Universidad Nacional de Santiago del Estero - Facultad de Ciencias Exactas y Tecnologías - Departamento de Geología y Geotecnia

Geología para Ingenieros

Trabajo Monográfico Nº2

Los Minerales: Propiedades

Propiedades: Definición

Se entiende como propiedades, a todas aquellas características que permiten al mineral ser identificado sin hacer determinaciones químicas o microscópicas, sino que se distinguen mediante una observación visual en detalle.

Las propiedades de los minerales se distinguen, según éstas sean químicas, físicas, ópticas o espaciales, de la siguiente manera:

Propiedades Físicas

Forma: modo en que se encuentra un mineral de manera aislada. Por ejemplo:

La turmalina, presenta una forma prismática.

La pirita, tiene forma cúbica.

Dureza: se define como la resistencia que ofrece un mineral al ser rayado por otro. Existe una escala, conocida como Escala de Mohs (en honor al geólogo alemán Friedrich Mohs), que distingue la dureza de los minerales en una escala del 1 al 10.

Hábito: se refiere a la forma en la que el mineral se presenta en la naturaleza (en conjunto). Como por ejemplo:

El olivino, presenta un hábito granular.

Muscovita, su hábito se define como laminar u hojoso.

Propiedades Ópticas:

Brillo: algunos minerales se caracterizan por su brillo, que puede ser vítreo, graso, resinoso, metálico, nacarado, sedoso y adamantino; o por su opacidad (tono mate). Algunos ejemplos son:

Topacio - brillo vítreo Pirita - brillo metálico Hornblenda - mate

Grafito - metálico

Color: es una de las características más llamativas y generalmente es la primera propiedad observada. Se distinguen tres grupos:

Idiocromáticos: el color es constante y constituye una propiedad natural, ya que es adquirido mediante agentes de pigmentación que forman parte de su composición química. Ejemplos: azufre - amarillo (1), olivino - verde (2), magnetita - negra (3).

1. 2. 3.

Alocromáticos: son minerales incoloros en estado puro, adquieren coloración que varía debido a la presencia de pequeños pigmentos, inclusiones o demás impurezas, que generalmente son: hierro, cobre, cromo, manganeso y vanadio (no correspondientes a la composición química del mineral). Ejemplo:
Berilo: estado puro (incoloro)- goshenita; verde - esmeralda; rosa - morganita; rojo - bixbita; azul - aguamarina.

Goshenita Esmeralda Morganita

Bixbita Aguamarina

Pseudocromáticos: su coloración proviene de la estructura física del mineral y su interacción con la luz, es decir, que se debe a fenómenos ópticos como la dispersión, difracción, difusión, entre otros.Ejemplo:
Ópalo:

Raya: es el polvo que deja un mineral cuando se lo raya (corta o lima) con otro. Aunque el color de los minerales es el mismo, la raya cambia, es por eso que la raya es útil para distinguir entre dos minerales del mismo color. Como por ejemplo: el grafito - raya negra brillante y la molibdenita - raya verdosa.

·El grafito (1.) y la molibdenita (2.) tiene colores similares sin embargo sus rayas son distintas.

Grafito Molibdenita
Propiedades Químicas:

Elementos Nativos: se encuentran en la naturaleza en estado puro, sin combinar compuesto químico alguno. Ejemplos: oro, plata, azufre.
Oro Plata Azufre

Sulfuros: compuesto de diversos minerales combinados con azufre, como: blenda, pirita y galena.
Blenda Pirita Galena

Sulfosales: minerales compuestos d plomo, plata, cobre o plomo combinados con azufre y otro mineral como el arsénico o el bismuto. Ejemplos: proustita y pirargirita
Proustita Pirargirita

Sulfatos: son sales del ácido sulfúrico. Ejemplos: yeso, anhidrita.

Anhidrita Yeso

Haluros: compuestos que resultan de la combinación de un halógeno con otro elemento. Ejemplos: halita, fluorita.
Halita Fluorita

Óxidos: producto de la combinación del oxigeno con un elemento. Ejemplos: corindón, bauxita.
Corindón Bauxita

Carbonatos: minerales productos derivados de la combinación del ácido carbónico y un metal. Ejemplos: calcita, malaquita.
Calcita Malaquita

Nitratos: minerales compuestos de sales derivadas de ácido nítrico. Ejemplos: nitrato sódicos, nitrato potásico

Nitrato sódico

Boratos: minerales constituidos por sales del ácido bórico. Por ejemplo: bórax.

Bórax

Fosfatos, arseniatos y vanadatos: minerales derivados de sales del ácido fosfórico, arsénico y vanadio. Ejemplos: apatita, piromorfita.
Apatita Piromorfita

Cromatos, volframatos y molibdatos: compuestos de cromo, molibdeno o wolframio. Ejemplos: molibdenita, crocoíta, wolframita.
Molibdenita Crocoíta Wolframita

Silicatos: minerales productos de sales de ácido silícico. Ejemplos: feldespato, mica.
Feldespato Mica

Minerales radioactivos: compuestos de elementos emisores de radiación. Ejemplos: uraninita, torianita.
Uraninita Torianita

Propiedades Mecánicas

Clivaje: es la capacidad que tienen algunos minerales de romperse en planos lisos (planos de clivaje), al ser golpeados. Esta propiedad depende de la estructura química de cada mineral, puesto que, según la fuerza de los enlaces, el clivaje será bueno o malo (enlace fuerte - clivaje malo; enlace débil - clivaje bueno). En cuanto a los minerales que carecen de clivaje se habla de fractura (olivino).
Se reconocen cuatro clases de clivaje:

I. Perfecto: plano de clivaje bien definido y en una dirección. Ejemplos: mica, dolomita, talco
Mica Dolomita Talco

II. Inexistente: no se observa a simple vista. Ejemplos:
Berilo Apatita

III. Imperfecto: planos de clivaje irregular o poco definido. Ejemplos: feldespato, hornblenda.
Feldespato Hornblenda

IV. Muy bueno: planos de clivaje bien definidos. Ejemplos: Calcita.
Calcita