El Renacimiento es una época de importantes transformaciones en todos los aspectos. La clave es el empleo de la razón como fuente del conocimiento, del saber frente a los textos sagrados y la tradición medie val.

Históricamente, el Renacimiento se originó en la era de los descubrimientos geográficos y las conquistas ultramarinas. El Renacimiento comenzó en Italia en el siglo XIV y se difundió por el resto de Europa durante los siglos XV y XVI. Se inició en Italia y se extendió por toda Europa favorecido por el invento de la imprenta .

Diferentes etapas históricas marcan el desarrollo del Renacimiento:

La primera tiene como espacio cronológico todo el siglo XV, es el denominado Quattrocento, y comprende el Renacimiento temprano que se desarrolla en Italia.

La segunda, afecta al siglo XVI, se denomina Cinquecento, y su dominio artístico queda referido al Alto Renacimiento, que se centra en el primer cuarto del siglo. Esta etapa desemboca hacia 1520-1530 en una reacción anticlásica que conforma el Manierismo.

Las relaciones políticas, guerreras, religiosas y literarias que hubieron entre Italia y España desde la mitad del siglo XV, hicieron que existiera un notable intercambio cultural entre estos dos países.

Las obras literarias españolas de mayor relieve se editaban o traducían en Italia. Así lo fueron el Amadís de Gaula, La Celestina, Cárcel de Amor, composiciones poéticas de Jorge Manrique, de Íñigo López de Mendoza, Marqués de Santillana y producciones populares como romances, villancicos, etc. Otro tanto sucedía en España con obras italianas. Entre ellas, la Jerusalén Libertada, de Torcuato Tasso.

Estas relaciones hispano-italianas fueron muy importantes, ya que trajeron a la Península las inquietudes y gustos que propiciaron nuestro Renacimiento.

El Renacimiento se inicia con la unificación de España por los Reyes Católicos y abarca los reinados de Carlos I y Felipe II. Se pueden distinguir, pues dos etapas:

A. Reinado de Carlos I: Se reciben nuevas ideas y se imita el Renacimiento italiano.

B. Reinado de Felipe II. El Renacimiento español se cierra en sí mismo y se acentúan los aspectos

Aspectos Políticos

• creación de un estado moderno

• unidad dinástica

• política expansionista de los RRCC

• centralización del poder

• España mantiene la hegemonía europea

Aspectos Sociales y Económicos

• clases privilegiadas: nobleza y clero (pierden poder político)

• ascenso de la burguesía

• consolidación del mayorazgo

• aplicación y práctica del mercantilismo y el capitalismo

Aspectos Culturales

• influencia del arte italiano (Dante, Petrarca, Bocaccio)

• importancia de los mitos grecolatinos, poesía bucólica / pastoril (Garcilaso)

• nuevo concepto del amor

Aspectos Religiosos

• Reforma Luterana y Contrarreforma (Concilio de Trento)

• 1492: anexión de Granada y expulsión de los judíos

• sociedad teocéntrica y sociedad antropocéntrica

En el aspecto religioso surgen críticas que conllevan a que la religión católica entre en crisis. Finalmente se llega a una ruptura de la que surge la reforma luterana y la creación de la religión protestante y la reforma en el seno de la religión católica con la Contrarreforma aprobada en el Consejo de Trento.

La mentalidad renacentista se caracteriza por:

Los escritores del renacimiento adoptaron como modelos que debían ser imitados a los escritores de la antiguedad clásica ,y a los grandes italianos del siglo XIV Dante,   Petrarca, y Boccacio .Este movimiento fue influido por los humanistas que estudiaron la cultura de Grecia y Roma , entre los que destacan Erasmo de Rotterdam, Antonio de  Nebrija y Juan Luis Vives.

Durante la Edad Media el arte es un medio para honrar a Dios .En el Renacimiento el centro del mundo es el hombre, los poetas cantan al amor humano, la naturaleza , los hechos guerreros, y también tratan temas filosóficos y políticos.

La poesía de este período se dividió en dos escuelas: la Salmantina (Fray Luis de León) y la Sevillana (Fernando de Herrera).

La Escuela Salmantina, tiene como rasgos distintivos:

• Concisión en el lenguaje;

• Llaneza en la expresión;

• Realismo en el pensamiento;

• Preferencia por la estrofa corta;

• La naturalidad y la sencillez.

La Escuela Sevillana, en cambio, es:

• Grandilocuente;

• Pule en extremo la forma;

• Su obra es más de meditación que de sentimiento, más de documentación que de observación de la naturaleza y de la vida;

• Prefiere la estrofa larga y la composición extensa y

• Usa abundantemente los adjetivos y el ornato retórico.

a) El Carpe Diem, cuya traducción sería "atrapa el día" o "aprovecha el momento". Con él se aconseja el disfrute de la vida antes de la llegada de la vejez.

b) La belleza femenina, descrita siguiendo siempre un mismo esquema: joven rubia, de ojos claros, serenos, de piel blanca, labios rojos, mejillas sonrosadas, etc.

c) El Beatus Ille o alabanza de la vida del campo, apartado de lo material, frente a la vida de la ciudad, con sus peligros e intrigas.

d) El Locus amoenus o descripción de una naturaleza perfecta e idílica.