Carlomagno hijo de Pipino el Breve (714-768). Nació y murió en Aquisgrán (Aachen-Alemania) en el 742 y 814. Fue rey de los Francos desde el año 742 hasta el 814 y fue emperador del occidente de Europa durante 14 años.

Cuando Pipino el Breve murió el 24 de septiembre del 768, el poder del reino recayó sobre sus hijos Carlomagno y Carlomán. Carlomagno Recibió territorios de Austrasia, Aquitania y parte de Neurasia. Estos terrenos se extendían en arco alrededor de un reino más coherente que recibió Carlomán. Este murió y Carlomagno se apoderó fácilmente de su reino.

Poco a poco, Carlomagno fue conquistando terrenos de toda Europa. El primer reino que invadió fue el de Lombardía que el 5 de Junio del 774 recibió la corona de hierro de los lombardos. Convirtió a la Italia Franca en una especie de virreinato y se la entregó a su hijo Pipino de 4 años de edad. En el año 781 creó un reino para su hijo Luis, el reino de Aquitania. Conquistó Sajonia y la incorporó al estado Franco en el año 799 después de muchos intentos por conquistarla. En el año 804 fueron sometidos los pueblos de más allá del río Elba. En el año 796 se apoderó del campamento de su jefe, el Khaghan Tudún. De esta forma el estado Franco se extendió sus fronteras hacia el norte y el este.

Hacia el año 778, Carlomagno vio que en la zona sur de su imperio, en los Pirineos, había una zona peligrosa por la presencia islámica en la península Ibérica y por varios grupos independientes en los Pirineos. Por este hecho, Carlomagno inició unas campañas para asegurar esta zona. Estas campañas terminaron en la batalla de Roncesvalles el 15 de agosto del 778.En esta batalla se enfrentaron los vascones que habitaban dicha zona apoyados por los musulmanes. Los francos perdieron la batalla y muchos hombres, entre ellos el conde Roland.

Es el cantar de gesta más importante de la literatura francesa, fue escrita a finales del siglo XI, por un normando de nombre desconocido aunque se cree que se llama Turoldo porque este nombre aparece en el texto pero posiblemente puede ser del copista.

Cuenta que el rey musulmán de Zaragoza traiciona a Carlomagno por culpa de Roland y por ello les sorprende en el puerto de Roncesvalles. En esta lucha cuando Roland está herido y a punto de morir, Carlomagno acudió a defenderle.

Tras la derrota en la batalla de Roncesvalles, Carlomagno trataba de establecer una frontera fija y segura al sur de su imperio. Asi a finales del siglo VIII, Carlomagno intervinió en el noroeste de la peninsulacon el apoyo de la población de las montañas. El dominio de los Francos se hizo más efectivo después de conquistar Barcelona (801) y Gerona (785). Al territorio ganado a los musulmanes se le llamó Marca Hispánica. Hecha por condados dependientes de los monarcas Carolingios. El más importante de estos condados fue el de Barcelona.

El poder de estos condados recaía en el noble local pero ante la actitud independestista de la población, obligó a los Carolingios a sustituir los gobernadores por unos de origen franco. El gobierno de estos territorios se pasaban de padres a hijos. Esto hizo que algunos condados se unieran y formasen otros más amplios. El conde Gifré I el Pilós consiguió gobernar varios condados y transmitió el poder a sus hijos. Más tarde estos condados darían lugar a la Cataluña actual.

Durante el siglo X los condes de Barcelona reforzaron su autoridad política. En el año 988 el conde de Barcelona, Borrell II dejó de prestar juramento de fidelidad a los reyes francos. Esto supone el fin de la Marca Hispánica y el nacimiento de Cataluña, que en el siglo XII se unió a la corona de Aragón con el matrimonio del conde Berenguer IV de Cataluña y Petronila de Aragón.

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• Historia de España (historia16)

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• Historia Universal (Larousse)

• Enciclopedia Universal Multimedia (Micronet)

• Enciclopedia De Historia Mundial

• http://www.peregrinacion.com/educalia/francia.htm

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• Enciclopedia Futura (Family PC)

Grabado antiguo. La Canción de Roland