sus cuidados a Jesús recién nacido. Ella vigiló los primeros pasos del Redentor niño. Y Ella también veló sobre la Iglesia naciente porque era el Cuerpo Místico de Jesús. Era Jesús que iba a continuar su presencia y su acción entre los hombres. Y ella era su Madre. Nuestra Madre. Lo sabía, lo sentía. Su corazón y su fe se lo recordaban.

De ella nos habla la narración de Pentecostés y la tradición nos lo confirma. Junto al discípulo predilecto de Jesús consolaba a los afligidos, animaba a los abatidos. A Santiago le reconfortó viniendo milagrosamente a Zaragoza. Y todos encontraban en Ella el corazón abierto al cariño maternal más sincero y generoso.

Terminada su estancia en la tierra, fue llevada en cuerpo y en alma a los cielos. Así lo declaró solemnemente el Sumo Pontífice Pío XII m 1950.

El apóstol de la Caridad.

El apóstol San Juan habitó en Efeso hasta una edad muy avanzada. Cuando ya apenas podía ser llevado a la Iglesia en brazos de sus discípulos y no tenía fuerzas para dirigir largas pláticas, en todas las reuniones litúrgicas sólo solía decir estas palabras, que repetía machaconamente:

- «Hijitos míos, amaos los unos a los otros.»

Por fin los discípulos y hermanos presentes, cansados de oírle siempre lo mismo,

le dijeron :

- «Maestro, ¿cómo es que nos repites siempre lo mismo?»

Y él les dio esta respuesta, digna por cierto de Juan:

- «Porque ése es el mandamiento del Señor, y con sólo ése que se cumpla, basta.» (San Jerónimo.

Los doce apóstoles eran gente sencilla, ignorarte y buena. Jesús los convirtió en pastores y doctores de su Iglesia y difusores de su doctrina. Para eso, los formó durante su vida pública ; y los transformó el Espíritu Santo.

SAN PEDRO fue constituido por el Señor como Jefe supremo de la Iglesia: El preside la elección de San Matías, el primer concilio de Jerusalén, y habla a la muchedumbre en nombre de los demás.

SAN PEDRO bautizó al centurión Cornelio por indicación divina; luego trasladó su sede de Jerusalén a Antioquía, y de Antioquía a Roma. Desde Roma envió varones apostólicos a España y a otras regiones : Así entraron los paganos a formar parte de la Iglesia.

SANTIAGO el Mayor predicó en España, recibió la visita de María Santísima, en Zaragoza, fué decapitado por Herodes en Jerusalén y enterrado en Compostela.

También SAN PABLO y los Siete Varones Apostólicos predicaron en España la Fe.

Los Evangelistas (Mateo, Marcos, Lucas y Juan) escribieron la vida y doctrina de Jesús.