En el año 776 a. C., fue el año en el que comenzó la regularización cronológica y se escribió por primera vez un resultado oficial. Así se inició la historia olímpica. Y a partir de ese momento se llamará Olimpiada al periodo de cuatro años que separaba los Juegos que se celebraban en Olimpia, en honor de Zeus.

Los juegos Panhelenicos o nacionales y que se dividían en Olímpicos, los mas importantes y mas famosos, que se celebran en Olimpia en honor de Zeus; Píticos, en el santuario de delfos, dedicados a Apolo; Ístmicos, que tenían lugar cerca de Corinto, en honor a Poseidón, y los Nemeos, que se celebraban en honor de Nemea, en la Argólica, también en honor del padre de los dioses.

Las primeras carreras a pie se desarrollaron en aquel legendario estadio -192,27 metros eran sus dimensiones- en el que posteriormente, se erigirían las primeras gradas olímpicas. En el año 724 a. de C. se duplicó la distancia, y cuatro años mas tarde se disputaron carreras sobre una longitud de 4800 metros. Por fin, en el año 708 a. de C. se celebró el pentatlón (carrera, salto, disco, jabalina y lucha) en el que se proclamaba vencedor el que conseguía mayor numero de puntos. La carrera de los soldados con armadura, el triple salto (52 pies de Olimpia, 16,87 metros), el lanzamiento de la piedra, el pugilato, el pancracio (mezcla de lucha y pugilato) y las carreras de caballos fueron “inventos” posteriores, calificado de espectaculares por los cronistas de la época.

Se desarrollaban en el templo de Zeus en Olimpia, en honor a él.

Los atletas competían con su cuerpo desnudo porque eso hacía a la apreciación de los jurados al perfeccionismo. Lo que habitualmente se dice “el cuto al físico”.

El francés barón Pierre de Coubertin fue el auténtico artífice de la revitalización de los Juegos Olímpicos de la era moderna. En 1894, junto con representantes de otros 14 países, fundó el Comité Olímpico Internacional, que presidió desde 1896 hasta 1925.