Propósitos o misiones: En la misión o propósito, se identifica la función o tarea básica de una empresa; toda organización, sea del tipo que sea, tiene un propósito o misión; En todo sistema social, las empresas tienen una función o tarea básica que la sociedad les asigna.

Objetivos o metas: Son los fines que se persiguen por medio de una actividad; representan también el fin que se persigue mediante la organización, la integración de personal, la dirección y el control.

Estrategias: Es la determinación de los objetivos básicos a largo plazo de una empresa y la adopción de los cursos de acción y la asignación de recursos necesarios para su cumplimiento; es un termino que tiene implicaciones competitivas debido a su origen militar.

Políticas: Consisten en enunciados o criterios generales que orientan o encauzan el pensamiento en la toma de decisiones; las políticas ayudan a decidir asuntos antes de que se conviertan en problemas, vuelven innecesario el análisis de la misma situación cada vez que se presenta y unifican otros planes.

Procedimientos: Son planes por medio de los cuales se establece un método para el manejo de actividades futuras; consisten en secuencias cronológicas de las acciones requeridas; son guías de acción, en las que se detalla la manera exacta en que deben realizarse ciertas actividades.

Reglas: Exponen acciones u omisiones especificas, son por lo general el tipo de planes mas simple; la esencia de una regla es reflejar una decisión administrativa en cuanto a la obligada realización u omisión de una acción, no permiten discrecionalidad en su aplicación.

Programas: Son un conjunto de metas, políticas, procedimientos, reglas, asignaciones de tareas, pasos a seguir, recursos por emplear y otros elementos necesarios para llevar a cabo un curso de acción dado, habitualmente se apoyan en presupuestos; demandan coordinación y oportunidad.

Presupuestos: Es una formulación de resultados esperados expresada en términos numéricos; puede expresarse en términos financieros, horas-hombre, unidades de producto o cualesquiera otros términos numéricos medibles, también son instrumentos de control; un presupuesto obliga a una empresa a realizar por adelantado una recopilación numérica de sus expectativas.

Atención a las oportunidades: Se debe hacer un análisis preliminar de posibles oportunidades futuras y advertirlas clara y totalmente, identificarlas respecto a nuestras debilidades y fortalezas, definir que problemas se desean resolver y porque.

Establecimiento de objetivos: En los objetivos se especifican los resultados esperados y se indican los puntos terminales, esto debe hacerse tanto para el largo como para el corto plazo; los objetivos forman una jerarquía es decir los objetivos de los departamentos principales controlan los objetivos de los departamentos subordinados.

Desarrollo de premisas: Se establecen y ponen en circulación premisas decisivas de la planeacion como pronósticos, políticas básicas aplicables y los planes ya existentes de la compañía; son supuestos acerca de las condiciones en las que el plan será puesto en circulación.

Determinación de cursos alternativos: Se buscan y examinan cursos de acción alternativos; casi no hay plan para el que no existan alternativas razonables; el problema mas común no es encontrar alternativas, sino reducir su numero, se debe realizar un examen preliminar para descubrir las posibilidades mas fructíferas.

Evaluación de cursos alternativos: Tras buscar cursos alternativos, el siguiente paso es evaluarlas; es decir, decidir cual es la más conveniente para la organización.

Selección de un curso de acción: En este punto se adopta el plan, la toma de decisión; el administrador puede optar por seguir uno o varios cursos de acción dependiendo del análisis y la evaluación de cursos alternativos.

Formulación de planes derivados: En este paso se requiere verificar la posibilidad de que sean necesarios planes de apoyo (derivados).

Traslado de planes a cifras por medio de la presupuestacion: El ultimo paso es trasladar a cifras después de establecerlos planes y tomar las decisiones convirtiéndolos en presupuestos; si se les elabora correctamente, constituyen un medio para la combinación de los diversos planes y fijan importantes estándares contra los cuales medir los progresos de dichos planes.

Mejor administración: Podemos resumir todas las ventajas de la APO, diciendo que generan una administración mucho mejor. No se pueden establecer objetivos sin una planeación adecuada, y el mejor incentivo es un conjunto de metas claras.

Clarificación de la organización: La APO obliga a los administradores a definir los papeles y las estructuras organizacionales, teniendo en cuenta que los puestos en lo posible se deben crear alrededor de los resultados fundamentales que se esperan de las personas que los ocupan.

Compromiso personal: Estimula al personal a comprometerse con sus metas, ahora son individuos con propósitos claramente definidos; porque han participado en la fijación real de sus objetivos, han tenido la oportunidad de incorporar ideas a programas y han recibido ayuda de sus superiores para asegurar el cumplimiento de sus metas. Estos son elementos que producen una sensación de compromiso.

Desarrollo de Controles Eficaces: El control implica medir resultados y llevar a cabo acciones para corregir desviaciones de los planes con el fin de que se alcancen las metas.

Deficiencias en la enseñanza de la filosofía de la APO.

Deficiencias en la provisión de normas a quienes establecen las metas: Se parte de la base que no se puede operar, si, a quienes deben establecer las metas, no se les proporcionan las pautas necesarias para implementarlas.

Dificultad para establecer metas: Las metas realmente verificables son difíciles de establecer.

Hincapié en las metas a corto plazo: Surge el peligro de dar demasiada importancia al corto plazo, quizá a expensas del largo plazo.

Peligro de Inflexibilidad: Se podría caer en temor para cambiar los objetivos, aunque las metas ya no representen un resultado bien pensado y planeado.