- El Ruido.

a- El Ruido: ¿Ruido o Sonido?

El ruido es un sonido o conjunto de sonidos mezclados y desordenados. Si vemos las ondas de un ruido observaremos que no poseen una longitud de onda, frecuencia, ni amplitud constantes y que se distribuyen aleatoriamente unas sobre otras.

En un sonido musical las ondas de distintas frecuencias se superponen ordenadamente siguiendo una estructura armónica en función del tiempo. Por estas causas un ruido es desagradable para el oído y una pieza musical puede resulatar placentera.

La música es el arte de combinar los sonidos formando melodías y armonías, todo lo contrario al ruido.

b- Ruidos de colores: Rosa, Blanco, Marrón.

Un sonido agudo como un Piiiiiiiii nos puede recordar a un color claro. Un sonido grave como un Buuuuuu nos puede recordar a un color oscuro.

Existen tres tipos de ruidos básicos: el ruido blanco que se compone de todas las frecuencias audibles a la misma amplitud y es parecido a un Shshshshsh también producido por el televisor cuando se corta la recepción. El ruido rosa que se compone principalmente por frecuencias graves y agudas, medias atenuadas, parecidas a un Fsfsfsfsfsfs (pronunciando la "f" y la "s" al mismo tiempo). El ruido marrón compuesto principalmente por ondas graves y medias, parecidas a un Jfjfjfjfjfjfjfjfjf (pronunciando la "j" y la "f" al mismo tiempo).

c- Medidores de nivel sonoro.

Para tal caso se utilizan medidores llamados decibelímetros que generalmente constan de un micrófono patrón, extremadamente calibrado y que responde a todas las frecuencias audibles por igual y una pantalla gráfica analógica (con aguja móvil) o digital (luces o displays de cristal líquido), y una llave selectora de sensibilidad.

También existen los analizadores de espectros, que pueden graficar las frecuencias que componen un ruido determinado, pero estos equipos tan especializados sólo se utilizan para mediciones críticas y desarrollos e investigaciones especializadas.

d- Contaminación acústica. El ruido de la ciudad.

La contaminación acústica es el conjunto de sonidos y ruidos que circulan a nivel aéreo por las calles de una población. Como generalmente las ciudades poseen gran cantidad de elementos generadores de ruido, como ser el tránsito e industrias, se produce en conjunto un alto nivel sonoro que puede llegar a perjudicar la integridad física y psíquica del habitante urbano.

El oído humano sólo puede soportar ciertos niveles máximos de ruido, sin embargo el nivel que se acumula en las regiones centrales de la ciudad en reiteradas ocasiones supera ese máximo. Algunos ruidos de la ciudad se encuentran por encima del "Umbral del dolor". (por encima de los 120 dB.)

Estos ruidos pasan a formar parte de la contaminación acústica de una ciudad y deben ser restringidos y controlados por las autoridades para mantener la salud de los ciudadanos que circulan por las calles. De acuerdo a las mediciones obtenidas con los alumnos hemos registrado niveles sonoros picos en el centro de la ciudad y se detallan en el item de experiencias en la calle.

EXPERIENCIAS

1- Experimentos con sonidos y ruidos.

- Entendimos la diferencia entre oir y escuchar realizando prácticas al respecto.

- Escuchamos un sonido puro y luego un ruido.

- Intentamos describir la diferencia entre lo escuchado.

- Salimos a la vereda de la escuela y escuchamos el ruido de la ciudad.

2- Charla divulgativa con especialista.

- Charlamos con un especialista en el tema. Le hicimos muchas preguntas.

- Observamos el movimiento de un altavoz o parlante cuando se generaba una onda de sonido muy grave. Observamos que el parlante se mueve hacia atrás y hacia adelante rápidamente moviendo el aire y provocando un sonido muy bajo, sintiendo también vibración, como el que se escucha de los barcos que están en el puerto de Rosario a más de 30 cuadras de la escuela. El sonido era algo parecido a un Buuuuuuuuu....

-Observamos que el parlante dejaba de moverse al hacer el sonido más agudo. Esto era porque el altavoz se movía tan rápido que no podíamos verlo y el sonido que salía del mismo era algo así como un Piiiiiiiiiiiiii.....

- Entendimos que el sonido era una vibración que se producía a través de un medio: el aire.

- Comprendimos que sin aire no hay sonido, entonces en el espacio, donde no hay aire, no existe el sonido.

3- Experiencias con instrumentos especiales: osciloscopio.

- Observamos los mismos sonidos generados en el parlante pero con un aparato llamado Osciloscopio. Allí logramos "ver" las ondas, que eran parecidas a las que se forman cuando tiramos una piedra al agua.

- Observamos como las ondas se acercaban más unas a otras, es decir se comprimían cuando el sonido se hacia cada vez más agudo.

- Comprendimos que en un sonido grave las ondas se encuentran más separadas que en un sonído agudo y viceversa.

- Comprobamos también que el parlante se movía sincronizadamente con la forma de las ondas que mostraba el osciloscopio.

- Observamos un ruido por el osciloscopio y vimos que no se componía de ina onda sinó de un montón de rayas parecidas a las ondas pero todas desordenadas.

- Observamos la música por el osciloscopio y comprendimos que se compone por la mezcla de muchos sonidos puros y ordenados. Diferente al ruido desordenado.

4- Experiencias con instrumentos especiales: analizador de espectro, generador de ondas.

- Observamos el sonido y el ruido con un "analizador de espectro".

- Vimos que un sonido puro contenía solo una frecuencia auditiva, que podía ser grave, media o aguda.

- Las graves estaban en la zona izquierda del aparato, las medias se veían en la mitad y las agudas en la zona derecha.

- Generamos ruido y lo observamos en el analizador de espectro.

- Observamos que el ruido se componía tanto de sonidos graves como de medios y agudos.

- Generamos ruido llamado "blanco" y vimos que contenía graves, medios y agudos, todos por igual, todos casi a la misma intensidad.

- Generamos ruido llamado "rosa"y vimos que contiene medis y agudos.

- Generamos ruido llamado "marrón" y vimos que contenía sonidos graves y medios.

5- Experiencias en la calle: mediciones de nivel sonoro en distintos puntos de la ciudad.

- Con un decibelímetro medimos el nivel de ruido entre las calles Corrientes y San Luis, donde hay mucho tránsito y tomamos ese punto como centro geográfico de la investigación.

- Nos alejamos cinco cuadras de ese punto y vovimos a medir. Luego diez cuadras, luego quince, veinte, veinticinco, treinta, y cuarenta cuadras alejados del primer punto de medición.

- Anotamos en tablas y realizamos gráficas de ruido en función de la distancia al centro de la ciudad.

6- Experiencias en la calle: mediciones de nivel sonoro en un sitio a diferentes horarios.

- Con el decibelímetro medimos intensidad de riuido durante todo un día en la esquina de Corrientes y San Luis de la ciudad de Rosario, Argentina.

- Medimos a las 8 hs, y luego a las 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, y 21hs.

- Anotamos los resultados en tablas y realizamos gráficas de intensidad de ruido en función de la hora del día.

- El profe midió el nivel de ruido en una confitería bailable durante su función.

- El Sonido

a- Componentes físicas del sonido: ¿Cómo es el sonido?

El sonido está formado por ondas que se propagan a través de un medio que puede ser sólido, líquido o gaseoso. Las partículas materiales que transmiten tales ondas oscilan en la dirección de la propagación de las mismas ondas.

Si sujetamos una soga desde un extremo atada al otro y hacemos movimientos contínuos hacia arriba y abajo lograremos hacer ondas.

Una forma de generar una onda también puede ser con botellas de plástico puestas una al lado de otra y tumbar una. Veremos como se tumban unas tras otra generando una onda. También se puede experimentar con las fichas de un dominó.

Las ondas a las que llamamos sonoras son las que pueden estimular al oído y al cerebro humano dentro de ciertos límites que son aproximadamente de 20 ciclos por segundo a cerca de 20.000 ciclos por segundo. Estos son los límites audibles, las ondas de sonido inferiores al límite audible se llaman infrasónicas y las que superan el límite superior se llaman ultrasónicas.

Los perros son sencibles a frecuencias de hasta 30.000 ciclos por segundos y los murciélagos a frecuencias de hasta 100.000, es decir que estos animales escuchan sonidos ultrasónicos.

b- Medio de propagación del sonido: ¿Cómo llega el sonido hasta nuestros oídos?

Cuando arrojamos una piedra al agua la misma genera una serie de ondulaciones en la superficie que se dispersan y propagan hacia todas direcciones. Esto sucede porque las partículas del agua oscilan y transmiten su movimiento a las partículas contiguas sucesivamente en todo el volúmen de agua. Luego de cierta longitud desde el impacto las ondulaciones se atenúan hasta desaparecer.

El sonido llega a nuestros oídos gracias a que las partículas que componen el aire vibran y transmiten su oscilación.

c- El sonido en el espacio: ¿Hay sonido en el espacio?

Como el sonido necesita un medio transmisor compuesto de partículas que se empujan unas tras otras podemos deducir que en el espacio interestelar no puede existir sonido ya que no se compone de ningún elemento material que pueda propagar ondas. En el espacio hay vacío y sólo se pueden propagar las ondas de luz y de radio. Los astronautas deben comunicarse a través de radiotransmisores porque no podrían escucharse estando muy cerca ni aún gritando fuertemente.

d- La velocidad del sonido. ¿Cuánto tarda mi voz para llegar a la otra esquina?

Según el medio donde se transmita el sonido será más lento o más rápido.

El sonido viaja en el aire a 331,3 metros por segundo y en el agua a 1.450 metros por segundo. La transmisión del sonido es más rapida en el agua porque sus partículas están mas juntas y propagan antes la vibración.

Si gritamos desde una esquina el sonido tardará hasta llegar a la otra:

331,3 ms.--------1 seg.

100,0 ms.--------x= (100,0 ms. x 1 seg.) / 331,3 ms.

X = 0,301 seg.

(O sea, la tercera parte de 1 segundo).

Se necesitarán 3 cuadras de 100 metros para que nuestro grito tarde aproximadamente 1 segundo en llegar.

Si fuésemos ballenas sumergidas en agua, nuestro grito tardaría en cubrir 3 cuadras:

1.450 ms.--------1 seg.

300 ms.--------x= (300 ms. x 1 seg.) / 1.450 ms.

X= 0,207 seg.

(Menos de la cuarta parte de 1 segundo).

En el agua el sonido es más rápido que en el aire!!!

e- Las ondas: frecuencia y longitud de onda. ¿Qué forma tiene el sonido?

Como dijimos antes el sonido es una onda que viaja a través de un medio que puede ser el aire, pero existen muchos tipòs de ondas, entre ellas las que producen sonidos agudos y sonidos graves. Los primeros se componen de ondas que están muy juntas entre sí, y las segundas por ondas más separadas.

En un sonido agudo existen más ondas en una fracción de tiempo que en un sonido grave. Al número de ondas que caben en un tiempo determinado se lo llama frecuencia, y se lo mide en Hertz, la unidad de frecuencia. Un Hertz es una onda de una sola ondulación que se produce durante un segundo.

La medida del espacio que existe entre una onda y la siguiente se llama longitud de onda, entonces cuanto más alta es la frecuencia menor es la longitud entre las ondas en un mismo tiempo.

La altura que alcanza las ondas se llama amplitud y determina el volúmen o nivel sonoro. Cuando escuchamos música a bajo volúmen la amplitud de las ondas sonoras no es perjudicial para el oído, pero al escuchar música a muy alto volúmen los niveles de amplitud son tan altos que pueden dañar el tímpano del oído.

f- El sonido puro. ¿Cómo es la onda del sonido de una flauta?

Un sonido puro es aquel que está compuesto por ondas que poseen una frecuencia y longitud de onda iguales en el transcurso del tiempo, es decir, que es constante. Por ejemplo, la flauta dulce, el silbato, una cuerda de guitarra, una nota en la escala musical, un silbido, etc., pueden emitir ondas puras.

g- Generadores de sonido. Construyendo un instrumento musical.

Todo lo que es capaz de producir ondas que estimulan al oído es un generador de sonido. La caja de cilindros de un auto donde se produce explosiones, las cuerdas vocales, el roce entre materiales y cualquier efecto que produzca vibraciones audibles es un generador de sonidos.

Si a una caja de zapatos le hacemos un agujero en el centro, le colocamos alrededor una bandita de goma, la estiramos soltándola luego rápidamente lograremos dentro de la caja hacer resonar el sonido de golpe producido por la bandita, generando una onda pura. La resonancia es el fenómeno que producen las ondas dentro de un volúmen de detreminadas dimensiones. Casi todos los instrumentos musicales poseen su caja de resonancia. Por ejemplo la boca es una cavidad resonante; cuando acercamos una caracol al oído y creemos escuchar el ruido del mar, en realidad es el ruido del ambiente resonando dentro del caracol.

h- Generando sonidos con la computadora.

Los sonidos pueden generarse también electrónicamente a través de un parlante e impulsos eléctricos que lo exiten. Por un parlante se pueden reproducir toda la gama de frecuencias audibles y aún más. Con la ayuda de una computadora podemos generar impulsos eléctricos cuyas ondas pueden ser tratadas, aumentando o disminuyendo su frecuencia, amplitud, sumando ondas, anulando, etc. Podríamos generar un programa capaz de emitir todo tipo de sonidos y ruidos y automáticamente graficar sus ondas. También cabría la posibilidad de registrar sonidos y analizarlos gráficamente, convirtiendo a la computadora en un osciloscopio o analizador de espectro. La computadora multimedia nos permite en la actualidad realizar todas estas posibilidades.

Ejemplo de un programa de computadora que permite editar, registrar, amplificar, invertir, etc., sonido.

Contaminación acústica

El aire no sólo se contamina con partículas sólidas o gaseosas, el ruido también provoca contaminación y se denomina contaminación acústica. Si bien es cierto que el ruido no se acumula, no se traslada y no se mantiene en el tiempo, de todos modos genera en las personas ciertos daños y molestias.

Los decibeles ¿Qué podemos hacer los niños para combatir el ruido?

La intensidad de los distintos ruidos se mide en decibeles, unidad de medida de la presión sonora. El umbral de audición está en 0dB (Mínima intensidad del estímulo) y el umbral de dolor está en 120 dB. Para tener una aproximación de la percepción de la audición del oído humano, se creó una unidad basada en el dB que se denomina decibel A (dBA).

El oído humano tiene la capacidad de soportar cierta intensidad de los ruidos; si estos sobrepasan los niveles aceptables, provocan daños en el órgano de la audición. En la ciudad, los niveles de ruido oscilan entre 35 y 85 dBA, estableciéndose que entre 60 a 65 dBA se ubica el umbral del ruido diurno que comienza a ser molesto.

Por ejemplo: en una biblioteca se tienen 40 dBA, en una conversación en voz alta 70 dBA (1 m. de distancia), tráfico en una calle con mucho movimiento sobre 85 dBA y el despegue de un avión 120 dBA ( 70 mts. de distancia).

Fuentes de ruido

En una ciudad, los ruidos pueden provenir de distintas fuentes:

Equipos electrónicos, de las casas particulares, fábricas, talleres, estaciones de servicio, lugares de entretención, etcétera.

Vehículos motorizados con escape libre.

El mal uso de la bocina.

Ruidos de la calle, los cuales pueden ser originados por vendedores, como por ejemplo los vendedores de gas que golpean los cilindros, las reparaciones de calles, etcétera.

Talleres o industrias en las cuales se utilizan maquinarias, herramientas, etcétera.

Construcción de casas y edificios.

Lugares donde existen aeropuertos.

Estos ruidos lógicamente provocan contaminación ambiental, y en el hombre pueden ocasionar desde molestias a daños más serios. Algunos efectos pueden ser: dolor de cabeza, dificultad para dormir, defectos auditivos, tensión nerviosa, dolor, etcétera.

El ruido, como agente contaminante, no sólo puede generar daños al sistema auditivo, como el trauma acústico o la hipoacusia, sino que puede causar efectos sobre:

1.- Sistema cardiovascular, con alteraciones del ritmo cardíaco, riesgo coronario, hipertensión arterial y excitabilidad vascular por efectos de carácter neurovegetativo.

2.- Glándulas endocrinas, con alteraciones hipofisiarias y aumento de la secreción de adrenalina.

3.- Aparato digestivo, con incremento de enfermedad gastroduodenal por dificultar el descanso.

4.- Otras afecciones, por incremento inductor de estrés, aumento de alteraciones mentales, tendencia a actitudes agresivas, dificultades de observación, concentración, rendimiento y facilitando los accidentes.

5.- Sordera por niveles de 90 dB y superiores mantenidos. Está reconocida la sordera, incluso como "enfermedad profesional", para ciertas actividades laborales, siempre que se constate 1a relación causa-efecto.

6.- También puede provocar irritación, pérdida de la concentración, de la productividad laboral, alteración del sueño, etc.

7.- La exposición continuada produce la pérdida progresiva de la capacidad auditiva y especialmente en expuestos industrialmente, así como en jóvenes que utilizan habitualmente "personal stereo " y motocicletas o los que acuden regularmente a discotecas.

Desarrollo:

El Ruido como Contaminante

¿Qué es el Ruido?

El ruido es el contaminante más común, y puede definirse como cualquier sonido que sea calificado por quien lo recibe como algo molesto, indeseado, inoportuno o desagradable. Así, lo que es músico para una persona, puede ser calificado como ruido para otra. En un sentido más amplio, ruido es todo sonido percibido no deseado por el receptor, y se define al sonido como todo agente físico que estimula el sentido del oído.

Tanto el ruido como el sonido se expresan en decibeles y se miden con unos instrumentos llamados Sonómetros.

Características del Ruido

El ruido presenta grandes diferencias con respecto a otros contaminantes:

es el contaminante más barato de producir y necesita muy poca energía para ser emitido.

es complejo de medir y cuantificar.

no deja residuos, no tiene un efecto acumulativo en el medio, pero si puede tener un efecto acumulativo en sus efectos en el hombre.

tiene un radio de acción mucho menor que otros contaminantes, vale decir, es localizado.

no se traslada a través de los sistemas naturales, como el aire contaminado movido por el viento, por ejemplo.

se percibe sólo por un sentido: el oído, lo cual hace subestimar su efecto. Esto no sucede con el agua, por ejemplo, donde la contaminación se puede percibir por su aspecto, olor y sabor.

Efectos en el Ser Humano

El ruido aparenta ser el más inofensivo de los agentes contaminantes, puesto que, como se dijo anteriormente, es percibido fundamentalmente por un solo sentido, el oído, y ocasionalmente, en presencia de grandes niveles de presión sonora, por el tacto (percepción de vibraciones), en cambio el resto de los agentes contaminantes son captados por varios sentidos con similar nivel de molestia. Como si esto fuera poco, la percepción y daños de estos contaminantes suele ser instantánea, a diferencia del ruido cuyos efectos son mediatos y acumulativos.

En la tarea de evaluar efectivamente los efectos, resulta conveniente clasificarlos según los elementos que regulan o modifican su percepción, y los efectos propiamente tal, de acuerdo a la Tabla 1:

Tabla 1: Causa, moderación y efectos del ruido sobre las personas.

Factores que determinan la generación de efectos

Elementos moderadores

Efectos sobre los sujetos

OBJETIVOS.

Características físicas del sonido.

Condiciones ambientales.

Condiciones situacionales y circunstanciales.

Opinión sobre la fuente.

Grados de control (métodos)

FISIOLÓGICOS.

SUBJETIVOS.

Personalidad.

Estado psíquico.

Sensibilidad al ruido.

Tipos de actividad a realizar.

PSÍQUICOS.

Efectos Fisiológicos

Efectos Auditivos

La exposición a niveles de ruido intenso durante un período de tiempo significativo, da lugar a pérdidas de audición, que si en un principio son recuperables cuando el ruido cesa, con el tiempo pueden llegar a hacerse irreversibles, convirtiéndose en sordera. A su vez, la exposición a niveles de ruido de mediana intensidad, pero con una prolongación mayor en el tiempo, repercute en forma similar, traduciéndose ambas situaciones en desplazamientos temporales o permanentes del umbral de audición. Los métodos de evaluación se realizan a través de análisis audiométricos y/u otoscópicos.

Desplazamiento temporal del umbral de audición. (TTS: Temporary Threshold Shift). El TTS consiste en una elevación del umbral producida por la presencia de un ruido, existiendo recuperación total al cabo de un período de tiempo, siempre que no se repita la exposición al mismo. Habitualmente se produce durante la primera hora de exposición al ruido,

Desplazamiento permanente de umbral de audición. (PTS: Permanent Threshold Shift). Es consecuencia del TTS, agravado por el paso del tiempo y la exposición al ruido. Cuando un individuo ha sido sometido a numerosos TTS y durante largos períodos de tiempo (varios años), la recuperación del umbral va siendo cada vez más lenta y parcial, al extremo de tornarse irreversible, situación que denominamos PTS. Se vincula directamente con la Presbiacusia, pérdida de la sensibilidad auditiva debida a los efectos de la edad. La sordera producida es de percepción y simétrica, lo que significa que afecta ambos oídos con idéntica intensidad.

Para una mejor apreciación de la relación de estos elementos, se recurrirá al análisis de tres casos particulares. Consideremos la situación de tres individuos expuestos a ruido de tráfico, a distintos intervalos de tiempo:

Un conductor de locomoción colectiva se somete a un período de tiempo equivalente a una jornada laboral (8 horas ideal), durante muchos años de su vida. En dicha situación el individuo se encuentra sometido a niveles de presión sonora del orden de 72 a 75 dBA (datos obtenidos in situ en buses nuevos carrozados en Chile). Naturalmente, por la frecuencia de estos episodios, nos encontramos frente a un caso típico de PTS.

Un empleado que desempeña sus funciones en un ambiente más silencioso se ve afectado por el mismo ruido de tráfico en forma intermitente, en la espera y el uso del transporte colectivo (aproximadamente 2 hrs.). Al encontrarse con niveles similares y tiempos menos prolongados, la susceptibilidad a contraer un PTS disminuye considerablemente. La intermitencia permite mayor rapidez en la recuperación.

Por último una dueña de casa dentro de su hogar, experimenta limitados trastornos debido al ruido de tráfico, puesto que el sometimiento a éste es reducido y con muy poca frecuencia.

Interferencia en la comunicación oral. La inteligibilidad de la comunicación se reduce por el ruido de fondo. El oído es únicamente un transductor, no discrimina entre fuentes de ruido. La separación e identificación de las fuentes sonoras ocurre en el cerebro. La voz humana produce sonido en el rango 100 a 10000 Hz, pero prácticamente toda la información verbal está contenida en la región de 200 a 6000 Hz. La banda de frecuencia para la inteligibilidad de la palabra (entender palabra y frases) está contenida entre 500 y 2500 Hz. Se cree que la interferencia en la comunicación oral durante las actividades laborales puede provocar accidentes causados por la incapacidad de oír llamadas de advertencia u otras indicaciones. Tanto en oficinas como en escuelas y hogares, la interferencia en la conversación constituye una fuente importante de molestias.

Efectos No Auditivos

Además de las afecciones producidas por el ruido al oído, éste actúa negativamente sobre otras partes del organismo, donde se ha comprobado que bastan 50 a 60 dBA para que existan enfermedades asociadas al estímulo sonoro. En presencia de ruido, el organismo adopta una postura defensiva y hace uso de sus mecanismos de protección. Se han podido observar efectos vegetativos como la modificación del ritmo cardíaco y vasoconstricciones del sistema periférico. Entre los 95 y 105 dBA se producen afecciones en el riego cerebral, debidas a espasmos o dilataciones de los vasos sanguíneos, además de alteraciones en la coordinación del sistema nervioso central; alteraciones en el proceso digestivo, dadas por secreciones ácidas del estómago las que acarrean úlceras duodenales, cólicos y otros trastornos intestinales; aumento de la tensión muscular y presión arterial; cambios de pulso en el electroencefalograma; dilatación de la pupila, alterando la visión nocturna, además de estrechamiento del campo visual.

Las reacciones fisiológicas al ruido no se consideran patológicas si ocurren en ocasiones aisladas, pero exposiciones prolongadas (por ejemplo, el ruido de tráfico urbano) pueden llegar a constituir un grave riesgo para la salud. Se ha comprobado que en los sujetos expuestos al ruido, se produce un incremento significativo en la concentración de la hormona GH, que es uno de los principales marcadores de estrés. En todo caso, el estrés ambiental no es más que la respuesta defensiva del organismo a estímulos adversos.

Efectos Psicológicos

La salud no debe entenderse sólo como ausencia de enfermedad, sino que, salud debe ser sinónimo de bienestar físico y psíquico. La Psicoacústica es un área que se dedica a investigar sobre las alteraciones psíquicas que provoca el ruido en tareas de vital importancia para el desenvolvimiento humano. Entre estas citamos el sueño, la memoria, la atención y el procesamiento de la información.

Efectos sobre el sueño. El ruido puede provocar dificultades para conciliar el sueño y también despertar a quienes están ya dormidos. En numerosas oportunidades hemos escuchado la típica frase de que el sueño es la actividad que copa un tercio de nuestras vidas y este nos permite entre otras cosas descansar, ordenar, y proyectar nuestro consciente, esto es un hecho, así como también esta claro que está constituido por a lo menos dos tipos distintos de sueño: El sueño clásico profundo (No REM (etapa de sueño profundo), el que a su vez se divide en cuatro fases distintas), y el sueño paradójico (REM). Se ha comprobado que sonidos del orden de los 60 dBA. reducen la profundidad del sueño. Dicha disminución se acrecienta a medida que crece la amplitud de la banda de frecuencias, las cuales pueden llegar a despertar al individuo, dependiendo de la fase del sueño en que se encuentre y de la naturaleza del ruido. Los estímulos débiles inesperados también pueden perturbar el sueño.

Cuadro resumen de los efectos fisiológicos y psicológicos con cambios en los niveles habituales de ruido

EFECTOS EN EL SUEÑO

Reducción de los

Niveles de ruido

Incremento de los

niveles de ruido

Registros

E E G

Crecen todos los estados de sueño

Aumenta la duración del sueño d

Crece la latencia del sueño REM

Crece el sueño REM

Decrece la duración del sueño d

Menor latencia del sueño REM

Decrece el sueño REM

Otros registros Fisiológicos

Correlación positiva entre la tasa cardiaca y los niveles de intensidad del ruido

Decrece el numero de despertares

Mejor calidad subjetiva del sueño

Aumenta el numero de movimiento

Peor calidad subjetiva del sueño

Post Efectos

Mejora del tiempo simple de reacción

Mejora en el rendimiento

Peor humor

Alteraciones en los tiempos de reacción

Disminución del rendimiento

Efectos sobre la conducta. La aparición súbita de un ruido o la presencia de un agente sonoro molesto para el sujeto, pueden producir alteraciones en su conducta que, al menos momentáneamente, puede hacerse más abúlica, o más agresiva, o mostrar el sujeto un mayor grado de desinterés o irritabilidad. Las alteraciones conductuales que son pasajeras en la mayor parte de las ocasiones, se producen porque el ruido ha provocado inquietud, inseguridad, o miedo en unos casos, o bien, son causa de un mayor falta de iniciativa en otros.

Efectos en la memoria. En tareas donde se utiliza la memoria, se observa un mejor rendimiento en los sujetos que no han estado sometidos al ruido. Ya que con este ruido crece el nivel de activación del sujeto y esto, que en principio puede ser ventajoso, en relación con el rendimiento en cierto tipo de tareas, resulta que lo que produce es una sobreactivación que conlleva un descenso en el rendimiento. El ruido hace más lenta la articulación en la tarea de repaso, especialmente con palabras desconocidas o de mayor longitud. Es decir, en condiciones de ruido, el sujeto sufre un costo sicológico para mantener su nivel de rendimiento.

Efectos en la atención. El ruido repercute sobre la atención, focalizándola hacia los aspectos más importantes de la tarea, en detrimento de aquellos otros aspectos considerados de menor relevancia.

Estrés. Parece probado que el ruido se integra como un elemento estresante fundamental. Y no sólo los ruidos de alta intensidad son los nocivos. Ruidos incluso débiles, pero repetidos pueden entrañar perturbaciones neurofisiológicas aún más importantes que los ruidos intensos. Es preciso fundamentar más estudios para determinar los riesgos a largo plazo causados por la acción del ruido sobre el sistema nervioso autónomo.

Efectos en el embarazo. Se ha observado que las madres embarazadas que han estado desde el principio en una zona muy ruidosa, tienen niños que no sufren alteraciones, pero si se han instalado en estos lugares después de los 5 meses de gestación (en ese periodo el oído se hace funcional), después del parto los niños no soportan el ruido, lloran cada vez que lo sienten, y al nacer su tamaño es inferior al normal.

Efectos sobre los niños. El ruido es un factor de riesgo para la salud de los niños y repercute negativamente en su aprendizaje. Educados en un ambiente ruidoso se convierten en menos atentos a las señales acústicas y sufren perturbaciones en su capacidad de escuchar y un retraso en el aprendizaje de la lectura. Dificulta la comunicación verbal, favoreciendo el aislamiento y la poca sociabilidad. La exposición al ruido afecta al sistema respiratorio, disminuye la actividad de los órganos digestivos, acelerando el metabolismo y el ritmo respiratorio, provoca trastornos del sueño, irritabilidad, fatiga psíquica, etc.

Ruido y Ciudad

La naturaleza por siempre ha constituido una fuente inagotable de sonidos, los cuales varían desde el punto de vista de la intensidad del sonido, desde el trinar de un pájaro o el flujo de una vertiente, hasta el estruendo de un trueno o una erupción volcánica, quedando de manifiesto su variedad timbrística y de intensidad. Pero sin lugar a dudas, los entornos civilizados superan ampliamente los ejemplos mencionados, ya sea en la cantidad de fuentes generadoras, como en la periodicidad en que se manifiestan.

La totalidad de autores y estudios, señalan a los vehículos motorizados, como las fuentes de ruido de mayor trascendencia en las grandes ciudades del mundo. Los niveles y espectros del ruido están en función de diversos parámetros tales como: tipo de vehículos, carga transportada, condiciones de utilización, estado de la infraestructura urbana (naturaleza del pavimento, regulación del tráfico, estructura urbanística), estos últimos jugando un rol trascendental. De los parámetros anteriormente mencionados sin duda, la intensidad del tráfico es el parámetro de mayor relevancia.

En segundo lugar dentro del ámbito del transporte están los aviones, utilizados frecuente y crecientemente por un gran número de personas y mercancías, por constituir un medio eficiente en términos de seguridad y rapidez, y por estar convirtiéndose cada vez más en vehículos de recreación.

Por último tenemos los ferrocarriles, en los que la emisión fundamental de ruido no ocurre en los vehículos motrices, la mayoría eléctricos y por lo tanto silenciosos, sino, en la interacción entre ruedas y rieles, siendo dependiente de la velocidad de los trenes y su carga.

Por otra parte, existe un segundo grupo de objetos del ámbito acústico, habitualmente conocidas en nuestro país como "fuentes fijas", y que dice relación con las industrias, talleres, centros de recreación, etc. En el caso de las industrias, se ubican en un principio en zonas periféricas, pero, con el rápido y desordenado crecimiento de las grandes ciudades, especialmente de las ciudades chilenas, vuelven a caer dentro del anillo urbano. En el caso de la pequeña y mediana industria y los talleres, están dispersas por toda la ciudad, produciendo un impacto indirecto de gran importancia sobre el ambiente sonoro, generado por el movimiento de materias primas, flujo de personas movilizadas y traslado de productos elaborados, además del impacto directo provocado por su funcionamiento.

Otros costos acústicos asociados al progreso son las obras públicas y las construcciones, que con sus compresores, excavadoras, martillos neumáticos y vehículos pesados, producen niveles tan elevados que se transforman en motivo de frecuentes quejas.

Por último señalamos los agentes de menor gravitación, de una variada gama de intensidad y de ocurrencia esporádica como: gritos de los niños que juegan en calles y parques, conciertos al aire libre, ferias y vendedores callejeros, sonidos de animales domésticos, fuegos artificiales, etc.

Todas las fuentes de ruido que se han citado hasta aquí, y otras muchas más, contribuyen en mayor o menor medida al "ambiente sonoro" que caracteriza nuestras ciudades. Por este motivo, incluso en el caso de que en algún momento determinado, no nos consideremos afectados por un suceso acústico claramente identificable, siempre percibiremos un cierto rumor general, producido por la actividad global de la comunidad urbana en que nos encontramos y que solemos denominar, ruido de fondo.

El Ruido en nuestro País

En nuestro país, y específicamente en el área metropolitana, se ha desarrollado un escenario particular que data de comienzos de la década del 50 y se establece de la siguiente manera:

Intensa actividad migratoria del campo a las ciudades y de las provincias a la capital (centralización de la población), y por consiguiente un aumento de la actividad industrial y comercial, con la salvedad de que por razones geográficas se excluyen el área pesquera, minera y forestal.

Una elevada tasa de crecimiento de la vivienda, limitada calidad de las mismas (poca aislación), la escasez de áreas verdes y la estrechez de las calles, entre otros, tienen como consecuencia niveles de ruido tanto externos como internos, excesivos para la población.

Los numerosos desórdenes de planificación unidos a la explosión demográfica acarrean como consecuencia una mayor demanda de medios de transporte privados y públicos, dentro de cuyo ámbito, la erradicación de los trolebuses y la incorporación de motores diesel, se traduce en un notorio incremento del ruido en nuestra ciudad.

A todos los elementos antes mencionados, debe unírsele lo infructuoso de los esfuerzos destinados a planificar el crecimiento de la ciudad de Santiago, no por falta de iniciativas del Ministerio de Vivienda y Urbanismo, sino que por las libertades que en este sentido tienen las municipalidades, las que pueden, sin muchas complicaciones, redefinir la zonificación o calificación de uso de suelo. Esta redefinición no siempre está acompañada de los estudios adecuados, que consideren los aspectos relacionados con la calidad de vida de las personas, y muchas veces corresponde a exigencias e intereses que tienen más que ver con lo económico que con la preocupación por cuestiones ambientales.

En el "Estudio Base de Generación de Niveles de Ruido en Santiago", encargado por la Intendencia Región Metropolitana en el año 1989, se estimó que en Santiago, en esa época, aproximadamente 1.300.000 personas estaban sometidas a niveles de ruido considerados inaceptables por las normas de calidad ambiental internacionales, (nivel de ruido ambiental sobre 65 dBA, en un período de 24 horas, definido por el Dept. of Housing Urban Development de EE.UU. según la calidad normal de una vivienda sin tratamiento acústico). La creciente actividad y crecimiento de la capital, hace suponer que ésta cantidad ha aumentado.

El resultado de una encuesta realizada en una de las comunas céntricas de Santiago, en 1990, reveló que el ruido es calificado por los vecinos como el principal problema ambiental. Los reiterados reclamos que reciben los Servicios de Salud del país relativos a problemas relacionados con ruido (más del 50% del total de denuncias efectuadas en Santiago son por ruido), son ejemplos de la relevancia ambiental actual existente en torno al tema de la contaminación acústica, que se extiende a través de todo el país junto con el crecimiento de las actividades industriales, comerciales, etc. y el desarrollo de las ciudades.

Planes De Solución

Nosotros plantearemos dos planes que podrían solucionar este problema que tenemos con la contaminación acústica presente y muy marcada en la R.M.:

El primer plan de solución que presentamos es que se debe tratar de descentralizar Chile, que significa eso, eso significa que no toda la actividad económica, la población y en general todo el desarrollo del país debe ubicarse y desarrollarse en Santiago, ya que todo esto trae gente y la gente se moviliza y al movilizarse los transportes producen ruidos, convirtiéndose en uno de los principales contaminantes acústicos.

Esto es producto de una mala distribución del país, ya que toda las principales fuentes de trabajo (industrias, fabricas, bancos, e.t.c) están ubicados en Santiago y esto también produce mucho ruido, osea lo principal es que debemos de tratar poco a poco de que Santiago no sea el único “motor” de Chile sino que todas las regiones.

El segundo plan de solución que presentamos es que la gente que vive en la R.M. debe tratar poco a poco de acostumbrarse a trasladarse por el metro, o si tiene las posibilidades algunos en bicicleta, también se debería empezar a enseñarle a la gente que no deben tocar tanto la bocina, solo cuando sea necesario y así, tomando en cuenta estas medidas, disminuiría el ruido por parte de los transportes.

También las industrias deberían estar apartadas de la ciudad para así no contaminar acústicamente en la misma ciudad.

Osea en general para que estos planes funciones tiene que aportar todo el pueblo Chileno, tanto como el Gobierno ayudando en la Descentralización De Chile y la gente en la disminución de ruido por parte de los transportes e industrias, en fin, TODOS TIENEN QUE COOPERAR

¿Qué es la Contaminación Acústica?

La contaminación acústica es reconocida internacionalmente como la más común y barata de producir. Las ciudades son los centros más afectados, pues concentran a la mayor cantidad de población, cuya salud se ve dañada bajo exposición a niveles de ruido intenso, con consecuencias tales como pérdida de la audición, efectos vegetativos, como la modificación del ritmo cardiaco y del sistema periférico y efectos sicológicos, como trastornos del sueño, la conducta, la memoria, la atención, el embarazo y desarrollo de estrés.