Tecnología

Trabajo de exploración

de la Historia de

la Tecnología

Índice:

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Aunque los datos que se tienen de esta época sólo se pueden considerar conjeturas hechas sobre investigaciones, nos dan una idea bastante aproximada de como era la vida para estos primeros humanos. En este periodo histórico no se puede decir que haya avances en la agricultura ni en la ganadería, ya que el hombre era un cazador y recolector, pero no productor; debido a las glaciaciones posiblemente, era muy difícil permanecer asentado en un lugar. No obstante, si que se desarrollaron las primeras herramientas que ayudaron al hombre a hacer sus tareas más simples; y ya que la tecnología es precisamente eso, vemos que desde los orígenes del hombre aparece la tecnología en sí. Como decía antes, se desarrollaron las primeras herramientas y avances en la técnica de fabricación de éstas, la más importante es la piedra tallada que dará paso a las primeras armas, y que, a largo plazo evolucionará hacia las espadas o hachas que se usaban para hacer la guerra entre humanos. Pero además de la piedra se han descubierto herramientas hechas con huesos de animales, lo que nos demuestra que adquirieron un manejo mayor en la confección de instrumentos. Aunque ninguno de estos avances puede compararse al descubrimiento del fuego, ya que supuso que la carne de animal fuese más digestiva, al ser más digestiva y sabrosa, se incluyó en mayor medida en la dieta de los seres humanos y el aporte de proteínas que estos recibían se incrementó. Como consecuencia, un aumento en la capacidad craneal de los individuos. Además de protegerles contra ciertas especies animales y de la luz y el calor que les proporcionaba, y por supuesto de la ventaja de convertir la carne en una comida más apreciada, el fuego significó el nacimiento de la arcilla, otro importantísimo avance ya que permitirá almacenar en un futuro los excedentes de las cosechas y que durante esta época se utilizó para cocinar cereales y para la fermentación. Las primeras hachas que se han fechado hasta el día de hoy datan del 250.000 a.C. y sin embargo hay que esperar hasta el 100.000 a. C. para tener herramientas que se hayan tallado a partir de estas hachas. En este periodo también se desarrolla el arte, en forma de pinturas sobre las paredes de las cuevas o sobre huesos y útiles(arte rupestre). Esto demuestra que el ser humano ya sentía deseos de expresar una escritura en la que se pudiese ver posteriormente lo que sintió el sujeto o las cosas que vio así como el hecho de que habían descubierto los pigmentos como la tierra, la sangre y el carbón. Los temas principales de estas pinturas fueron los religiosos y la reproducción de animales. Aunque no todos estos avances son obra de la misma especie, ya que este periodo fue tan largo, desde hace 2,5 millones de años hasta hace 10000, fueron varias las especies homínidas que se dieron: el Australopitecos, el Homo Habilis, el Homo Erectus, el Homo Ergaster, el Homo Antecessor, el Hombre del Neandertal y el Homo Sapiens, de quien descendemos los seres humanos actuales.

El mesolítico no es más que un periodo de transición entre el Paleolítico y el Neolítico. Durante este periodo los hombres se dedicaron a la caza, la pesca y la recolección, como los del Paleolítico Superior, pero sus condiciones de vida fueron relativamente más duras. El clima sufrió grandes cambios: había finalizado una etapa de glaciación. Las grandes masas de hielo y nieve se derritieron gradualmente, subió el nivel de los mares y se inundaron muchas regiones bajas. Por otra parte, el aumento de la temperatura provocó la desaparición o la migración hacia el norte de los grandes mamíferos característicos del clima frío que habían otorgado una caza provechosa a los seres del Paleolítico Superior. La caza tuvo que orientarse hacia animales más pequeños o buscar otras formas de alimentación. El mamut se extinguió y los rebaños de herbívoros fueron sustituidos por animales de costumbres individuales, cuya caza era más compleja: el ciervo y los jabalíes. Los cazadores comenzaron a utilizar perros, con algún grado de domesticación, para sus actividades. También es importante la microlitización, es decir, la fabricación de pequeños utensilios adaptados a su nueva situación, como por ejemplo, la recolección de moluscos y la apretura de éstos. Las armas más importantes fueron los arcos, reforzados por tendones, y las flechas de piedra con varias formas geométricas. Utilizaron también un tipo de flechas de hueso o de madera para conseguir pieles sin dañarlas demasiado. Durante este periodo se fabricaron trineos, en un principio tirados por hombres y luego por perros, y canoas de piel o de corteza de árboles. De la corteza de abedul fabricaron un producto para pegar, que se ha considerado como la sustancia más antigua realizada por el ser humano. Los hábitos de las culturas del Mesolítico eran nómadas, con alojamientos de invierno y campamentos de verano. En algunas regiones, donde las costas ofrecieron cantidades permanentes de alimentos, comenzaron a ubicarse asentamientos durante todo el año. Además, durante esta etapa se dio la diferenciación de razas según la zona de la Tierra que habiten y nacen diferentes culturas. Se han hallado más asentamientos al aire libre de este periodo que del paleolítico. Posiblemente sea porque hubo una notable mejoría del clima o porque según colonizaban el norte de Europa encontraron que los glaciales habían “limado” el continente hasta dejarlo sin cuevas. Como ya he dicho antes, estos individuos tuvieron que encontrar una alternativa a la caza de grandes especies animales, quizás sea por eso por lo que se observa un incremento de los utensilios utilizados para la pesca. Aunque aún no se ha desarrollado la agricultura como tal, sí que es cierto que los útiles tienen también una especialización en la rama de la recolección de frutos.

El Neolítico comienza a darse en la zona de Mesopotamia. Entre el Tigris y el Eufrates. Sin embargo se difundió por Europa y África con relativa rapidez. Este periodo se diferencia del Paleolítico sobre todo por el descubrimiento de la agricultura, pero también porque en esta etapa se usan ya herramientas pulidas, igual que en el Mesolítico.

Los habitantes de esta época crearon los primeros poblados, hacían sus construcciones con adobe, material que descubrieron más resistente que el barro con piedras. Estos poblados ya contaban con obras públicas, crearon los canales para sacar el agua de las inundaciones antes de que las tierras se salinicen. Por primera vez se construyeron los templos. Grandes obras con fines religiosos y que supusieron un gran avance de ingeniería. Se domestica al cerdo y a la vaca. Por lo que comienza a darse la ganadería como tal. Pero además comenzaron a usar la agricultura, que fue el factor que les permitió hacerse sedentarios. Se ha descubierto instrumentos que se desarrollaron en este periodo con el fin de mejorar los cultivos, como el arado de vertedera, que permitía oxigenar las tierras mucho más fácilmente con un animal que se ocupara de tirar de él y una o varias personas para evitar que se hundiese demasiado en la tierra. El desarrollo de la agricultura es importantísimo, y trae con sigo una serie de cambios en la sociedad. Por ejemplo, las casas tienen unos pozos en los patios que normalmente tenían para almacenar los alimentos que sobraban en una jornada. Además, dio un nuevo uso a la cerámica, que también se usó para almacenar alimentos. Pero el cambio más importante que supuso fue que al encontrarse una sociedad que solía ser depredadora con excedentes de alimentos, pudieron comerciar con ellos, lo que generó especializaciones de algunos miembros del poblado en comerciantes, y agilizó las relaciones entre estos poblados e hizo que las costumbres o avances de unos se pudieran poner en común. No obstante, el descubrimiento del cobre no se puso en común en un principio entre los poblados; no obstante los pueblos que lo conocían aprendieron a trabajarlo de forma algo rudimentaria,

lo fundían en hornos muy similares a los usados para la elaboración de la cerámica; además, el trabajo de este metal exigía herramientas especializadas, como los martillos y los fuelles para alimentar los fuegos. En la zona occidental de Europa, sobre todo, aparece el megalitismo, es una revolución de las construcciones que hace que se empleen como materiales rocas de grandes dimensiones, estas construcciones tienen una función religiosa, funeraria o científica, como Stonehenge, que era usada como calendario sirviéndose de la luna.

Sobre el 3500 a.C. aparece el mayor invento de la Tierra, la escritura. La escritura permite que los saberes de una época puedan ser transferidos y estudiados. En realidad, la primera escritura no es válida para este propósito, es una escritura de “palitos” que sirve más que nada para contabilizar beneficios, excedentes, etc. La verdadera escritura aparecerá poco más tarde. Tras este gran descubrimiento se considera como finalizado el Neolítico.

Las primeras civilizaciones de la historia son los Sumerios, los Egipcios, los Babilónicos y los Hititas puesto que anterior a ellas sólo había ciudades estado independientes. Aunque hubo más civilizaciones en estos primero años de la historia, ya he descrito los avances de estos dentro del Neolítico, por lo que pasaré a explicar estas cuatro culturas más detalladamente.

El mayor invento de la Historia viene precisamente de esta antigua civilización: la rueda. Con la rueda, se dio una revolución mayor de lo que se podría esperar de una cosa tan sencilla como la rueda misma. Gracias a la reducción de fricción con el suelo que se experimenta se crean los carros tirados por animales que desde luego ayudan a simplificar la vida de todos los habitantes que se dedicaban a comerciar, así como los transportes relacionados con la agricultura (llevar el grano desde los campos hasta el poblado por ejemplo). Además, con la invención del carro y debido a consecuencias que explicaré después, era evidente que debía aparecer el carro de guerra, el cual apareció en el 1800 A.C. con la domesticación del caballo. Lo que le concedió una gran ventaja a esta civilización y posteriormente a los egipcios. Pero las consecuencias de la rueda no se dan solo en los transportes, se usa para la fabricación de cerámica, se aprovecha su capacidad de transferir fuerzas. Hoy en día prácticamente todo lo que podamos ver tiene ruedas o sistema de transmisión por ruedas. Pero no sólo descubrieron la rueda, con lo que se ganaron el título de mayores inventores de la Historia, sino que además, inventaron la escritura cuneiforme. Además perfeccionaron los canales que ya existían en la zona mesopotámica e incluso aprendieron a aprovechar las crecidas de los ríos para crear almacenes de agua que posteriormente se podían usar como fuentes de regadío. Pero precisamente por las crecidas de estos ríos se vieron obligados a expandirse territorialmente. Las viviendas continúan siendo rectangulares con tamaño condicionado al poder del propietario y no hay grandes avances en la agricultura ni en la ganadería.

La cultura egipcia ha sido conocida a partir del siglo XVIII sobre todo por sus pirámides. Grandes templos con forma geométrica y de grandísimas proporciones que eran construidas por los habitantes del territorio para el emperador durante la estación de las inundaciones y la riada. Nos legaron avances matemáticos bastante importantes( y si me lo permites, bastante jodidos), hicieron amplísimos avances en geometría y establecieron varios teoremas, como guinda, descubrieron el número aureo. Además inventaron la escritura gerogrífica. También comenzaron a hablar de astronomía y fijaron sus cimientos. Dado que la crecida del Nilo establecía un patrón, esta civilización lo reconoció y lo contabilizó para inventar el calendario de 365 días que más tarde modificarían los romanos. No hicieron ningún avance en la agricultura o en la ganadería destacable. Perfeccionaron el carro de guerra al colocar radios en las ruedas, con lo que se consiguió un gran aligeramiento de éste. Con los avance antes mencionados en matemáticas y geometría, era evidente que se darían mejoras arquitectónicas, y así fue, al servicio del emperador se encontraban ingenieros y arquitectos capaces de calcular edificios de forma que apenas se producían derrumbes, profesiones que se perdieron en Europa durante la Edad Media. Crearon una nueva forma para las armas, las espadas, de cobre, eran alargadas cerca de la empuñadura para luego tomar curva como una hoz. Descubrieron el papiro y usaban tinta, inventaron el mortero, crearon los primeros mapas topográficos y sufrió un gran desarrollo la técnica de fabricación y moldeado del vidrio, llegando a crear pequeñas piezas de una elevada complejidad.

La cultura Hitita nace en la zona de la actual Turquía y la costa del mediterráneo asiática. El mayor logro atrivuido a esta civilización es el descubrimiento del acero alrededor del 1500 a.C. lo que supuso una revolución de la cultura bélica y favoreció la expansión que sufrió este reino. La cultura Babilonia nace en la zona de Mesopotamia, en torno al actual Irak. Al igual que otras ya que esta zona estaba muy expuesta y continuamente era invadida. Esta civilización hizo importantes hallazgos en el campo de las matemáticas, como por ejemplo, dividieron la circunferencia en 360 grados, cada grado en sesenta minutos y cada minuto en sesenta segundos. Eran capaces de resolver ecuaciones de primer y segundo grado y establecieron el teorema de Pitágoras. Y en astronomía, fijaron los doce signos del zodíaco y algunas constelaciones.

La cultura griega fue una de las más avanzadas que se ha dado a lo largo de la Historia. Son famosísimos sus templos, de los cuales conservamos aún algunos. Los arquitectos griegos fueron los primeros en investigar seriamente el número áureo y su relación con la geometría y con la arquitectura. Idearon la cúpula y la introdujeron en algunos templos. Los materiales que usaban para la construcción varió a lo largo de su historia, en principio usaban el adobe, la terracota y la madera; más tarde, la caliza y el mármol. Solucionaron el problema de transportar grandes piedras de mármol con una simple aplicación de la rueda: le daban al mármol forma de prisma y perforaban una rueda para que pudiera ser atravesada por éste, de modo que quedaba como un eje entre dos ruedas. Además emplearon cimientos para sus grandes edificios, sin embargo, los cimientos usados se encontraban casi en exclusividad bajo las columnas, se trataban de bases de piedras de menor calidad que el mármol (dado el elevado coste de éste). Estas piedras se colocaban sin ningún otro material que las mantuviera unidas. La construcción de los muros también evolucionó, aunque se construían con piedra desde casi los inicios de esta civilización, la colocación de estas piedras y los sistemas de unión fueron evolucionando con el objeto de conseguir una mayor estabilidad y reducir los costes. Pero además, esta civilización destacó por sus filósofos e inventores. Por ejemplo, Herón de Alejandría. El cual inventó un motor a vapor simple (la eolípila) y le dio funciones mecánicas, como el mecanismo de apertura de puertas, además de la dioptra, un instrumento de topografía. Otro claro ejemplo es Arquímedes, quien nos legó muchos inventos, como el Tornillo hidráulico, que de una forma estática permitía llevar líquidos desde una base a una zona más elevada. También inventaron los molinos de viento y de agua, aunque usaron sobre todo la energía hidráulica. La balista, también descubierta por Arquímedes, permitía multiplicar la potencia de fuego de los arcos pero precisaban de varios hombres que la transportasen y que tensasen las cuerdas. También cabe destacar la invención de las naves de guerra trirremes, las cuales eran naves largas y angostas que permitían alcanzar una gran velocidad, con sus 170 remeros dispuestos en tres niveles diferentes, ubicándose así tres palas de remo en el mismo lugar. Y estaba dotado de un gran espolón de bronce en la proa debajo de la línea de flotación. Por último, el descubrimiento de el anfiteatro y de como mejoraba la audición al dar forma curvada a las gradas. Además, aunque no está completamente claro, el reloj de sol podría ser obra griega también, ya que herodoto de halicarnaso, que era griego, fue el primero que hacia referencia a estos artefactos

La cultura Romana es, junto con la griega, la más próspera de la antigüedad. Fueron grandes ingenieros, pues desde época arcaica construyeron interesantísimas obras públicas (terrestres e hidráulicas), con grandes conocimientos topográficos: fosos de comunicación entre ciudades, obras de saneamiento y evacuación de aguas fecales y lluvias por colectores hacia una cloaca general como la Cloaca Máxima de Roma; túneles subterráneos revestidos de piedra para canalizar cursos fluviales, riegos y desecación de lagunas. Las vías romanas hicieron que los pueblos de Europa y territorio romano estuviesen mejor conectados, para hacerlas usaban una base de grava, un relleno y un acabado superficial con mortero y cal; además, cuando el terreno era pantanoso, añadían una capa de carbón para crear una sub-base. Pero las calzadas no fueron su mayor obra de ingeniería, sino los acueductos. Inmensos conductores de agua montados sobre arcos de medio punto de inmensas dimensiones, los cuales hacían que se pudiesen saltear ciertos obstáculos como los ríos además de abaratar los costes de construcción. Mejoraron la jabalina, la balista griega y el arco de medio punto, el cual usaron para hacer los acueductos. También modificaron el anfiteatro griego, añadiéndole unos muros que rodeasen las gradas para guardar mejor el sonido y construyeron numerosas termas, edificios inmensos y de habitaciones especializadas, dos o tres de calor(dependiendo del establecimiento) y otras tantas de frío para el verano, además de las salas de masaje y los vestuarios, en el año 354 d.C. se contabilizaron 952 baños en Roma. Todos estas obras fueron posibles gracias al descubrimiento del hormigón y a que al ser Italia territorio volcánico, su hormigón ganó resistencia. Inventaron el códice, una serie de hojas cosidas en las que se podía escribir más fácilmente. También modificaron el arado de vertedera e inventaron una cosechadora simple. Diseñaron ruedas hidráulica con empuje superior e inferior que usaron para moler el grano y cortar mármol. Además elaboraron mapas de todo su imperio, reformaron el calendario egipcio y, aunque no esté muy relacionado con la tecnología, también cabe destacar la invención del derecho Romano, que aún hoy sigue existiendo en la cultura occidental.

Al ser la edad Media tan extensa, y tener presencia de varias culturas, la islámica, la cristiana y la asiática, explicaré los avances por separado.

Edad Media Cristiana u Occidental

Se dio sobre todo en Europa, en reinos que se mantenían en guerras continuas por poseer territorios. Es un punto común a las tres culturas el que la tierra era la verdadera fuente de riqueza, de ahí, que este Edad esté plagada de guerras y problemas con sucesiones a tronos. Una parte del Imperio Romano Occidental perduró con capital en Constantinopla. Allí, en el año 673, un alquimista llamado Calínico inventó una mezcla que contenía nafta, nitrato potásico y oxido de calcio, el cual no solo ardía, sino que continuaba ardiendo en el agua, incluso con mayor fuerza. Este "fuego griego" era expelido por los bizantinos mediante tubos contra los barcos de madera de los árabes que estaban sitiando la ciudad. El temor a quemarse y la visión horrible del agua ardiendo forzó a la flota árabe a retirarse, y Constantinopla se salvó. Sin embargo, la otra mitad de Europa quedó fuera del control romano, cosa que fue posible gracias, entre otras cosas, a algo tan simple como la herradura. El imperio romano tenía la mayoría de sus tropas en forma de infantería, por lo que los reinos bárbaros tuvieron ventaja al mejorar su caballería, así se hizo famosa entre los romanos la temible caballería germana; sin embargo, la herradura más similar a la que se usa hoy día está fechada en el año 770.Además, con el paso de los años, se fueron desarrollando algunos objetos simples, pero a los que estamos acostumbrados en nuestra vida diaria, por ejemplo los botones o las gafas; éstas suponían unos avanzados estudios del ojo humano y nos demuestra que conocían los efectos de la luz, o al menos algunos de ellos, y el comportamiento de la retina ante estos. También perfeccionaron los molinos de viento, que al igual que los romanos usaron para el tratamiento del trigo o el grano para los animales, ya que la base de la economía para estas gentes continuaba siendo la agricultura. En lo referente a la arquitectura, en el mundo occidental se empleó para la construcción de iglesias el estilo románico vinculado sobre todo al feudalismo y el estilo gótico característico de la baja edad media. El estilo románico se caracteriza por: la utilización de paredes gruesas, la escasez de ventanas (con la consecuente oscuridad), el uso del arco de medio puntos, la bóveda de cañón y la horizontalidad. El estilo gótico fue una reforma total, gracias al arco apuntado; éste le quitó un gran peso de encima a las estructuras, por tanto, se podían añadir ventanas, lo que se traduce por un mayor aprovechamiento de la luz solar, además se pudo aumentar la altura de las construcciones, embellecer el interior con cúpulas y bóvedas más altas, como la de crucería. Además, al desaparecer el imperio romano, desaparecieron algunos acueductos, por tanto se tuvieron que buscar soluciones alternativas al problema del agua, en España, más concretamente en Mérida, se construyo un pozo capaz de recoger aguas subterráneas del Guadiana en su nivel freático, es una obra monumental, construida utilizando sillares romanos e incluso elementos de ornamentación arquitectónica visigoda. Una escalera subterránea, cubierta por una bóveda de cañón y dividida en dos mitades por un muro longitudinal, permitía el acceso hasta el depósito de agua, que tenía unas dimensiones de 7.5x3.8 m. También descubrieron el reloj mecánico lo que permitía conocer la hora sin dependencia del sol.

Edad Media Islámica

La sociedad islámica fue la responsable de la introducción en Europa del arco cruzado, y por ende, del movimiento de arquitectura gótica. También resolvieron el problema del agua en las ciudades mediante el uso de aljibes, construyeron una red de desagues superficiales, aunque en la Península usaron a veces alcantarillas romanas. Crearon la brújula e introdujeron el papel desde Asia. Su economía se basaba en el comercio y tenían una moneda poderosa, pero ya que abundaban las carabanas de comerciantes, inventaron el cheque, a fin de protegerse contra salteadores. Fueron grandes matemáticos e introdujeron los números que hoy en día usamos, que más tarde se extenderían a todo el mundo. Perfeccionaron el sistema de propulsión de aguas para las fuentes, ya que les era imprescindible lavarse antes de rezar, por tanto todas las mezquitas tenían fuente. Además, por esta misma razón, construyeron abundantes baños que seguían la herencia romana y diferentes edificios para la comunidad, como caravanserais (lugares de acogida) y mausoleos. Además, construyeron el Taj Mahal que hoy en día es una de las siete maravillas del mundo.

Civilización oriental

La civilización oriental no ha sido muy conocida en occidente, por lo que me será difícil describir todos sus avances, además, durante la edad antigua hicieron algunos hallazgos importantes que considero que merecen la pena, así que los diré a continuación separados en edad media y antigua

-Edad antigua: idearon los primeros sismógrafos, cerillas, el papel, el hierro colado, el arado de hierro, la sembradora multitubo, el puente colgante, la carretilla, el empleo del gas natural como combustible, el mapa de relieve, la hélice, la ballesta y la pólvora, este último fue el más importante ya que supondrá la creación de armas de fuego.

- Edad media: el barco de vapor de palas, la impresión xilográfica, los tipos móviles, la pintura fosforescente, la transmisión de cadena, el mecanismo de escape y la rueda de hilar. Algunos de ellos, como podrás observar, llegaron a Europa en la Edad Moderna y se atribuyeron como propios de Europa.

La edad Moderna comenzó con el descubrimiento de América en 1492. Aunque algunos opinan que este cambio de era comenzó con el invento más importante de este periodo, la imprenta, inventada en el año 1440 por el alemán Johannes Gutenberg. Este invento permitió que la cultura dejase de estar localizada úicamente en las bibliotecas de los monasterios, sino que se abaratasen los libros y se pudiesen producir más, con lo que el pueblo llano podía adquirirlos y cultivar el pensamiento. Se asumió que la Tierra era redonda y la mentalidad de la gente comenzó a cambiar y la cultura se vio como algo útil para la sociedad. En el siglo XVII aparecieron varios científicos y filósofos, uno de los más importantes fue Galileo Galilei, el cual ideó el sistema Heliocéntrico y defendió que la via láctea no era una masa de vapor sino un conglomerado de astros, fue condenado por la iglesia por ello. Más tarde, Kepler demostró matemáticamente la teoría de Galileo y demostró que la Tierra giraba alrededor del Sol. Pero sin embargo, el de mayor importancia fue Isaac Newton demostró que la fuerza que rige los movimientos de los cuerpos celestes es la gravedad y enunció su famosas leyes, las cuales supusieron una revolución en el campo de la física. Durante esta etapa de la Historia, los bancos comenzaron a acumular capital hasta que en Reino Unido se observó que había capital suficiente como para invertir en ciertos avances, lo que dio paso a la revolución industrial.

Gracias a un simple descubrimiento, el fertilizante, las cosechas y sus rendimientos aumentaron; como consecuencia, la población creció, lo que proporcionó una mano de obra barata a las industrias; las industrias crearon excedentes que usaron para su propio crecimiento. Y así se inició la Revolución Industrial. En la industria textil se crearon las primeras concentraciones de trabajadores en fábricas, con la máquina de hilar o lanzadora volante de John Kay, modificado por varios hombres hasta Edmund Cartwright, el cual añadió un pequeño motor de vapor y llamó al invento Telar Mecánico. Se descubrió una nueva fuente de engría, el carbón mineral, que sustituyó al carbón mineral al proporcionar mayor rendimiento. La industria siderúrgica se vio afectada por este hallazgo y proporcionó máquinas y herramientas para la agricultura, la industria y los transportes. Las vías férreas inundaron Europa desde alrededor de 1845. La máquina de vapor se aplicó a los transportes en forma de locomotora de vapor, la cual es la causa de las vías férreas y la que facilitó el transporte y la comunicación entre Europa, lo que facilitó por ejemplo el transporte del carbón extraído (ejemplo para ver la conexión existente entre todos estos inventos). Aunque el transporte no sólo era terrestre, para facilitar las relaciones comerciales con América, se aplicó el motor de vapor a los barcos. Durante este siglo, aparecieron un elevado número de inventos, como por ejemplo: Bessemer creó el convertidor de Bessemer (valga la redundancia) que mejoró la producción de acero. Guglielmo Marconi inventó el telégrafo sin hilos que fue la base para el desarrollo de la radio. El teléfono descubierto por Alexander Graham Bell o la lámpara incandescente ideada por Thomas Alba Edison son otros ejemplos. El motor de explosión ideado por los ingenieros alemanes Gottlieb Daimler y Kart Benz, y el de combustión interna ideado por Rudolf Diesel que permitieron el desarrollo de los automóviles. El dirigible inventado por el alemán Ferdinand von Zepelin en 1900 y el avión creado por los hermanos Wright en 1903. El cinematógrafo, obra de los hermanos Lumière en 1895. Además, se crearon ramas industriales, la química, la eléctrica y la alimentaria se vio duramente modificada. La industria química ofrecía una gran variedad de productos: abonos, fibras artificiales, productos farmacéuticos, explosivos, colorantes sintéticos,… La industria eléctrica fabricaba material eléctrico empleando grandes cantidades de cobre y plomo, además se crearon centrales hidroeléctricas que aprovechaban la fuerza del agua para crear la electricidad. Y la industria alimentaria que desarrolló la tecnología del enlatado, y la leche en polvo y la condensada. Durante la primera mitad del siglo XIX se estableció la primera tabla periódica de los elementos, que aunque no era correcta, se aproximaba mucho a la actual.

Aunque algunos avance e inventos los he introducido en el apartado Revolución Industrial, continuaré en este apartado con otros avances que también fueron importantes sobre todo a partir de 1905. A lo largo del siglo XX la evolución de la tecnología se vio lanzada a una carrera por superarse a sí misma. Se descubrió el petróleo, de él se podían extraer varios carburantes de mayor rendimiento que del carbón y que se aplicaron a los coches, los cuales se fueron transformando, sobre todo a partir del último tercio de siglo para ser cada vez más aerodinámicos y utilitarios. Además, del petróleo se pueden obtener un elevadísimo numero de materiales sintéticos, desde telas hasta plásticos. Además, con la aparición de centrales eléctricas térmicas, se utilizó el fuelóleo como combustible para mover las turbinas, por lo que se disparó su demanda. Por lo tanto se tuvo que invertir en mejorar las formas de extracción del petróleo. Hoy en día, se construyen plataformas petrolíferas incluso en puntos de mar abierto. La aviación se sufrió una serie de reformas hasta convertir los aviones el medio de transporte más rápido. Su transformación se debió a que se le dio uso militar desde la primera guerra mundial. También se crearon armas nuevas y nuevos sistemas defensivos: las bombas de gas, la ametralladora, los submarinos y el radar. Se descubrió la energía nuclear y la radiación, se usó en la vida civil tras la demostración militar del poder energético que puede desarrollar (Hiroshima y Nagasaki). Durante la primera mitad del siglo XX se inventaron: los hidroaviones, los autobuses de dos pisos, los paracaídas, la radio, la grabación de sonidos, la gramola, las calculadoras, pequeños electrodomésticos, las anfetaminas y apareció la teoría de la relatividad de Albert Einstein. Además, en 1913, se realizó una gran obra de ingeniería e hidronáutica que fue el Titanic. Aunque recientes investigaciones establecen que la causa de su hundimiento ha podido ser la mala calidad de los materiales empleados, supuso una revolución en la fabricación de barcos. Posteriormente se inventó la televisión, la cual permitía la proyección de imágenes y sonidos en cientos de receptores. En 1948 apareció el primer ordenador con memoria RAM capaz de almacenar datos magnéticamente, cosa posible gracias al descubrimiento de los materiales semiconductores. Apareció también el fax, capaz de transmitir datos impresos y las primeras investigaciones del ADN que acabaron con la capacidad de alterarlo y hasta de clonar seres vivos. Se impulsó la carrera por la conquista del espacio hasta que en 1969 EEUU llevó al hombre a la Luna. Diez años antes, también los EEUU, pusieron en órbita alrededor de la Tierra un satélite artificial. Durante el último tercio de siglo apareció Internet, usado en principio sólo por el ejército y el teléfono móvil, que en sus comienzos era del tamaño de una maleta, debido que aún no se habían desarrollado las baterías móviles de tamaño reducido.

Astrolabio: Instrumento matemático de la edad media usado para observar la situación y el movimiento de los astros y de gran importancia en la navegación.

Cigoñal: Pieza de automóviles y aeronaves que consiste en un eje doblado en uno o más codos, en cada uno de los cuales va ajustada una biela./ Viga que sirve para mover la báscula de un puente levadizo.

Groma: Permitia trazar calles exactamente perpendiculares entre sí. Era una cruz horizontal sostenida en un soporte vertical de aprox. 1,20 de altura. De las 4 extremidades cuelgan hilos con pesos. Cuando todos los hilos se encontraban paralelos a la barra central quería decir que el groma se encontraba perpendicular al terreno.

Papiro: Planta vivaz, de Oriente, de la ciperáceas, con hojas largas y estrechas, por tallos cañas terminadas por un penacho de espigas con flores pequeñas y verdosas./ Lámina sacada del tallo de esta planta.

Polipasto: aparejo de dos grupos de poleas uno fijo y otro móvil

Resorte: pieza, generalmente de metal, que puede recobrar su posición si se la separa de ella.

Tornillo: cilindro con resalto helicoidal; una de las máquinas simples

Shaduf: es una máquina simple que, usada a modo de palanca, sirve para subir agua desde un río, canal, depósito o un pozo.

Silex: piedra dura formada por la combinación de silicio con oxígeno

Zigurat: Torre escalonada y piramidal, característica de la arquitectura religiosa asiria y caldea.

En mi opinión los cinco mayores inventos o descubrimientos de toda la historia de la humanidad son:

-La Rueda: está presente en casi todas las máquinas complejas de hoy en día, es tan simple y a la vez tan útil.

- La Electricidad: sin ella volveríamos a la edad media. La hemos aceptado y adecuado tanto a nuestra vida que parece indispensable. Aunque en realidad no lo sea, pero sin ella, no tendríamos a nuestra disposición todos los artefactos que se descubrieron desde casi la revolución industrial para facilitarnos la vida.

- El Fuego: hoy en día apenas nos parece útil, tan solo se usa para fundir y poco más. De hecho, eso es cierto, no es algo que esté presente en las máquinas o útiles que usamos a lo largo del día; sin embargo le otorgo una gran importancia porque fue la clave de nuestra evolución. Como ya he explicado, al hacer la carne comestible para los homos, añadió las proteínas que hicieron que nuestro cerebro se desarrollase como lo hizo.

- La escritura: sin ella no tendríamos la capacidad de almacenar datos. Si no se pudiese tener datos anteriores, sería imposible que en una vida humana se hubiese descubierto como llegar al espacio, o como construir los aviones que pasen de la velocidad del sonido. Sin ella, no existiría cultura, no avanzaríamos, sino que tan solo nos ocuparíamos de sobrevivir y si sobra tiempo, investigar algo.

- Las matemáticas: simplemente, son la utilidad más aplicable a la vida diaria. Aunque no sea algo material, es lo que nos permitió llegar a la Luna o calcular edificios para evitar que se derrumben durante la construcción de éstos.

El descubrimiento de Calínico en la edad Media, en Babilonia, merece una mención especial, ha sido el avance que más me ha impresionado y demuestra la ventaja que puede dar el que una civilización controle tecnologías que otras no conocen. Lanzando fuego al agua se aseguraba la impresión de horror que buscaba y salvó su ciudad del asalto.

Opino que el desarrollo de la publicidad, alrededor de la 1ª Guerra Mundial, ha cambiado la sociedad occidental en menos de un siglo y la ha convertido en una sociedad capitalista dónde dueños de empresas o comercios crean a la gente necesidades para asegurarse las ventas, es el avance que en mi opinión, se podría suprimir con mayor tranquilidad de todos los descubrimientos, inventos o avances.

• Enciclopedia Magna Universal. Durvan Ed. 2003.

• Apuntes de la Historia de la construcción en la carrera de Arquitectura Técnica en la universidad Pablo de Olavide de Sevilla.

• Historia Universal. Colección de 20 tomos con “El País”.

• Los siguientes trabajos de la página web “http://www.rincondelvago.com/” :

• Inventos e inventores, enviado por alrac, número de páginas, 21

• Tecnología primitiva y moderna, enviado por dngerpoint, número de páginas, 25

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