Algunos elementos tienen vida mientras que otros no, todos los seres vivos se caracterizan por llevar a cabo unas funciones vitales :

. AUTOCONSERVACIÓN : el individuo tiene capacidad para obtener materia y transformarlas mediante reacciones químicas más o menos complejas para crecer y realizar el resto de las funciones vitales. Todas las reacciones químicas que se emplean para transformar la materia y la energía se denominan metabolismo.

. AUTORREGULACIÓN : Control que todo ser vivo ejerce sobre sus funciones. El interior de un ser vivo debe permanecer siempre más o menos constante, por eso, el organismo debe regular su metabolismo, debe detectar cambios en el medio externo que pudieran afectar a su medio interno y responder a ellos.

. AUTOREPRODUCCIÓN : Función por la que todo ser vivo es capaz de generar seres semejantes a él.

Todos los seres vivos están formados por:

• por el mismo tipo de moléculas llamadas biomoléculas.

• Por el mismo tipo de unidades llamadas células .

. BIOMOLÉCULAS INORGÁNICAS: Son pequeñas moléculas comunes a los seres vivos y a los que no lo son. Son básicamente el agua y las sales minerales.

• agua : es la molécula más abundante en los seres vivos (70%)en ella se llevan a cabo la mayoría de las reacciones químicas del organismo.

• Las sales minerales: tienen un gran número de funciones e intervienen en numerosas reacciones como catalizadores. Algunas tienen función estructural , formando parte de caparazones y huesos.

• BIOMOLÉCULAS ORGÁNICAS: Contienen carbono y están formadas por muchos átomos , cuando están formadas por un número muy grande de átomos reciben el nombre de macromoléculas :

• Hidratos de carbono : átomos de carbono , hidrógeno y oxígeno. Los más sencillos (glucosa) se llaman monosacáridos. Su función principal es participar en el metabolismo como fuente de energía . Los polisacáridos es la unión de muchos monosacáridos . La celulosa de las plantas tiene función estructural.

• Lípidos : moléculas insolubles en agua formadas por carbono , hidrógeno y oxígeno. Destacan las grasas que sirven como almacén de energía , el colesterol tiene función estructural, pues forman parte de las membranas biológicas.

• Proteínas: constituyentes fundamentales de las células , tiene gran variedad de estructuras y funciones. Están formados por la unión de un gran número de aminoácidos. Algunos proteínas tienen función estructural, otras de reserva , otras llamadas enzimas que funcionan como catalizadores de las reacciones químicas que ocurren en los seres vivos.

• Ácidos nucleicos : macromoléculas complejas formadas por unidades moleculares más pequeñas llamadas nucleótidos :

*Ácido desoxirribonucléico (ADN): Almacena toda la información necesaria para que el organismo forme sus biomoléculas . Se transmite de generación en generación por lo que es hereditario , tiene la capacidad de formar copias idénticas de sí mismo.

* Ácido ribonucléico: moléculas de diferentes formas que tienen como misión sintetizar las proteínas.