Signos vitales

Son elementos fundamentales de la evaluación del estado o condición general del paciente. Constituyen existencia de vida, estado de salud general y pronostico vital y, a su vez, las decisiones a tomar en base a los mismos. Los signos vitales normales cambian con la edad, el sexo, el peso, la tolerancia al ejercicio y la enfermedad.

Estos son:

• Presión arterial
• Frecuencia cardiaca o Pulso
• Frecuencia respiratoria
• Temperatura

Presión Arterial

Es la fuerza o presión que lleva la sangre a todas las partes de su cuerpo. Al tomar la presión arterial se conoce el resultado de la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. El resultado de la lectura de la presión arterial se da en 2 cifras. Una de ellas es la sistólica que es la que soporta la arteria cuando el corazón se contrae. La otra es llamada diastólica que es la presión que soporta la arteria cuando el corazón está relajado. Un ejemplo de la lectura de la presión arterial es 120/80 (120 sobre 80) en la cual, 120 es el número sistólico y 80 es el número diastólico.

En condiciones normales, los factores que determinan la presión arterial se mantienen en conjunción armónica, controlados por sistemas de autorregulación que determinan el tono arteriolar, el volumen de sangre intravascular y su distribución.

Estos sistemas de regulación actúan de acuerdo con las necesidades del organismo, tanto de manera inmediata como tardía; cuando se modifica o altera uno o varios de los factores que determinan o regulan la presión arterial, las cifras tensiónales se apartan de lo normal, provocando estados de hipertensión (elevación por sobre el nivel normal) o hipotensión (disminución por debajo del nivel normal).

La presión arterial se expresa normalmente en milímetros de mercurio (mmHg). Sus Valores normales son: la Sistólica entre 100 – 139 mmHg (Promedio: 120 mmHg) y la Diastólica entr 60 – 89 mmHg (Promedio: 75 mmHg)

Procedimiento para medir la presión arterial

Para tomarse la presión, siéntese tranquilamente 5 minutos, sin haber fumado ni tomado café y con la vejiga vacía.

1. Ponga el brazo izquierdo si es diestro y viceversa a la altura del corazón, apoyándolo en una mesa o el brazo del sillón.
2. Ponga el brazalete alrededor del brazo desnudo, entre el hombro y el codo.
3. Coloque la campana del estetoscopio en la flexura del codo, donde se siente el pulso periférico braquial.
4. Bombee la pera con rapidez hasta que la presión alcance 30 mm Hg más de la máxima esperada.
5. Desinfle el brazalete lentamente, haciendo que la presión disminuya 2 a 3 mm Hg por segundo. Escuche el sonido del pulso a medida que cae la presión. Cuando el latido se hace audible, anote la presión, que es la presión máxima o sistólica. Siga desinflando. Cuando el latido deja de oírse, anote de nuevo la presión, que es la presión mínima o diastólica.

Frecuencia cardiaca o Pulso

Es el número de contracciones del corazón o pulsaciones por unidad de tiempo. Su medida se realiza en unas condiciones determinadas (reposo o actividad) y se expresa en latidos por minutos (lpm). La medida del pulso se puede efectuar en distintos puntos, siendo los más habituales la muñeca, en el cuello (sobre la arteria carótida) o en el pecho. La frecuencia del pulso varía con la edad, sexo, talla, ejercicio físico, excitación, emociones, etc.

La frecuencia máxima que puede alcanzar el corazón ante un ejercicio físico alto depende de la edad y puede calcularse mediante esta fórmula:

Frecuencia cardiaca máxima = 220 lpm – edad

Valor normal de la frecuencia cardíaca en reposo:

• Recién nacidos (0 - 30 meses de edad): de 100 a 150 latidos por minuto.
• Bebés (3 - 6 meses de edad): 90 a 120 latidos por minuto.
• Bebés (6 - 12 meses de edad): 80 a 120 latidos por minuto.
• Niños de 1 - 10 años: de 70 a 120 latidos por minuto.
• Niños de más de 10 años y adultos (incluyendo ancianos): de 60 a 100 latidos por minuto.

Localización cefalocaudal de los pulsos periféricos

Frecuencia respiratoria

Es el número de respiraciones que efectúa un ser vivo en un lapso específico (suele expresarse en respiraciones por minuto). Movimiento rítmico entre sístole y diástole, está regulado por el sistema nervioso.

Procedimiento para medir la frecuencia cardiaca:

Se debe contar los movimientos de inspiración y expiración como una sola respiración para medir las respiraciones por minuto.

Frecuencia respiratoria normal por edad

• Recién nacidos: alrededor de 30-45 respiraciones por minuto
• Niño: 25 - 30 respiraciones por minuto
• Pre Adolescente: 20-30 respiraciones por minuto
• Adolescente: 18-26 respiraciones por minuto
• Adulto: 12-20 respiraciones por minuto(hombre:16 movimientos respiratorios, mujer:18 movimientos respiratorios por minuto)

Temperatura corporal

Magnitud física que puede ser determinada por un termómetro y que caracteriza, de manera objetiva, el grado de calor corporal. La temperatura normal es el resultado del equilibrio establecido entre el calor producido y el calor perdido por el organismo.

Se puede medir en distintas zonas del cuerpo:

• Oral

• Axilar

• Rectal

Valores normales

• T° Oral: 37 ºC
• T° Axilar: 36.5 ºC
• T° Rectal: 37.5 ºC