Plásticos termoplásticos

POLIETILENO

1. Descripción

Su nombre comercial es PE. Químicamente es el polímero más sencillo. Es muy resistente a las bajas temperaturas, a la compresión y a la tracción. Es un material de baja densidad en comparación con metales u otros materiales. No es tóxico y es impermeable. Posee una gran resistencia al desgaste y al impacto.

2. Características principales del polietileno

- Es un plástico económico.

- Fácil de elaborar.

- Tenaz y flexible aún a bajas temperaturas.

- No tiene olor.

- No es tóxico.

- Transparente.

- Óptimo aislante térmico.

- Resistente al desgaste, al corte y a los arañazos.

- Resistente a los productos ácido.

3. Aplicaciones

El polietileno se utiliza en el sector alimentario para envases de toda clase de alimentos, utilizado en la fontanería y la electricidad, conducciones de gas, juguetes, bolsas de residuos, en el sector médico (ortopedia), bandas protectoras para comercios, como aislante para los cables entre otras utilidades.

Existen también el polietileno de alta densidad y el polietileno de baja densidad con nombre comercial HDPE y LDPE respectivamente.

El polietileno de alta densidad (HDPE) es más duro, más fuerte y un poco más pesado que el de baja densidad pero es menos dúctil. Es cristalino, resistente al agua en ebullición y es opaco.

Algunas de sus aplicaciones son:

• Bolsas plásticas.

• Envases de alimentos, detergente y otros productos químicos.

• Artículos para el hogar.

• Juguetes.

• Dispositivos protectores: cascos, rodilleras…

• Impermeabilización de terrenos (piscinas, estanques…)

El polietileno de baja densidad (LDPE) tiene buena resistencia térmica y química, es translúcido, poco cristalino, es más flexible que el HDPE pero presenta dificultades para imprimir, pintar o pegar sobre él.

Entre otras aplicaciones están:

• Sacos y bolsas plásticas.

• Film para invernaderos y otros usos agrícolas.

• Juguetes.

• Objetos de menaje, como vasos, platos, cubiertos…

• Botellas

• Recubrimiento de cables.

Envase de detergente.

Envase de crema.

Envoltorio de ordenador.

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POLIPROPILENO

1. Descripción

Su nombre comercial es PP. Polímero que actualmente se elabora con una amplia variedad de calidades y modificaciones. Se utiliza básicamente para la construcción de piezas que necesitan resistencia química, peso ligero y fricción suave. Es rígido y duro, resistente al impacto y a los productos líquidos corrosivos. Tiene una mayor rigidez, dureza y estabilidad que el polietileno.

2. Características principales del polipropileno

- Gran resistencia a la penetración de microorganismos.

- Posee un gran capacidad de recuperación elástica (un material vuelve a su forma original después de ser deformado).

- Resistente al agua hirviendo, se puede esterilizar a temperaturas de 140°C sin deformarse.

- Flota en el agua.

- Temperatura de fusión superior a la del PE.

- Más duro que el polietileno pero menos que el PS o el PET.

3. Aplicaciones

Se usa en muchos sectores, industrial, químico, eléctrico o textil entre otros.

Más concretamente se usa en el empaquetado de alimentos, equipos de laboratorio, fabricación industrial de bombas de trasvase, tuberías, tapicería de automóviles, precintos de cajas, jeringuillas, juguetes, recipientes domésticos e incluso aparecen en las porras policiales.

Caja de pañuelos.

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CLORURO DE POLIVINILO

1. Descripción

Nombre comercial PVC. Material blanco que se endurece con el frío y se ablanda con el calor. Se comienza a reblandecer a los 80°C y se descompone a los 140°C. Por este motivo aumenta su resistencia mecánica a bajas temperaturas y disminuye su resistencia al impacto. A 0ºC es necesario proteger el PVC de los impactos.

2. Características principales del cloruro de polivinilo

- Elevada resistencia a la abrasión.

- Buena resistencia mecánica y al impacto.

- Fácilmente mezclable con aditivos como estabilizantes o plastificantes lo que lo transforma en un material rígido o flexible, característica que le permite ser usado en un gran número de aplicaciones

- Altamente resistente.

- Económico. Bajo coste de instalación.

- Se hace flexible y moldeable sin necesidad de someterlo a altas temperaturas y mantiene la forma dada y propiedades una vez enfriado a temperatura ambiente.

- Tiene muy buena resistencia eléctrica.

3. Aplicaciones

En la industria existen dos tipos:

• Rígido: para ventanas, envases, tuberías, las cuales han reemplazado en gran medida al hierro (que se oxida más fácilmente).

• Flexible: cables, juguetes, calzados, recubrimientos…

Se emplea donde la higiene es una prioridad, por ejemplo las bolsas para sangre así como muchas tuberías de agua potable. Recubrimiento de pared, fabricación de piezas mecanizadas o fabricación de bombas y sus componentes son algunas más de sus aplicaciones.  

Imagen extraída de internet. No he podido encontrarlo.

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POLIESTIRENO

1. Descripción

De nombre industrial PS. Polímero termoplástico del que existe cuatro tipos principales: el PS cristal, que es transparente y rígido; el PS de alto impacto, resistente y opaco, el PS expandido, muy ligero, y el PS extrusionado, similar al expandido pero más denso e impermeable.

2. Características principales del poliestireno

- Resistente al agua.

- Gran aislante térmico y eléctrico.

- Versátil.

- Duro y ligero.

- Transparente.

- No flota en el agua.

- Inodoro.

3. Aplicaciones

Al existir cuatro tipos distintos sus aplicaciones son muy variadas.

El PS choque se utiliza para carcasas de televisores, impresoras, interiores de frigoríficos y según las aplicaciones se le pueden añadir aditivos como colorantes o substancias ignífugas.

El PS cristal se utiliza para obtener transparencia y bajo coste: cajas de CD, perchas, cajas de huevos. Otra aplicación muy importante es, en la producción de espumas rígidas, llamadas a veces PS extruido o XPS que se utilizan para bandejas de alimentos o en la construcción.

Un mercado casi exclusivo del PS es el de envases de productos lácteos que aprovechan una propiedad poco común, la secabilidad. Es esto lo que permite separar un yogur de otro con un movimiento de mano.

PS expandido se utiliza como aislante térmico y acústico y es conocido bajo nombres de marcas comerciales: Poliexpan, Telgopor, Emmedue, etc.…

PS extruido se emplea como aislamiento térmico en suelos. Pero su uso más específico es el de aislante térmico en cubiertas invertidas, donde el aislamiento térmico se coloca encima del impermeabilizante, protegiéndolo de las inclemencias del tiempo y alargando su tiempo de uso.

Envase de detergente.

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POLIETILENO TEREFTALATO

1. Descripción

Su nombre comercial es PET. Es un tipo de plástico muy usado en envases de bebidas y textiles. Es manufacturado bajo diferentes marcas comerciales, por ejemplo Mylar o Melinex. Este material debe ser enfriado rápidamente porque con esto se logra una mayor transparencia.

2. Características principales del PET

- Alta transparencia, aunque admite colorantes.

- Alta resistencia al desgaste y corrosión.

- Buena resistencia química y térmica.

- Compatible con otros materiales.

- Reciclable.

- Aprobado para su uso en productos que deban estar en contacto con productos alimentarios.

3. Aplicaciones

Se utiliza como envase de bebidas, aceites, detergente, productos de limpieza, productos cosméticos, salsas, productos químicos y productos para tratamientos agrícolas.

También se usa para películas fotográficas, de rayos X, electrónicas y cintas de audio o video.

Tiene otros usos entre los que se encuentran perfiles, piezas inyectadas, fibras textiles o para la construcción.

Botella de agua.

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POLICARBONATOS

1. Descripción

Conocido en la industria por PC. Termoplástico fácil de trabajar y moldear. Son utilizados en la manufactura moderna. Los policarbonatos son un grupo particular de termoplásticos, pueden ser moldeados en caliente. Estos plásticos son ampliamente usados en la fabricación del “cristal a prueba de balas” por ser un material muy durable.

2. Características generales de los policarbonatos

- Buena resistencia al impacto.

- Buena resistencia a la temperatura, ideal para aplicaciones que requieren esterilización.

- Escasa combustibilidad.

- Es amorfo, transparente y tenaz, con tendencia al agrietamiento.

- Tiene buenas propiedades mecánicas, tenacidad y resistencia química.

- Es estable frente al agua y los ácidos.

- Buen aislante eléctrico.

- No es biodegradable.

3. Aplicaciones

En la siguiente tabla aparecen algunas de las aplicaciones del PC en distintos sectores:

SECTOR	APLICACIONES
Electrónico	Móviles, ordenadores, máquinas de fax, interruptores, enchufes, CD o DVD
Automóvil	Cubiertas del espejo, luces traseras, direccionales, de niebla y los faros
Seguridad y Tiempo libre	Cascos de protección personal, gafas de sol, hebillas de botas de esquí, gafas de esquí, brújulas, luces de barcos, escudos policiales
Empaquetado	Biberones, botellas de agua y leche, recipientes para microondas
Salud	Incubadoras, gafas, utensilios esterilizados

Imagen extraída de Internet. No he podido encontrarlo.

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METACRILATOS

1. Descripción

Con nombre comercial PMMA. Se obtiene de la polimerización del metacrilato de metilo y la presentación más frecuente que se encuentra en la industria del plástico es en gránulos o en láminas. Compite en cuanto a aplicaciones con otros plásticos como el PC o el PS, pero destaca frente a otros plásticos en cuanto a resistencia a la intemperie, transparencia y resistencia al rayado. Algunas marcas comerciales: Policril, Vitroflex o Lucite.

2. Características generales de los metacrilatos

- El más transparente de los plásticos.

- Alta resistencia al impacto, de unas diez a veinte veces la del vidrio.

- Resistente a la intemperie y a los rayos ultravioleta. No se aprecia envejecimiento en el material en diez años.

- Buen aislante térmico y acústico.

- Ligero en comparación con el vidrio. Es solo un poco más pesado que el agua.

- De dureza similar al aluminio, se raya fácilmente.

- De fácil combustión, no se apaga al ser retirado del fuego. No produce ningún gas tóxico al arder.

- Fácil de moldear.

- Se puede mecanizar en frío pero no doblar. Para doblarlo hay que aplicar calor.

3. Aplicaciones

Existen muchas aplicaciones del metacrilato, esto son solo unos ejemplos.

Acuarios de pequeñas dimensiones (de 10 a 2500 litros)

Protecciones para maquinaria.

Rotulación, expositores, publicidad, señalización luminosa y anti reflectante.

Letras para rotulación, protecciones neón.

Urnas de varios formatos: rectangulares, redondas, cuadradas, grandes, pequeñas…

Maquetas: urnas de grandes y pequeños formatos para arquitectura.

Aislamiento acústico con paneles de diferentes formatos.

Acristalamientos de seguridad: mamparas para centros comerciales, colegios, gimnasios, zonas de paso, aeropuertos.

Paredes divisorias, acristalamientos.

Laterales de pistas deportivas.

Cubiertas y claraboyas.

Parabrisas y accesorios para náutica.

Muebles y decoración: estanterías, soportes para mesas, esculturas, peanas.

Elementos para hostelería.

Construcción: cubiertas, fachadas, balcones, etc.

Mobiliario urbano

Pisapapeles, placas conmemorativas con gravados o impresión.

Publicidad y elementos publicitarios.

No he podido encontrar ninguna imagen.

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POLITETRAFLUROETILENO

1. Descripción

Su nombre común es teflón y su nombre comercial PTFE. Es un polímero similar al polietileno, en el que los átomos de hidrógeno han sido sustituidos por átomos flúor.

2. Características principales del teflón

- Capaz de soportar altísimas temperaturas, de hasta unos 300ºC, por períodos prolongados y sin sufrir ninguna clase de daño.

- Resistente a gran parte de los ácidos y bases existentes.

- Insoluble ante muchos de los disolventes orgánicos.

- Gran aislante eléctrico.

- Muy flexible.

- No se altera por la acción de la luz.

- Su cualidad más conocida es la anti adherencia

- Resistente al impacto.

- Posee memoria plástica.

3. Aplicaciones

• En revestimientos de aviones, cohetes y naves espaciales debido a las grandes diferencias de temperatura que es capaz de soportar.

• En la industria se emplea en elementos articulados, ya que su capacidad antifricción permite eliminar el uso de lubricante.

• En medicina, aprovechando que no reacciona con sustancias o tejidos y es flexible y antiadherente se utiliza para prótesis, creación de tejidos artificiales y vasos sanguíneos, en incluso operaciones estéticas (piercing).

• En electrónica, como revestimiento de cables por su gran capacidad aislante y resistencia a la temperatura. Los capacitores o condensadores con dieléctrico de teflón se utilizan en equipos amplificadores de sonido de alta calidad. Son los que producen menores distorsiones de audiofrecuencias.

• En utensilios de cocina, como sartenes y ollas por su capacidad de rozamiento baja, así son fáciles de limpiar y mantiene un grado menor de toxicidad.

• En pinturas y barnices.

• En estructuras y elementos sometidos a ambientes corrosivos, así como en mangueras y conductos por los que circulan productos químicos.

• Como recubrimiento de balas. El teflón no tiene efecto en la perforación del misil, sino que reduce el rozamiento con el interior del arma para disminuir su desgaste.

Teflón para ajustar las tuberías.

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