TEMA 10.- EL AGUA, RECURSO BÁSICO

Los problemas que se presentan con relación al agua como recurso son: el aumento en su consumo y la escasez de la misma. Ello demanda en cambio en nuestra concepción al agua que nos lleve a considerarla como recurso escaso, capaz de generar conflictos, actuales o futuros, entre países o regiones.

Las prácticas agrícolas y las actividades industriales, así como el aumento de la población humana y la mejora en la calidad de vida en la sociedad, hacen que se incrementen los requerimientos de agua, recurriéndose entonces a la utilización de aguas fósiles y a la sobreexplotación de acuíferos. Ello, unido al grave problema de la contaminación del agua, hace disminuir notablemente las cantidades disponibles de este elemento.

El camino futuro debe estar destinado a:

• Mejorar la eficacia en el uso del agua.

• Repartir de forma solidaria el agua disponible (mayor equidad en su reparto).

• Introducir nuevas tecnologías en las industrias que permitan reutilizar y reciclar el agua empleada.

• Aplicar políticas hidráulicas que lleven a una gestión más racional del agua y que nos habitúen a lograr su uso sostenible como recurso básico. Estas políticas pueden resumirse en los siguientes principios: eficiencia, ahorro, reutilización y reciclado de la misma.

Los usos urbanos o domésticos son aquellos que surgen para cubrir las necesidades de agua en el hogar, comercio o servicio público. El agua empleada procede principalmente de embalses y aguas subterráneas. La cantidad demandada está en relación directa con el nivel de vida, el desarrollo económico y la población.

Supone menos de una décima parte del consumo mundial.

Se trata de demandas de agua provocadas por los diferentes procesos industriales. Puede tener diversos usos: como materia prima, como agente refrigerante, como depósito de vertidos, transporte de materiales y como medio de limpieza. Las cantidades empleadas guardan una relación directa con el mayor o menor desarrollo industrial.

Constituye la segunda gran demanda de este elemento a nivel mundial. (1/4 parte del consumo mundial).

Las mayores demandas son requeridas para el riego. La utilización del agua como recursos agrícola representa una media del 65% del consumo total a nivel mundial.

Estos usos vienen condicionados por las características climáticas de la zona, los tipos de suelo y cultivos, la mecanización agrícola y los sistemas de riego.

El agua es fundamental para la producción de energía eléctrica, y como fuente energética es básica en países con escasos recursos petrolíferos, y en procesos de refrigeración de centrales nucleares.

Una vez empleada puede volver a ser utilizada.

El empleo del agua dulce para la navegación necesita de unos caudales fluviales mínimos. Este es un uso no consuntivo, pero puede provocar una pérdida de su calidad que restrinja su utilización posterior.

Los usos recreativos del agua comprenden la utilización de embalses, ríos, lagos y el mar para ocio o deporte, así como la construcción de piscinas, etc. Esta utilización del agua está relacionada con el nivel y la calidad de vida, y aunque no implica consumo, puede generar conflictos relacionados con vertidos y pérdida de la calidad del agua.

Antes de plantear los usos de los recursos hídricos es necesario establecer unos caudales mínimos de los mismos.

Esta utilización tiene como objetivo el mantenimiento del paisaje y la recarga de los acuíferos, así como evitar el estancamiento del agua.

• Reducción del consumo en el sector agrícola. Las medidas a adoptar son:

• Reducción del consumo en la industria.

• Reducción del consumo urbano. Las medidas a adoptar serían:

3.2. SOLUCIONES DE CARÁCTER TÉCNICO

• La evaporación de múltiple efecto (ME), que consiste en evaporar el agua del mar en varias etapas sucesivas.

• El proceso de evaporación multietapa (MSF), cuyas instalaciones constan de una serie de evaporadores a distinta presión. El vapor que se forma asciende a la parte superior (condensador) y se enfría sobre una serie de tubos por los que circula la salmuera, que luego pasa a otra cámara, y así sucesivamente, hasta que el proceso termine. La salmuera final es devuelta al mar.

• La compresión de vapor (CV), que se diferencia de la técnica anterior porque emplea un compresor para aumentar la temperatura a la que se somete el agua para que se evapore.

3.3. SOLUCIONES DE CARÁCTER POLÍTICO

Dentro de este apartado cabe destacar la promulgación de leyes que regulen el consumo de agua y la gestión de la misma y las conferencias internacionales que tratan de dar una respuesta global al problema de la escasez de la misma.

CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

1ª EVALUACIÓN 3