PSIQUIATRÍA

Psiquiatria, rama de la medicina especializada en los trastornos mentales. Los psiquiatras no sólo diagnosticany tratan estos trastornos sino que también realizan investigaciones para comprenderlos y prevenirlos.

Un psiquiatra es un médico que ha completado una especialización de postgrado en psiquiatría. Muchos psiquiatras también se especializan en psicoanálisis, psiquiatria infantil u otras subespecialidades. Los psiquiatras tratan a los pacientes en consultas privadas,en hospitalesgenerales, o en centros especializados para enfermos mentales . Algunos dedican parte de su tiempo a investigar o participar en programas de alud mental. Por el contrario, los psicólogos, que suelen trabajar junto alos psiquiatras y tratan al mismo tipo de pacientes en ocasiones, no han recibido formación en medicina,y, por consiguiente, no pueden hacer diagnósticos ni recetar medicamentos.

El campo de la psiquiatria es muy amplio en comparación con otras especialidades médicas.Los trastornos mentales pueden afectar a la mayoriade los aspectos de la vida del paciente, como su actividad física, onducta, emociones,pensamiento, percepción, , relaciones interpersonales, sexualidad, trabajo yocio.Estos trastronos están producidos por una combinación poco conocida de determinantes biológicos, psicológicos y sociales. La tarea del psiquiatra consiste en identificar las distintas fuentes y manifestaciones dela enfermedad mental.

DESARROLLO HISTÓRICO

Los médicos del mundo occidental comenzaron a especializarse en el tratamiento de los pacientescon enfermeades mentales en el siglo XIX.Los psiquiatras de esta época, llamados alienistas, trabajaban en grandes centrosy practicaban lo que se denominaba entonces un tratamiento moral, un enfoque humanitaio dirigido a apaciguar el estado metal y recuperar la razón. Durante la segunda mitad del siglo los psiquiatras abandonaron este tipo detratamiento y, con ello, el reconocimiento tácito deque la enfermedad mental está producida por influencias tantopsicológicas como sociales.Durante un tiempo su atención se centró, casi deformaexclusiva ,en los factoresbiológicos.Era frecuente el uso de medicamentos y otras formas de tratamiento somático. El psiquiatra alemán Emil Kraepelin identificó y clasificó los trastornos mentales en un sistemaque supuso el inicio del diagnóstico moderno.

DIAGNÓSTICO

Los psiquiatras utilizan diferentes métodos para detectar trastornos específicos en sus pacientes. El más importante es la entrevista psiqiatrica, durante a que se recoge la historia psiquiatrica del paciente y se valora su estado mental. La historia psiquiatrica es una muestra de las caracteristicas de la personalidad del paciente, de sus relaciones con los demás y de la experiencia pasada y presente con problemas psiquiatricos, todo ello en palabras del propio paciente. En ocasiones la historia se complementacon comentarios de otros miembros de la familia. Los psiquiatras utilizan la exploración del estado mental del mismo modo que los médicos de medicina general utilizan la exploración fisica. Identifican yclasifican los aspectos del funcionamiento mental del paciente.

TRATAMIENTO

Los tratamientos psiqyuiatrios pueden ser de dos tipos:orgánicos y no orgánicos. Los tratamientos orgánicos, como los medicamentos, afectan al organismo deforma directa. Los tratamientos no orgánicos mejoran el estado del paciente por medios psicológicos , como la psicoterapia, o por introducción de cambios en su entorno social.

FÁRMACOS

Los fármacos psicotrópicos son el tipo de tratamiento orgánico másutilizado.Los primeros que se descubrieronferon los antipsicóticos,utilizados paratratar la esquizofrenia. Otros antipsicóticos incluyen los tioxantenos,butirofenonase índoles. Todos estos fármacos disminuyen los síntomas como el delirio. alucinaciones y los trastornos de pensamiento.Debido a que reducen la agitación, se emplean en ocasiones para controlar el estado maníaco en pacientes geriátricos.Algunos trastornos de conducta en la infancia responden a estos fármacos.

A pesar de su valor, los medicamentos antipsicóticos tienen efectos adversos. El más grave es el estado neurólogico denominado disquinesia tardía, que aparece en pacientes qur toman este tipo de medicamentos durante periodos detiempo prolongados. El trastorno se caracteriza por movimientos anormales de la lengua, boca y cuerpo y cobra especial importancia porque estos sintomas no desaparecen siempre tras la retirada del fármaco y no tiene tratamiento conocido.

La mayoria delos medicamentos antipsicóticos son sintéticos. Sin embargo, el carbonato de litio e un elemento natural utilizado para prevenir, o al menos reducir, la gravedad delas oscilaciones del humor en la psicosis maníaco-depresiva .

Los principales fármacos antidepresivos son de tres tipos. Los antidepresivos tricílicos y tetracíclicos, los más utilizados, se emplean para las formamás frcuentes de depresión mayor. Los inhibidores de la monoaminoxidasa se utilizan en las depresiones atípicas.Los inhibidores selectivos de larecaptación de serotonina son eficaces tanto en la depresión típica como en la atípica. Aunque los tres tipos son bastantes eficaces para mejorar la depresión en los pacientes diagnosticados de forma correcta también presentan inconvenientes. Los tricíclicos y teracíclicos puden tardar entre dos y cinco semanas enejercer su acción y producen efectos secunadrios como la sedación excesiva y problemas cardiacos. Los inhibidores de la MAO pueden producir hipertensión grave en los pacientes que ingieren ciertos alimentos (algunos t`pos de quesos, cerveza y vino) o medicamentos (como medicinas para el resfriado). Los ISRS, como la fluoxetina tardan entre dos y doce semanas enser efectivos y pueden producir cefalea, náuseas, insonmio y nerviosismo.

La ansiedad, tensión y el insomnio se tratan por lo general con medicamentos denominados tranquilizantes menores. Los barbituricos se han utilizado durante mucho tiempo,pero producen efectos secundarios graves y es más frecuente la adicción a los mismos que a los nuevos fármacos ansioliticos. Entre éstos , lasbenzodiazepinas son las que se emplean con másfrecuencia, muy a menudo fuera del ámbito psiquiatrico.

Los fármacos estimulantes tiene indicaciones en psiquiatria.Ayudan a controlar la hiperactividad y la falta de concentración en niños hiperactivos y sirven para estimular a los que padecen narcolepsia, un trastorno caracterizado por episodios de sueño incontrolablesy súbitos.

PSICOTERAPIA

La forma más utilizada de tratamiento no órganico es la psicoterapia. La mayoria delas psicoterapias dirigidas por psiquiatras son de orintación psicodinámica. El tratamiento psicodinámico prototipico es el psicoanálisis, que se dirige a descubrir las fuentes del conflicto incosciente en el pasado y a reestructurar la personalidad del paciente. El psicoanálisis es el tratamiento en el que el paciente yace sobre un sofá, con el psicoanalista fuera de la vista, y dice lo que le viene a la mente. El paciente relata sueños, fantasias ,recuerdos,junto con los pensamientos y sensaciones asociados con éstos.El psicoanalista ayuda al paciente a interpretar estas asociaciones y el significado de la relación entre el paciente y él mismo. Debido a que es largo y caro, a menudo de varios años de duración, el psicoanalista clásico casi no se utiliza en la actualidad.

Hoy son más frecuentes otras formas de psicoterapia más breves, que complementan los principios psicoanalíticos con otras teorías e informaciones con base científica. En estos tipos de tratamiento, los psiquiatras aconsejan alos pacientes e intentan influir en su conducta. Algunos utilizan técnicas derivadas de la terapia de conducta, que se basa en la teoría del aprendizaje.

Además de la psicoterapia, la otra forma principal de tratamiento no orgánico empleada en psiquiatráia es la terapia ambiental. Se suele llevar acabo en hospitales psiquiatricos y se dirige a las relaciones sociales con fines terapéuticos entre los pacientes y el personal. También se programan actividades intrahospitalarias para conseguir objetivos terapéuticos especificos.

En general, la psicoterapia seemplea para el tratamiento delas neurosis y otris trastornos no psicóticos, y es menos frecuente su uso en la psicosis. En los pacientes psicóticos, que suelenrecibir fármacos psicoactivos, la psicoterapia se emplea para mejorar su adaptación social y profesional. La tera`pia ambiental se limita a los pacientes hospitalizados. Los psiquiatras utilizan cada vez más unacombinación de técnicas órganicas y no orgánicas para todos los pacientes, que dependerá del diagnóstico y la respuesta al tratamiento.