DIFICULTADES DE LA VISIÓN

1.PRESENTACIÓN

Si preguntásemos a un conjunto cualquiera de personas, cuál es el sentido más preciado que poseen, probablemente nos contestarían que la vista. Y es que la visión es algo muy importante para todas y cada una de las personas. A través de los ojos percibimos las imágenes y como bien expresa el dicho “vale más una imagen que mil palabras”.

La ceguera es una de las cuatro enfermedades más temidas en la actualidad después del SIDA, el cáncer y el Alzheimer.

Pero también es verdad que aunque sin la vista nos sentiríamos privados de muchas cosas, las personas invidentes consiguen desarrollar, en ocasiones, habilidades que suponen un gran logro para ellos, es decir, consiguen desempeñar papeles que desarrollarían normalmente las personas que pueden ver.

Para que estas habilidades se desarrollen es necesario que los individuos con deficiencias visuales obtengan una educación adecuada a sus posibilidades que le permita desarrollarse y conseguir autonomía y validez por sí mismos.

2. DEFINICIÓN

A la hora de definir el problema de las dificultades de la visión hay que hablar de dos términos, el de ceguera y el de deficiencia visual.

La ceguera se delimita en función de dos parámetros básicos, la agudeza visual y el campo de visión:

a) Agudeza visual: grado de resolución del ojo, es decir, la capacidad para discriminar entre dos estímulos visuales distintos a una determinada distancia. Podemos distinguir dos elementos: 1) distancia a la que se distingue un objeto y 2) distancia del ángulo formado por los ojos al mirar al objeto.

b) Campo visual: grado de mayor excentricidad que puede abarcar el ojo humano en cada dirección. El campo visual normal tiene unos límites en su parte externa o temporal de 90º, en su parte superior de 50º y en la inferior de 70º.

A la luz de los datos anteriores, la OMS considera ciego a quien no sobrepasa con su ojo mejor la agudeza visual de 1/10, o que, sobrepasándola, padece sin embargo una reducción del campo visual por debajo de 35º.

La O.N.C.E. utiliza un criterio más restrictivo y considera ciego a quién no conserve con ninguno de sus ojos 1/20 de la visión normal de acuerdo con la escala de Wecker y consiga contar los dedos de la mano a una distancia de 2'25 m con corrección de cristales.

Aquellas personas que mantienen un resto visual útil por debajo de los criterios legales de ceguera y que por tanto se consideran ciegos legales aunque no funcionales se les denomina genéricamente ambíoples o deficientes visuales.

Es importante esta distinción, porque la ceguera y la ambliopía tienen tratamientos psicopedagógicos diferentes. Asimismo, el momento de aparición de la ceguera es otra variable importante en cuanto a su tratamiento psicopedagógico.

3. CAUSAS DEL PROBLEMA

La deficiencia visual puede aparecer por diferentes motivos, en función de la parte del proceso u órgano de la visión que se vea afectado, aunque generalmente, las más frecuentes son las que afectan al globo ocular, destacando como más importantes las que a continuación se citan:

Hereditarias

Ceguera de colores (acromatopsia)

Carencia de pigmento (Albinismo)

Ausencia o atrofia de iris (Aniridia)

Atrofia del nervio óptico

Cataratas congénitas

Deformaciones del ojo

Lesiones por presión ocular

Miopía (pérdida de agudeza visual)

Córnea en forma de cono (Queratocomo)

Perdida pigmentaria retinal

Congénitas

Carencia de globo ocular

Degeneración nerviosa

Cataratas congénitas

Escaso desarrollo del globo ocular

Rubeola (infección vírica - todo el ojo)

Toxoplasmosis (infección vírica - retina)

Adquiridas accidentales

Insuficiencia de vitaminas

Cataratas traumáticas

Desprendimiento de retina

Diabetes

Estasis papilar (estrangulamiento del nervio óptico)

Afecciones en retina

Lesiones por presión ocular

Acumulación de líquido en el encéfalo

Infecciones diversas del sistema circulatorio

Traumatismos en el lóbulo occipital

Víricas/Tóxicas/Tumorales

Infección por hongos de heces

Infecciones diversas del sistema circulatorio

Meningitis

Neuritis óptica (infección nervio óptico)

Rubeola

Toxoplasmosis

Según la ONCE, se pueden reducir a ocho las posibles causas de la ceguera: 1)anomalías heredadas o congénitas, 2)daños en el nervio óptico quiasma o centros corticales, 3)disfunciones de la refracción de las imágenes, 4)enfermedades infecciosas, endocrinas e intoxicaciones, 5)lesiones en el globo ocular, 6)parasitosis, 7)trastornos de los órganos anexos al ojo, y 8)traumatismos.

Existe otra clasificación diferente según la Asociación Internacional para la Prevención de la Ceguera:

4. CARACTERÍSTICAS DEL PROBLEMA

Las características de los estudiantes con deficiencias visuales recorren una amplia gama. En muchas instancias, dependiendo del área a la que nos referimos, sus características pueden oscilar desde la “normalidad” hasta “importantes deficiencias observables”. Las características de los deficientes visuales difieren en función de muchos factores, por ejemplo el ciego congénito difiere considerablemente del ciego adventicio o adquirido con posterioridad al nacimiento, o por ejemplo, los sujetos también difieren en función del resto visual del sujeto.

En sentido clínico, ya que la deficiencia visual puede presentar diferentes grados de variabilidad, desde la ceguera hasta deficiencias visuales mínimas, para catalogar todo ese abanico de posibilidades, las diferentes naciones han tomado como normotipo, exclusivamente la agudeza y el campo visual, variando los criterios de evaluación de un país a otro; aunque en general, distinguen entre visión parcial, visión escasa, ceguera parcial, ceguera:

a)Visión parcial: Cuando la persona afectada muestra dificultades para percibir imágenes, con uno o ambos ojos, siendo la iluminación y la distancia adecuadas, necesitando lentes u otros aparatos especiales para normalizar la visión.

b)Visión escasa: Cuando el resto visual de la persona (visión residual) tan sólo le permite ver objetos a escasos centímetros.

c) Ceguera parcial: Cuando el resto visual tan sólo permite captar la luz, aunque sin formas, sólo bultos, y algunos matices de colores.

d) Ceguera: Desde el punto de vista legal, se considera ciega a la persona cuya agudeza visual, con corrección óptica, no supera un décimo en el ojo más sano o cuyo campo visual es inferior a 20º

En general son ciegos quienes padecen ceguera o no perciben nada o apenas algo de luz; No obstante sería conveniente distinguir entre ceguera de nacimiento y ceguera adquirida, pues el haber tenido la oportunidad de percibir colores, formas, tamaños etc., facilita enormemente la posibilidad de autonomía y aprendizaje.

Las principales dificultades que suelen presentar los sujetos pacientes de baja visión son:

Autoimagen alterada y deficiencias en el vínculo madre-hijo.

Distorsión en la percepción de la realidad con integración pobre o confusa de la misma.

Infrautilización del resto visual que poseen.

Imposibilidad de imitar comportamientos, gestos y juegos.

Problemas en el control del mundo que les rodea.

Ritmo más lento de maduración y desarrollo, particularmente motor.

Trastornos en la atención e hiperactividad y necesidad de una estimulación lo más precoz posible.

5.DIMENSIÓN EVOLUTIVA

Después de unos pocos estudios sobre ciegos de diferentes edades, se ha podido comprobar que sus pautas evolutivas están sometidas a las mismas leyes de desarrollo que las de aquellos que no tienen afectada su visión; aunque eso sí, modificando sustancialmente su ritmo y sus características, en función de su problemática específica.

Por otra parte, desde el mismo inicio de la vida, en el bebé ciego se da un especial desequilibrio en su relación afectivo-materna que le lleva a mantener un meno contacto y un peor clima relacional, a diálogos más pobres y desnaturalizados y a continuas frustraciones por no poder controlar lo que les rodea. La imitación le resulta bastante difícil, y en el proceso de adquisición del lenguaje, presenta serias dificultades al no poder comprender con exactitud el significado de palabras o sonidos que pronuncia. En cuanto al proceso de pensamiento, en la conceptualización le cuesta más generalizar que a aquellos cuya visión no está mermada.

Ateniéndonos a las pautas de Piaget, a grandes rasgos, y comparando su modelo de desarrollo intelectual con el proceso de construcción de un edificio, el de la personalidad, podríamos observar los siguientes extremos:

1º Función o pilares básicos: parte biológica, sustentadora de toda la obra, que, en el mundo del deficiente visual, podría partir con determinadas carencias que repercutirían decisivamente en su futuro.

2º Estructura o plantas del edificio: parte psicológica que permite, distribuye y potencia las posibilidades de utilización de recursos propios a lo largo de toda la vida y que, de soportar deficiencias, se verá frenada notablemente en cada una de sus intervenciones y manifestaciones.

3º Contenidos o muebles y enseres: parte experiencial y, por tanto, de aprendizaje.

Pero vamos a centrarnos en el estudio del desarrollo de la estructura de las personas con deficiencias visuales.

Como pueden saber aquellos que tengan unas nociones básicas de psicología, la estructura del pensamiento puede dividirse, según Piaget, en cuatro estadios: sensoriomotor, preoperacional, estadio de las operaciones concretas y estadio de las operaciones formales. Pero nosotros vamos a reducirlo a tres uniendo el estadio preoperacional al de las operaciones concretas.

PERIODO SENSORIOMOTOR (0-2 años)

En su desarrollo psicomotor los bebés ciegos suelen ser más tranquilos, indiferentes y pasivos, y con escasa curiosidad por todo lo que les rodea, debido a la falta de estimulación e interés que les despierta su mundo y el mundo exterior, a lo que hay que añadirle su dificultad en la orientación espacial, lo que propicia una distorsión de su imagen corporal.

Los retrasos motores se manifiestan desde sus primeros meses de vida en el mantenimiento de la cabeza, el gateo, al andar, en la habilidad manual y hasta en su entorno muscular. Asimismo aparecen determinadas estereotipias autoestimulativas en sus movimientos que de no corregirse, llegan a convertirse en hábitos repetitivos y rítmicos.

PERIODO DE LAS OPERACIONES CONCRETAS (2-12 AÑOS)

Este periodo se inaugura con la aparición de la función simbólica y el inicio de la interiorización de los esquemas sensoriomotores en forma de representaciones. Ahora predominará la lógica basada en el dominio de las acciones interiorizadas que, paulatinamente, evolucionará hasta culminar en el pensamiento formal.

-Subperiodo preoperacional (2-6 años): El niño irá pasando gradualmente de conocerse a dominarse a conocer y dominar su hábitat natural, mejorando su movilidad, su relación y familiaridad con los objetos, diferenciando sus constantes perceptivas identificativas e iniciando el juego simbólico, que le llevará al manejo de imágenes mentales y del lenguaje.

-Subperíodo de las operaciones concretas (6-12 años): Cuando llega este momento, el predominio de las operaciones cada vez más complejas de la inteligencia marcan el rumbo del desarrollo, se produce el trasvase de la imitación directa a la diferida, de operar con los objetos delante a tenerlos presentes tan sólo en la mente y se dan los primeros pasos del lenguaje escrito formal, siendo especialmente necesarios para el niño ciego los apoyos educativos especiales.

Según Bateman, las posibilidades del procesamiento de la información no disminuyen en el caso de la ceguera total o parcial, heredada, congénita o adquirida, sino que las limitaciones por falta de contacto de la experiencia directa, la falta de movilidad y la falta de interrelación-interactuación con y en el medio son los condicionantes decisivos de la cognición, de forma que con las atenciones, estimulaciones y recursos adecuados (personales, materiales y funcionales), y proporcionando los mecanismos educativos compensatorios convenientes, se pueden paliar estos déficits.

PERIODO DE LAS OPERACIONES FORMALES (>12 AÑOS)

Este periodo constituye el de mayor trascendencia en el desarrollo intelectual del hombre, con especial incidencia en el área de los procesos cognitivos y sociales. El pensamiento formal actúa sobre el mundo de lo posible, sobre las operaciones con las representaciones y, por tanto, sobre material simbólico.

Aunque pudiera pensarse que en este tramo evolutivo las personas con deficiencias visuales, especialmente los ciegos, deberían tener mayores problemas que aquellos que pueden utilizar su visión sin dificultad, hay que poner de relieve que no se dan diferencias significativas entre los dos grupos; eso sí, siempre que se tengan consolidados, por ambas partes, los períodos y estadios anteriores. En este momento se produce una igualdad en los procesos cognitivos, pues el verdadero problema del ciego se producirá en los periodos anteriores, donde debe construir representaciones de la realidad con la falta de las imágenes que son tan necesarias; pero cuando esto ya ha ocurrido, cuando se han abierto líneas y estrategias para obtener representaciones por otros cauces sensoriales y se entra en el periodo más puro de abstracción, evidentemente, no sólo se produce la equiparación, sino que, a nivel de procesamiento del pensamiento, tal vez, incluso lleve ventaja el ciego.

Donde no se nota con tanta claridad esta igualdad es en el de los procesos sociorrelacionales, por razones obvias, particularmente por inferioridad de posibilidades. Hay que pensar que la aparición de la ceguera coge por sorpresa a la familia que no sabe cómo reaccionar adecuadamente, normalmente por falta de información, con lo que se tiende a la sobreprotección, lo que genera dependencia de los adultos, falta de confianza en sí mismos y bajo autoconcepto, especialmente en su componente afectivo: la autoestima. Por otra parte, nacen temores, se desencadena una falta de apetencia intelectual y de competitividad casi generalizada, retraimientos, complejos, etc; lo cual lleva a la incomunicación y a la falta de interés por la interacción con los demás.

6.NECESIDADES EDUCATIVAS ESPECIALES DEL NIÑO DEFICIENTE VISUAL

Hasta el comienzo de la década de los setenta la única oferta de escolarización para los deficientes visuales de España fue exclusivamente la de la ONCE, pero a partir del Real Decreto 384/85, la integración escolar supuso un hito histórico jamás alcanzado, revalidado posteriormente por la LOGSE (1990), que en su capitulo V: “De la Educación Especial”, en sus artículos 36 y37, pone de relieve que el Sistema Educativo dispondrá de los recursos necesarios para que los alumnos con necesidades eductavias especiales puedan desarrollarse con las mismas oportunidades que el resto del alumnado.

La Organización Mundial de la Salud (OMS), desde el punto de vista de la clasificación internacional, manifiesta que los efectos de la deficiencia visual pueden describirse según tres apartados distintos; aunque eso sí, interrelacionados:

Así pues, desde esta perspectiva, es imprescindible que cualquier intento de intervención en las necesidades educativas especiales de la deficiencia visual tenga en cuenta estos tres apartados.

Habrá que diferenciar dos niveles de intervención, el puramente médico y el psicopedagógico.

El primero, mediante la Ortóptica. Y el segundo, mediante la adaptación adecuada del niño a la escuela, la atención/estimulación precoz/temprana, la atención a otras posibles deficiencias asociadas, adaptaciones curriculares específicas enfatizando las áreas específicas de formación que más inciden en el proceso educativo y las estrategias facilitadoras de la intervención docente.

Adaptación del niño a la escuela

Hay que destacar la importante misión de los padres para favorecer la adaptación del deficiente visual a la escuela.

Cuando este niño llega al centro educativo percibirá, entre otras cosas, que ha dejado de ser el centro de atención para pasar a ser uno más, sin la protección y las precauciones que los padres suelen dispensarle, casi siempre excesivas.

La llegada del deficiente visual a la escuela y su posterior adaptación de be ser planificada a conciencia, de manera que al menos, respete las siguientes pautas:

Se debe informar al niño de qué es el colegio

Una vez iniciada la escolaridad habrá que tener paciencia para que se adapte

La familia debe colaborar con la escuela constantemente

Debe haber naturalidad en el trato hacia el niño para que se sienta igual que el resto de los alumnos

Enseñar al niño las referencias espaciales dentro del aula

Formación de hábitos de orden y autonomía personal

Propiciar la máxima participación

Las intervenciones y el lenguaje deben ser sumamente explícitos

Sólo hay que prestarle la ayuda necesaria

Hay que tratarle como a cualquier otro niño de clase

Debe participar activamente en todas las actividades

Las reglas disciplinarias deben ser iguales para todos

Facilitarle la información visual oportuna cuando sea preciso: gestos, muecas, actitudes, hechos, sucesos...

Permitirle el uso de material adaptado en clase

Es preciso acostumbrarse a llamarle por su nombre, así como nombrar todo lo que le rodea

No hay actividad en la que él no pueda participar, con la ayuda conveniente

Atención/estimulación precoz/temprana

Podemos entender la atención/estimulación precoz/temprana a niños ciegos como el conjunto de experiencias que hay que proporcionarle para que desarrolle al máximo sus potencialidades y que van dirigidas tanto al niño como a su familia, escuela y entorno.

Dado que el niño tiene o puede tener carencias experienciales importantes, bien por su propio déficit o debidas a un entorno poco favorecedor, la atención precoz tiene como objetivo general colaborar al mejor y mayor desarrollo global de la persona, de ahí que se requiera para esta tarea la colaboración de todos, especialmente, de los padres y profesionales.

La mejor atención temprana es la que empieza cuanto antes, con el diagnóstico adecuado y la planificación de las pautas de intervención a la medida de cada deficiencia.

Como normas generales de intervención precoz con deficientes visuales hay que destacar las siguientes: debe tener una dimensión ecológica de interacción sujeto-medio, debe apoyarse en los padres y personas próximas, debe favorecer la estimulación del resto visual respetando su nivel madurativo.

Atención a otras posibles deficiencias asociadas

Las principales y poco frecuentes apariciones de deficiencias asociadas a la ceguera son muy escasas , algo menos de una millonésima, aunque, no obstante, las más frecuentes son las ligadas a la sordera y a la deficiencia mental.

A la sordo-ceguera sólo le quedan disponibles dos canales sensitivo-perceptivos: el tacto y el olfato, siendo la mano su proncipal órgano de comunicación.

Los niños sordo-ciegos en un nivel de desarrollo presimbólico suelen presentar además importantes retrasos físico, motor y cardiaco, con lo que su psicomotricidad se ve gravemente afectada, siendo el nivel de comunicación muy bajo.

Adaptaciones curriculares y áreas específicas

Como cualquier otro niño, el deficiente visual puede participar en las actividades habituales de clase, aunque precisa de una adaptación curricular específica individualizada.. Su vida escolar transcurrirá como la de los demás, si bien con el apoyo especializado en determinados momentos, siendo conveniente tener en cuenta el tipo de centro educativo del que se trate: de enseñanza específica o de enseñanza integrada.

7.BIBLIOGRAFÍA

VV.AA(1998): “Bases psicopedagógicas de la educación especial”. Ed. Pirámide, Madrid

MOLINA GARCIA S. Y OTROS (1994): “Bases psicopedagógicas de la Educación Especial”. Ed. Marfil, Madrid

• BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA

BARRAGA, N.(1985): “Disminuciones visuales y aprendizaje”. ONCE, Madrid

CUTSFORTH, T.(1951): “The blind in school and society”.AFB, New York

FRAIBERG, S.(1982): “Niños ciegos”. INSERSO, Madrid

ROSA, A.(1986): “Aspectos cognitivos del desarrollo psicológico de los ciegos”. CIDE, Madrid

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