La finalidad primordial del comportamiento humano es relacionarse con los demás. Para desarrollarnos como personas es preciso la presencia de modelos imitables, así como un sistema de refuerzos, que normalmente nos proporcionan nuestros semejantes.

La dificultad para explicar la génesis de la conducta humana no está solamente en reconocer lo que es biológico e innato y lo que es social y adquirido, sino también en distinguir aquello que siendo innato, precisa la acción del medio para desarrollarse de una manera adecuada.

A través de la sociedad, cada individuo se adapta al medio ambiente, en donde intervienen dos tipos de factores:

La forma en que conocen el mundo individuos que pertenecen a distintas sociedades varía bastante.

La socialización supone una serie de procesos mediante los cuales las personas interiorizamos las pautas sociales que consolidan nuestra identidad personal.

Este proceso de interiorización supone una adaptación a la sociedad y a la cultura y se produce a tres niveles:

La socialización comienza antes del nacimiento y dura toda la vida, aunque la etapa fundamental y más intensa sea durante la infancia.

La formación del cerebro y de las estructuras nerviosas comienza en la etapa prenatal, y, en su constitución, además de los factores físico-biológicos, influye también el ambiente, singularmente a través de las reacciones de la madre a las situaciones exteriores que se le plantean (preparación preparto, hábitos de salud, situación emocional, etc.)

El primer año. Las personas recién nacidas manifiestan bastantes semejanzas en sus reacciones. Al cabo de un año de vida, sus diferencias son bastantes notables. Si bien la dotación hereditaria puede haber influido en este cambio, también es cierto que el entorno social en que han vivido han posibilitado estas diferencias de un modo definitivo.

En la mayoría de las sociedades, la madre es quien está más en contacto con el bebé durante el primer año. A través de la madre es como interviene el ambiente social, pues creará alredeor del niño/a un clima de tensión, tranquilidad, movimiento o calma. Es muy importante la forma de tratar al bebé de todas las personas que están en contacto con él.

Para Spitz, la carencia de afecto y la deficiencia en el trato social influyen ya de una manera definitiva e irreversible en el niño de ocho meses. Así se presenta el llamado “niño hospitalario”, que nos muestra un rostro triste, miedoso, retraído, y muchas veces un niño retrasado, no solo en su desarrollo psíquico, sino también en el físico. Estas diferencias aumentan a partir del segundo año.

Es muy importante la influencia del medio social en el desarrollo de la comunicación a través del lenguaje, que solo puede existir teniendo como base un sistema nervioso central de la complejidad del humano, aunque no se desarrolla si no se dan unas características ambientales determinadas. Es diferente el desarrollo del lenguaje de los niños y niñas que crecen en ambientes culturales distintos.

En el aprendizaje juega un importante papel la imitación, pues de esta forma se transmiten no sólo los hábitos, sino también las actitudes, las opiniones, los “sistemas de pensamiento”, la cultura y las subculturas.

Alrededor de los dos años, y una vez adquiridas una serie de habilidades básicas, el niño o la niña actúan por oposición (etapa de autoafirmación individual). Esto, que podría parecer una mera etapa de individualismo, precisa, sin embargo, de la relación con los demás como factor indispensable para poder, por oposición, llegar a la autoafirmación. Las características de esta oposición infantil dependen también de las del medio social, así como la forma en que esta etapa podrá ser superada o no.

Alrededor de los tres años, empieza a sentir curiosidad por los otros niños y niñas, e incluso a necesitar de ellos como algo más que una mera presencia. Los niños a esta edad no se “comprenden”, simplemente necesitan coexistir, se observan o se agreden. Es la época de los monólogos colectivos en los que los niños se cuentan cosas, hablan al mismo tiempo o incluso en forma de diálogo, pero sin tener en cuenta en absoluto lo que dice el otro.

Es importante que pasen ratos juntos a esta edad, puesto que a partir de tal situación irán progresando en sus relaciones hasta llegar a esta interacción propia del diálogo. Tiene gran importancia el juego (a veces más importante que los propios compañeros), muchas veces por imitación.

Alrededor de los seis años (etapa escolar), es aquí cuando los grupos de juego van haciéndose más permanentes. Adquieren importancia las personas por encima de los juegos o actividades que se realizan. Surgen los liderazgos, las personas populares... Se hacen más estables las pandillas en los grupos de edad comprendidos entre los diez y los trece años. El interés y el esfuerzo se centran en avanzar en el conocimiento del mundo exterior. Es también la etapa de solidaridad entre los miembros del grupo, de apoyarse...

Al llegar a la pubertad se producirá otro cambio; los grupos se disuelven en muchos casos. Suele haber una fase de caos y reestructuración de personalidad, y por tanto de todas las personalidades que integraban el antiguo grupo, pero no de una forma simultánea, sino a ritmos distintos para cada individuo. Esta fase culmina con la formación de nuevos grupos que poco o nada tienen que ver con el anterior. El entorno microsocial (familia, escuela, amigos...) donde se produce el proceso es de esencial importancia.

En los grupos sociales nacemos, crecemos y morimos; también somos capaces de transformarlos.

La sociedad constituye un conjunto de personas que se ven con frecuencia, que tienen un mayor o menor contacto e intereses comunes. Las “sociedades anónimas” son grupos con intereses económicos.

Una sociedad singular viene determinada por un determinado contexto geográfico y cultural que la distingue de otras sociedades.

Para Linton, las sociedades humanas tienen en común los siguientes aspectos:

Los psicólogos sociales definen la sociedad como “colectividad organizada alrededor de objetivos comunes, que tienden a compartir creencias, actitudes y conductas colectivas”.

Cultura es “la forma de vivir en sociedad” y todos los hechos más o menos organizados que se dan en ella. Para comprender esa sociedad debemos tener en cuenta que puede darse una contradicción oficial y la real o verdadera.

La cultura de una sociedad no es algo uniforme (puesto que no se manifiesta por igual en todos los grupos sociales) es una abstracción de los rasgos más característicos de todas las subculturas existentes; éstas las determinan los grupos sociales. Quizás la subcultura que más ha preocupado a los sociólogos es la de la clase social, aunque podríamos hablar de la subcultura de profesión, de sexo, de edad, de ambiente rural o urbano... etc.

Nos cuesta aceptar la diversidad cultural, y que las soluciones a los problemas que estamos acostumbrados a ver y a adoptar no son las únicas ni las mejores, y que hay otras distintas, tan aceptables para los miembros de otra cultura.

Para Marvin Harris, dentro de un sistema sociocultural, cabe distinguir tres aspectos adaptativos:

• La ecología se refiere al modo de adaptación de un sistema con su medio ambiente físico, y comprende el mundo de la economía y la técnica.

• La estructura social expresa la necesidad de un cierto tipo de ordenamiento para asegurar la producción y reproducción, la ordenación, en definitiva, de la vida social.

• La ideología, como conjunto de valores, hace referencia al conjunto de hábitos y características mentales destinadas a ajustar a los individuos y grupos a las condiciones ecológicas y estructurales de su vida sociocultural, permitiendo la adecuación de los pensamientos y sentimientos de las personas a las condiciones en que se desarrollan sus vidas.

En el seno de un mismo sistema sociocultural también se producen cambios. Por ejemplo, en el s. XX y en nuestro entorno, encontramos grandes cambios en aspectos como la situación de las mujeres o el reconocimiento y permisividad ante las distintas opciones sexuales, mientras que en otros entornos, como los países musulmanes, estos cambios no se han producido. Los cambios vienen determinados por distintos factores: el avance tecnológico, por ejemplo, ha obligado a cambiar un gran número de pautas. Del mismo modo podemos decir que existen unos factores determinantes para que una sociedad tenga una cultura y otra la tenga más o menos distinta. Puede darse el caso de que culturas diferentes tengan no obstante elementos comunes.

Sociedad y cultura son elementos básicos en el modelaje de algunas características individuales. Krech, Crutchfield y Ballachey señalan, entre ellas, la forma de conocimiento del mundo por parte de los individuos, las motivaciones, las actitudes, el lenguaje y las relaciones interpersonales.

Es importante destacar el papel de los medios de comunicación y el camino a la globalización.

El lenguaje es un sistema de signos comprensibles por los miembros de una sociedad y que facilita la comunicación entre ellos. El lenguaje, pues, se ve afectado por la cultura, por la forma como la sociedad perciba el mundo.

El aprendizaje del lenguaje es largo y normalmente se inicia alrededor del año y medio de vida.

Durante el segundo año aprende a pronunciar palabras y a designar con ellas a personas y objetos determinados. Más tarde, empieza a construir frases, que al principio son muy sencillas para irse complicando más adelante hasta conseguir el perfecto dominio.

En el lenguaje se pueden considerar dos aspectos: el denotativo (es lo que explícitamente se dice), y el connotativo (es lo que no se dice de una manera explícita pero se sobreentiende).

La mayor o menor percepción de los significados connotativos determina una mayor o menor empatía. La empatía viene a ser como un lazo afectivo que facilita la comprensión de estos significados connotativos.

En el proceso de comunicación existe algo más que el lenguaje. En primer lugar, debe haber varias cosas en común entre los comunicantes: un mismo código, una actitud afectiva y una comunidad de valores, creencias, actitudes... etc. Esto no significa que deban tener todos estos sistemas idénticos, pero sí que haya algunos puntos que puedan ser comunes, a fin de que el proceso comunicativo pueda basarse en algo. Si no es así, aunque se dé una conversación, no habrá comunicación, sino pseudo comunicación.

Elementos de la comunicación:

Emisor } Mensaje } Receptor

Emisor. Convierte todo aquello que quiere comunicar en un conjunto de palabras y frases capaces de ser emitidas y pertenecientes al sistema común entre él y el receptor.

Mensaje. Una vez, cifrado, es lanzado al canal por el que circulará hasta llegar al receptor. A su paso por el canal, el mensaje puede encontrar interferencias que se crucen con él; según su intensidad, apenas lo afectará, lo modificará en mayor o menor grado o incluso puede ser la causa de que no llegue a su destino.

Receptor. Recibe el mensaje y lo descifra, es decir, “traduce” el significado de palabras y frases para convertirlas en elementos comprensibles e integrarlas a su sistema cognitivo. Una vez hecho esto, el receptor se convierte en emisor.

Si se da una verdadera comunicación, se da también un feed-back (retroalimentación).

No se da comunicación cuando emisor y receptor utilizan un sistema de signos distintos.

Comunicación no verbal. (siempre la hay: gestual). Los mensajes cifrados en códigos simbólicos distintos al lingüístico (señales de tráfico, sistema morse...).

La comunicación verbal es fundamentalmente auditiva mientras que la no verbal será visual. Por todo ello, en una comunicación interpersonal influyen las distancias, la kinésica (gestos, posturas y movimientos), paralenguaje (voz y su tono, alcance, intensidad, etc.) y los objetos que acompañan a los interlocutores (ropa...).

// actitud: tendencia a actuar de una manera determinada (mundo de los valores (personalidad)) //aptitud: conjunto de capacidades, habilidades y destrezas de un individuo (conocimiento y habilidades (cognitivo)) //

Actitud es la postura que se adopta frente a una idea o acción, así como la tendencia a actuar de una manera determinada frente a un objeto o situación. Las actitudes tienen las siguientes características:

Las actitudes tienen una enorme importancia social, ya que no son sólo cosa de un individuo, sino que son compartidas por un número relativamente elevado de ellos.

Kay presenta un desarrollo moral en función de las siguientes actitudes:

El conocimiento de las actitudes individuales, así como las que son comunes a un determinado grupo nos es sumamente útil, puesto que las actitudes intervienen de un modo u otro en los fenómenos sociales y al mismo tiempo nos sirven para predecir la cultura y controlarla.

La medida de las actitudes. Los métodos utilizados para realizar los estudios sobre actitudes pueden clasificarse en dos grupos: medidas directas (en las que se presenta como el objetivo primordial el conocimiento de las actitudes del sujeto (las escalas, los aparatos que miden la audiencia televisiva, etc.), y medidas indirectas (a través de las cuales el individuo manifiesta sus actitudes en respuesta a cuestiones que aparentemente no guardan relación explícita con el estudio de esas actitudes. Sin embargo, en muchas ocasiones las actitudes debemos inferirlas a partir de la conducta observable.

Cambio de actitud. Se refieren a una variación en su intensidad (más o menos positiva, más o menos negativa), cambio congruente (de positiva a negativa), o incongruente. El primero se produce con mayor frecuencia, dada su mayor facilidad. Debido a que las actitudes se forman en gran medida a partir de los grupos sociales, es lógico pensar que cambiando a un individuo de grupo, variarán sus actitudes. Otras veces es más fácil cambiar las normas o los objetivos del gupo. En este caso, lo más probable es que se modifiquen no sólo la actitud de un determinado individuo, sino la de la mayoría de los miembros del grupo.

Cuando esto no es posible, puede acudirse a la comunicación persuasiva (propaganda y publicidad).

Los cambios de actitudes pueden ser provocados por un individuo o por una entidad con fuerza suficiente, mediante la promulgación de una ley; pero muchas veces estos cambios no llegan a ser reales debido a la estabilidad que presentan las actitudes.

¿CÓMO APRENDER HABILIDADES SOCIALES?

Las habilidades sociales son “conductas verbales y no verbales que facilitan las relaciones sociales”. Es decir, conductas habituales, no esporádicas, que hacen el entendimiento mutuo, la colaboración y la solidaridad, la defensa de nuestros derechos y los de los demás. Son conductas verbales, por que es hábil socialmente quien sabe decir las palabras acertadas en el momento oportuno. Palabras serenas, valientes pero sin agresividad. Por otro lado son conductas no verbales, pues también nos comunicamos con los ojos, con los gestos, con una sonrisa.

Estas habilidades o pautas de comportamiento que nos facilitan desenvolvernos satisfactoriamente en diferentes situaciones sociales, cuando no se han adquirido de forma “natural”, se pueden aprender.

Las habilidades sociales no son un medio para que podamos manipular y ganarnos a las personas que nos rodean, aunque es verdad que si somos socialmente hábiles, seremos más queridos y aceptados. Buscamos las habilidades sociales por que las demás personas nos importan y queremos relacionarnos con ellas.

Goldstein enumera cincuenta habilidades sociales; entre ellas:

• Saber iniciar una conversación.

• Hacer una pregunta.

• Elogiar.

• Disculparse.

• Presentar una queja sin ofender, pero sin callarse.

• Negociar, es decir, ponerse de acuerdo.

VERTIENTE COGNITIVA DE LAS HABILIDADES SOCIALES

Spivack y Shure identificaron los pensamientos que son necesarios para poder resolver problemas interpersonales. Estos pensamientos no se relacionan con la capacidad intelectual (hay personas eminentes, que son poco sociables y no saben relacionarse con los demás) y pueden aprenderse. Son de cinco tipos:

Las habilidades sociales no son sino la manifestación externa, en la conducta, de esos cinco pensamientos.

LA ASERTIVIDAD

Asertividad es decir o hacer lo que sinceramente pienso, lo que me parece justo, pero sin faltar a los derechos de los demás.

Está muy relacionada con la sinceridad, con la valentía y con el respeto.

Contra la asertividad podemos pecar por exceso o por defecto, con la agresividad o la inhibición.

La agresividad es violencia verbal o física, intentar imponer mi parecer o mi capricho sin respeto a los derechos de los demás. La inhibición es cobardía o pereza, o al mismo tiempo.

A la persona inhibida se le acumulan los problemas sin resolver, a la agresiva se le presentan nuevos, como consecuencia de enfrentarse mal a los anteriores. Tener habilidades sociales es ser asertivo.

Mischel ha demostrado que quienes son capaces de controlar sus emociones son personas con más capacidad de empatía, más queridas y populares y con más éxito en los estudios y en el trabajo.

MÉTODO ESTRUCTURADO DE GOLDSTEIN

Goldstein propone el método que más se acerca al modo natural que tenemos de aprender otras habilidades. Primero vemos una conducta asertiva. Luego intentamos hacerlo nosotros, mal que bien: quien sea nos corrige. Por último viene la generalización a otras situaciones.

• modelado, interpretación (o role playing), crítica y generalización.

Es necesario empezar el entrenamiento en habilidades sociales con un modelado, una demostración de conducta “correcta”. Después se debe ensayar la habilidad que se acaba de observar.

La dificultad mayor puede ser la transferencia a la realidad.

EL MÉTODO DE MICHELSON

Michelson propone un método muy parecido al de Goldstein: modelado, representación, crítica y generalización. Las únicas diferencias importantes son que Michelson propone que antes del modelado, se haga una breve discusión sobre las ventajas de adquirir esta habilidad social, y las desventajas de no tenerla. Así mismo, propone que no se haga solo el modelado asertivo, como dice Goldstein, sino tres: uno inhibido, otro agresivo, y, finalmente, el asertivo. Así, según él, quedan más claras las tres posibilidades que tenemos siempre ante nosotros cuando nos relacionamos con los demás, con la finalidad de que se comprenda que sólo la actitud asertiva es la correcta y la que soluciona el problema.

COMPONENTES DE LAS HABILIDADES SOCIALES

• La mirada

• La expresión facial

• Las sonrisas

• La postura corporal

• Los gestos

• Movimientos de las piernas/pies

• Las manipulaciones

• Distancia/proximidad

• Contacto físico

• La apariencia personal

• Movimientos de cabeza

• Los componentes paralingüísticos

• el volumen

• el tono

• la fluidez/perturbaciones del habla

• otras señales vocales como claridad, velocidad

• Conversación

• duración

• retroalimentación

• preguntas

• habilidades del habla

• COMPONENTES COGNITIVOS

• Competencias

• Estrategias de codificación y constructos personales

• Expectativas

• Preferencias y valores subjetivos

• Sistemas y planes de autorregulación

• COMPONENTES FISIOLÓGICOS

• La tasta cardíaca

• La presión sanguínea

• El flujo sanguíneo

• Las respuestas electrodermales

• La respuesta electromiográfica

• Respiración