LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL.

• CAUSAS

• RIVALIDADES ECONÓMICAS: Gran Bretaña había sido hasta entonces la primera potencia mundial. Durante la mayor parte del siglo XIX, los ingleses estaban en la llamada era victoriana, en la que gozaron de una gran estabilidad política por el turno de partidos, y cuya sociedad se sentía muy orgullosa de su nación, a la que consideraban un modelo de perfección para los demás países. En estos momentos, surgen otras dos grandes potencias debido a la II Revolución Industrial: EEUU y Alemania. Esta última, además, comienza su expansión imperialista por el cambio en la política exterior de Guillermo I en 1890, lo que perjudica seriamente a GB porque teme perder su hegemonía. Esto la va a convertir en un gran enemigo de Gran Bretaña.

• RIVALIDADES PSICOLÓGICAS: Había países que siempre habían sido enemigos, como es el caso de Francia y Alemania. En el año 1871, Alemania se había proclamado como imperio en el palacio de Versalles, donde Francia firmó su derrota en la guerra franco-prusiana. Esto supuso una fuerte humillación para los franceses, ya que Versalles era el símbolo de su poder. Francia tenía deseos de vengarse contra Alemania.

• RIVALIDADES POLÍTICAS Y TERRITORIALES: En estos momentos hay muchas tensiones a causa de que todos los países se quieren anexionar el mayor nº posible de territorios. Los principales conflictos son los siguientes:

• En la proclamación del Imperio Alemán en Versalles en el año 1871, Alemania se apropió de la Alsacia y la Lorena, dos regiones francesas muy ricas en minerales, y en estos momentos, intenta aislar política y económicamente a Francia del resto de Europa.

• Polonia estaba dividida: una parte le correspondía Rusia y otra al I.Austro-Húngaro. Surge un movimiento nacionalista que pretende reunificar el país y hacerlo independiente

• GB y Francia se enfrentan en un principio por los territorios coloniales en África y en Indochina. En esta última zona, también chocan los intereses de GB y de Rusia, el quererse expandir ésta por Siberia.

• Hay una crisis diplomática en la zona de Marruecos, ya que Francia se está expandiendo por África del Norte, Alemania también lo intenta, y GB está ya establecida en la zona del Nilo. Este conflicto se solucionó diplomáticamente: GB y Francia firmaron un tratado para impedir que una gran potencia como Alemania tome posesión de estos territorios, y se los ceden a España.

• El conflicto territorial más grave de la época es el de los Balcanes. En ese momento, sólo Serbia y Grecia habían logrado la independencia, la primera en 1815 y la segunda en 1830. Los demás estaban dominados por el I. Turco, pero había otros tres países que tenían fuertes intereses en la zona, que eran: Rusia, que tenía esa zona como camino hacia el Mediterráneo, Austria-Hungría por la misma razón, y Gran Bretaña, que quería tener el dominio absoluto de los mares, y para ello necesitaba dos enclaves estratégicos entre el Mediterráneo y el Mar Negro: los estrechos de Dardanelos y Bósforo.

En 1908, Austria se anexiona Bosnia y Herzegovina. Rusia se sintió burlada por esta acción y animó a los pequeños pueblos eslavos a sublevarse contra el I. Otomano, y, en 1912, Montenegro, Bulgaria, Serbia y Grecia formaron la Liga Balcánica contra este imperio. Fue en este año cuando estalló la Primera Guerra Balcánica, que enfrentó a la liga contra los turcos, los cuales se retiraron definitivamente de los Balcanes. Albania logró la independencia, Libia fue entregada a Italia y Serbia, Grecia y Bulgaria se anexionaron más territorios.

La Segunda guerra Balcánica surgió cuando en 1913, Bulgaria intentó recuperar algunas tierras que consideraba suyas y que Grecia y Serbia se habían apropiado. Las atacó, pero los rumanos y los turcos les apoyaron, derrotando así a Bulgaria y arrebatándole los territorios que incorporó a su país en 1912.

• DESARROLLO DE LA GUERRA

SITUACIÓN INICIAL: EL sistema de las alianzas funcionó en los “Aliados” (Triple Entente), mientras que falló en los imperios centrales (Triple Alianza), ya que Italia optó por la neutralidad. Los países de la Entente duplicaban en población al conjunto austro-alemán, pero este era más fuerte desde el punto de vista militar, ya que tenían un mando único y formaban un bloque geográfico unido.

GB tuvo en un principio una participación limitada, sólo contaba con un pequeño ejército de tierra. Rusia, por su parte, tenía muchas dificultades en llegar a la zona donde se desarrollaba la guerra, porque su ejército tenía que trasladarse desde Liberia, donde estaban realizando la expansión territorial, y la red ferroviaria del país estaba muy poco extendida. Por tanto, sólo el ejército francés pudo combatir en los inicios de la guerra. Como Francia y Rusia tienen difíciles las comunicaciones debido a la lejanía geográfica de ambos países, Alemania se quiso aprovechar esta situación y ocupar Francia desde Bélgica (territorio neutral), antes de que llegaran los rusos. Era el llamado Plan Schlieffen.

1914: DOS FASES

• BATALLA DE FRONTERAS: Los alemanes penetraron profundamente en Francia a través de Bélgica y Luxemburgo, mientras los franceses fracasaban en su ataque a las defensas germanas. Estos éxitos alemanes no fueron decisivos.

• CONTRAOFENSIVA ALIADA: Se desarrolló en dos frentes, que era lo que los alemanes pretendían evitar para no tener que dividir sus ejércitos.

• En el frente occidental, se desarrolló la batalla del Marne. Los alemanes se vieron obligados a retirarse de parte del territorio francés conquistado. Ambos ejércitos quedaron agotados después de unas pocas semanas de lucha.

• La resistencia aliada fue facilitada por los ataques sorpresa de los rusos en el frente oriental. Este ataque fracasó, pero debilitó al ejército alemán, ya que se dividió.

• BALANCE: fue contradictorio: el plan alemán había fracasado y las grandes potencias económicas eran Francia y GB, pero por otra parte los imperios centrales tenían la ventaja de formar un mando militar unido, y habían realizado varias conquistas: Bélgica, Luxemburgo, el noroeste de Francia y la Polonia rusa.

1915: LA GUERRA DE POSICIONES

CARACTERÍSTICAS

• En el frente occidental surgió una nueva estrategia de guerra: se potenció la defensa en lugar del ataque. El elemento clave de esta estrategia eran las trincheras. Eran barreras de alambradas que obligaban al enemigo a avanzar lentamente para atacar, y canales con el tamaño suficiente para que los soldados se protegieran de las descargas de la artillería y que servían de parapeto ante las balas de las tropas asaltantes. Además, las líneas de defensa podían ser múltiples, con lo que los esfuerzos para traspasarlas se multiplicaban.

Este sistema se utilizaba fundamentalmente en el frente occidental, que era relativamente pequeño. En las trincheras tuvieron que malvivir los soldados durante varios años. En las épocas de frío y nieve las trincheras se convertían en cloacas de aguas fétidas con una falta de higiene tremenda, que provocaba muchas enfermedades infecciosas. Pero este sistema resultó ser muy eficaz y el frente se mantuvo sin alteraciones durante casi cuatro años.

• La nueva forma de guerra requirió la utilización de nuevas armas. Las granadas de mano o los morteros eran imprescindibles, pero se usaron también otras mucho más mortíferas que estaban prohibidas pos las convenciones internacionales, como los lanzallamas y los gases asfixiantes. Estas armas fueron empleadas primero por los alemanes y más tarde por todos los demás. La aviación adquirió mayor protagonismo; de elemento de observación del enemigo pasó a ser arma de ataque y de bombardeo. Otra nueva arma fue el tanque, cuyas primeras apariciones hicieron temblar al enemigo.

DESARROLLO

• Los imperios centrales decidieron atacar en el frente oriental. Una serie de ofensivas hicieron retroceder 500 Km. a los rusos. Para aliviar a Rusia, los franceses atacaron en las batallas de Artois y de Champagne, es decir, en el frente occidental, para que así los alemanes tuvieran que mandar tropas desde el frente occidental, debilitándolo. Estos ataques terminaron con el fracaso a pesar de unas pérdidas humanas terribles.

• En 1915 entraron en la contienda nuevos países, Italia con la Entente y Bulgaria con los Imperios Centrales. La entente atacó al Imperio Otomano, aliado de Alemania y Austria, con el objetivo de tomar el estrecho de los Dardanelos y restablecer las comunicaciones con Rusia. La operación fue un fracaso. Italia, atraída al bando aliado por las promesas de concesiones territoriales, abrió un frente en el flanco sur austriaco.

• BALANCE: La campaña de 1915 fue claramente favorable a los Imperios centrales, aunque no alcanzaron la victoria definitiva.

1916: LA GUERRA DE DESGASTE

Esta nueva estrategia de guerra consistía en cortar los suministros de los países enemigos para que no llegaran al frente los alimentos o el agua imprescindibles. Así lo debilitarían y obligarían al oponente a rendirse. La contienda se dividió en dos frentes:

• En el frente oriental la contienda se extendió a Mesopotamia y a Palestina, en donde el ejército otomano, animado por los alemanes, se enfrentó a los británicos. Los rusos obtuvieron dos victorias en el Cáucaso.

• No obstante, el principal escenario bélico fue el frente occidental, en el que la nueva estrategia empleada fe la de desgaste.

• La batalla de Verdún. Fue iniciada por los alemanes con el objetivo de desangrar al ejército francés, duró cuatro meses y perecieron medio millón se hombres, a partes casi iguales entre atacantes y atacados. No hubo cambios apreciables en el frente.

• La batalla del Somme supuso el contra-ataque de los franco-británicos. A pesar de una clara superioridad de armamento, no lograron romper las líneas alemanas. Después de tres meses de lucha y pérdidas superiores a las de Verdún el ataque se detuvo.

• Por su parte, los rusos lanzaron durante en verano varias ofensivas en el sector austro-húngaro, con las que lograron éxitos parciales. Pero estos triunfos resultaron igualmente infructuosos y agotaron las reservas de hombres y armas.

• El bloqueo naval que padecía Alemania forzó su intento de atacar a la flota británica. Ambas flotas se enfrentaron en la batalla de Jutlandia, la única batalla naval de toda la contienda. Los alemanes se retiraron ante la evidente superioridad enemiga, y los barcos alemanes no volvieron a salir de los puertos.

• BALANCE: fue más equilibrado que el de los dos años anteriores. Pero los alemanes habían perdido muchos efectivos humanos y materiales. Tuvo que recurrir a una movilización general para afrontar la continuación del conflicto, ya que el bloqueo naval al que se veía sometida era cada vez más acusado.

1917: EL AñO DECISIVO

Dos hechos de signo contrario rompieron el equilibrio existente entre los dos bloques: la revolución rusa y la intervención de EEUU. El primero podía beneficiar a la alianza austro alemana por la retirada de un enemigo; el segundo podía hacer girar la balanza de forma definitiva a favor de loa aliados.

• La revolución rusa estalló el 17 de marzo y puso fin al régimen zarista. El triunfo de la revolución podía afectar a la continuidad de la participación rusa en la contienda. El ejército comenzó a debilitarse por las deserciones masivas, dejando de ser en la práctica una fuerza combatiente.

• EEUU había optado por mantenerse neutral en 1914, y durante los años de guerra se había beneficiado enormemente porque era el gran proveedor del bando aliado y por los préstamos que hizo a estos países.

Desde 1915, Alemania había combatido al Reino Unido por medio de los submarinos intentando cortar sus líneas de abastecimiento. A principios de 1917 anunció una gran ofensiva que incluía el hundimiento de barcos neutrales que comerciaran con el Reino Unido. Alemania llevaba a cabo una campaña que consistía en intentar provocar una guerra entre EEUU y México. Esto provocó la indignación de la opinión pública, que se mostró a favor de la entrada en la guerra.

Lo que definitivamente animó al país a participar en la guerra fue que Alemania hundió un barco de mercancías estadounidense con sus submarinos de gran tecnología. El 6 de abril el Congreso declaraba la guerra a Alemania.

En la primavera de 1917, el nuevo comandante francés Neville lanzó nuevos taques que fracasaron una vez más. Los motines estallaron en el ejército, y la hostilidad de los soldados hacia sus oficiales y hacia los que dirigían la guerra se extendió por todos los ejércitos. La moral de los civiles mostró también inequívocos signos de flaqueza. EL desabastecimiento, el encarecimiento de los productos y el endurecimiento de las condiciones de vida debilitaron el apoyo popular a la guerra. La izquierda socialista europea puso de manifiesto su oposición a la continuación de la misma y los bolcheviques rusos claman una paz inmediata, ya que consideran que era una guerra de burgueses y por eso no querían participar. Además, Rusia se había debilitado por la desaparición del zarismo, por lo que no les convenía participar en la guerra.

1918: EL FIN DEL CONFLICTO.

Una de las primeras decisiones del gobierno bolchevique ruso fue la firma de una armisticio el 3 de marzo de 1918, que se convirtió en al paz en la paz de Brest-Litovsk. La salida de Rusia de la guerra permitió a Alemania enviar al frente francés todas sus tropas. Por primera vez disponían de superioridad numérica en este frente. A mediados de Julio lanzaron una ofensiva, pero fracasaron, y la aliada, apoyada por los EEUU, les obligó a una retirada general.

A final de verano, Alemania fue perdiendo apoyos. El 29 de septiembre Bulgaria firmó un armisticio, el 30 de octubre fue Turquía, y el 3 de noviembre, Austria.

El 29 de septiembre, el Alto Mando comunicó al emperador Guillermo I para mantener la lucha, y los motines revolucionarios estallaron por todo el país. Estos motines obligaron al emperador a abdicar el 9 de noviembre. Este mismo día se proclamó la república. Dos días más tarde se firmo el armisticio y la I Guerra Mundial concluyó.

EL COSTE DE LA GUERRA

La capacidad para soportar el esfuerzo humano y económico de la guerra era muy diferente según los países. Económicamente, las más débiles eran Austria e Italia por el bajo nivel de desarrollo industrial. Rusia tuvo que afrontar sola a poderosos enemigos, en especial a Alemania. Las derrotas militares, el colapso de su deficiente red ferroviaria y el desabastecimiento del ejército y de las ciudades difundieron la sensación de estar luchando en desigualdad de condiciones.

Francia padecía los efectos de la invasión de su territorio, pero contaba con un elevado grado de cohesión nacional, y con el apoyo de GB, el dominio de los mares y el acceso al mercado americano. GB disponía de la mejor posición graciar a su gran imperio y al dominio naval. Alemania había demostrado poseer el más equipado de los ejércitos, incluso había estado cerca de la victoria en varias ocasiones.

Durante la guerra, la mayoría de los países sufrieron sistemas políticos o económicos que no eran en la práctica liberales: se restringieron muchas libertades públicas, como la de prensa, y los parlamentos perdieron competencias. Eran, en definitiva, dictaduras deg guerra, en las que era el estado el que controlaba totalmente le economía: fijaba los precios y decidía qué se debía producir según las necesidades del ejército.

CARACTERÍSTICAS DE LA GUERRA TOTAL

• Se llama así porque intervienen muchas potencias con sus respectivos impuestos coloniales: con el ejército de los aliados colaboraron tropas de ultramar, de las colonias: tropas negras, indias... Además del ejército, interviene la población civil y toda la retaguardia que se queda en el país de origen. En esta época hay una propaganda fuerte a favor de la Guerra y a lo largo de ésta se establece una censura (porque no se podía criticar a la Guerra). El que defendía la paz, se consideraba “traidor de la patria, inmoral”.

CARAC. ECONOMÍCAS:

• La economía estaba dirigida por el Estado, durante la Guerra no hay libertad económica, y las empresas y sindicatos colaboran con el Estado a favor de la Guerra: orientan toda la producción a la industria armamentística o cualquier otra necesidad del ejército. Es una economía de planificación.

• Los países tienen problemas con la financiación de la contienda: casi todos las naciones piden ayuda a la gran potencia del momento: EEUU. Por esto se puede decir que Europa dependía de EEUU, que se benefició mucho de esta situación.

CARAC. SOCIALES

• Es una época de grandes crisis demográficas, debidas fundamentalmente a la gran mortalidad, tanto de militares como de civiles, en las filas o en las propias ciudades por la falta de higiene y epidemias como la de gripe de 1918. Además, esta situación se agrava por la gran bajada de la natalidad, causada por la falta de hombres, que estaban en la guerra.

• Esta Guerra implica que las mujeres trabajen en oficios propios del hombre: fábricas de armamento para mantener los ejércitos equipados. Esto hace que las mujeres se conciencien de su papel profesional en la sociedad y que, a la vuelta de los hombres quieran seguir con este papel.

• Los intelectuales juegan un papel importante. En un principio, apoyan las ideas de la guerra, pero cuando ésta estalla, se vuelven críticos y rechazan completamente el conflicto y a la civilización burguesa. Se dan cuenta de que son luchas de burgueses por un mayor poder económico. Al oponerse a la guerra se les considera traidores y se ven obligados a huir a otros países tales como Suiza, que era neutral. Esto supone un gran desengaño que se traslada a la población.

• Se empiezan a hacer limpiezas étnicas: los gobiernos de los dos bloques actúan de manera autoritaria y eliminan minorías raciales que les resultan incómodas, como en Turquía la matanza de armenios.

CONSECUENCIAS DE LA GUERRA TOTAL

El ambiente de Guerra dio una sensación de decadencia y caos en la sociedad. Como consecuencia de esto desaparecen los regímenes autoritarios después de la Guerra, dando lugar en la mayoría de los casos a una república nacionalista. Es el caso de Rusia, Austria-Hungría, Alemania o el Imperio Otomano.

La guerra tiene también unas terribles consecuencias demográficas: hubo millones de muertos, de heridos e inválidos. La caída de la natalidad durante los años de guerra se unió al aumento de la mortalidad como consecuencia de las malas condiciones en la higiene y en la alimentación, y ambas se resumen en un increíble descenso de la población.

En toda la sociedad se notó un fuerte cambio de mentalidad. Dentro de las personas que han intervenido en la guerra hay un grupo muy importante: los mutilados de guerra. Viven en muy malas condiciones en la época de paz porque no encuentran trabajo, y se sienten rechazados por la sociedad. Esto motiva un sentimiento de nostalgia ante los valores de la guerra. Este sentimiento se da también entre los demás militares, que echan de menos el compañerismo que había en la guerra, por eso ansían regímenes militares. Además consideraban que los civiles no habían estado al nivel de las circunstancias extremas que ellos habían vivido. Por otro lado, en el resto de la población se notaron grandes daños morales. Hubo un tremendo desengaño tras la euforia del final de la contienda, que favoreció el rencor entre clases sociales y naciones. El pesimismo se apoderó de Europa, que ya no tenía una superioridad tan clara como la anterior a la guerra.

Pero, sumada a todas estas consecuencias, también tuvo una repercusión importante en la economía mundial. El balance de la guerra fue desastroso. Las zonas de combate, sobre todo el norte de Francia, sufrieron enormes destrucciones. Una inflación gigantesca impedía el progreso económico. A nivel nacional, la mayoría de los países aliados se habían endeudado durante la guerra con EEUU, debido a las dificultades para la financiación del enfrentamiento. Todas estas deudas lanzaron a los vencedores a la ruina, mientras que los vencidos se acercaban a la revolución.

LAS IDEAS SOBRE LA PAZ

Entre los vencedores predominó un nacionalismo agresivo y que pedía venganza contra los vencidos. Junto a estas reacciones se desarrolló también el pacifismo. El antimilitarismo también se desarrolló entre personas que acusaban a los militares de incompetencia y de ser responsables de matanzas y sufrimientos inútiles.

Las ideas de mayor repercusión fueron las del presidente americano Wilson. En sus Catorce Puntos desarrolló sus ideales:

• Defiende el derecho de todos los países a la autodeterminación, que supone el derecho a tener leyes e instituciones de gobierno propias, lo que supondría su independencia.

• Apoya la libertad de navegación, la libertad económica (sin impedimentos de tipo proteccionista), y el desarme de las naciones, que deben tener sólo lo mínimo para la defensa.

• Propone acabar con el imperialismo, lo que supone que las potencias renuncien a sus posesiones coloniales.

• Pretende una redistribución de Europa: la Alsacia y la Lorena pasarían a ser de nuevo francesas, las fronteras italianas se rectificaría, y esto supondría el derecho de independencia en los Balcanes.

• Se reconoce a Serbia como un país independiente y se le ofrece una salida al Mar Mediterráneo.

• Polonia se independizaría y también se le concedería una salida al mar por el corredor de Danzig (causa de la II Guerra Mundial)

• Se potencia el derecho a la autodeterminación de los países limítrofes con la URSS. De esta manera se intenta conseguir un “cordón de seguridad que aísla la revolución rusa del resto de Europa para impedir su expansión.

Frente a la postura de Wilson, se alzó el deseo de George Clemenceau, primer ministro francés, de afianzar la seguridad de Francia y debilitar a Alemania. Los británicos, por su parte, querían volver al equilibrio continental como forma de evitar un nuevo conflicto europeo, aunque esto supusiera frenar las ambiciones francesas.

LOS TRATADOS DE PAZ

La conferencia de paz comenzó en París en enero de 1919. La mayoría de los países vencedores estuvieron presentes, aunque las negociaciones quedaron en manos de las cinco potencias (EEUU, Japón, Francia, Gran Bretaña e Italia). Las decisiones más significativas las tomaron Wilson (EEUU), Clemenceau (Francia) y George (GB).

La Conferencia de París terminó con la firma de cinco tratados:

• Tratado de Versalles, con Alemania.

• Tratado de Saint-Germain, con Austria.

• Tratado de Trianon, con Hungría.

• Tratado de Neully, con Bulgaria.

• Tratado de Sèvres, con Turquía.

Estos tratados supusieron la desaparición de los grandes imperios europeos: el ruso, el austro-húngaro y el otomano, que se descompusieron en nuevas naciones: Polonia, Estonia, Lituania, Letonia y Finlandia (del I. Ruso), Austria, Hungría, Checoslovaquia y Bosnia-Herzegovina (del I. Austrohúngaro) y Yugoslavia (unión de Bosnia-Herzegovina, Serbia, Eslovenia, Croacia y Montenegro).

El nuevo mapa europeo contenía numerosos cambios que no correspondían a la filosofía del presidente Wilson. Se prohibió la unión de Alemania y Austria, Prusia oriental quedó separada del resto de Alemania por el corredor de Danzig, el imperio colonial alemán fue repartido entre los vencedores y las posesiones turcas en Asia y África pasaron a ser protectorados británicos o franceses.

En el tratado de Versalles se trató con especial dureza a Alemania, que tuvo que aceptar la evacuación de Bélgica y del territorio Ruso además de ceder la Alsacia y la Lorena a Fancia y amplios territorios a Polonia, incluído el corredor de Danzig, que dividió el país. Su potencial militar fue sensiblemente reducido y la orilla izquierda del Rhin quedó desmilitarizada. Se condenó a Alemania a pagar reparaciones de guerra y se acordó mantener el bloque económico impuesto en 1916. También se la excluyó de la Sociedad de Naciones. Alemania se vio obligada a firmar el tratado en la sala de los espejos de los espejos del palacio de Versalles. El trato a Alemania fue masivamente rechazado en este país.

Francia se aseguraba el apoyo militar de EEUU y de GB, en caso de una agresión alemana no provocada. Italia se sintió defraudada al no conseguir todas las promesas territoriales que le fueronhechas en el momento de entrar en la guerra: sólo consiguió el Tirol.

En EEUU el tratado fue rechazado por el Congreso. Realizó una política aislacionista al mantenerse fuera de la Sociedad de Naciones, que había sido propuesta por su mismo presidente, pero su sucesor se opuso a entrar en esta organización, que fue muy débil.