GEOFFREY CHAUCER'S

The Canterbury Tales Los Cuentos de Canterbury

THE KNIGHT'S TALE

El cuento del Caballero se desarrolla en la antigua Grecia, y habla sobre Teseo, el rey de Atenas, según la mitología griega. (Por lo que podemos ver, los medievales lo conocían todo sobre la mitología griega) En la historia, Teseo, está volviendo a Atenas después de una guerra en el Amazonas, donde terminó casándose con la reina de las amazonas. Trae a la reina, Hipólita, de vuelta a Atenas, junto con la hermana pequeña de la reina Emelye (Emily)

Tan pronto como Teseo llega a Atenas un grupo mujeres vestidas de negro, que lloraban sin parar, le piden a Teseo que las ayude. Un tirano, Creon, ha tomado su ciudad, Tebas, y ha asesinado a sus maridos, y Creon incluso no les deja enterrar a sus maridos

Teseo inmediatamente parte para Tebas, mata a Creon y libera a la ciudad. Las mujeres les dan sepultura a sus maridos. Pero dos príncipes pertenecientes al ejército de Creon, que además son primos, solamente resultan heridos. Teseo se lleva a los dos príncipes con él a Atenas, para ser siempre prisioneros.

Algunos años más tarde, la preciosa Emelye está paseando por el jardín que está situado bajo la torre donde los príncipes están prisioneros. Ella canta y recoge flores, y uno de los príncipes, Palamoun, se enamora de ella. Le reza a Venus para que Emelye les ayude a él y a su primo a salir de prisión.

Entonces el otro príncipe, Arcite, mira por la ventana, y también se enamora de Emelye. Los dos príncipes luchan por ella

Meses han pasado, y Venus contesta a la petición de Palamoun, pero solo en parte. Uno de los amigos de Arcite convence a Teseo para que libere a Arcite, pero Palamoun debe permanecer en prisión. Ambos príncipes están disgustados. Arcite está triste porque tiene que irse y no podrá ver otra vez a Emelye a través de la ventana, y Palamoun está triste porque tiene que permanecer en prisión.

Entonces Palamoun se escapa de prisión. Se encuentra con su primo, y ambos comienzan a pelear por el amor de Emelye. Teseo los encuentra y le confiesan la verdad. Teseo simpatiza con su causa de amor, y les dicen que ambos tendrán que luchar en un gran torneo por la mano de Emelye

Antes del torneo, Palamoun le ruega a Venus para que pueda casarse con Emelye. Arcite le ruega a Marte vencer en el torneo, y Emelye le ruega a Diana no tener que casarse con ninguno de esos dos locos desconocidos. Venus le dice a Palamoun que obtendrá su deseo, Marte le contesta a Arcite que obtendrá su deseo, y Artemisa (Diana) le dice a Emelye que debería casarse con uno de ellos.

Y por supuesto, Arcite gana el torneo, pero muere a causa de las heridas, así que al final Palamoun se casa con Emelye, y ambos vivieron felices para siempre.

THE MILLER'S TALE

Había una vez un carpintero, que vivía con su esposa Alison y un estudiante, Nicolás, al que le tenían alquilada una habitación en su casa. Nicolás estaba enamorado de Alison y ella también lo estaba de él. ¿Pero cómo podrían pasar una noche juntos sin que el esposo de Alison se enterara? Bien, Nicolás convenció al carpintero de que había averiguado que se iba a producir una segunda inundación, como en la Inundación de Noé. Le dijo que para salvarse de la Inundación, todos deberían dormir en tinajas de madera, que arrastrarían hasta el techo atadas mediante cuerdas. Llevarían cuchillos, y cuando llegase la inundación, cortarían las cuerdas y flotarían en el agua. El carpintero estuvo de acuerdo, y esa noche cada uno durmió en su tinaja de madrea, cerca del techo de la casa. Cuando el carpintero se quedó dormido, Nicolás y Alison salieron de sus tinajas y….ya sabes, pensándolo bien, creo que deberías esperar a ser un poco mayor para terminar de leer el cuento de Miller

THE CLERK'S TALE

El Cuento de Clerk está tomado de una de las historias de Boccaccio, y la historia tiene lugar en Italia. Nos relata, según las ideas de un joven monje, como deberían comportarse las mujeres. Nos cuenta la historia de Griselda, una mujer pobre que se casa con un hombre rico. Su esposo, Walter, quiere estar seguro de que Griselda lo ama incondicionalmente, sin importar lo que él le haga. Para probarla, Walter envía a un sirviente para que se lleve a su hija pequeña y finja matarla (afirma que a la gente no le gusta el bebé porque su madre es pobre)... Aún cuando Griselda se siente muy mal sin su bebé, dice que si su esposo hizo lo que hizo era por su bien y que tendría razón por tomar dicha decisión

Unos años más tarde, Griselda da a luz un bebé varón. Está muy feliz, y quiere mucho al bebé. Pero de nuevo su esposo la pone a prueba. Walter envía a un sirviente para que se lleve al bebé, y le dice a Griselda que lo ha matado. Griselda todavía sigue diciendo que su esposo toma las decisiones más correctas por el bien de su familia.

Pasan los años, y Walter idea una nueva prueba para Griselda. Le dice que su matrimonio va a ser anulado por el Papa (como si su matrimonio nunca hubiese existido) incluso se inventa un pergamino con un sello que parece oficial. Walter le dice que se va a casar con otra mujer, y que quiere que ella prepare la boda para que nada salga mal. Griselda, sin perder su confianza en Walter, obedientemente lo hace todo como su esposo le ha pedido.

En secreto, Walter ordena a los sirvientes que envíen a sus dos hijos de vuelta a Bolonia, donde habían estado escondidos. Walter finge que su hija (que tiene ya 12 años) es hija de la mujer con la que se va a casar. Griselda también acepta esta nueva ofensa con resignación y obediencia. Pero finalmente Walter le cuenta toda la verdad, y le da las gracias por ser tan leal con él, y desde entonces vivieron felices junto a sus hijos

THE WIFE OF BATH´S TALE

El cuento Wife of Bath's es diferente de los demás porque es el único escrito por una mujer (una mujer de la ciudad de Bath, en Inglaterra,ciudad que debe su nombre a la cantidad de baños romanos existentes en ella). Nos presenta un punto de vista diferente de las relaciones entre hombres y mujeres existentes en la época medieval.

El cuento está ambientado en la época del Rey Arturo y sus Caballeros de la Tabla Redonda. Había un caballero que trataba muy mal a las mujeres. Un día lo encontraron golpeando a una mujer en los campos. Para castigar al caballero, en lugar de matarlo como la ley decía, la reina Ginebra le dijo que viajase por el mundo hasta averiguar lo que las mujeres realmente querían. Le dijo que tendría que estar de vuelta en un año y un día, a lo máximo, y que tendría que darle una respuesta satisfactoria, en caso contrario moriría

Bien, el caballero se marcha y comienza a preguntar a todas las mujeres a las que encuentra qué es lo que realmente quieren. Pero no puede obtener una buena respuesta. Algunas mujeres le dicen que quieren ser ricas, otras que desean halagos por parte de los hombres, ninguna respuesta parece ser la común a todas las mujeres

Cuando el plazo dado por Ginebra está a punto de finalizar, el caballero emprende el regreso, creyendo que lo van a matar porque no ha obtenido una respuesta. Pero en el camino se encuentra con una señora mayor y le pide ayuda. Ella le contesta que le dará la respuesta y así salvará su vida, si él le promete que le concederá un deseo cuando ella se lo pida. El caballero se lo promete y ella le dice que lo que más desean las mujeres es tener poder sobre sus maridos, además de su amor. La reina Ginebra está de acuerdo con la respuesta dada por el caballero y lo deja en libertad.

En seguida la mujer se pone de pie y le dice que ha sido ella quién lo ha salvado, y que desea que él se case con ella, como parte de la promesa que él le hizo por la respuesta obtenida. El caballero no quiere hacerlo, pero lo prometió, así que se casan al día siguiente.

Esa noche, después de la boda, la mujer y el caballero están hablando sobre lo infeliz que se siente el caballero, casado con alguien feo y pobre. Ella le dice que ella es un hada, y le dice al caballero que debe escoger entre la fealdad y la fidelidad o la belleza y la deslealtad. El caballero sabiamente le deja la elección al hada, diciéndole que elija lo que haga que ambos sean más felices y respetados. El hada está feliz porque cree que posee poder sobre su esposo, y decide darle todo lo que él le pida, se vuelve guapa y leal y ambos viven felices desde entonces

Algunas cosas para preguntaros: ¿Qué nos enseña esta historia sobre lo que opinaban las personas de la Edad media a cerca de envejecer? ¿Por qué cree el caballero que es tan terrible que la mujer mayor sea pobre?

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