Principios básicos de economía

Definición de economía:

El termino economía proviene de la palabra griega que significa “el que administra un hogar”. Los hogares y las economías tienen mucho en común.

Un hogar ha de tomar numerosas decisiones:

• ¿Quien realiza cada tarea?

• ¿Qué recibe cada miembro del hogar a cambio de la tarea realizada?

• Etc.…

En suma, un hogar debe distribuir sus “recursos escasos” entre sus miembros teniendo en cuenta la capacidad, los esfuerzos y los deseos de cada uno de ellos.

Una sociedad, al igual que un hogar, ha de tomar numerosas decisiones:

• ¿Quién trabaja y quién no?

• ¿Qué bienes y en qué cantidades deben ser producidos?

• ¿Qué recursos económicos (tierra, trabajo y capital) deben ser usados en la producción?

• ¿A qué precio deben venderse los bienes producidos?

• Etc.…

¿Por qué es importante preocuparse por cómo gestionar los recursos?

Por el problema de la ESCASEZ

La sociedad tiene unos recursos limitados y, por lo tanto, no puede producir todos los bienes y servicios que los individuos que desean tener.

Definición de ECONOMÍA: economía es el estudio del modo en que la sociedad gestiona sus Recursos escasos.

Los economistas estudian:

• Cómo toman decisiones los individuos.

• Cómo interactúan los individuos.

• Cómo funciona la economía en su conjunto.

Cómo toman decisiones los individuos: Principios de 1 al 4.

Cómo interactúan los individuos: principios del 5 al 7.

Cómo funciona la economía en su conjunto: principios del 8 al 10.

Cómo toman decisiones los individuos

PRINCIPIO 1: los individuos se enfrentan a disyuntivas.

PRINCIPIO 2: el costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirlo.

PRINCIPIO 3: las personas racionales piensan en términos marginales.

PRINCIPIO 4: los individuos responden a los incentivos.

PRINCIPIO 1: los individuos se enfrentan a disyuntivas entre las que hay que elegir.

• Estudiar economía v/s Psicología.

• Gastar v/s ahorrar para la vejez.

• Ocio v/s trabajo.

• “cañones v/s mantequilla”, etc.

Para conseguir una cosa (normalmente) hay que RENUNCIAR a otra.

Una decisión importante a la que se enfrenta una sociedad:

EFICIENCIA v/s EQUIDAD

EFICIENCIA: significa aprovechar los recursos disponibles de la mejor manera posible.

EQUIDAD: significa distribuir la prosperidad equitativamente entre los miembros de una sociedad.

• La eficiencia se refiere al tamaño de la torta mientras que equidad se refiere al reparto de la torta.

• Eficiencia y equidad suelen estar en conflicto.

• EJEMPLOS: el sistema de asistencia social, seguro de desempleo, impuesto a la renta, etc.

Principio2: el costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla.

• La elección de una alternativa siempre implica la renuncia a otra.

• Los costos de una elección no siempre son evidentes. Ejemplo ¿Estudiar o trabajar?

COSTOS DE OPORTUNIDAD: aquello a lo que se renuncia para conseguir una cosa.

PRINCIPIO 3: los individuos racionales piensan en términos marginales

• ¿Cómo mejoro y como empeoro si tomo una determinada decisión? Es decir, comparación de COSTOS y BENEFICIOS MARGINALES.

• Una persona toma una decisión RACIONAL si y solo si el beneficio marginal es superior al costo marginal.

EJEMPLO: valorar que supondría una tarde más de estudio ante un examen.

PRINCIPIO 4: los individuos responden a incentivos.

• Cambios en los costos y beneficios de una alternativa pueden modificar el comportamiento de los individuos.

EJEMPLO: el aumento del precio de los melones aumenta la producción de melones y reduce la de sandias; autos grandes en EE.UU. y más pequeños en Europa por los impuestos, etc.

Cómo interactúan los individuos

PRINCIPIO 5: el comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo.

PRINCIPIO 6: los mercados, normalmente, son un buen mecanismo para organizar la actividad económica.

PRINCIPIO 7: el Estado puede mejorar, en ocasiones, los resultados del mercado.

PRINCIPIO 5: El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo.

• Los individuos obtienen ganancias del comercio con otros individuos gracias a la ESPECIALIZACIÓN y el INTERCAMBIO.

Ejemplo: ¿interesaría producir y consumir absolutamente todo lo que uno necesita?

PRINCIPIO 6: los mercados, normalmente, son un buen mecanismo para organizar la actividad económica.

En una Economía de Mercado:

• Los HOGARES deciden que comprar y en que empresas quieren trabajar.

• Las empresas deciden a quien van a contratar y que bienes van a producir.

La economía de mercado asigna los recursos por medio de las decisiones descentralizadas de los agentes económicos (empresas y consumidores) cuando interactúan en los mercados de bienes y servicios.

MANO INVISIBLE (Adam Smith)

• Los PRECIOS son el instrumento del que se sirve la “mano invisible”: reflejan el valor que se otorga a un bien así como su costo.

• Los precios trasmiten la información sobre que interesa producir y que interesa comprar.

EJEMPLO: decisiones sobre demanda y oferta de una determinada marca de autos.

PRINCIPIO 7: EL Estado puede mejorar, en ocasiones, los resultados del mercado.

• FALLO de MERCADO: cuando el mercado NO asigna eficientemente los recursos por sí solo.

CAUSA posibles de un fallo de mercado:

• EXTERNALIDADES: consecuencias que las acciones de una persona tienen el bienestar de otras.

• PODER DE MERCADO: capacidad de un único agente económico para influir en los precios de mercado.

• Reparto NO EQUITATIVO de la prosperidad económica.

Cómo funciona la economía en su conjunto

PRINCIPIO 8: el nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios.

PRINCIPIO 9: los precios suben (INFLACIÓN) cuando el gobierno imprime demasiado dinero.

PRINCIPIO 10: existe una disyuntiva a corto plazo entre DESEMPLEO e INFLACIÓN.

PRINCIPIO 8: el nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios.

• Las diferencias en los niveles de vida de los países son asombrosas.

• »Estas diferencias se deben a los diferentes niveles de productividad de los países.

• Productividad: es la cantidad de bienes y servicios producidos por unidad de tiempo y trabajo. Por ejemplo: producción por hora y hombre.

Mayor productividad  mayor nivel de vida.

PRINCIPIO 9: los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero.

• Inflación es un aumento del nivel general de precios en una economía.

• Un elevado crecimiento de la cantidad de dinero produce inflación y hace descender el valor de la moneda.

PRINCIPIO 10: la sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre inflación y desempleo.

• »A corto plazo:

Inflación desempleo

(Curva de Phillips).

Toda sociedad debe responder a tres preguntas fundamentales:

• ¿Qué producir? – qué bienes.

• ¿Cómo producir? – con qué tecnología.

• ¿Para QUIÉN producirlo? – distribución.

Existen DOS sistemas de asignación de recursos fundamentales (es decir, dos formas de organización para contestar a las preguntas básicas anteriores):

1. SISTEMA DE AUTORIDAD: el Estado (por ejemplo) toma las decisiones. Economía Centralmente Planificada.

2. SISTEMA DE MERCADO: el mercado y los precios responden a las tres preguntas básicas.

La mayoría de las economías actuales son:

ECONOMÍAS MIXTAS: combinación del sistema de autoridad y del sistema de mercado.

• Se deja actuar al mercado, interviniendo el Estado para desempeñar ciertas funciones.

• Elevar el nivel de eficiencia (cuando el Estado no la consigue por sí mismo).

• Provisión de ciertos bienes y servicios, que no provee el Estado. Bienes Públicos.

• Mejorar la distribución de la renta a que da lugar el mercado (redistribución).

• Corregir las situaciones de elevado desempleo y/o inflación (estabilización).

LA MICROECONOMIA Y MACROECONOMIA.

La Microeconomía analiza el comportamiento económico de los agentes económicos individuales (hogares y empresas).

Estudia la forma en que toman las decisiones los hogares y las empresas y cómo interactúan en los mercados.

La Macroeconomía analiza los fenómenos que afectan al conjunto de la economía (crecimiento de los niveles de vida, inflación, desempleo).

Estudia cómo interactúan los mercados a nivel nacional.

Modelo o diagrama de flujo circular

El modelo de flujo circular es una forma sencilla para visualizar las transacciones económicas que ocurren entre las familias y las empresas en la economía.

La frontera de posibilidades de producción.

»La frontera de posibilidades de producción es un gráfico que muestra varias combinaciones de producción que la economía puede producir dados los factores de producción y la tecnología.

CÓMO LEER GRÁFICOS

“Una imagen vale más que mil palabras”

Proverbio chino

Antes de que pueda dominar la economía, debe aprender conocimientos prácticos de las gráficas; son tan indispensables para el economista como un martillo para un carpintero. Por tanto, si usted no está familiarizado con el uso de las gráficas, invierta algún tiempo para aprender a interpretarlas.

¿Qué es una gráfica? Es un diagrama que muestra cómo dos o más conjuntos de datos o variables se relacionan entre sí. Las gráficas son esenciales en economía porque, entre otras razones, permiten analizar conceptos económicos y tendencias históricas.

En el estudio de la economía usted se topará con distintos tipos de gráficas. Algunas muestran cómo es que las variables se modifican con el tiempo, otras muestran la relación entre distintas variables. Pero debe tener presente que cada gráfica en este ramo le ayudará a comprender una importante relación o tendencia económica.

LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN

La primera gráfica que se le presentó en este curso fue la de la frontera de posibilidades de producción (FPP) que representa las cantidades máximas que pueden producirse con los recursos dados en una economía, en el supuesto de que todos ellos se utilizan a plenitud.

Examine una aplicación importante, la de elegir entre los alimentos y las máquinas. La tabla 1A- 1, muestra los datos esenciales para la FPP. Recuerde que cada una de las posibilidades indica un nivel de producción de alimentos y un nivel de producción de máquinas. A medida que aumenta la cantidad producida de alimentos, disminuye las máquinas. Así por ejemplo, si la economía produjera 10 unidades de alimentos, podría producir como máximo 140 maquinas, pero si produjera 20 unidades de alimentos, solo podría fabricar 120.

Gráfica de las posibilidades de producción

Los datos de la tabla 1A-1 también pueden representarse de una manera gráfica. Para construirla se representa cada uno de los pares de datos de la tabla con un único punto en una superficie bidimensional. En la figura 1A-1 se representa en una gráfica la relación entre las producciones de alimento y máquinas que se muestran en la tabla 1A-1. Cada par de cifras se explica por medio de un único punto en la gráfica. Así, la fila llamada A en la tabla 1A-1, y lo mismo ocurre con los puntos B, C, etcétera.

En la figura 1A-1, la línea vertical a la izquierda y la línea horizontal situada en el extremo inferior corresponden a las dos variables: los alimentos y las máquinas. Una variable es un elemento de interés que puede definirse y medirse y adopta valores diferentes en momentos o lugares distintos. Algunas de las variables importantes que se estudian en economía son los precios las cantidades, las horas de trabajo, los acres de tierra, los dólares de ingreso y otras.

La línea horizontal en una gráfica se denomina eje horizontal o eje de las abscisas, o, a veces, eje de las X. En la figura 1A-1, la producción de alimentos se mide en el eje de las abscisas. La línea vertical se conoce como eje vertical, eje de las ordenadas, o eje de las Y. En la figura 1A-1 se mide la cantidad de máquinas producidas. El punto A en el eje vertical representa 150 máquinas. La esquina inferior de la izquierda, donde se cruzan los dos ejes, se denomina origen. Significa 0 alimentos y 0 máquinas en la figura 1A-1.

Una curva continua

En la mayoría de las relaciones económicas, las variables pueden modificarse en cantidades pequeñas o grandes, como las que se muestran en la figura 1A-1. Por tanto, generalmente se trazan las relaciones económicas como curvas continuas. En la figura 1A-2 se muestra la FPP como una curva continua en la que se han conectado los puntos que van de A a F

Al comparar la tabla 1A-1 y la figura 1A-2, se advierte por qué las gráficas se utilizan con tanta frecuencia en economía. La curva FPP continua refleja el menú de opciones de la economía. Se trata de un dispositivo visual para ilustrar qué clase de bienes están disponibles y en qué cantidades. Permite observar de un vistazo la relación entre la producción de máquinas y alimentos.

Pendientes y líneas

En la figura 1A-2 se muestra la relación que existe entre la producción máxima de máquinas y alimentos. Una forma importante de describir la relación entre dos variables es mediante la pendiente de la línea gráfica.

La pendiente de una línea representa la modificación en una variable que se presenta cuando otra variable se modifica. Para ser más precisos, es un cambio en la variable Y sobre el eje vertical por cambio en la variable X sobre el eje horizontal. Por ejemplo, en la figura 1A-2, la producción de alimentos se elevó de 25 a 26 unidades. La pendiente de la curva en la figura 1A-2 indica el cambio preciso que podría ocurrir en la producción de maquinaria. La pendiente es una medida numérica exacta de la relación entre la variación en Y y la variación en X.

La figura 1A-3 muestra como medir la pendiente de una línea recta, por ejemplo, la pendiente de la línea entre los puntos B y D. Considere el movimiento de B a D como el que se presenta en dos etapas. Primero viene un movimiento horizontal de B a C que indica el aumento de una unidad en el valor de X (sin cambio en el valor de Y). Luego viene un movimiento vertical compensatorio hacia arriba o hacia abajo, el cual se indica como s en la figura 1A-3. (El movimiento de una unidad horizontal es meramente por conveniencia. La fórmula se mantiene para movimientos de cualquier magnitud.) El movimiento de dos pasos lleva de un punto a otro sobre una línea recta.

Como el movimiento BC es un incremento de una unidad en X, la longitud de CD (que se muestra como s en la figura 1A-3) indica la modificación en Y por variación unitaria en X. En una gráfica, a esta variación se le denomina la pendiente de la línea ABDE.

A menudo se define a la pendiente como la “altura partida por la base”. La altura es la distancia vertical; en la figura 1A-3 es la distancia que media entre C y D. La base es la distancia horizontal; es BC en la figura 1A-3.

La altura por la base en este caso sería CD sobre BC. Por tanto, la pendiente de BD es CD/BC.

Conviene recordar los aspectos claves de las pendientes:

• La pendiente puede expresarse como un número. Mide el cambio en Y por unidad de cambio en X, o “la altura partida por la base”.

• Si la línea es recta, su pendiente es constante en todos los puntos.

• La pendiente de la línea indica si la relación entre X y Y es directa o inversa. Es directa cuando las variables se mueven en el mismo sentido (es decir, aumentan o disminuyen juntas); las relaciones inversas se dan cuando las variables se mueven en sentido contrario (es decir, una aumenta y la otra disminuye).

Así, una pendiente negativa indica que la relación X-Y es inversa, como sucede en la figura 1A-3a). ¿Por qué? Porque un aumento en X exige una disminución en Y.

Algunas veces se confunde la pendiente con la apariencia de inclinación. Esta conclusión suele ser válida, pero no siempre, ya que la inclinación depende de la escala gráfica. Los paneles a) y b) de la figura 1A-4 representan a ambos exactamente en la misma relación. Sin embargo, en b) la escala horizontal se ha ampliado en comparación con a). Si se calculan con cuidado. Se verá que las pendientes son exactamente las mismas (e iguales a ½).

La pendiente de una línea curva

La línea curva o no lineal es aquella cuya pendiente varía. A veces interesa saber cuál es la pendiente en un determinado punto, como el punto B de la figura 1A-5. La pendiente en este punto es positiva, pero no es obvio cómo se calcula exactamente.

Para hallar la pendiente de una línea curva continua en un punto, se calcula la pendiente de la línea que toca, pero no se corta a la línea curva en el punto en cuestión. Esa línea recta se denomina tangente a la línea curva. En otras palabras, la pendiente de una línea curva en un punto es la pendiente de la línea recta que es tangente a la curva en ese punto. Una vez que se traza la tangente, se halla su pendiente al utilizar la técnica habitual de medición en ángulo recto, que ya se analizó.

Para encontrar la pendiente en el punto B de la figura 1A-5, simplemente se traza una línea recta FBJ tangente a la línea curva en ese punto. A continuación se calcula la pendiente de la tangente, NM/MN. Del mismo modo, la línea tangente GH indica la pendiente de la línea curva en el momento D.

La figura 1-A6 muestra otro ejemplo de una pendiente de línea no lineal; muestra una curva típica de microeconomía, la cual tiene forma de campana y alcanza su máximo valor en el punto C. Puede utilizar el método de pendientes como tangentes para ver que la pendiente de la curva siempre es positiva en la región donde la curva asciende y negativa en la región en la que desciende. En la cima o máximo de la curva, la pendiente es exactamente igual a cero. Una pendiente igual a cero significa que un pequeño movimiento en la variable X alrededor del punto máximo no tiene efecto alguno en el valor de la variable Y.

Pendiente como valor marginal

Uno de los conceptos más importantes en economía es el que se conoce con el término “marginal”, que siempre significa “adicional” o “extra”. Por ejemplo, cuando se habla de “costo marginal”, se refiere al costo adicional en que incurre una compañía al producir una unidad adicional de producción.

El valor marginal en una relación se calcula a partir de la pendiente. En la figura 1A-3 se muestran los valores marginales para dos líneas rectas. Observe primero la figura 1A-3b). Es posible que la variable Y se refiera a los impuestos y la variable X al ingreso. Luego la pendiente s representa la tasa marginal de impuesto. Para cada unidad de X los impuestos se elevan en s unidades. Para muchos contribuyentes, la tasa marginal de impuesto se situaría entre 0,20 y 0,40.

A continuación examine la figura 1A-3a). Aquí, el valor marginal es negativo. Esto puede representar lo que sucede cuando un área particular está demasiado explotada, donde la variable X es el número de embarcaciones y Y el total de peces capturados. Por el exceso

en la explotación, la pesca marginal por embarcación es realmente negativa porque el activo de los peces se está agotando.

Este concepto también aplica a las líneas curvas. ¿Cuál es el valor marginal en el punto B de la figura 1A-5? Usted puede calcular que cada MN unidades de X producen NJ unidades de Y. El valor marginal de B también es la pendiente, que es NJ/MN. Advierta que el valor marginal se reduce a medida que X aumenta porque la corva porque la curva es cóncava o en forma de domo.

Desplazamiento de las curvas y movimiento a lo largo de ellas

Una distinción importante en economía es la diferencia entre los desplazamientos de las curvas y los movimientos a lo largo de ellas. Esta característica se aprecia en la figura 1A-7. La frontera de posibilidades interna reproduce la FPP de la figura 1A-2. En el punto D la sociedad escoge producir 30 unidades de alimento y 90 unidades de máquinas. Si la sociedad decide consumir más alimentos con una FPP hasta el punto E. Este movimiento a lo largo de la curva representa elegir más alimentos y menos máquinas.

Suponga que la FPP interior representa las posibilidades de producción de la sociedad para 1990. Si regresa al mismo país en 2000, observará que la FPP se ha desplazado de la curva interior de 1990 a la curva exterior de 2000. (Este desplazamiento se produciría como consecuencia de un incremento en la mano de obra o en el capital disponible). En el último año la sociedad eligió ubicarse en el punto G, con más alimentos y máquinas que en el punto D y E. 1

El objetivo de este ejemplo es que, en el primer caso (el movimiento de D a E), observe el movimiento a lo largo de la curva, mientras que en el segundo caso (de D a G) Observe el desplazamiento de la curva.