MARES Y TIERRAS

• La igual distribución de mares y tierras

Si observamos un globo terráqueo podemos ver que los continentes y los mares se distribuyen de forma desigual sobre el planeta: en el hemisferio norte, predominan las tierras y en el hemisferio sur, predominan los mares.

Al principio, los continentes formaron una sola masa de tierras, que se fragmentó y se separó debido a distintas causas (teoría de Wegener).

-Las placas de la corteza se mueven

Las placas están en constante movimiento. Cuando las placas se separan, los continentes se alejan y nacen océanos entre ellos.

Cuando las placas chocan entre sí dan lugar a montañas como los Alpes.

El movimiento de las placas está provocando por la salida de lavas procedente del manto a través de fracturas de la corteza del fondo de los océanos.

-La formación de las montañas

El movimiento de las placas puede originar montañas:

1º La lava sale del interior de la Tierra, en la zona de separación de dos placas se origina dorsales oceánicas.

2º Formación de montañas junto a la roca. Se originan por el choque de dos placas: una oceánica y otra continental. La oceánica se sumerge y la continental se desliza por encima de la anterior.

3º Las montañas también se forman por el choque de dos placas continentales.

• Las aguas del mar y las costas.

-Las aguas del mar están en constante movimiento

Las aguas del mar están en constante movimiento y modifican el relieve de las costas.

Dentro de los océanos existen corrientes marinas, a modo de ríos, que desplazan masas de agua a miles de kilómetros. Unas son cálidas y otras frías, las corrientes que proceden de las zonas polares son frías y las de zonas tropicales son cálidas.

Los vientos constantes marcan la dirección de las corrientes.

La importancia de las corrientes marinas para la vida es enorme. Las corrientes frías originan desiertos costeros.

Las corrientes cálidas suavizan las temperaturas en las zonas costeras.

El viento es el responsable de las olas que agitan la superficie de los mares y chocan contra las costas.

-Las mareas son cambios de nivel que se producen dos veces al día, debido a la fuerza de atracción del Sol y la Luna.

-El mar origina formas de relieve costero

La formación del relieve terrestre costero ha sido un proceso muy lento; a lo largo de este tiempo, el nivel de los mares ha cambiado. Durante glaciaciones, su nivel descendió al subir el nivel, los mares han invadido algunos valles fluviales, dando lugar a rías.

En las costas montañosas, las olas crean acantilados. En las cosas bajas, las corrientes marinas acumulan arenas que pueden formar cordones litorales y originare lagunas saladas (albuferas). En las zonas bajas, los mares pueden formar llanuras que se inundan periódicamente (marismas) y los vientos acumulan arenas (dunas). En los mares tranquilos los ríos construyen entrantes de la tierra al mar (deltas). En los mares tropicales los corales crean barreras costeras (arrecifes).

-La variedad de recursos del mar u la suavidad del clima hacen de las costas un medio privilegiado para la vida.

• El relieve de los continentes e islas.

Montañas, mesetas, llanuras y colinas son formas de relieve.

Hay formas de relieve que resultan favorables para la vida humana; otras, en cambio, la dificultan.

-¿Cuál es el origen de las formas de relieve?

El relieve es el resultado de la composición química de la roca, de su antigüedad geológica, de las fuerzas del interior de la Tierra y de la acción de los agentes erosivos.

-Escudos continentales

Son los terrenos más antiguos del planeta. Están formados por rocas muy duran y rígidas que los movimientos internos de la Tierra han fracturado en bloques y la erosión ha desgastado mucho. Unas veces forman macizos montañosos, otras forman regiones llanas llamadas penillanuras.

-Cuencas sedimentarias

Son extensas zonas que se hundieron debido a movimientos internos de la Tierra.

Sobre estas zonas hundidas se fueron depositando espesas capas de sedimentos.

Unos proceden de rocas desgastadas por la erosión; otros, de materiales que iban dejando los mares que invadieron esas tierras. Estos sedimentos dieron lugar a rocas como las calizas, las arcillas, las arenas y las areniscas.

-Cadenas montañosas

Algunas tienen cumbres elevadas que la erosión no ha tenido tiempo de destruir, pendientes alineadas formando cordilleras.

En las cadenas de montañas hay rocas duras y blandas.

• Las aguas continentales

-Los lagos

Son superficies de agua en el interior de los continentes. Sus dimensiones varían mucho, sus profundidades también.

Igual que en los mares, dentro de los lagos hay olas y corrientes debido a los vientos dominantes.

El nivel de las aguas varía a lo largo del año. Durante los periodos de lluvias y de fusión de las nieves aumenta el nivel, mientras que en los períodos de sequía desciende.

-Los ríos

Son cursos regulares de agua que desemboca en el mar u otro río.

La cantidad de agua que lleva un río se llama caudal. Esa cantidad de agua varía mucho de unos ríos a otros, y también dentro del mismo río. En todos ellos hay un período de máxima cantidad de agua (crecida) y otro de mínima (estiaje).

Las diferencias de caudal se deben a la procedencia de de las aguas del río, al número de afluentes, a la naturaleza de los suelos por los que discurre -permeables o impermeables-, a la vegetación y a la acción de las personas, que modifican el caudal con embalses o canales de riego.

-Las aguas subterráneas

Una parte importante de las aguas superficiales se infiltra en el suelo y forma depósitos subterráneos. Las personas utilizan las aguas subterráneas puede emplearse para usos económicos.

-Ciclo del agua

Los ríos, lagos y corrientes subterráneas forman las aguas continentales. El agua del mar se evapora y se convierte en nubes, que los vientos mueven hasta los continentes.

Allí cae en forma de nieve, agua o hielo; y regresa al mar a través de aguas subterráneas o superficiales.

-DICCIONARIO DE GEOGRAFÍA

-Cuenca sedimentaria: depresión de tierra en la que ha tenido o tiene lugar una deposición de sedimentos.

-Escudo: masa rígida de rocas muy antiguas que constituye la base de un continente