METABOLISMO DE CARBOHIDRATOS.

Metabolismo.- Serie de reacciones químicas que experimentan las substancias dentro de un organismo, desde su ingestión hasta la eliminación de los productos de degradación; el metabolismo incluye 2 fases :

a) Anabolismo.- Serie de caminos o reacciones, en las que las moléculas pequeñas a simples participan para formar moléculas más complejas. Incluye reacciones de síntesis.

b) Catabolismo.- Serie de caminos o reacciones en las que participan moléculas complejas, para la final obtener moléculas más simples o sencillas. Incluye reacciones de degradación o descomposición.

DIGESTION Y ABSORCION DE CARBOHIDRATOS.

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La digestión y la absorción de carbohidratos son parte del metabolismo de los mismos.

La digestión implica todos los procesos físicos y químicos que se llevan a cabo sobre los alimentos, con el fin de reducirlos de tamaño, para que puedan ser absorbidos, la absorción implica el paso de los nutrientes desde el intestino hacia la sangre.

Digestión y absorción de carbohidratos en animales no rumiantes:

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Solo el hombre y el cerdo (ninguna otra especie de animal doméstico lo hace) producen y secretan amilasa salival, de ahí que una muy pequeña digestión del almidón se produzca a nivel de la boca, y continua por un tiempo muy corto cuando los alimentos pasan al estómago, el pH ácido a este nivel, inhibe la acción de la amilasa salival, por ello la mayor parte de la digestión ocurre a nivel del intestino delgado, la siguiente tabla nos muestra el nombre de las enzimas, el sitio donde se producen y los productos que se generan una vez que las enzimas actúan sobre los carbohidratos de los alimentos.

Los procesos que se describirán a continuación son en general válidos para todos los animales domésticos no rumiantes, en lo que respecta a la absorción y digestión a nivel de estómago e intestino delgado. En los no rumiantes herbívoros como el conejo y el caballo, existen algunas particularidades de digestión, pero se dan fundamentalmente a nivel de intestino grueso.

PRINCIPALES ENZIMAS DEL TRACTO DIGESTIVO

Substrato Enzima Origen Producto de la digestión

Carbohidratos

Almidón, glucógeno Amilasa Saliva páncreas Isomaltosa, Dextrina Maltosa

Maltosa Maltasa Int. delgado Glucosa

Lactosa Lactasa Int. delgado Glucosa .galactosa

Sacarosa Sacarasa Int. delgado Glucosa .fructosa

Isomaltosa Isomaltasa Int. delgado Glucosa

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Como podemos obsevar si analizamos la tabla, el objetivo de la acción de las enzimas que participan en la digestión, es el de romper las moléculas de carbohidratos complejos, hasta los monosacáridos : glucosa, fructosa y galactosa, solamente estos 3 monosacáridos, son los que pueden ser absorbidos desde el intestino hacia la sangre, la glucosa es la principal fuente de energía para los animales no rumiantes, mientras que la fructosa y galactosa son fuentes menores, y en caso de ser necesario, las enzimas del organismo pueden transformar estos 2 últimos carbohidratos a glucosa.

Debe señalarse que la enzima lactasa no se produce en las aves, y que en las especies en que sí se produce (mamíferos), es más activa en los animales jóvenes (debido a su dieta láctea) que en los adultos. Otro aspecto importante a recalcar es que la enzima sacarasa es de escasa producción en los rumiantes.

La digestión y absorción de carbohidratos en el conejo y en el equino ocurre de manera semejante a la antes descrita, existen sin embargo algunas particularidades que se mencionarán a continuación.

Conejos.-----------En los animales silvestres, el alimento ingerido pasa por estómago, duodeno, y llega al colon distal (en esta primera etapa no se usa el colon proximal), donde el quimo(nombre que recibe el material alimenticio semidigerido procedente del estómago) se enriquece con agua y mucina, formándose unas pequeñas bolitas llamadas cecotrofos,, los cuales al ser eliminados por el ano, son reingeridos por el animal (cecotrofia) para ser masticadas, deglutidas, digeridas en el estómago y duodeno, y pasan ahora al colon proximal, luego al colon distal, para ahora sí salir excretadas como bolitas más sólidas (heces).

Equinos.----------------El proceso de digestión y absorción descrito al principio de este tema, es valido también para los equinos. En estos animales, el quimo procedente del intestino delgado llega a nivel de el ciego y el colon, los cuales son muy voluminosos y albergan a una gran cantidad de flora bacteriana, gracias a dicha flora bacteriana se llevan a cabo una serie de fermentaciones semejantes (pero menos completas) a las que ocurren en los rumiantes sin embargo son mucho más ineficientes que los rumiantes para sacar provecho de los alimentos con alto contenido de fibra.