Siete maravillas de Guatemala que todo chapín debe conocer

Constantemente me preguntan qué lugar me gusta más y nunca logro contestar rápidamente... Sé que cada persona tiene un gusto diferente, pero habiendo recorrido todos los departamentos de Guatemala, esta es mi recomendación de lugares que proporcionan experiencias únicas, que recomiendo ver por lo menos una vez en la vida.

Lugares para mencionar... son sencillamente muchos... ni un sitio web ni programa de televisión podría alcanzar...

Guatemala tiene tanto para ver que una vida, a veces no parece suficiente. En el territorio nacional aún hay lugares sin explorar y rutas bastante desconocidas.

De igual manera, el país cambia constantemente, sea por el clima o por la vegetación que algunas veces cede un poco para mostrar lo que yace oculto.

Muchos lugares no fueron incluidos en esta lista de recomendaciones. Se han seleccionado solamente siete para el viajero promedio... Aparte podríamos hablar de otros paraísos que hay que conocer cuando se tiene de verdad tiempo y un vehículo 4x4... además del interés de atravesar tramos selváticos.

Es difícil escoger entre tanto... como el Río San Juan en Huehuetenango, el Volcán Tajumulco, las cuevas de las Verapaces, La Laguna de Magdalena o la Laguna Brava, senderos enteros de trekking, inmensas cascadas como Urlanta o Chilascó, la más alta de Centro América... etc... pero, si de ordenarlos se trata y escoger para trazar un itinerario de siete destinos únicamente, estas son las maravillas que puedo recomendar y que están al alcance fácilmente con solo tener la voluntad de viajar.

Si te interesa más información, puedes utilizar el buscador del sitio para localizar las notas. En cada una de ellas está detallado cómo es cada lugar y cómo llegar. No hay excusa para no conocerlos...

La Cima de los Cuchumatanes

Desde lo alto se puede contemplar la cadema montañosa e incluso parte de México, junto a la curvatura de la tierra. Foto por Explorador.

Es la parte más alta de Guatemala que no es un volcán. Alcanza los 4,000 metros sobre el nivel del mar. El organismo manifiesta acá los efectos de la altura, pero la vista es impresionante. Luego de haber visto muchos atardeceres y amaneceres, este lugar se roba las palmas pudiendo observar la cadena montañosa desde su cima. El clima es frío pero el ambiente es limpio y sin conglomerados de personas. Se requiere un vehículo 4x4 o excelente condición física y paciencia para llegar. El paisaje que se ve durante el trayecto del centro de Huehuetenango hacia Los Cuchumatanes es también algo muy diferente a toda la topografía del país y bastante impresionante.

La Cima del volcán Acatenango

El celaje desde el Acatenango es impresionante, alcanzándose a ver incluso parte del mar. Foto: Explorador.

Es el tercer volcán más alto de Guatemala, ubicado en Sacatepéquez, y la vista desde su cima ofrece un espectáculo sin comparaciones. No compite con los Cuchumatanes, es sencillamente diferente. Desde la altura se puede observar la ciudad de Guatemala, el mar, la curvatura del horizonte, los volcanes de Sololá con el hermoso Lago de Atitlán y el fascinante Volcán de Fuego. Subir requiere de una condición física bastante afinada. Acá también es evidente para muchos los efectos de la altura.

Cenote Cimarrón en Huehuetenango

En este tremento agujero redondo con paredes casi verticales, sin caminos para descender, cabe DOS veces el Edificio de Finanzas Públicas.

Describirlo es sencillamente cumplir con la obligación de inclurilo en la lista... es francamente imposible hablar de un lugar TAN IMPRESIONANTE. Ni la imaginación más ingeniosa podría evocar el sentimiento de asombro que se siente al estar en su orilla. Es un agujero en roca caliza sólida donde cabe el edificio de Finanzas Públicas dos veces una sobre otra. Está ubicado en Huehuetenango en un área semidesértica, pero en su fondo contiene un fresco bosque. La única forma de descender es con equipo altamente técnico de escalada y ascenso (para volver a salir). La noche en su orilla da un sentimiento de paz verdaderamente incomparable.

Playa Blanca en Izabal

Playa Blanca es un paraíso... Foto cortesía de www.fotosdeguatemala.com

Es una paradisíaca playa con arena clara, blanca... el mar es sumamente apacible, no cuenta con nada de sistemas hoteleros que manchen el panorama ni ruido de música de restaurantes. Es un paraíso (valga la redundancia).

Hay paz, quietud, aguas tranquilas, clima privilegiado y sin los conglomerados de personas. Hace la diferencia pues estamos acostumbrados a las playas con arena oscura, que predomina en el país.

Parque Nacional Tikal

La vista desde lo alto de los templos mayas es impresionante. Foto cortesía de www.fotosdeguatemala.com

En Petén, al norte de Guatemala. Manejar hasta ahí vale la pena. Una selva bien conservada esconde entre su verde color a los majestuosos templos mayas, enormes edificaciones que llevan a otro nivel la idea de la antigua civilización. Aparte de la riqueza arqueológica (que de por sí es inmensa), la riqueza natural la iguala, contando con una varidad de fauna y flora que sorprende a quienes se adentran en ella.

Aunque ya no tan frecuente como antes, quienes tienen suerte han logrado escuchar o incluso ver a los jaguares, los felinos característicos de la región.

El Lago de Atitlán

Un lago entre volcanes... conocido por su belleza alrededor del mundo. Foto por: Explorador.

Es sin duda el lago más hermoso del planeta... Está rodeado de volcanes y pueblos con diferentes ambientes, desde el lleno de algarabía y parrandas, como los religiosos y centros de meditación espiritual.

Sus aguas son claras y azules. Estudios han demostrado que el agua en su centro supera el 90% de pureza y potabilidad. Los amaneceres y atardeceres son verdaderamente algo digno de ver.

Lo más curioso es que aún cuando hace frío, durante la mañana, en las primeras horas del día, sus aguas son templadas y agradables, no frías como se pudiera pensar.

Hacer kayak en sus aguas es todo un deleite.

Semuc Champey

Semuc Champey, el río que se esconde entre la roca. Foto cortesía de www.fotosdeguatemala.com

El “Río que se esconde entre la roca”. Es un destino turístico lleno de tranquilas pozas cristalinas y con un clima agradable. Nadar o descansar en sus templadas aguas es sumamente relajante. Está ubicado en Alta Verapaz y es uno de los lugares más visitados de Guatemala.

Hay infraestructura hotelera cercana y lugares ecoturísticos para acampar (todo incluído), igualmente suficiente lugar para acampar con equipo propio. La Laguna de Magdalena, en Huehuetenango, evoca el mismo paraíso pero con clima frío y sin tanta gente, al ser un lugar bastante escondido.

Lago Petén Itzá

Es uno de los lagos más grandes de Guatemala. La cabecera de Petén, Flores, se encuentra en un islote dentro del lago, al que se llega por medio de un tradicional puente. Sus playas son claras y es un destino intermedio hacia Tikal.

Petén, ubicado al norte de Guatemala, se consagra como el destino ideal para visitar sitios arqueológicos mayas.

Si bien los turistas locales suelen preferir detenerse en la Isla de Flores, cabecera municipal ubicada dentro del lago, o bien en San Benito, a pocos minutos, los turistas en general y viajeros prefieren hacer la respectiva parada en El Remate.

El recorrido que lleva de Flores a Tikal rodea al Lago de Petén Itzá hasta alcanzar el cruce Ixlú. A pocos metros se localiza la última gasolinera (rumbo a Yaxhá), mientras que el camino que lleva hacia la izquierda pasa por El Remate.

Isla de Flores

La Isla de Flores alberga la cabecera municipal de Petén, que no es tan grande como muchos imaginarían, pero está completamente urbanizada y con las comodidades del caso.

Los viajeros podrán optar por opciones de hospedaje tanto en la isla como en los alrededores, contanto con infraestructura hotelera de distintos precios. Aquí es frecuente encontrar grupos de extranjeros, y en sus orillas, pescadores navegando.

Río Dulce

Umbral al Caribe Verde

Río Dulce conecta el Lago de Izabal con el Mar Caribe por lo que es un importante corredor biológico de más de 30 millas, para especies como el manatí (Trichechus manatus). El exuberante bosque tropical lluvioso en los márgenes del río y en especial en el Cañón ofrece un paisaje sorprendente, lo que hace de la región el umbral al Caribe Verde y uno de los principales destinos turísticos de Guatemala. En Río Dulce se encuentra el Castillo de San Felipe, pequeño fuerte construido en la época de la Colonia, para proteger el área de los ataques piratas.

Finalmente, al llegar al parque no deje de visitar la ciudad garífuna de Livingston, ubicada en la desembocadura del Río Dulce en la Bahía de Amatique. Definitivamente vale la pena visitar: Castillo de San Felipe, El Cañón, Restaurante-escuela Ak-Tenamit en el Río Tatín, Lagunitas Salvador, albergue ecológico comunitario, Ciudad de Livingston, entre otros.

Ademas la diversión va desde caminar por la playa hasta ir a discotecas a orillas del mar, aunque también se puede dar paseos en lancha o kayak, observación de aves, snorkeling o Buceo, etc.