Tema 6: ESTUDIO DE LA VEGETACIÓN II: EL ESTUDIO FLORÍSTICO DE LA VEGETACIÓN ( FITOSOCIOLOGÍA ).

El termino asociación se utilizaba con anterioridad a que apareciera el método Fitosociológico, va a ser utilizado por estudiosos del paisaje relacionados con la escuela de UPPSALA, el carácter de la asociación como se utiliza hoy en día va a ser definido y difundido por Braun-Blanquet, de la escuela de Zürich-Montpellier, como la unidad fundamental o básica de la fitosociología o tipo de comunidad vegetal a cuyo conocimiento se llega mediante el estudio comparativo de la composición florística de las poblaciones vegetales. La diferencia básica entre este método y el del tema5 (Fisionómica ) es que no solo va a tener en cuenta para definir un poblamiento vegetal las especies dominantes sino que también utilizan para definirlo un inventario florístico general en el que se recogen todas las especies vegetales de la asociación, es decir, debe reflejar la composición global de la comunidad. Dentro de todo ese conjunto de especies vegetales de carácter global se distinguen dos tipos:

Toda asociación debe cumplir dos principios básicos: poseer una composición vegetal determinada y que esa composición sea estadísticamente homogénea y constante. El motivo fundamental de que se cumplan estos dos principios es que cada asociación se relaciona con una ecología determinada que según Braun-Blanquet ha de ser particular y autónoma, por lo tanto, cada asociación es indicativa de unas condiciones ecológicas determinadas compuesta por un conjunto de especies vegetales de las que algunas son mas exigentes a esas condiciones que son las llamadas características. El resto de especies menos exigentes y que se adaptan mas fácilmente a otras condiciones son las compañeras.

En un principio la relación entre especies características y asociación formaban una unidad compacta, es decir, toda asociación tenía unas especies características determinadas y únicas, esto se debió a que los primeros estudios se llevaron a cabo en regiones mediterráneas y alpinas donde la flora es muy diversa. Las condiciones ambientales dan lugar a grandes contrastes y existe un gran número de endemismo, pero cuando este método o análisis se amplió a otras zonas donde la flora era muy homogénea y apenas existían endemismos surgió el problema de cómo definir a la asociación. Ante este problema se opto por no solo tener en cuenta a las especies características y lo esencial va ser el modo en que se relacionen estas entre sí, es decir, el modo en que se asocian o combinan, de modo que se pasa de definir a las especies de modo individual a un modo colectivo o en grupo.

La fitosociología a parte de identificar asociaciones que es la unidad básica y elemental realiza una jerarquización desde esta hacia niveles superiores a inferiores. Los niveles superiores son, de mayor a menor rango, la clase, el orden y la alianza y las unidades de rango inferior se nombran añadiendo el prefijo sub, es decir, subclase, suborden y subalianza. Esta jerarquía es la admitida por los denominados códigos de nomenclatura fitosociológica, aunque hay autores que utilizan otras jerarquías. Estos códigos poseen unas normas muy similares a las de la taxonomía botánica. Cada una de estas unidades jerárquicas se denominan sintaxon y se forma con la raíz, que es le nombre de una o dos especies vegetales y añadiéndole un sufijo según sea el nivel de jerarquía son:

Clase -etea Ej. (Quercus ) seria Quercetea

Orden -etalia “ “ Quercetalia

Alianza -ion “ “ Quercion

Asociación -etum “ “ Quercetum

Subclase -enea ...

Suborden -enalia

Subalianza -enion

Subasociación -etosum

El criterio que sigue esta jerarquía o clasificación es puramente florístico, aunque en algunos casos las clases van a coincidir casi totalmente con formaciones arbóreas, arbustivas o herbáceas, es decir a veces coincide la de fitosociología y la fisionómica (Tema5). La clase es la unidad superior en las que se determina desde un primer momento cuales van a ser las especies características y cuales las compañeras en las unidades inferiores. Existe también una relación entre esta jerarquía y la de la división biogeográfica de la tierra en la que la clase serian los reinos, las alianzas y los ordenes las provincias y las asociaciones que serian los sectores.

En el trabajo de campo la unidad básica utilizada es la asociación en la realización de los inventarios florísticos, estos se realizan siguiendo unos criterios que nos van a permitir identificar las asociaciones además de compararlas y de limitarlas de otras. El proceso incluye tres etapas:

1º Elección y delimitación del área inventariada.

2º Realización del inventario.

3º Elaboración de las tablas de cada comunidad.

1º La delimitación del área de estudio es muy subjetiva puesto que depende de la observación directa del que va a realizar el inventario, debe cumplir dos principios básicos: a) el área debe ser homogénea y coincidir con una sola comunidad vegetal. b) la superficie debe ser al menos igual que la parcela mínima, que se define como la superficie en la que queda representado el mayor número de especies vegetales de esa comunidad. ( el mayor o total número ) No existen criterios fijos para la delimitación que puede oscilar desde 1m2 hasta varios centenares de metros cuadrados.

2º la realización del inventario consiste en la relación de las especies que aparezcan en el área inventariada, se utilizan dos índices para caracterizar a cada una de ellas:

3º Elaboración de las tablas de cada comunidad, generalmente las tablas recogen datos topoecológicos ( característicos del medio ) que se esta inventariando. Los datos fundamentales o esenciales que se suelen recoger son los de la altitud, extensión o superficie, pendiente, orientación y denominación de la zona A parte, dependiendo del tipo de estudio se puede ampliar mas los datos como coordenadas UTM, características climáticas, litofacies y formaciones superficiales, tipo de influencia humana ( área cultivada, repoblada, incendios... ) y también se puede indicar el piso bioclimático, unidad biogeográfica. Despues se realiza el listado florístico de todas las especies vegetales ordenandolas del siguiente modo:

Aunque se pueda pensar que exista una gran relación entre las unidades fitosociológicas sobretodo en rangos superiores, como son clase y orden, con los distintos tipos de vegetación no es así. Se puede pensar que la causa es porque ambas utilizan criterios diferentes pero en realidad la causa que explica esa escasa relación es que el número de unidades fitosociológicas es muy elevado, de modo que varias de ellas se relacionan con un mismo tipo de formación vegetal. De todos modos se ha intentado englobar a las unidades fitosociológicas fundamentales en denominaciones mas amplias con un carácter fisionómico, es decir, teniendo en cuenta la estructura bosque, matorral... y un criterio ecológico para determinados tipos de vegetación, distinguiendo entre rúpicola, hidrófila, halófila...teniendo en cuenta este planteamiento se distinguen 4 grandes grupos de vegetación:

1º Vegetación de alta montaña, en la que se incluyen comunidades arbóreas y arbustivas, se distinguen dos clases: a) Pino-Junipiretea, Juniperus sp. Que corresponde a la región mediterránea. b) Vaccino-Piccetea, que corresponde con la región Eurosiberiana.

2º Vegetación leñosa caducifolia, en ella se encuentra la clase Querco-Fagetea y en ella se incluye una gran variedad de formaciones vegetales como por ejemplo los bosques mesófilos, de ribera, orlas arbustivas, en el caso concreto del bosque esclerófilo mediterráneo la clase Quercetea ilicis y en ella se incluyen como vegetación forestal los encinares, alcornocales y también formaciones arbustivas como son coscojares, lentiscares y madroñales.

En cuanto a la vegetación leñosa arbustiva se distinguen de 10 a 8 clases fitosociológicas diferentes pero solo existe relación directa con formaciones vegetales en tres casos: 1º En la formación de landas de brezos y tojas esta es la Calluno-Uliceta 2º Jarales y brezales que seria la clase Cisto-Lavanduletea 3º Retama y pormales seria la clase Cytirecta. En el caso de la clase calcícola llamada Onomido-Rosmarinetea incluye una gran variedad de formaciones vegetales como son los romerales, tomillares, pastizales y matorrales espinosos y almohadillados.

1º Que haya una mayor o menor humedad del suelo.

2º Que sean plantas de carácter vivaz o terófitas.

3º La relación florística con la altitud y la latitud.

De estas diferencias básicas se puede distinguir a la vegetación herbácea en tres grandes grupos:

1º Región mediterránea, que son de carácter terófito y pertenecen a la clase Tuberarietea y las de carácter vivaz a la clase Lygeo-Stipetea.

2º Región eurosiberiana, que serian las zonas culminantes de sierras o montañas, a este piso se le denomina colino-montañoso, y se distinguen dos tipos:

2.1. Sobre suelos calizos en los que se desarrollan las plantas calficolas como la clase Festuco-Brometea.

2.2. Sobre suelos siliceos como la clase Sedo-Scleranthetea.

3º Aquellas clases propias de zonas de alta montaña y dentro de estas se puede distinguir dependiendo del lugar donde aparezcan 4 subtipos:

1º Vegetación acuática, de suelos pantanosos y de turberas, en este grupo se incluyen hasta 10 clases diferentes con unas características muy particulares o muy definidas respecto al lugar donde se encuentran.

2º Vegetación Halófila, ( de suelos salinos ) muy determinada por el grado de salinidad del suelo. Incluye una gran variedad de formaciones vegetales y de clases, incluyendose formaciones arbustivas, herbáceas, juncales y terófitas.

3º Vegetación rupícola, ( en rocas o canchales ) este grupo se relaciona con la formación fisionómica rupideserta.

4º Vegetación psammófila, ( encima de las arenas. ) identificada con la formación mobilideserta y solo incluye una clase la Ammophiletea.

5. Relación de las comunidades vegetales y la Corología Fitogeográfica:

Desde que se define la fitosociología se dan varios intentos de regionalización basados en los conjuntos de vegetación existentes en cada territorio, entre los primeros intentos destaca, a principios del siglo XX el de Braun-Blanquet que se va a basar en los siguientes principios:

El mayor impulso en estas regionalizaciones se va a producir a mitad de siglo por Schmithüsen quien va a establecer los siguientes cinco niveles territoriales:

Esta clasificación se puede considerar paralela y complementaria a la estrictamente florística porque la denominación de los niveles territoriales son los mismos, pero se diferencia en 2 aspectos: a) Se construye la jerarquía de abajo arriba, desde un nivel de detalle a una escala global. b) Se utilizan sintaxones en lugar de taxones.

Poblaminetos Vegetales. Tema 6. Página 6