Mesopotamia

Conforma junto a Egipto lo que se conoce como la media luna fértil que involucran los ríos Nilo, Éufrates y Tigris. Mesopotamia significa “países entre ríos”. Su rio desemboca en el Golfo Pérsico y estos ríos nacen de la meseta de Armenia. El territorio de Mesopotamia se puede dividir en dos regiones naturales:

Esta zona es rica en recursos mineros y la explotación de piedra para obras monumentales. Su producción agrícola es más baja que de la zona sur.

Esta zona es una llanura fértil, rica para la producción agrícola y se divisa en el país de Summer y el país de Akkad.

Esta división geográfica también generó una división política entre Asiria y Babilonia, lo que permitió que este territorio fuera dominado por pueblos conquistadores.

Hacia el IV milenio a.C. se ubicó en Mesopotamia un pueblo llamado los sumerios de gran desarrollo, el cual adoptó elementos culturales de los pueblos primitivos que adoptaban este territorio, que se dedicaban a la agricultura, a construir ciudades y a generar regadíos. Esta malgama cultural va a conformar las bases de la civilización sumeria conformando ciudades-estado como Kish, Ur, Umma y Lagash. Esta conformación individualista de las ciudades y la lucha de estas favoreció la conquista de los pueblos extranjeros, entre los cuales encontramos a los Acadios, Gutis y Amorritas. De este último pueblo se va a destacar Hamurabi, quien llegó al poder en 1730 a.C. y su importancia radica en la creación del primer código escrito de leyes de la historia. También transformó a Babilonia en el centro del imperio mesopotámico, después el arte, el comercio y las leyes.

Después de 300 años el territorio cayó en manos de los asirios. A partir de 612 años a.C. se desarrolló un nuevo periodo conocido como Imperio Neobabilónico, siendo su mayor representante Nabucodonosor II. Esta fue la última etapa de la historia de Mesopotamia, que termina en el año 558 a.C., cuando Ciro, rey de Persia se apodera de la región y pasa a ser parte de Persa.

El rey, Ensi o Lugal acumulaba el poder del gobierno en sus manos, defendiendo el territorio, los templos, los sacerdotes y la mantención de los canales.

• Los Aiwulum: este grupo pertenece a la clase alta de la sociedad, en donde se incluyen sacerdotes, altos funcionarios, ricos mercaderes, y a este grupo la ley le favorecía sí se cometía un delito contra ellos, castigando con la máxima severidad.

• Los Mushkenum: este era el grupo de clase media, compuesto por los artesanos y agricultores. Eran hombres libre, pero la ley no les favorecía sí se cometía delito contra ellos.

• Los Esclavos: carecían de libertad, pero podían casarse con una mujer libre, tener una casa y comprar su libertad.

Eran politeístas, sus rasgos fundamentales fueron generados por los sumerios. Sus dioses se reunían en triadas. Sus principales dioses fueron:

Cada Ciudad tenía su propio dios local y cuando era adquirido o venerado por otras ciudades tomaba un carácter nacional.

Los sacerdotes interpretaban el oráculo, explicaban los sueños, practicaban la astronomía y ofrecían los sacrificios.

Egipto

Egipto se ubica en África, entre los desiertos de Arabia y Libia, por el Este y el Oeste, y entre la cuarta catarata y el mediterráneo como límite sur y norte respectivamente.

Egipto desde el punto de vista geográfico se divide en dos sectores:

Los egipcios se ubicaron en el valle del Nilo hacia 10.000 a.C., formando pequeños grupos independientes de agricultores o nomos. El rey Menes unificó el alto y bajo Egipto en el año 3.100 a.C. A partir de esa fecha la historia de los faraones cuentan con 26 dinastías, la historia de Egipto podemos estudiarla a partir de los siguientes periodos:

• Tutmosis III: logra importantes campañas contra Siria.

• Ramsés II: este personaje enfrento los hititas.

• Amenofis IV: intento instaurar el culto monoteísta de Atón, generando con ello la revolución religiosa de Tell-el-Amarna.

Hacia el año 1.000 a.C. Egipto comienza a vivir su decadencia, siendo invadido constantemente por otros pueblos, como por ejemplo los asirios en el año 661 a.C., los persas, encabezado por Cambises en el año 525 a.C. incorpora en Egipto a su imperio. En el siglo IV a.C. Alejandro Magno incorpora a Egipto en un reino Helenístico y finalmente en el año 31 a.C., después de la derrota de Actium Egipto cae en manos de la Hegemonía de Roma.

A la cabeza del poder egipcio se encontraba el faraón, quien era un dios, el dios Ra (sol). Bajo sus manos estaban todos los poderes y era dueño de todo el territorio, el señor del alto y bajo Egipto, a continuación nombraremos distintos grupos sociales de Egipto:

• El Visir: Especie de primer ministro, quien presidía el tribunal supremo de justicia, la recaudación de impuestos, el tráfico de mercancías por el rio Nilo, etc.

• Escribas y Funcionarios: En Egipto se conformó una especie de burocracia conformada por un sinnúmero de funcionarios que veían los aspectos religiosos, administrativos y militares. Junto a ellos aparecen hombres de un alto nivel intelectual y cultural, sabían leer y llevaban la administración del estado. Manejaban la agrimensura, impuestos, aduanas, censos, etc.

• La Nobleza: Conformaba con la familia del faraón, los gobernadores y altos jefes militares. Era un grupo cerrado y privilegiado.

• La Casta Sacerdotal: Se componía de sacerdotes de los templos y ritos religiosos. Vivían en forma cercana al faraón.

• El pueblo: Este grupo era integrado por artesanos, comerciantes, campesinos y esclavos. Los primeros trabajaban para el faraón o los nobles por un sueldo. Los campesinos o Fellah eran de gran importancia para la economía, debían entregar todas sus cosechas y solo se podían quedar con una parte pequeña de ella como sueldo. Los esclavos eran los que realizaban las tareas más pesadas en las minerías y la construcción.

La economía del Nilo se basó en la agricultura que permitía las crecidas de sus aguas, en el mes de Julio y para este propósito construían diques, canales y acequias (el légamo era el barro fértil que generaba el Nilo). Se generaban dos cosechas al año y en las ciudades existían talleres de cerámicas, tejidos y papiro.