Introducción

Desde sus orígenes, los sistemas informáticos se han planteado la necesidad de comunicarse para intercambiar basicamente datos y, en algunos casos, programas u otras herramientas pertenecientes al software de base o software de aplicaciones.

Este interes viene determinado tambien por la distribucion de los propios sistemas, ya que no siempre sus procesadores, perifericos o terminales confluyen en un mismo lugar geografico. Por ello, la misma evolucion de los sistemas informaticos los incidió en la busqueda de caminos o enlaces para poder enviar o recibir informacion de forma facil y electronica.

Debido a estas condiciones fueron creadas las redes de computadoras, las cuales detallaremos en el siguiente trabajo.

Redes de computadoras

El termino red significa dos o mas computadoras conectadas entre si. Hay un gran numero de razones para unir las computadoras en redes, pero las dos mas importantes son:

-permitir comunicarse a las personas

-compartir recursos.

BREVE RESEÑA HISTORICA

El pasado: la implantacion

Es natural que los primeros pasos se dieran en direccion a las redes de comunicacion a nivel estatal ya existentes. Tales redes se habian utilizado y perfeccionado para transmitir dialogos a traves de la voz y el envio de datos por medios electromagneticos.

La existencia de estos soportes, cuyo origen es anterior a la aparicion de los primeros ordenadores, se manifestó como una solucion unica y determinante, dado el elevado costo que hubiera supuesto la construccion de una red paralela que abarcara todos los puntos susceptibles de recibir o enviar informacion en el conjunto del territorio estatal.

De esta manera comienzan a aparecer las primeras experiencias de transmisión de datos. En los años 40, en una etapa en la que el proceso de datos se limitaba a la utilizacion de tarjetas perforadas., ya era posible enviar y recibir el contenido de las mismas a traves de los medios telegraficos existentes. Con ello se produjo el despertar de las compañías de telegrafos y telefonos ante una futura fuente de negocios importante, las cuales se dieron cuenta de la necesidad de una profunda renovacion de sus estructuras, con la aplicacion de planes de desarrollo tecnologico.

A finales de los años sesenta, con la aparicion de una nueva generacion de ordenadores que implicaba, entre otras mejoras, un coste mas accequible de los sistemas informaticos, se incorporan nuevos desarrollos con necesidades de transmision de datos. En este momento ya son significativos los sistemas que utilizan la red telefonica para tratamiento de datos por lotes o interactivamente, y hacen su aparicion las redes de acceso de tiempo compartido (time shearing).

Todo ello es el preludio de una mayor generalizacion del uso de sistemas de transmision de datos., impulsada por organismos públicos y entidades bancarias, que se concreta en España con la aparicion, en noviembre de 1971, de la Red Española de Transmision de Datos. Asi, la Compañia Española se anticipa a la red europea en la construccion de una red nacional para datos. El camino de la transmision a traves de redes esta trazado, pero no estan definidas todavia las reglas para una normalizacion de las transmisiones a nivel internacional.

El presente: la normalizacion

A partir de aquel momento, determinados organismos se pnen en marcha para mediar ante la necesaria normalizacion de los diversos niveles de transmision. El producto de todo ello es la aparicion de una primera version de recomendaciones por parte de C.C.I.T.T.

ste organismo, cuyas siglas responden a Comité Consultivo Internacional de Telegrafía y Telefónica., elaboro una serie de recomendaciones conrresoindientes a equipos de transmision (serie V) y a la organizacion de redes publicas (serie X), de las cuales la recomendacion X.25 responde al intercambio por conmutacion de paquetes entre equipos terminales utilizando generalmente el circuito de datos en su red publica.

Sobre las reglas de este intercambio se han construido las diversas redes publicas europeas, lo que ha permitido su posterior interconeccion, siendo la primera de ellas la red TRANSPAC, establecida en Francia desde el año 1978.

Otros organismos de normalizacion tambien han establecido diversas reglas y recomendaciones en el area de trabajo de las comunicaciones, entre los que se destacan: ISO (Organismo Internacional de Normalizacion), ECMA (Asociacion Europea de Fabricantes de Ordenadores), IFIP (Federacion Internacional para el Tratamiento de la Informacion) e IRANOR (Instituto de Racionalizacion y Normalizacion).

En España, la aparicion de IBERPAC/X.25 puede considerarse como un fenomeno reciente , ya que hasta finales de 1984 no se terminaron los trabajos de cualificacion tecnica. En la actualidad coexisten, en el entorno de la denominacion IBERPAC, los servicios englobados bajo la denominacion de RSAN. La tendencia de evolucion, segun la Compañía Telefonica, está orientada a potenciar X.25 y, como consecuencia todos los nuevos servicios telemáticos serán implantados en este ultimo servicio.

Utilizando redes publicas, diversos constructores han elaborado arquitecturas de red, con el objetivo de elevar los niveles de transmision y, en funcion de ello, conseguir una mayor adecuacion de las redes a las necesidades del usuario. Estas arquitecturas, que potencian los medios de diálogo de que disponen los diversos constructores a traves de sus propios productos, se han empezado a introducir en el mercado. Entre ellas son dignas de destacar las arquitecturas SNA (I.B.M), DECNET (DIGITAL), DSA (BULL) Y DSN (HEWLETT PACKARD).

El futuro: nuevos horizontes de desarrollo.

Con la aparicion en el mercado informatico de los productos microinformaticos y de automatizacion de oficinas, el problema de comunicar sistemas informaticos ha alcanzado un nivel diferente, cuya principal caracteristica es el ambito geografico de su distribucion; presenta una extension que abarca desde unos centenares de metros a unas decenas de kilometros mas limitada que la de las redes publicas. Las redes establecidas en este entorno ofrecen otras tipificaciones en cuanto a sus caracteristicas, facilidades de instalacion y costos de implementacion. Estas redes reciben la denominacion de redes locales y su rapido crecimiento esta intimamente ligado a la estandarizacion de la microinformatica a traves de los modelos compatibles, que permiten mayores posibilidades de coneccion y dialogos entre ellos.

Otro fenomeno previsible a corto plazo es la sustitucion de las redes analogicas por redes digitales, que posibilitaran una mayor velocidad de transmision y una mayor calidad de linea, y van a permitir la integracion de los accesos de las diversas redes a traves de la red digital de servicios integrados.

Concepto de transmisión de datos.

Transmisión en serie y en paralelo.

En los procesos de comunicación de datos se emplea un formato digital para los mismos, del mismo modo que se hace cuando se almacenan en la memoria de un ordenador. Los bits con los que se expresa un dato se agrupan en caracteres de un cierto código y los caracteres pueden agruparse en estructuras aun mayores.

Si dos dispositivos están muy de cerca, es posible conectarlos mediante un cable de varios hilos que puede transmitir varios bits -uno por cada hilo del cable (es frecuente utilizar un cable planto, en el que se aprecian perfectamente los diferentes hilos para estos menesteres)- de forma simultanea. Esto es lo que se conoce como transmisión de datos en paralelo. En la mayor parte de los casos, cuando los datos tienen que transmitirse a cierta distancia, el uso de los cables de varios hilos resulta inviable, entonces se utiliza un conductor único. En estas circunstancias se transmiten los datos bit a bit. Esta forma de transmisión de datos se denomina transmisión de datos en serie.

Canales de transmision de datos (redes de comunicacion de datos)

Los canales de transmision de datos o carreteras se emplean para llevar los datos de un lugar a otro.Se clasifican en las categorías de banda angosta, banda de voz y banda ancha. A continuacion damos una explicacion de cada una:

Banda Angosta: un ejemplo de estas son las lineas telegraficas. Su velocidad de transmision es baja (solo 5 a 30 caracteres por segundo -cps-). Esta es adecuada para aceptar en forma directa a los datos que se teclean en una terminal.

Un ejemplo de canales de banda de voz son las lineas telefonicas normales, que tienen una mayor anchura de banda. Son capaces de elevar su tasa de transmision a mas de 1,000 cps.

Cuando es necesario transmitir grandes volumenes de datos a gran velocidad se emplean canales de banda ancha ya que se puede llegar a una velocidad de transmision de hasta 100,000 cps. Para establecerlos se usan cables coaxiales, circuitos de microondas y satelites de comunicaciones.

Los cables coaxiales con grupos de alambres, envueltos y aislados de manera especial, pueden transmitir datos a grandes velocidades.

Los sistemas de microondas transmiten datos a traves del espacio mediante señales de radio de muy alta frecuencia. Cuando se emplean instalaciones de microondas, los datos suelen transmitirse a traves de estaciones repetidoras terrenas con una separacion de aproximadamente 40 kilometros entre si. Cada una de las estaciones de la ruta recibe, amplifica y retrasmite las señales de los datos; tambien se pueden mandar los datos a un satelite de comunicaciones que actua como reflector al aceptar señales de un punto de la superficie terrestre y devolver las señales a otro.

Redes publicas y redes privadas.

Hoy en dia se pueden considerar que existen, en el ambito europeo al menos, un conjunto de redes de uso publico y que permite interconectar elementos capaces de transmitir y recibir informaciones entre si. En España existen dos organismos que poseen redes publicas: la Direccion General de Correos y Telecomunicaciones, que posee la red Télex, y la Compañía Telefónica Nacional de España, propietaria del resto de los servicios.

•Red télex.

La red télex es una red litografica conmutada, que permite la comunicacion de textos entre usuarios a traves de conecciones naciones e internacionales, utilizando un alfabeto normalizado por el Comité Consultivo Internacional de Telegrafia (C.C.I.T.T.). este servicio tiene el inconveniente de transmitir a una velocidad limite de 50 bits/s.

La tarifacion de los servicios se realiza en funcion del tiempo de coneccion y, como consecuencia, normalmente suele ser cinta de papel o cassette, aunque se contempla ya la posibilidad de establecer conecciones a ordenadores a traves de interfases, y con ello conseguir en el dialogo las ventajas adicionales del tratamiento de textos.

• Redes de la CTNE.

En cuanto a la compañia telefonica, dispone en la actualidad, como principales servicios de red, de los circuitos punto a punto, la red conmutada para transmision de datos y la red Iberpac.

•Red Conmutada

La red conmutada se aprovecha de la infraestructura de la coneccion entre los puntos emisor y receptor, de la introduccion del numero identificador por medio del uso del aparato telefonico. En este servicio, los criterios de tarifacion estan basados en el factor tiempo de manera que una mayor utilizacion de tiempo de coneccion se reflejara en el aumento de impulso y pasos contabilizadores qeu, junto a una cuota mensual fija, servira de base para la tarifacion.

•Red IBERPAC/X.25

Esta red , cuyo desarrollo es encipiente todavia, tiene como base o trabajo establecer niveles de estandarizacion que permita rebasar las fronteras nacionales y consigan abrir el dialogo entre estaciones de tratamiento de informacion de distintos tipos y constructores. En los criterios de la utilizacion del IBERPAC/X.25 se considera como factor de tarifacion y mediacion del paquete de datos a transmitir, existiendo una escala de costos por paquetes con reducciones en funcion del incremento de datos o paquetes de datos enviados. En estos servicios, el factor distancia no interviene en el coste, que viene medio en UTB's (Unidad Basia de Tarifacion).

Redes privadas

Las redes de uso privado generalmente son redes constituidas mediante circuitos de las compañias telefonicas cuyo objetivo es dar servicio a un nucleo cerrado de usuarios, con los que se establecen condiciones economicas privadas. En algunos casos, estas redes suelen formar parte de la infraestructura de comunicaciones de una empresa a nivel estatal.

Como ejemplos de redes privadas podemos señalar la red SWIFT, de operaciones bancarias, la red SITA, de coordinacion de reservas de vuelos de compañias aereas, la red MARK IV de GEISCO y las redes de las compañias electricas o de transporte y comunicaciones.

Redes digitales de servicios integrados

En la actualidad se da la circunstancia de que muchas empresas han de contratar por separado los servicios de telefonía y de transmisión de datos. Esta circunstancia parece lógica ya que se trata de redes de transmisión diferentes, pero también es un contrasentido pues ¿por qué no utilizar la misma red para todo?. Como respuesta a esa pregunta, y dada la situación del mercado mundial de telecomunicaciones, con tecnología capaz de enfrentarse a este desafío, ha aparecido el concepto de red digital de servicios integrados. Se tratara de una red de carácter digital capaz de transmitir tanto voz como datos.

La RDSI no supondrá el fin de las redes de conmutación de paquetes, que seguirán utilizándose para el intercambio de información masiva o a larga distancia, sino que mas bien las complementara acercando el mercado de la transmisión de datos a muchos usuarios que en la actualidad no tienen acceso al mismo.

En la actualidad ya existen proyectos de desarrollo de redes digitales de servicios integrados, con carácter piloto. En España se ha desarrollado la red Ibercom, cuya misión es la de acercar en la actualidad a aquellos usuarios que mas sensiblemente puedan necesitarlo como grandes empresas y entidades de negocios, las facilidades que ofrecerá la RDSI a todos los usuarios en el futuro.

Tendencias modernas en comunicaciones de datos.

En esta sección vamos a examinar brevemente los aspectos mas significativos de las tendencias actuales en cuanto a redes de comunicación de datos. Muchos de los desarrollos que en la actualidad están aun en fase de estudio o en alguna etapa inicial serán la base de los sistemas de comunicaciones sin los que la vida industrial y comercial de los próximos años será impensable. Por ello merece la pena prestarles alguna atención.

Estructuras de redes

Algunas definiciones:

Host : maquinas que corren programas o aplicaciones de usuario.Los computadores host se conectan mediante una subred de comunicación o subred.

La subred se compone de: líneas de transmisión y elementos de conmutación o IMP procesadores de intercambio de mensajes o también llamados nodos de conmutación.

Para las líneas de transmisión se tiene dos tipos de diseños:

• canales punto a punto

• . canales de difusión

Existen varias tecnologías utilizadas por redes de comunicación de datos:

Conmutación de paquetes : tecnología que transmite, de una fuente a un destino, bloques de datos denominados paquetes.

Estos paquetes se almacenan sólo en la memoria (ram) de los nodos intermedios, para continuar rápidamente su viaje hacia el nodo destino.

En esta tecnología, los paquetes de distintos usuarios, comparten los mismos medios de transmisión.

Conmutación de circuitos : estas redes establecen un circuito o camino físico entre los equipos terminales de datos, un ejemplo típico es el sistema telefónico

La arquitectura osi/iso

Uno de los mayores atractivos de las redes de comunicaciones es que permitirán que muchos equipos de tratamiento de datos diferentes compartan la misma información. Para ello es necesario definir muy claramente los procesos de transmisión de datos, desde los aspectos meramente físicos -la transmisión de los datos en si- hasta aquellos relativos a funciones adicionales que puedan requerirse de la red (por ejemplo, las transferencias de correos electrónicos). Para facilitar esta definición el ISO (International Standard Organization) ha definido una arquitectura, la OSI (Open Systems Interconnection). Esta arquitectura esta basada en siete niveles: los tres inferiores están orientados a las comunicaciones, los tres siguientes al sistema y el ultimo a las aplicaciones. De esta forma será posible desarrollar un sistema de comunicaciones universal claramente definidos.

El modelo de referencia OSI de la ISO.

• Un estándar internacional para la arquitectura por capas es el modelo de referencia ISO International Standard Organization para la interconexión de sistemas abiertos OSI.

• Se muestra a continuación un esquema completa con protocolos de servicios de la red y protocolos de alto nivel o relacionados directamente con los usuarios

• Los dos grupos de protocolos, los de servicios de la red y los de más alto nivel, suelen dividirse en una serie de niveles o capas donde capa nivel ofrece un servicio en particular.

Redes de ordenadores

Las redes de ordenadores pueden incluir mas de un ordenador. Los procesadores pueden estar separados por grandes distancias, conectados mediante enlaces de radio, teléfono o satélite, o pueden estar relativamente próximos, a menudo dentro e un mismo edificio. La ultima situación da lugar a lo que se conoce como redes locales o redes de área local. Las redes locales son configuraciones cada vez mas populares. Normalmente están formadas por varios puestos de trabajo y uno o mas servidores. Los puestos de trabajo son microordenadores, y los servidores controlan los dispositivos de almacenamiento que comparten los distintos puestos de trabajo.

Existen varias ventajas cuando se conectan los procesadores formando una red. Hay recursos, como las impresoras y las unidades de disco, que pueden compartirse entre distintos procesadores; también se reparte la carga de trabajo entre los procesadores, lo que puede tener particular importancia si estos se encuentran en áreas con diferentes horarios, y en las que las horas punta de unas zonas se corresponden con los periodos de menor actividad de otras. Otra ventaja es que una caída de un procesador no deja fuera de servicio al sistema completo.

La mayor desventaja que presentan las redes es que los sistemas operativos necesarios para controlarlas presentan una gran complejidad y tamaño. Una gran parte del tiempo de cada procesador se gasta en tareas de mantenimiento, con el fin de lograr que la red funcione de forma coordinada.

Redes locales

Se puede definir una red local como un sistema de comunicacion que permite interconectar ordenadores en dominio geografico limitado. Si bien este limite puede llegar a ser de decenas de kilometros, por lo general las redes locales mas conocidas en el mercado suelen trabajar a una distancia maxima de un kilometro.

Otra caracteristica importante de este tipo de servicio es la posibilidad de establecer comunicaciones con una transferencia de datos de capacidad media-alta (de 50,000/s a 50,000,000 de bits/s), cifras que no pueden ser ofrertadas en la actualidad por las redes de servicio publico. La naturaleza de las informaciones que puede intercambiar una red es muy variable: datos, graficos, voz, etc..

La transferencia de datos, que por lo general supone el tanspaso de ficheros entre sistemas informaticos de gestion o en el entorno de la automatizacion de oficinas, tambien incluyen el envio de mensajes entre diversos puestos de trabajo (correo electronico). En cuanto a graficos, las posibilidades varian segun que el objeto sea un grafico realizado a traves de un aplicativo, es decir, un producto obtenido por medio de un servicio externo (Videotex, Faxsímil), o esté realizado por otro medio.

Elementos determinantes

Para definir una red local existen diversos criterios. Los de mayor importancia y que permiten determinar el carácter de una red son: Topología, Metodos de Acceso y Soportes de Transmisión.

•Segun la topologia.

Se define como topologia de una red la configuracion formada por sus nodos (puestos de trabajo) y las interconecciones que los unen. Los modelos de topologia mas conocidos son: anillo, estrella y bus.

La topologia en anillo se determina por el hecho de tener los nodos conectados en sistema cerrado, en cuyo caso las informaciones se propagan de un nodo a otro con un recorrido en forma de anillo.

Topologia en forma de anillo

En la topologia en estrella, todos los puestos de trabajo de la red estan enlazados a un servidor central que suele tener una mision especifica dentro de la red. Este servidor tambien determina, por lo general, el numero de nodos conectables y el rendimiento del sistema. En este caso, el mayor inconveniente aparecera logicamente con la averia del servidor central, que paralizara la red.

Topología en forma de estrella

En cuanto a la topologia de tipo de bus, o canal de distribucion, su estructura se organiza alrededor de un canal especial al que se conectan los puntos de enlace con los nodos. Este bus o canal especial tiene como funcion, en este caso, la transferencia de informaciones a traves de la red. La averia de un nodo no impide el trafico de la red. Como inconvenientes a considerar se halla el hecho de sostener un nivel de gestion mas complejo que los anteriores.

Topologia en forma de bus

•Segun los metodos de acceso.

En cuanto a los metodos de acceso a la red, los de mayor importancia son el denominado Token, Testigo y el Método Aleatorio. En el Método Token, la informacion circula a traves de los nodos utilizandose un sistema de control parecido a la regulacion de un semaforo, que impide conflictos motivados por la transmision entre nodos (colisión). El método aleatorio, tambien conocido como CSMA/CD, tiene como objetivo optimizar la utilizacion de la red con respecto al metodo anterior, aun a riesgo de enviar mas de una transmision al mismo tiempo, hecho que produciera la colision entre los mismos y la necesidad del reenvio.

•Segun los soportes de transmision.

Los medios fisicos de transmision pueden variar enormemente en los proximos años y dependen directamente del desarrollo tecnologico. El mas economico de los medios en la actualidad, y uno de los de mayor uso es el cable telefónico, pero tiene el inconveniente de que es sencible a las interferencias. El cable coaxial resuelve dichas interferencias, pero tiene un mayor coste con respecto al anterior.

Redes de area extensa

La mayoria de las redes de area extensa se unen utilizando lineas telefónicas dedicadas, aunque hay muchas otras tecnologías, como los enlaces por satelite, que tambien se usan. La mayoria de las conexiones de area extensa de la internet funciona sobre algun sistema telefonico. En realidad, los cuellos de botella que se producen a vences en la internet son debidos normalmente a la falta de fiabilidad del sistema telefonico.

Redes publicas y redes privadas.

Hoy en dia se pueden considerar que existen, en el ambito europeo al menos, un conjunto de redes de uso publico y que permite interconectar elementos capaces de transmitir y recibir informaciones entre si. En España existen dos organismos que poseen redes publicas: la Direccion General de Correos y Telecomunicaciones, que posee la red Télex, y la Compañía Telefónica Nacional de España, propietaria del resto de los servicios.

•Red télex.

La red télex es una red litografica conmutada, que permite la comunicacion de textos entre usuarios a traves de conecciones naciones e internacionales, utilizando un alfabeto normalizado por el Comité Consultivo Internacional de Telegrafia (C.C.I.T.T.). este servicio tiene el inconveniente de transmitir a una velocidad limite de 50 bits/s.

La tarifacion de los servicios se realiza en funcion del tiempo de coneccion y, como consecuencia, normalmente suele ser cinta de papel o cassette, aunque se contempla ya la posibilidad de establecer conecciones a ordenadores a traves de interfases, y con ello conseguir en el dialogo las ventajas adicionales del tratamiento de textos.

• Redes de la CTNE.

En cuanto a la compañia telefonica, dispone en la actualidad, como principales servicios de red, de los circuitos punto a punto, la red conmutada para transmision de datos y la red Iberpac.

•Red Conmutada

La red conmutada se aprovecha de la infraestructura de la coneccion entre los puntos emisor y receptor, de la introduccion del numero identificador por medio del uso del aparato telefonico. En este servicio, los criterios de tarifacion estan basados en el factor tiempo de manera que una mayor utilizacion de tiempo de coneccion se reflejara en el aumento de impulso y pasos contabilizadores qeu, junto a una cuota mensual fija, servira de base para la tarifacion.

•Red IBERPAC/X.25

Esta red , cuyo desarrollo es encipiente todavia, tiene como base o trabajo establecer niveles de estandarizacion que permita rebasar las fronteras nacionales y consigan abrir el dialogo entre estaciones de tratamiento de informacion de distintos tipos y constructores. En los criterios de la utilizacion del IBERPAC/X.25 se considera como factor de tarifacion y mediacion del paquete de datos a transmitir, existiendo una escala de costos por paquetes con reducciones en funcion del incremento de datos o paquetes de datos enviados. En estos servicios, el factor distancia no interviene en el coste, que viene medio en UTB's (Unidad Basia de Tarifacion).

Redes privadas

Las redes de uso privado generalmente son redes constituidas mediante circuitos de las compañias telefonicas cuyo objetivo es dar servicio a un nucleo cerrado de usuarios, con los que se establecen condiciones economicas privadas. En algunos casos, estas redes suelen formar parte de la infraestructura de comunicaciones de una empresa a nivel estatal.

Como ejemplos de redes privadas podemos señalar la red SWIFT, de operaciones bancarias, la red SITA, de coordinacion de reservas de vuelos de compañias aereas, la red MARK IV de GEISCO y las redes de las compañias electricas o de transporte y comunicaciones.

Otro tipo de redes que tenemos es la internet. Que es la internet?

La internet es el nombre de un grupo de recursos de información mundial. Estos recursos son tan amplios que estan mas alla de lo que podamos imaginar. No solo no hay nadie que entienda todo sobre la internet, no hay nadie que entienda la mayoria de internet.

El origen de la internet proviene de una serie de redes de computadoras desarrolladas en la decada de 1970. comenzo con una red denominada arpanet que estaba patrocinada por el departamento de defensa de los estados unidos. La arpanet fue reemplazada y ampliada, y hoy sus descendientes forman la arteria principal de que llamamos la internet.

Redes de irc

Una red IRC se compone de varios servidores enlazados e interconectados, de forma que se mantegan comunicados. Cuando un usuario se conecta a un servidor determinado, éste (el servidor) lo notifica a los demás servidores que forman parte de la red IRC. Igualmente, cualquier otra acción es notificada a todos los servidores, de forma que éstos actuan como una unidad. De esta forma el usuario se deja ver en todos los servidores aunque físicamente sólo esté conectado a uno. Esto permite tener muchos usuarios repartidos por diferentes servidores pero que virtualmente es como si estuvieran todos en uno sólo.

La estructura de la red IRC es en forma de árbol (es decir, no existen bucles o "caminos cerrados": partiendo de un nodo nunca se llegará por ningún camino otra vez al mismo nodo), aunque con una estructura un tanto especial: cada nodo se ve a sí mismo como el nodo raiz de la red y tiene un grafo en forma de árbol que le indica el camino a seguir para alcanzar cada uno de los restantes nodos. Esto se conoce como "spanning tree", que podríamos traducir como "árbol de expansión". Esto quiere decir que en un momento determinado un nodo cualquiera tendrá almacenada información para alcanzar cada uno de los otros nodos de forma unívoca (tiene un único camino posible hacia cada nodo).

Esa información sería el árbol que está usando el nodo en cuestión. Pero además este árbol puede ser distinto para el mismo nodo en un instante diferente, es decir, puede cambiar (digamos que el nodo va reconfigurándose). Esto tiene la ventaja de que permite adaptarse a posibles variaciones (eventuales) de la topología de la red. Así, si un nodo cae, los restantes nodos lo detectarán y se reconfigurarán de forma que los caminos que antes pasaban por dicho nodo dejen de hacerlo.

Un ejemplo de topología de red podría ser:

El paso de un nodo a otro vecino se conoce como "hop" (salto). Así para alcanzar el nodo 5 partiendo de 4 tendremos que dar 2 saltos (hops).

Cuando se rompe uno de los eslabones (links) que unen 2 servidores el conjunto se divide en 2 subconjuntos, los cuales intentarán seguir funcionando normalmente aunque de forma aislada. Esto es, cada subconjunto permanece operativo y mantiene la comunicación entre los servers pertenecientes a dicho subconjunto. Pero por razones obvias los servidores de un subconjunto no ven a los del otro y viceversa. Esta situación se conoce como Net-Split. Esta es una relación de algunas de las muchísimas redes de IRC existentes en todo el mundo. Naturalmente, aqui no están todas y sobre las mencionadas, es necesario hacer una aclaración:

De cada una de las redes enumeradas en la tabla, sólo se menciona uno de los servidores de dicha red, aunque debe tenerse en cuenta que, como cabe suponer, existen varios servidores de una misma red situados, incluso, en continentes distintos.

Red	Localización	Servidor	Puertos
Afternet	San Diego (USA)	blacklodge.c2.org	6667
Anothernet	Los Angeles (USA)	sunrise.ca.us.another.net	6667
Austnet	Melbourne (Australia)	aussie.au.austnet.org	6667, 6668
BeyondIRC	Kansas City (USA)	irc.ss.net	6666, 6667
Brasilnet	Bahia (Brasil)	irc.magiclink.com.br	6667, 6668,...,7002
BrasIRC	Rio de Janeiro (Brasil)	irc.ism.com.br	6667
Brasnet	Sao Paulo (Brasil)	irc.cpunet.com.br	6667
Chatnet	San Francisco (USA)	SF.CA.US.Chatnet.Org	6667
Cobranet	Londres (Reino Unido)	London.UK.EU.Cobra.Net	6667
DALnet	genérico	irc.dal.net	7000
EFnet	genérico	irc.chat.org	6667
EICN	Tampa (USA)	Shadow.FL.US.Earthlnt.Net	6667
GalaxyNet	Oslo (Noruega)	oslo.no.galaxynet.org	6666, 6667, 6668
Icenet	Sydney (Australia)	zip.syd.au.icenet.org	6667
IniQuity	Louisville (USA)	Louisville.ky.us.Iniquity.net	6667
IRCnet	Amsterdam (Holanda)	irc.xs4all.nl	6667
Kidsworld	Quebec (Canadá)	Quebec.CA.Kidsworld.org	6664, 6666, 6668
LagNet	Pretoria (Sudáfrica)	irc.splash.ml.org	6667
NewNet	Detroit (USA)	irc.tyme.net	6667
RedLatina	Guadalajara (México)	irc.udg.mx	6667
Sorcery	Amsterdam (Holanda)	tardis.sorcery.net	6667, 7000, 9000
SurNet	Argentina	irc.sur.net	6667
Ultranet	Londres (Reino Unido)	London.UK.EU.UltraNET.org	6667
Undernet	Londres (Reino unido)	london.uk.eu.undernet.org	6666, 6667

Redes de valor añadido.

Uno de los aspectos clave de los sistemas de comunicación reside en su capacidad de servir como soporte a otros servicios. Así, por ejemplo, podemos pensar en las redes de cajeros automáticos, en las que el elemento mas importante no es la red, sino el servicio que presta. Se prevé una enorme explosión de este tipo de redes en un futuro próximo, en la que los servicios que presta una red serán independientes de la red en si y, paradójicamente, mas importantes.

Redes de datos frente a redes de computadores

Es preciso dejar claro los conceptos de redes de datos y redes de computadoras ya que se pueden confundir.

-Las redes de computadoras permiten la transmision de informacion entre diferentes computadoras. Para ello utilizaran una arquitectura de comunicaciones que estara dividida en varios niveles, cada uno de los cuales realizara una funcion especifica.

-Las redes de datos permitenla transmision de informacion de un lugar a otro. Para que esta informacion pueda ser utilizada despues en la computadora destino, ambas computadoras deben poseer la misma arquitectura de comunicaciones.

Supongase que se tienen dos computadoras conectadas a la red telefonica, y que una posee una arquitectura siguiendo el modelo ISA y la otra siguiendo la arquitectura TCP/IP. Estas dos computadoras estan conectadas a la misma red de datos, y, por lo tanto, la computadora con arquitectura ISA le puede mandar informacion a la computadora con arquitectura TCP/IP a traves de la red telefonica (red de datos), pero esta informacion no podra ser aprovechada por la computadora con arquitectura TCP/IP, ya que no puede ser entendida por ella. Luego estas computadoras no forman red de computadoras. Estan conectadas a la misma red de datos pero no pueden intercambiarse informacion.

Por lo general la arquitectura de comunicaciones de una computadora se ve influenciada por la red de datos a traves de la que se comunica, es decir, los niveles inferiores de la arquitectura, que estan relacionadas con el medio fisico a traves del que se produce la comunicacion.

Bibliografia

-Computacion. Conceptos y Aplicaciones de Computadoras Personales. Donald H. Sanders. McGraw-Hill. 1990.

-Enciclopedia de Informatica y Computacion. Tomo VII, Teleinformatica. Facultad de Informatica, Universidad Politecnica de Madrid. 1997.

-Enciclopedia de la informatica. Tomo 6