El petróleo

1. Definición

Líquido natural, oleaginoso e inflamable, de color oscuro y olor característico, más ligero que el agua, formado por una mezcla de hidrocarburos. Se obtienen de él distintos productos utilizables con fines energéticos o industriales (gasolina, nafta, queroseno, gasóleo...)

2. Localización de los yacimientos de petróleo

Se encuentra en:

2.1. Lechos geológicos continentales: o también llamados campos petrolíferos que

se localizan en el interior de la corteza continental formando bolsas de petróleo.

2.2. Lechos geológicos marinos: se encuentran en el interior de la corteza continental

también pero se extraen con ayuda de plataformas.

3. Extracción

Dependiendo de la localización se extrae de:

3.1. Lechos geológicos continentales: mediante pozos petrolíferos y con la ayuda de bombas y como resultado de la presión a la que se someten salen a la superficie.

También se realiza con ayuda de collares de seguridad que son dispositivos circulares son asiento cónico que, en los pozos petrolíferos, que facilitan el anclaje de los tubos de perforación y al mismo tiempo impiden su deslizamiento.

3.2. Lechos geológicos marinos: mediante pozos petrolíferos con ayuda de

plataformas que son estructuras metálicas desde las que se llevan a cabo

prospecciones y extracciones petrolíferas de los fondos marinos.

Después de la extracción se canalizan y se distribuyen a través de oleoductos y gasoductos.

4. Separación y producción de los derivados del petróleo (refinado)

4.1. Definición de refinería

Es una instalación industrial donde por medio de un conjunto de operaciones con las que, a partir del petróleo crudo (petróleo natural, tal como se extrae de los yacimientos, antes de ser procesado), se obtienen una serie de productos derivados. Comprende destilaciones (destilación fraccionaria) y otros tratamientos químicos diversos.

4.2. Separación de los diferentes compuestos orgánicos que constituyen el

petróleo

4.2.1. Proceso (destilación)

El petróleo crudo empieza a vaporizarse a una temperatura algo menor que la necesaria para hervir el agua. Los hidrocarburos con menor masa molecular son los que se vaporizan a temperaturas más bajas, y a medida que aumenta la temperatura se van evaporando las moléculas más grandes. El primer material destilado a partir del crudo es la fracción de gasolina, seguida por la nafta y finalmente el queroseno. Posteriormente se somete a otros procesos como el craqueo térmico en él que las partes más pesadas del crudo se calientan a altas temperaturas bajo presión para obtener más gasolina o el craqueo catalítico y la alquilación.

4.2.2. Productos derivados

4.2.2.1. Líquidos combustibles. Usos.

-Gas licuado de petróleo: usado como combustible de calderas y

motores.

-Gasolina: usada como combustibles de los motores de explosión

interna.

-Queroseno: usado para el alumbrado y sobre todo como combustible

para aviones.

-Gasóleo: usado como combustible para los motores de compresión

(diesel) y para la calefacción doméstica.

-Fuel: usado como combustible para calefacción.

4.2.2.2. Gases. Usos.

-Butano: usado como combustible doméstico e industrial.

-Propano: tiene los mismos usos que el butano.

4.2.2.3. Materia básica para la obtención de productos químicos.

-Nafta: empleada como disolvente para grasa, gomas y resinas, en

especial para la fabricación de barnices y ceras y para la limpieza en

seco de textiles.

-Alquitrán: usado en la producción de jabones de alquitrán y de

productos químicos y como aislantes para tejados y para asfaltar

pavimentos en el caso de la brea.

-Grasas

-Ceras

-Lubricantes: usados para reducir el rozamiento entre las partes

móviles de las máquinas.

5. Esquema de una refinería