LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL.

Entre 1914 y 1918 se desarrolló en Europa la mayor guerra hasta entonces conocida. Motivada por conflictos imperialistas entre las potencias europeas, la "gran guerra", implicó a toda la población de los estados que luchaban, así como a la de sus colonias.

Esta Guerra tuvo profundas causas fundamentalmente políticas y económicas.

Francia pretendía recuperar de Alemania: Alsacia y Lorena.

Rusia quería consolidar su posición en Los Balcanes frente a Austria-Hungría.

Servia, protegida por Rusia, quería anexarse las provincias de Bosnia y Herzegovina, que pertenecían a Austria.

Alemania, cuya unidad se efectuó más tarde quería ampliar sus dominios y colonias, chocando así con Inglaterra y Francia.

Alemania pretendía reforzar su hegemonía centroeuropea y era consciente del peligro de Francia.

Italia aspiraba anexarse Trento y Trieste.

Las naciones europeas realizaron grandes esfuerzos por ampliar sus territorios, se preparaban para la guerra. Se esperaba un conflicto de escasa duración, pero la realidad superó todas las previsiones con una guerra larga.

Gran Bretaña estaba preocupada ante el gran desarrollo económico e industrial de Alemania.

Una lucha económica a muerte por asegurarse las zonas de influencia, abaratando los productos, lanzando las tarifas aduaneras, fue el preámbulo de la guerra.

No se atrevieron a declararse la guerra por causas económicas pues esperaba un acontecimiento político que les diera el pretexto.

La unidad Alemana y la aparición de Prusia como potencia de primer orden, la unidad italiana, etc, determinaron una serie de alianzas entre las naciones europeas que aspiraban a regir los destinos de Europa.

Por un lado Alemania, Italia y el Imperio austro-húngaro formaron la Triple Alianza.

Por el otro lado por otro, Francia, Rusia e Inglaterra, formaron la Triple Entente.

Estas alianzas ayudaron a formar un clima de guerra, ya que cada nación estaba comprometida con las acciones de sus socios. Esto determinó la aceleración de la Guerra.

Se juntaron los antecedentes que propiciaron a la guerra:

Rivalidades entre las grandes potencias.

Acumulación de armamento militar.

Formación de alianzas contrarias.

El 28 de junio de 1914, en una calle estrecha de Sarajevo, capital de Bosnia, el disparo de dos tiros puso en marcha la serie de sucesos que culminaron seis meses más tarde en el comienzo de la guerra europea. Esos dos disparos fueron hechos por un estudiante bosnio, Gavrilo Princip, uno de los tres jóvenes nacionalistas bosnios que llegaron a Sarajevo con instrucciones de una organización Servia llamada la Mano Negra. Los tiros se dispararon contra el archiduque Francisco Fernando, heredero del trono austro-húngaro y su esposa.

El ultimátum que Austria-Hungría había enviado al gobierno serbio era muy severo. Austria declaró la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914.

A partir de ese momento comenzó a funcionar el mecanismo de alianzas entre los diferentes países europeos: Rusia comenzó la movilización para apoyar a Serbia; el 1 de Agosto, Alemania declaró la guerra a Rusia respaldando a su aliado austro-húngaro. Francia estaba comprometida con Rusia. El 4 de agosto las tropas alemanas invadieron Bélgica, y Gran Bretaña ante este hecho declaró la guerra a los alemanes. Italia se declaró neutral alegando que el Tratado de la Triple alianza era defensivo y no ofensivo

Hasta ahí la guerra era sólo un problema de Europa del cual se formaron dos frentes principales: el de occidente donde los alemanes luchaban contra los franceses, británicos y belgas, y el de oriente, en el que los alemanes y los austro-húngaros contra los rusos.

El conflicto salió de Europa. Japón empezó a intervenir en China, trató de apropiarse de algunas colonias alemanas y le declaró la Guerra a Alemania. Turquía ayudó a la Triple Alianza.

Los alemanes mandaron tropas al frente oriental para apoyar a Austria-Hungría, ya que los rusos empezaban a atacarla. De esta manera el plan inicial de los alemanes fracasó.

A partir de entonces el conflicto se transformó en una guerra de trincheras, los soldados habían perdido las esperanzas de una guerra corta.

Por una lado, los alemanes tenían trazado el "plan Schlieffen" que consistía en destruir rápidamente al ejército francés en una maniobra envolvente. A esta estrategia también se la conoce como "Guerra Relámpago. De otra parte, franceses y británicos pensaban que Rusia con su gran número de soldados, aunque mal provistos de armas y municiones, podrían derrotar en el frente oriental a los imperios centrales.

En la primavera de 1915, los alemanes lanzaron una serie de ofensivas en el frente oriental. Lograron ocupar Polonia obligando a los rusos a replegarse.

Aunque Rusia no pensaba retirarse de la guerra, su situación era desesperada con más de 1.500.000 bajas en el frente y graves problemas de abastecimiento.

El 24 de mayo de 1915 Italia entró en la guerra junto a la Triple Alianza.

En 1916 los alemanes lanzaron un ataque en Verdún que en principio les fue favorable, pero finalmente fue detenido. Ese mismo año los aliados lanzaron una ofensiva en el Somme que resultó también frenada por las tropas alemanas.

Ambas batallas significaron la muerte de un gran número de soldados por parte de ambos bandos y demostraron la imposibilidad de romper la guerra estática de trincheras.

A partir de 1916, los alemanes iniciaron la guerra submarina, con lo que impidieron la entrada de barcos a los puertos de las naciones enemigas. El bloqueo submarino se convirtió en un obstáculo para el comercio que E.U.A. sostenía con los países de la Entente

Alemania decretó en febrero de 1917 el ataque de sus submarinos sin previo aviso a todos los barcos ya fueran enemigos o neutrales, el hundimiento de barcos Americanos, provocó la guerra entre E.U.A. y Alemania. La entrada de E.U.A. a la guerra modificó la situación, ya que contribuyó con su gran poderío en dinero, materiales y hombres. La participación de E.U.A. en la guerra significó que muchos países como Brasil, Cuba, Panamá, Haití, Guatemala, Costa Rica y Honduras, se declararan en estado de guerra con Alemania.

La guerra reveló la corrupción del gobierno zarista. Cayo la dinastía de los Romanov. Lo sustituyó un gobierno liberal encabezado por Alejandro Krenski, quien fue derribado por los bolcheviques, que asumieron el poder. Los acontecimientos rusos precipitaron los acontecimientos la caída del frente oriental. La Rusia Soviética firmó con Alemania el Tratado de Brest-Litovsk. Rumania tuvo que capitular frente a Alemania. Esta hizo un esfuerzo sobrehumano para destruir el frente occidental. Los detuvo el Mariscal Foch en la segunda batalla del Marne.

Uno a uno, los países austro-germánicos fueron derrotados.

En Alemania una revolución depuso al Emperador. Los nuevos gobernantes pidieron el armisticio que se firmó el 11 de Noviembre de 1918

Esto marco el fin de la guerra.

Las innovaciones en armamentos que se utilizaron en la lucha terrestre fueron altamente destructivos. Los alemanes empezaron a usar gases asfixiantes a partir de 1915. La aparición del tanque para evitar el asalto de la infantería permitió avanzar y pasar entre las alambradas de las trincheras. Los diferentes tipos de ametralladoras fueron fundamentales.

Al principio de la guerra, la aviación militar se dedicaba a misiones de observación, luego se utilizaron combates aéreos. La última y más importante de las nuevas armas fue el submarino, que se perfeccionó en 1897 al dotarlo de un doble casco.

La guerra originó pérdidas humanas significativas, en Europa ciudades y pueblos enteros fueron arrasados.

La industria y las actividades económicas quedaron sumidas. Estados Unidos se benefició con la guerra pues, hizo de esta un muy buen negocio. Muchos países que se habían endeudado con él terminaron pagándole grandes
cantidades. Para lograr el equilibrio de sus economías, en los diferentes países se aumentaron impuestos, lo cual repercutió principalmente en el nivel de vida de los obreros.

La siguiente gráfica muestra un aproximado de las muertes en cada país:

En resumen: La guerra de 1914-18 ocasionó innumerables destrucciones y la muerte de unos 9 millones de personas. El proletariado de todos los países beligerantes fue la clase social que más rudamente tuvo que sufrir las consecuencias, y en algunos países intentó apoderarse del Estado. Pero sólo el partido comunista ruso, dirigido por Lenin. consiguió sus propósitos. En otros países las clases dirigentes pudieron aplastar los movimientos de revuelta de las masas populares. Paralelamente la guerra aceleró los movimientos de liberación nacional.

Con el Tratado de Versalles se dio fin a la Primera Guerra Mundial de 1914-1918. Firmado por los jefes de las cuatro naciones vencedoras: Inglaterra(Lloyd George), Francia, (Clemenceau), EEUU (Wilson) e Italia
(Orlando), y suscrito por Alemania

Este tratado fue el resultado de un armisticio que solicito Alemania, al ver agotados todos sus recursos, pero que en realidad, fue una verdadera rendición. Las condiciones finales se discutieron en París en un congreso de delegados de todas las naciones que directa o indirectamente habían participado en la guerra, todos excepto los vencidos. Estos tuvieron que aceptar los tratados que se habían redactado por los vencedores, sin poder participar en las discusiones. Fue un juicio que condenó a los criminales (los vencidos) sin concederles el derecho de defensa. Los alemanes lo llaman el Diktat, lo que quiere decir "condena".

Alemania devolvió a Francia Alsacia y Lorena

Parte del territorio alemán se entregó a Polonia para que tuviera una salida al mar.

El imperio austro-húngaro, se desintegró para formar las naciones de Austria, Hungría y Checoslovaquia. Otras partes de su territorio se incorporaron a Rumania y Serbia.

Turquía perdió sus posesiones en Europa excepto Estambul.

Rusia reconoció la independencia de Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania. Cedió parte de su territorio para que se reintegrara Polonia.

Desaparecieron las viejas y poderosas dinastías europeas.

Estados Unidos se afianzó como gran potencia mundial. Gran Bretaña conservó la supremacía marítima y Francia aumentó su poder luego de ver aniquilada a su tradicional enemiga.

En el siguiente mapa se ve Europa antes y después de la Guerra:

El tratado de Versalles fue juzgado severamente, aquí lo que The World comentaba en aquellos días: "En toda la historia de la diplomacia no existe un tratado que pueda calificarse con más justicia de crimen internacional, como ese estrafalario documento que se quiere hacer firmar a los alemanes". Muchos autores juzgan que éste tratado es el que da orígen a la catastrófica Segunda Guerra Mundial del siglo XX debido a sus deficiencias y errores. 

En él se obligaba a Alemania a devolver Alsacia y Lorena a Francia, ceder territorios a Bélgica, Dinamarca y Polonia. Además se establecieron durísimas sanciones económicas contra Alemania. Su ejército no podría superar los 100.000 hombres y no podía disponer de aviación, artillería pesada y submarinos

La Sociedad de las Naciones fue un organismo internacional que surgió al finalizar la guerra, creada por el tratado de Versalles. Su misión era regular las relaciones entre los estados y mantener la paz. Su sede se fijó en Ginebra (Suiza). Los poderes de la Sociedad de Naciones eran muy limitados y no obtuvo los resultados esperados ya que no pudo evitar la Segunda Guerra Mundial. En su estructura pronto aparecieron fisuras: los Estados Unidos no participaron en ella, pues el Senado norteamericano no aceptó los compromisos adquiridos por el presidente Wilson y el nuevo gobierno, encabezado por el presidente Harding inició una política de aislamiento.

 Alemania fue aceptada como estado miembro en 1925, pero -a igual que Japón e Italia- se retiró de ella al iniciar una política expansionista en la década siguiente.

La Sociedad de las Naciones no pudo evitar el estallido de nuevos conflictos internacionales ni cumplir la misión pacificadora para la que había sido concebida

La Oficina Internacional del Trabajo formó parte de la Sociedad, así como en El Tribunal Internacional de Justicia de la Haya, que arreglaría jurídicamente los desacuerdos por cuestión de límites y otros pleitos entre naciones.

La Sociedad de naciones fracasó según veremos porque carecía de medios para hacer valer sus decisiones. Incluso su creador no logro que su país formara parte de ella. El Senado de los Estados Unidos se negó a ratificar el Tratado de Versalles, principalmente porque no quería compromisos con bloques europeos mundiales que pudieran limitar las libres decisiones norteamericanas.

Esta guerra duro muchísimo tiempo, fue el peor desastre que hasta ese entonces se había visto, donde hubo más pérdidas que ganancias, y donde pareciera que el único ganador fue Estados Unidos, un país al que la mayoría de los países que batallaron le quedaron a deber cantidades millonarias, un país que terminó de consolidarse como potencia mundial. Es increíble que lo que la gente hace por un pedazo de tierra. Aparte la mayoría de los países que iniciaron la guerra como Rusia y Alemania salieron perdiendo al desaparecer como potencias. Gracias a esta guerra se acabó con una de las más grandes dinastías: Los Romanov. Se dio pie en Rusia al comunismo.

La primera guerra Mundial fue una guerra muy cruel, en donde la gente sólo pensaba en crear para destruir, usaba la ciencia en su contra. En esta guerra se hizo más daño del que se había hecho antes en cualquier conflicto internacional.

BIBLIOGRAFÍA:

La Primera Guerra Mundial: http://usuarios.tripod.es/guerra1914/

I World War: Encarta Deluxe 2000

Primera Guerra Mundial: http://members.tripod.com/~AVANCE98/Index.htm

Monografías: Las Guerras Mundiales: http://lucas.simplenet.com/trabajos/guemun/guemun.html

La Primera Guerra Mundial:

http://netcall.com.mx/milenio/la_primera_guerra_mundial.htm

Historia 2, Publicaciones Cultural, Aut: Velásquez/Arce/Montoya, 3° Ed. México, 1999, Págs: 137-145

Mi Historia Universal, Ed. Trillas, J.M. Siso Martinez/Humberto Bartoli 6° reimpresión, México 1996 Págs.: 335-341.

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