Paris, France

Opéra Bastille

Carlos Ott

1985-89

Architecture :

C'est le projet du canad a été choisi parmi 757 autres, le 10 novembre 1984. En effet, il répondait au besoin de fonctionnalité exigé : l'Opéra Bastille, pour être rentable, devait pouvoir donner 260 spectacles et recevoir entre 700 et 800 000 spectateurs chaque année. Comme nous l'avons montré auparavant, la construction de l'édifice va en fait durer cinq ans (1985-1989) et va être totalement épique. Il a ainsi fallu déplacer la brasserie la Tour d'Argent pour un coût de 90 millions de francs, un cinéma et détruire un pâté de maison datant du XVI° siècle.

Mais, les critiques vont en fait essentiellement porter sur le bâtiment et l'architecte lui-même. En effet, cet uruguayo-canadien, inconnu à l'époque du cocnours, va très vite refuser de se faire encadrer par un grand nom de l'architecture et interdira que l'on revienne sur ses choix de couleurs et de matériaux. Aujourd'hui, l'oeuvre de Ott est décriée et on compare souvent l'intérieur de Bastille à une clinique ou un paquebot. De fait, la moindre modification devenait épique et c'est ainsi François Mitterrand qui a du arbitrer pour le choix de la couleur des fauteuils : plutôt noire que rouge sang.

Enfin, outre l'architecture du bâtiment, l'autre élément important est ce qu'on appelle le "son Bastille" : les 2700 places.

Histoire :

L'idée remonte à 1977, date à laquelle François Bloch-Lainé, haut fonctionnaire alors sans affectation et ancien président du Crédit Lyonnais, commet un rapport sur la construction d'un nouvel Opéra dans la capitale. A l'époque, il chiffrait le prix de l'ouvrage à 300 millions de francs (il en coûtera finalement près de 2,8 milliards et près de 580 millions de francs de budget annuel de fonctionnement), sans que cela coûte un centime au contribuable français.

En 1981, avec l'arrivée de la gauche au pouvoir, la culture commence à se démocratiser et l'écrivain Pierre-Jean Rémy, à la ville Jean-Pierre Angrémy, en profite pour susurrer l'idée à Jack Lang, nouveau et très médiatique Ministre de la Culture, de faire de l'art lyrique, le divertissement des élites par excellence, une discipline accessible à tous. Ce dernier, apparemment séduit par l'offre, confie tout naturellement le projet à François Bloch-Lainé. Le président Mitterrand est également séduit mais veut avant tout "un opéra moderne et populaire" destiné à remplacer un opéra Garnier victime d'un âge avancé et d'un certain élitisme. L'Epob, l'Etablissement Public Opéra-Bastille, est créé un an plus tard et se voit attribuer comme mission de fixer l'épure d'un nouvel opéra. Celui-ci devait en outre être censé tripler l'offre lyrique de la capitale et diminuer d'un tiers la subvention de l'Etat.

La phase de travaux ne commence réellement qu'au début de 1985 et se poursuivra pendant quatre ans, jusqu'en juillet 1989. Cependant, il est maintenant clairement établi que face aux échéances électorales de 1986, les responsables du chantier ont tout fait pour accélérer les travaux de construction jusqu'au deuxième tour des Législatives, afin que la droite ne mène à bien son projet d'annuler la mise en oeuvre du projet pour en faire un immeuble de bureaux. Ainsi, en 1986, malgré l'arrêt des travaux pendant un mois, seules les projets de salle modulable et d'ateliers ont été supprimés, étant donné l'avancement pris dans les travaux.

Après la période de cohabitation, la gauche revient au pouvoir et Jack Lang nomme Pierre Bergé, le patron d'Yves Saint Laurent, à la tête des Opéras de Paris (Opéra Garnier + Opéra-Bastille), qui n'a accepté le poste que pour faire plaisir à son ami François Mitterrand. En fait, il ne savait pas trop où il mettait les pieds et il le dira d'ailleurs lui-même : « Le bâtiment avait été réalisé en dépit du bon sens. Les défauts techniques abondaient (...). Mais il fallait que j'ouvre ».

C'est chose faite avec l'inauguration du bâtiment, le 13 juillet 1989. Pourtant, ce n'est que le 17 mars 1990 que se tiendra la première représentation, « Les Troyens », d'Hector Berlioz. Quatorze jours plus tard, la première grève éclate. Ce sera là l'un des premiers signes visibles des lourdes erreurs qui avaient déjà été commises et le seront encore par la suite : l'affaire Barenboïm, l'affaire Myung-Whun Chung, les grèves à répétition, les frais d'heures supplémentaires et de personnels faramineux, les problèmes de cahier des charges, les errements budgétaires et artistiques, la critique de l'architecture du bâtiment, etc. Toutefois, on peut au moins mettre à l'actif de l'Opéra-Bastille le fait qu'en 1992-93, il a accueilli 326.000 spectateurs pour le lyrique alors que Garnier n'a jamais été au-delà des 220.000.