Colonización Alemana.

Motivos de la ocupación.

A principios de siglo la población chilena se ubicaba a unos cuantos kilómetros a la redonda de la plaza fuerte de Valdivia y los pequeños poblados de La Unión y Osorno. El resto eran selvas y tierras vírgenes, poco adecuadas para la sobrevivencia cómoda de las personas.

Uno de los principales motivos de la emigración extranjera al Sur de Chile fue la necesidad de expandir el territorio habitado por chilenos a fin de protegerlo ante cualquier intento de ocupación (conquista de ese territorio).

Además los chilenos rehuían esta zona, por tener mejores perspectivas de vida en la minería del Norte y carecer del empuje necesario para vencer una naturaleza tan hostil, por lo que fue necesario buscar gente que trabajara esas tierras.

Otro factor, tal vez no tan relevante, es el referido a la mejora de la raza, trayendo habitantes blancos (alemanes), se busco aminorar la presencia de indígenas en el territorio chileno.

Características del territorio y la población.

Desde fines del siglo XVI estos parajes habían sido abandonados por los españoles luego de la rebelión indígena de 1598, donde había muerto el gobernador Martín García Oñez de Loyola en el desastre de Curalaba y habían sucumbido todas las ciudades fundadas al Sur del Río Bíobío. Sólo en 1645 se había refundado Valdivia como defensa contra los ataques de corsarios de holandeses e ingleses y 1793 se había refundado Osorno, como un poblado destinado a asegurar la comunicación terrestre con Chiloé.

La región comprendida entre Valdivia y el seno de Reloncaví estaba casi completamente despoblada, excepto Valdivia, que se estableció en 1845, y algunas localidades que llevaban una vida precaria. Sus habitantes que se estimaban en 30.000, eran en su gran mayoría indígenas atrasados, los huilliches, mientras los mestizos y blancos no eran más de 8.000. Las pertenencias agrícolas rendían una suma muy pobre de no más de $22.000.

Luego de la llegada de los colonos alemanes, el 12 de febrero de 1853 se fundó Puerto Montt. Comenzó con sólo 50 vecinos, para aumentar rápidamente después, a medida que llagaban más inmigrantes germanos.

Se ha estimado que hacia 1860, terminada ya la primera colonización de toda la región, sólo habían llegado 3.200 inmigrantes alemanes, los que habían tranformado el paisaje, pues en vez de selvas se veían campos de cultivo, en especial con papas, lino, cebada; mientras que las ciudades como Valdivia y Pto. Montt mostraban, cervecerías, astilleros, fábricas de calzados, molinos y curtiembres.

Había sido tan rápida la valorización del terreno y el crecimiento económico que en le puerto de Corral, el cual en 1845 sólo exportaba $50.000, ya en 1862 superaba los $300.000.

Condiciones para la instalación en le territorio nacional.

En 1845 se dictó la primera ley de colonización que procuró atraer la inmigración extranjera para mejorar la raza nacional y colonizar las regiones del sur.

Poco después, un ingeniero prusiano llamado Bernardo Eunon Philippi fue el encargado en Alemania, de buscar emigrantes a Chile, pero no consiguió mucho porque se exigía que los colonos deberían ser católicos. Más éxito alcanzaron algunas compañías particulares que lograron convencer a unos cientos de alemanes para que emigraran a Chile.

Para la recepción e instalación de los que llegaran a la zona se designó a Vicente Pérez Rosales agente de colonización, con cede en Valdivia, que con su trabajo logró que la empresa resultara exitosa.

Los primeros colonos alemanes llegaron a Chile en 1851. La revolución de esa fecha casi interrumpe el flujo pues venían huyendo de ese tipo de disturbios. Hacia 1853, sin embargo, ya sumaban más de mil, instalados en Osorno y Valdivia; y desde el Lago Llanquihue hasta Puerto Montt. El estado los sustento durante un año, regalándoles semillas: cinco fanegas de trigo y diez de maíz.

En poco tiempo los colonos producían más de lo que consumían: eran pues un aporte a nuestra economía, el panorama natural de la región iba cambiando.

Personajes importantes.

Vicente Pérez Rosales(1807-1886): Escritor chileno. Nació en 1807, tres años antes de la gesta emancipadora, integraba una insigne familia que contó con miembros en las juntas nacionales de gobierno, contribuyó a financiar la revolución libertadora, dio héroes a la Patria Vieja, y en la reconquista conoció el destierro de Mendoza y el de Juan Fernández. Fue niño entreverado entre San Martín, O'Higgins y los Carrera en las reuniones donde su casa solariega sirvió de confidente a osados proyectos libertarios, y niño en experimentar temprano exilio.

Después, historia, sociología y literatura en Francia. A su regreso, será buscador de oro en California, y en Chileimportante figura del servicio público: colonizador de las tierras de Llanquihue con inmigrantes alemanes, intendente de Concepción, diputado, senador.

En sus memorias, Recuerdos del pasado (1886), informa de su vital y polifacética existencia, y de las vicisitudes de la naciente República chilena. Obras suyas son: Ensayo sobre Chile (original francés, 1857; traducción al español, 1859) y, con ediciones póstumas, Diccionario del Entrometido (1946, útil para el estudio de algunos chilenismos) y Diario de viaje a California (1951). Murió en Santiago.

Bernardo E. Philippi: Nació en Charlottemburgo, Prusia, en 1811. Hijo de Juan Wilhelm Everhard Philippi y de María Ana Krumwide. En 1833 llegó por primera vez a Chile. Estuvo en Chiloé y allí vio las posibilidades para la corriente migratoria de alemanes a Chile. Vuelto a Alemania organizó la primera inmigración. En 1841 está de nuevo en la región de Valdivia dedicado a sus investigaciones científicas; recorre la zona del Lago Llanquihue y llega a Chiloé. En 1843 en la goleta “Ancud”, que comandaba Juan Williams, toma posesión del Estrecho de Magallanes. Mirió asesinado por indios sublevados a raíz del motín de Cambiasco, en enero de 1852.