Contexto:

Nació el 30 de noviembre de 1835 en Florida (Missouri). Siendo un niño de cuatro años, su familia se traslada a Hannibal (Missouri), en el Mississippi, donde asistió a la escuela. Al fallecer su padre, en el año 1847, trabaja como aprendiz en dos imprentas. En 1851 publica notas en el periódico de su hermano, el Hannibal Journal. Más tarde trabajó en otras imprentas de Keokuk, Iowa, Nueva York, Filadelfia y otras. Fue piloto de un barco de vapor por el río Mississippi. En 1861, se alistó en una compañía irregular de voluntarios de caballería del ejército Confederado. Con su hermano se traslada a Nevada, donde probaron fortuna en las minas de plata. Fue periodista en el Territorial Enterprise de Virginia City (Nevada) y, en 1863, empezó a firmar sus artículos con el seudónimo Mark Twain, una expresión utilizada en el río Mississippi que significa dos brazas de profundidad (el calado mínimo necesario para la buena navegación). Viaja a San Francisco, en 1864, donde conoce a los escritores Artemus Ward y Bret Harte. Un año después, escribe la historia que escuchó en las minas de oro de California "La célebre rana saltarina del condado de las Calaveras" y logró una enorme fama en todo el país. En 1867, viaja por Europa y Tierra Santa. Narró estos viajes en Los inocentes en el extranjero (1869). En 1870 contrajo matrimonio con Olivia Langdon y se estableció en Hartford (Connecticut). Escribe Una vida dura (1872) donde rememora sus experiencias como periodista y buscador de oro, Tom Sawyer (1876) describe la infancia en un pueblo a orillas del Mississippi. Un vagabundo en el extranjero (1880) narra un viaje a pie entre la Selva Negra, en Alemania, y los Alpes suizos. Príncipe y mendigo (1882), donde expone el intercambio de identidades en la Inglaterra de los Tudor. Vida en el Mississippi (1883) autobiografía de sus experiencias como piloto de barco. Un yanqui en la corte del Rey Arturo (1889) sátira sobre la opresión en la Inglaterra feudal. Las aventuras de Huckelberry Finn (1884), secuela de Tom Sawyer, considerada la obra maestra de Mark Twain. En 1884 crea la editora Charles L. Webster and Company, donde publica muchos títulos, tanto suyos como de otros autores, como las Memorias, del general Ulysses S. Grant. Diez años después, la inversión en una imprenta automática le endeudó, por lo que dio una gira de conferencias por todo el mundo para obtener fondos. A su regreso publicó Viajes alrededor del mundo siguiendo el ecuador (1897) resultado de su experiencia. En las décadas 1890 y 1900 sus escritos exponen amargura y un creciente pesimismo causados por el fracaso de sus negocios y la muerte de su mujer y dos de sus hijas. Wilson (1894), novela sobre un asesinato con trasfondo racista, y Recuerdos personales de Juana de Arco (1896), biografía sentimental. Además, escribió otros cuentos, como "El corruptor de Hadleyburg" (1899) y "Oración de guerra" (1905), y ensayos políticos, así como el manuscrito "El extranjero misterioso" y numerosas notas autobiográficas. Recibió el doctorado Honoris Causa por la Universidad de Oxford (Inglaterra), en 1907. Falleció el 21 de abril de 1910 en Nueva York.

Juana de Arco, Mark Twain

Primera edición, 25 de Marzo de 1989, Madrid

Análisis del texto:

El emplazamiento de la aldea era de notable belleza. A un extremo del pueblo se abría una hermosa llanura que descendía hasta el río Mosa, describiendo amplia curva. Al otro extremo, una cuesta ascendía en pendiente, rodeada de altas hierbas, hasta la altura que la remataba, donde se encontraba un denso bosque de robles…” (Pág. 15)

Juana viaja a vaucouleurs en 1428: esta es una población y comuna francesa, en la región de Lorena, departamento de Mosa, en el distrito de Commercy. Es el chef-lieu y mayor población del cantón de Vaucouleurs.

Otro lugar importante en la historia es Reims, que es donde Carlos VII es coronado rey.

También figura Chinon. Ésta es una localidad francesa comprendida en el departamento de Indre y Loira y situada en la región Centro (Francia). Es una de las dos subprefecturas de Indre y Loira (la otra es Loches). el príncipe Carlos va para refugiarse de los ingleses.

Particularmente, en la torre que da entrada al castillo de Chinon, la Torre del reloj se encuentra el museo de Juana de Arco, el cuál es el principal lugar turístico de Chinon. Se expone una colección de obras y objetos relacionados con Juana de Arco y su estancia en Turena, recogidos por la asociación chinonaise: Conocimiento de Juana de Arco. Las obras expuestas permiten hacerse cargo del número y diversidad existente de las representaciones de Juana de Arco, que varían según los materiales, estilos y soportes empleados. Hay una infinidad de estatuas ecuestres del siglo XIX, verdaderamente extraordinarias.

Posteriormente el relato nos lleva a Ruan que es donde Juana es juzgada por un tribunal eclesiástico. Y finalmente en la plaza del mercado de Ruan, lugar donde Juana es quemada.

Quien relata la historia, Luis de Conte, sitúa al lector en el tiempo en que él y Juana vivieron. En aquella época se vivían momentos de malestar, incertidumbre y pena en Francia, a causa de las invasiones inglesas.

Luis relata cronológicamente los 19 años de Juana de Arco y como él la acompañó hasta el final.

El que yo considero un personaje secundario es Luis de Conte: principalmente por ser quien narra la historia, pero también porque fue el mejor amigo y compañero de Juana desde el principio hasta el final. Siempre le fue fiel, e incluso fue la última persona que Juana toco en vida: “permanecí siempre a su lado, hasta el final. Y cuando amaneció aquel negro día, mi mano fue la última que ella tocó en vida. (Pág.10)

Algunos personajes que Luis recuerda son: Pedro Morel (apodado el libélula” por sus ojos saltones), Esteban Roze (apodado “el girasol” porque tenía el pelo amarillo y cara redonda, picada de viruelas), Noel Rainguesson y Edmundo Aubrey (apodado “el Paladín” debido a los ejércitos que pensaba vencer llegado el momento)También a los padres y hermanos de Juana, así como al sacerdote del pueblo, Guillermo Fronte, y a dos niñas de la edad de Juana, Haumette y Mengette. Todos estos niños eran hijos de campesinos, pero su posición económica no era extremadamente humilde. “todos ellos eran excelentes personas. No es que fueran brillantes, por supuesto - tal cosa no podía esperarse-, pero sí tenían buenos sentimientos y eran agradables, obedientes a sus padres y al sacerdote.” (Pág. 13).

Con respecto a la veracidad de la existencia de estos personajes secundarios, otras biografías coinciden solo con los padres y hermanos de Juana, si bien, ni el libro ni las biografías dan datos sobre la hermana menor de la misma. Además coinciden con Luis de Conte, y, lógicamente, con el rey y demás miembros importantes de la corte y el ejército.

Su patria Francia estaba en una situación muy grave porque la habían invadido los ingleses que se iban conquistando rápidamente muchas ciudades y causaban grandes desgracias. En ese contexto, a los catorce años empezó a sentir unas voces que la llamaban y le decían que ella debía salvar a la nación y al rey. Por temor no contó a nadie nada al principio, pero después las voces fueron insistiéndole fuertemente en que ella estaba destinada para salvar la nación y al rey y entonces contó a sus familiares y vecinos. Al principio no le creyeron, pero ante la insistencia de las voces y los ruegos de la joven, un tío suyo la llevó con el comandante del ejército de la ciudad vecina a quien ella le dijo que Dios la enviaba para llevar un mensaje al rey. Pero el militar tampoco le creyó y la despachó otra vez para su casa.

Sin embargo unos meses después Juana volvió a presentarse ante el comandante y este ante la noticia de una derrota que la niña le había profetizado la envió con una escolta a que fuera a ver al rey. Llegada a la ciudad pidió poder hablarle al rey. Este para engañarla se disfrazó de aldeano y colocó en su sitio a otro. La joven llegó al gran salón y en vez de dirigirse hacia donde estaba el reemplazo del rey, frente al cuál ni siquiera se arrodillo ni intento alguna reverencia, fue directamente a donde estaba el rey disfrazado y le habló y le contó secretos que el rey no se imaginaba. Esto hizo que el rey cambiara totalmente de opinión acerca de la joven campesina.

Llegó el momento en el que solo faltaba una ciudad importante por caer: Orleans, si bien ya estaba sitiada por un fuerte ejército inglés. El mismo rey Carlos y sus militares ya habían perdido la esperanza y creían perdida la guerra. Pero Juana le pide al monarca que le conceda a ella el mando sobre las tropas, a lo que el rey accedió nombrándola capitanía. Ella manda hacer una bandera blanca con los nombres de Jesús y de María y al frente de diez mil hombres se dirige hacia Orleans. Animados por la joven capitanía, los soldados franceses lucharon como héroes y expulsaron a los asaltantes y liberaron Orleans. Luego se dirigieron a varias otras ciudades y las liberaron también. Si bien Juana no luchaba ni hería a nadie, iba al frente del ejército, y de grupo en grupo animando a los combatientes e infundiéndoles entusiasmo por lo que varias veces fue herida en las batallas.

Gracias a numerosas victorias, Juana logró convencer al temeroso rey Carlos VII de ser coronado como jefe de toda la nación. La ceremonia se realizó en la ciudad de Reims. Pero, lamentablemente muchos empleados de la corte del rey tenían celos de que ella llegara a ser demasiado importante y empezaron a hacerle la guerra. Cuando Juana fue a conquistar París, el rey Carlos VII, por envidia y arreglos con los enemigos, le retiró sus tropas y Juana fue herida en la batalla y hecha prisionera por los Borgoñones.

Los franceses la abandonaron y pagaron más de mil monedas de oro a los de Borgoña para que se la entregaran y la sentenciaron a cadena perpetua. Los ingleses la hicieron sufrir muchísimo en la cárcel. Las humillaron e insultaron permanentemente, pero Juana seguía rezando con fe y proclamando que sí había oído las voces del cielo y que la campaña que había hecho por salvar a su patria, había sido por voluntad de Dios.

Como en ese tiempo estaba muy de moda acusar de brujería a toda mujer que uno quisiera hacer desaparecer, así lo hicieron con Juana, diciendo que las victorias que había obtenido era porque les había hecho brujerías a los ingleses para poderlos derrotar. Ella apeló al Sumo Pontífice, pidiéndole que fuera el Papa de Roma el que la juzgara, pero nadie quiso llevarle al Santo Padre esta noticia, y el tribunal estuvo compuesto exclusivamente por enemigos de la santa. Y aunque Juana declaró muchas veces que nunca había empleado brujerías y que era totalmente creyente y buena católica, igual la sentenciaron a ser quemada viva. Encendieron una gran hoguera y la amarraron a un poste y la quemaron lentamente. Sin embargo ella se mantuvo firme rezando permanentemente encontrando su consuelo en el crucifijo que le había pedido al fraile Isambard.

Otras historias podrían ser cuando la tímida Juana les demuestra a sus amigos su valentía al ser la única en hacerle frente al “loco Benoist”, un asesino que había escapado de su jaula, y acompañarlo de vuelta a donde debía estar. También demuestra su generosidad y compasión hacia el necesitado cuando, en una noche de muchísimo frío, un hombre aparece en su casa cuando todos disfrutaban del calor y la cena, y Juana se levanta y le ofrece su plato de comida, a pesar de que éste podía ser un villano.

De esta manera en la historia se relatan algunos sucesos secundarios que ayudan al lector a tener un mejor conocimiento de la protagonista.

Conclusión:

Siempre quise leer la historia de Juana de Arco, pero cuando se presentó la posibilidad de hacerlo este año pensé que sería aburrido leerlo desde el punto de vista religioso. Sin embargo cuando me entere que el autor era Mark Twain, me entró cierta curiosidad y pensé que podía llegar a estar entretenido.

Mi forma de pensar no cambió después de leerlo, la obra me gustó mucho. Principalmente porque quien relata la historia de Juana es su mejor amigo, Luis de Conte y permanece a su lado fielmente hasta el final. Pero otra razón importante es porque, si bien era en otra época, Juana era casi de mi edad y tuvo la valentía y fortaleza suficientes para afrontar lo que se le presentó. Realmente admiro y valoro mucho su valentía y la considero un ejemplo a seguir en cuanto a su constancia en la fe, la que no abandonó ni siquiera cuando eso podía salvarle la vida.

El libro me pareció muy entretenido gracias a que, como ya dije, lo escribe Luis de Conte, lo que permite apreciar mucho más la vida de Juana, ya que él rescata valores y actitudes muy buenas de la protagonista dado que era su mejor amigo.

4

Juana de Arco

Mark Twain