Introducción

El selecto grupo de los quince países que en la actualidad conforman lo que conocemos hoy como la Unión Europea se ha ido formando a través de una serie de hitos a lo largo de la historia, como son el Tratado de Roma o el de Maastricht.

Los europeos llevan haciendo de la necesidad virtud desde el apagón que sufrieron tras la Segunda Guerra Mundial. Y lo han demostrado de nuevo en Niza. Conscientes de que sólo mediante la unidad de sus mercados pueden competir con EE UU y Japón, han repartido en su última Cumbre el poder suficiente como para que en los próximos años la UE funcione con cierta eficacia como bloque económico (la moneda única entrará en vigor en el 2002) mientras demoran una vez más la integración política de este continente en el que las diferencias sociales y culturales siguen pesando más que las afinidades. Los líderes europeos intentaron un impulso necesario a las reformas que precisa la Unión Europea para su futura ampliación.

Una familia bien avenida y cada vez más numerosa es la imagen que los 15 países de la Unión Europea (UE) intentaron transmitir a sus respectivas ciudadanías tras la maratónica Cumbre de Niza. En la capital de la Costa Azul francesa los Jefes de Estado y de Gobierno de la UE y los mandatarios de los países que están gestionando su ingreso, discutieron durante cuatro días, del 7 al 11 de 2000, al reto que supone la ampliación de las bases sobre las que se levantará el nuevo edificio comunitario de la Unión hacia los países del Centro y el Este de Europa. No fue casual que la reunión se prolongara hasta la madrugada del lunes, tras un fin de semana repleto de negociaciones a varias bandas. En Niza estaba en juego la influencia que cada país ejercerá en la UE ampliada a 27 miembros, una apertura y aproximación hacia este lado del continente que sin duda va a suponer un reequilibrio de fuerzas y poderes dentro de la Unión y un desplazamiento del centro de gravedad económico y político hacia los países de nueva incorporación. Una adhesión que comenzará a partir del año 2005 con Eslovenia, Hungría, República Checa, Polonia y Estonia, y que se completará en una fecha aún por determinar con la entrada en la Unión de Bulgaria y Eslovaquia. Los gobernantes se emplearon a fondo a la hora de defender sus cuotas de poder, presentes y futuras.

Ante esta situación, en la cumbre de Niza se adoptaron decisiones de gran calado con el fin de adecuar la estructura, funcionamiento e instituciones de la Unión Europea que permitan dar una respuesta ágil y eficaz al desafío de la ampliación.

Entre esas decisiones podemos citar, como algunas de las más importantes:
1. Aumento del número de votos que los cinco grandes países de la Unión han conseguido en el Consejo Europeo: Alemania, Reino Unido, Francia e Italia obtienen 29 votos; España 27 (siendo éste el que mayor crecimiento porcentual experimenta frente al resto).

2. La segunda novedad destacable la encontramos en el reparto de los Comisarios Europeos. En la actualidad y hasta el 2005 se mantiene el reparto vigente en la actualidad en el que Alemania, Reino Unido, Francia Italia y España poseen 2 cada uno en la Comisión Europea y el resto de los países 1. Sin embargo, a partir de 2005 y como consecuencia de la ampliación, todos los países de la Unión Europea, sin excepción, dispondrán de 1 Comisario en el órgano de gobierno de la Unión.

3. La composición del Parlamento Europeo a partir de 2005 la Eurocámara pasará a tener 732 escaños con el fin de dar cabida a los eurodiputados de los nuevos países que se van a incorporar a la Unión, a pesar de que el artículo 189 del Tratado de Amsterdam establece que la Eurocámara no podrá exceder de 700.

La posición de España

En este nuevo mapa que conformará la Unión dentro de cinco años cabe hacerse una pregunta: ¿Cuál es la posición que va a ocupar España ante esta nueva realidad?. La respuesta es, desde todos los puntos de vista, positiva.

En primer lugar España tiene, hasta el 2005 al menos, la misma capacidad de bloqueo que los otros países grandes de la Unión (G. Bretaña, Francia, Italia y Alemania). España solo perderá idéntica capacidad de bloqueo que los países citados cuando la Unión Europea alcance los 27 países, una cifra a la que se tardará muchísimos años en llegar, ávida cuenta de las inmensas dificultades políticas y económicas que tienen que recuperar los países candidatos a ingresar en la Unión.

Estas dificultades hacen imposible que se logre esa cifra de 27 estados miembros hasta, por lo menos, los años 2015 ó 2020, fechas hasta las que España mantendrá la misma capacidad de bloqueo en la toma de decisiones que los otros cuatro grandes países de la Unión.

Otro tema que se cerró favorablemente a los intereses españoles, es el relativo a los fondos de cohesión. Ha conseguido que se mantenga la unanimidad a la hora de aprobar la política de cohesión hasta el 2007. Lo que significa que España se garantiza los fondos de cohesión y el derecho de veto en caso de que su reparto perjudique a España hasta el 2014, debido a que los nuevos fondos, con vigencia en el período 2007-2013, se tiene que debatir en el 2006.

Del mismo modo, si finalmente no se aprueban las perspectivas financieras de la Unión, en el 2006 se mantendrá la exigencia de unanimidad desde el 2007 en adelante.

Finalmente, España consiguió que la cumbre de Niza aprobará el mecanismo de las cooperaciones reforzadas en temas particularmente vitales para los intereses españoles, como son las materias de cooperación policial y judicial.

Diccionario de una cumbre

Los jefes de Estado o de Gobierno que se reunirán a partir de hoy en Niza emplearán una serie de conceptos que, en algunos casos, son conocidos por la opinión pública. En otros, se trata de términos usados en las instituciones europeas. Éstos son los conceptos básicos que se manejarán desde hoy hasta el próximo domingo en esa localidad francesa de la Costa Azul.

Los resultados de la Cumbre de Niza

El reparto de votos en el Consejo

La nueva ponderación

Fue el punto más difícil de cerrar e incluso estuvo a punto de hacer fracasar la cumbre, ya que los países "pequeños" y "medianos" se quejaron de que la fórmula favorecía a los "grandes". El acuerdo final establece la nueva ponderación de los votos que corresponderá a cada país miembro a partir del 1 de enero de 2005, y los que tendrán los países candidatos cuando ingresen en la Unión. En el nuevo sistema, que irá de 3 a 29 votos, Alemania, Reino Unido, Francia e Italia tendrán el máximo cada uno, en lugar de los diez actuales, con lo cual se mantiene la paridad entre Berlín y París a la que Francia no quería renunciar, a pesar de que tiene 23 millones de habitantes menos que Alemania. España tendrá 27 votos (frente a los 8 actuales), al igual que Polonia, uno de los doce candidatos que negocian su adhesión. Los dos países tienen una población similar.

Las "redes de seguridad"

El sistema de mayorías y minorías acordado es sumamente complejo y establece varias llaves y "redes de seguridad". Habrá hasta tres vías distintas para bloquear la aprobación de una decisión: se deberá cumplir la triple condición de que una propuesta tenga el respaldo de la mayoría cualificada de los votos, la mayoría simple de los Estados y que éstos representen al menos al 62% de la población. Es decir:

Sistemas de bloqueo

• En una Unión de 27 miembros habrá 345 votos. Se fija el umbral de la mayoría cualificada en 255 y la minoría de bloqueo en 88 votos desde el 2005, llegando a 91 cuando hayan ingresado los 12 candidatos. Esto permitiría a tres países grandes y uno pequeño (incluyendo a Malta en el primer caso pero no en el segundo) sumar suficientes votos para bloquear una propuesta.

• No puede haber una mayoría cualificada si la mayoría de Estados se opone.

• Además se ha creado una llamada "cláusula de verificación demográfica", que puede invocar un Estado y que fija que se debe conseguir una mayoría que representa al menos al 62% de población. Por lo tanto para bloquear una decisión haría falta una alianza de países que sumaran al menos un 38% de la población de la UE. Esta compleja formula supone, en la práctica, dar un mayor peso a Alemania, con mucho el país más poblado de la UE con sus 82 millones de habitantes, que podría bloquear cualquier decisión con el apoyo de sólo dos de los otros tres grandes. Sin el apoyo de Berlín, tendrían que ser cuatro los países que se pongan de acuerdo para bloquear.

Composición del Parlamento Europeo

732 escaños

El número de escaños subirá de los 626 actuales a 732, con lo cual se supera el techo de 700 que los Quince habían marcado en Amsterdam. El futuro Parlamento tendrá 99 diputados alemanes, 27 más que los tres siguientes más representados (Reino Unido, Francia e Italia), mientras que España y Polonia estarán a la par con 50. Malta, que como Polonia es uno de los 12 candidatos que negocian su adhesión a la UE, estará en la cola con 5. Los Quince han jugado con las cantidades de escaños en el Parlamento para compensar en parte las disparidades en los votos en el Consejo de ministros.

Comisión europea

Composición

Al igual que el reparto de votos, éste era un tema que los Quince no habían podido resolver en Amsterdam y que enfrentó a "grandes" y "pequeños". Los "grandes" querían una Comisión reducida en una Unión de 27 miembros para funcionar con eficacia. En 2005 los países que actualmente tienen dos comisarios (Alemania, Francia, Reino Unido, Italia y España) perderán uno. Cuando la UE tenga ya 27 miembros, se decidirá, "por unanimidad", el número definitivo de miembros del Ejecutivo comunitario, que deberá ser inferior a 27, y se establecerá un sistema de rotación "igualitaria" aunque la composición de la Comisión deberá reflejar "satisfactoriamente" el abanico demográfico y geográfico de todos los Estados miembros.

Presidencia

Se refuerzan los poderes del presidente de la Comisión, quién será designado por los Estados miembros por mayoría cualificada, en lugar de por unanimidad como ahora, y cuyo nombramiento será sometido al Parlamento Europeo para su aprobación.

Decisiones por mayoría cualificada

Vigencia del veto

El objetivo era extender la mayoría cualificada a unas 50 áreas, algunas muy sensibles como fiscalidad, justicia, inmigración, política social, cohesión o comercio exterior. En unos 40 temas, en su mayoría técnicos, las decisiones se tomarán por mayoría cualificada, pero en las áreas sensibles, la formula encontrada en Niza tras arduas negociaciones consolida al menos durante un tiempo el derecho de veto en fiscalidad (Reino Unido), asuntos sociales, cohesión (España), asilo e inmigración (Alemania), y comercio exterior en temas culturales y audiovisual (Francia).

Cooperaciones reforzadas

La Europa de dos velocidades

Este cuarto capítulo no era, como los otros tres, un "fleco" de Amsterdam, sino que se decidió este año: el objetivo de este sistema es permitir a grupos de países ir más deprisa en determinados aspectos de la integración. Para formar una cooperación reforzada harán falta al menos ocho miembros, según el acuerdo que fija las reglas para crear y tomar decisiones. Quedan excluidas de este mecanismo de Europa a dos velocidades las políticas comunitarias, los temas que afecten negativamente al mercado interior, las cuestiones del Tratado de Schengen (libre circulación de personas y control de fronteras) y la defensa y la industria de armamento.

Derechos Humanos

Suspensión del voto

Para evitar una repetición de la crisis desatada en la UE por las sanciones bilaterales contra Austria tras la entrada de un partido considerado extremista y xenófobo de ultraderecha en el Gobierno, se ha decidido en Niza reformar el artículo 7 del tratado. Ese artículo prevé una suspensión de los derechos de voto en las reuniones europeas para un Estado miembro que contraviene los principios "fundadores" de la UE como la democracia, los derechos humanos y las libertades fundamentales. Una decisión que requería la unanimidad y cuya aplicación era prácticamente imposible. Según la modificación acordada, el Consejo de Ministros de la UE, por una mayoría del 90% y tras obtener el asentimiento del Parlamento Europeo, puede determinar que hay un riesgo claro de violación grave de los principios fundamentales de la Unión y decidir "aplicarle las recomendaciones apropiadas", pero antes debe escuchar al país afectado.

Defensa

Tema pendiente

Al comienzo de la cumbre, los líderes de los Quince aprobaron planes para una iniciativa de la UE que incluye una fuerza de 60.000 efectivos de acción rápida y propuestas para una futura relación con la OTAN que daría a la UE acceso a las instalaciones de la Alianza en caso de necesidad de gestionar crisis cuando la OTAN en sí no estuviera implicada. Este acuerdo no ha sido incluido en el tratado final por lo que las relaciones con la OTAN seguirán siendo un tema pendiente.

El Futuro de la UE después de Niza

Nueva cumbre en 2004

Tal como reclamaba el Gobierno alemán los Quince han acordado convocar para 2004 una nueva conferencia para, entre otros puntos, delimitar de forma "más precisa" las competencias entre la UE y los Estados miembros, "conforme al principio de subsidiariedad". Un principio por el que la UE sólo actúa en asuntos que no pueden resolverse a nivel nacional con el fin de preservar el máximo nivel posible de soberanía de los Estados en el marco comunitario. El acuerdo para convocar una nueva conferencia representa la gran victoria de Alemania en Niza. Los preparativos de la conferencia arrancarían el año próximo. Además de delimitar las competencias, se abordarían el estatuto de la Carta de Derechos Fundamentales proclamada por los Quince al inicio de su cita en Niza el pasado jueves, el papel de los Parlamentos nacionales en la "arquitectura" europea, y la simplificación de los tratados en aras de una mayor claridad.

Los resultados de España

Votos en el Consejo

España, que llegó con la meta de que su peso fuera igual al de los grandes, no ha conseguido tener el mismo número de votos en el Consejo de ministros que Alemania, Reino Unido, Francia e Italia, que tendrán 29. España deberá conformarse con 27 y necesitará siempre tres socios más para bloquear, ya que cualquier unión con sólo dos países (aunque estuviera incluida Alemania) se quedaría siempre por debajo del 38% de población mínima necesaria según la "cláusula de verificación demográfica" impuesta por Berlín.

Presencia en la Comisión

España, al igual que el resto de los países grandes que ahora tienen dos comisarios perderá uno en el 2005.

Capacidad de veto

En cuanto a la capacidad de veto en los fondos de cohesión España ha conseguido mantenerla hasta 200 lo cual le da margen para recibirlos hasta el 2014. A partir de entonces, la aprobación se realizará por mayoría cualificada por lo que no se podrá utilizar el derecho de veto y España perderá estos fondos con toda probabilidad, sobre todo, teniendo en cuenta la oposición alemana a que los reciba, que ha quedado plasmada claramente en esta cumbre. En cuanto al resto de cuestiones en cuya aprobación ya no será necesaria la unanimidad, sino sólo la mayoría cualificada, destaca el control de fronteras, ya que España ha conseguido incluir una salvaguarda para que Gibraltar siga manteniendo el mismo régimen jurídico, emplazando la supresión del veto para cuando se alcance un acuerdo al respecto.

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