UN REGRESO A LA EMPATIA: EL PROCESO DE COMPRENDER A LAS PERSONAS

Massarik y Wechsler

Consideracion de la Percepcion Social

Percepcion social es el formarse opiniones de las personas, sean favorables o desfavorables, que influyen sobre nuestra conducta social. Todos sentimos efectivamente agrado o desagrado de diversa intensidad, aunque no estemos dispuestos siempre a reconocerlo o aunque no seamos capaces de hacerlo.

La percepcion social es el medio mediante el cual las personas se forman impresiones unas de otras y logran comprenderse.

La empatia , o sensibilidad social, es el grado en que logran desarrollar impresiones acertadas, o comprension real, de los demas. Dado que la percepcion social no es siempre racional o consciente, podria parecer a alguien que la empatia solo `se da' mientras que para otros se desarrolla con el adiestramiento y la experiencia.

3 aspectos basicos de la percepcion social:

Perceptores y Percibidos

No tienen por que ser personas; pueden ser grupos sociales.

Las interacciones entre ambos no son relaciones de causa-efecto obvias, debido a la complejidad de las personalidades de ambos.

La personalidad, en el caso de los grupos sociales, puede ser definida como las caracteristicas del grupo, que no es la suma de las personalidades de cada uno de los miembros, sino que resulta de las tradiciones formales e informales de este y de sus maneras aceptadas de hacer las cosas.

Patrones de percepcion:

4 tipos o relaciones:

En cada uno de los tipos se dan innumerables distorsiones ( interrupciones de las comunicaciones ) que impiden que el perceptor tenga una imagen fiel.

El grado en que uno advierte acertadamente las reacciones de alguien respecto a uno mismo constituyen una `percepcion de una percepcion'. Asi se tiene una posible cadena infinita de percepciones sociales, que empieza con:

Varias empatias

Hay multiples empatias, pues la comprension de grupos sociales, en lugar de individuos, implica problemas singulares y puede exigir capacidades de percepcion diferentes de aquellas necesarias para comprender a individuos.

No sorprende que haya varias empatias, dada la gran cantidad de sugerencias que tenemos para comprender a otros.

Sugerencias: materia prima del percibir

Suelen ser directas: transmitidas directamente por el percibido al perceptor a traves de palabras, gestos, expresiones faciales, etc, en forma consciente o inconsciente. En otras ocasiones, el perceptor las obtiene en forma indirecta a traves de comentarios, chismes, recomendaciones, etc.

Algunos gestos son mas obvios en cuanto a significado aparente, en cambio otros son ambiguos y dificiles de interpretar.

Extraccion del perceptor:

Debe comprender a los demas con dos series de caracteristicas interrrelacionadas:

Obstaculos y ayudas para la empatia

Ayudas:

una personalidad sana. El individuo que ha solucionado la mayoria de sus conflictos interiores esta en mejor pie para comprender a los demas. Ha logrado aceptar a su yo fundamental a todo nivel ( desde lo publico a lo inconsciente ).

Obstaculos:

La presion o la ansiedad dificultan la percepcion acertada de los motivos y las acciones de quienes nos rodean.

El exceso de tension reduce la empatia, pero la ausencia de tension induce a un estado de apatia, no a una percepcion social siempre acertada. En ausencia de tension no hay motivo para querer comprender algo o a alguien. Habria escasa percepcion social.

Autopercepcion

Para poder lograr una interpretacion exitosa de las sugerencias que nos llegan externamente debemos estar conscientes de las distorsiones que pueden resultar de nuestra propia capacidad de percepcion. La unica herramienta que usamos para comprender a los demas es nuestra propia personalidad.

La autopercepcion no se logra con facilidad. Uno de los factores que van contra ella es nuestro sistema de defensas sicologicas, el conjunto de maneras en que nos protegemos sistematica e inconscientemente de enfrentarnos con amenazas reales o imaginarias para nuestra seguridad personal. Estas distorsiones protectoras nos ayudan a hacer mas aceptable la realidad, perolamentablemente nos van alejando de ella, lo que afecta la empatia.

Importancia de la actitud

Una persona muy autoritaria, por lo general, tiene el problema de rigidez en su percepcion y una clara intolerancia por la ambiguedad. Necesita ver el mundo en sectores definidos: es blanco o es negro, sin posibilidad de matices o gradaciones. Bueno o malo. A favor o en contra de nosotros. Amigo o enemigo.

Por otro lado, una persona en el otro extremo, no autoritaria, tambien ve afectada su capacidad de comprender a los demas.

Estereotipos: son siempre una desventaja o perjudiciales?

No. Si se desarrolla una tipificacion realista de un grupo de individuos, que sea flexible y amplia, se pueden aumentar las posibilidades de acierto en nuestra percepcion de los demas. Se debe tomar en cuenta que hay que ser muy cautelosos en la utilizacion de estas simplificaciones, estando siempre abiertos a nueva informacion que pueda ayudarnos a alterar nuestras percepciones a la luz de los cambios. No se deben endurecer irracionalmente las percepciones.

Los vinculos entre Perceptor y Percibido

La comunicacion es la materia prima fundamental del proceso, enviar y recibir mensajes que involucren contenido y sentimientos.

El perceptor debe procurar obtener del percibido sugerencias que hagan todo lo posible por revelar los aspectos relevantes del percibido, sus pensamientos y su posible conducta. La capacidad de lograr esto depende de :

Peligros de la destreza

El intelecto no garantiza la empatia; incluso puede llegar a ser un peligro de sobrepasarse en la interpretacion de las sugerencias, atribuyendo intenciones que no existen.

Ventajas de la empatia

• Proporciona un mapa carretero que define adecuadamente el mundo social ante el que se encuentra el perceptor. Esto debe ir acompanado de laflexibilidad conductual para provocar las reacciones que alcanzaran con mayor eficacia las metas que se han propuesto. ( Ver demasiado, sin la capacidad social para funcionar en la realidad es un serio obstaculo ).

• Eficacia social depende de que el conocimiento sea aplicado con exito a traves de la accion. El ejecutivo debe dominar dos tareas: aprender a ver acertadamente los factores humanos y no humanos de la situacion y adquirir la capacidad de accion, que si bien se basa en la percepcion, requiere de conductas que lleven a alcanzar finalmente el exito.