ÓPTICA:

"Las Lentes y el Ojo"

Í N D I C E

La óptica es una rama de la física que se ocupa de la propagación y el comportamiento de la luz. En un sentido amplio, la luz es la zona del espectro de radiación electromagnética que se extiende desde los rayos X hasta las microondas, e incluye la energía radiante que produce la sensación de visión.

Inicialmente, esta parte de la Física estudiaba tan solo los fenómenos percibidos con la vista; pero análogamente a lo sucedido con la acústica, que extendió su base con el descubrimiento de los ultrasonidos y los infrasonidos, también la Óptica amplio sus dominios a fenómenos y radiaciones no visibles por el ojo humano. El estudio de la óptica se divide en dos ramas, la óptica geométrica y la óptica física.

La primera rama antes mencionada, se ocupa de la aplicación de las leyes de reflexión y refracción de la luz al diseño de lentes y otros componentes de instrumentos ópticos.

En cambio, la óptica física se ocupa de aspectos del comportamiento de la luz tales como su emisión, composición o absorción, así como de la polarización, la interferencia y la difracción.

La vista es considerada frecuentemente como el mas valioso de los sentidos. Es a través de ella que conocemos las formas, colores y texturas. La vista nos da también nuestra primera, y para la mayoría de las personas, la única impresión del Universo: el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas. Algunas personas han tenido la oportunidad de ver el cielo a través de un telescopio, mirando directamente en una lente ocular. La vista es tan inherente al hombre, y a un buen número de las especies, que mucha gente se sorprende al aprender que los astrónomos de hoy en día rara vez miran directamente al cielo y que emplean formas indirectas de observar el cielo al detectar la luz utilizando dispositivos optoelectrónicos. De hecho, desde que a finales del siglo pasado la fotografía se convirtió en el método principal para adquirir imágenes, el ojo humano ha sido desplazado a un lugar secundario en el estudio del cielo.

A pesar de lo anterior el ojo humano es un sistema óptico con características notables. Es un órgano sensitivo, producto de la evolución de regiones fotosensibles situadas en la superficie de los invertebrados. El alto grado de perfección de este órgano va de la mano con el desarrollo del cerebro humano, que convierte unas manchas de color abirragadas y móviles en un mundo de objetos que pueden ser distinguidos y analizados. Los objetos son observados en forma dinámica ya que el ojo humano no detecta la luz en sí, sino sólo las variaciones en la iluminación.

Por otro lado, el funcionamiento del ojo está basado en la presencia de lentes; sencillos instrumentos cuya combinación constituye la parte fundamental de los telescopios, microscopios y otros sistemas ópticos que han abierto a la ciencia y al hombre las fronteras del mundo de lo grande y lo pequeño.

En este informe pretendo dar a conocer los diferentes tipos de lentes y sus características, al igual que hablaré sobre la estructura y funcionamiento del ojo. Nos podremos dar cuenta la infinidad de elementos que constituyen el principio básico en la visión de los seres vivos.

La definición de lente corresponde a un disco de vidrio u otra sustancia transparente cuya forma hace que refracte la luz procedente de un objeto y forme una imagen real o virtual de éste. Las lentes de contacto o las lentes de las gafas o anteojos corrigen defectos visuales.

El modo clásico de lente se compone de dos superficies refringentes (capaces de refractar la luz) adosadas, normalmente de vidrio pulido, que reciben el nombre de dioptrios. Al menos una de las superficies ha de ser esférica, ya sea cóncava o convexa.

Tradicionalmente, y de acuerdo con la dirección que siguen los rayos reflectados cuando la luz pasa a través de la lente, se clasifican en dos grandes grupos: convergentes y divergentes. Las lentes convergentes tienen más gruesa la parte central que sus extremos y dirigen todos los rayos que la atraviesan sobre el eje óptico --línea perpendicular a ambas superficies de la lente--, mientras las lentes divergentes tienen más angosta esta parte y dispersan tales rayos. Los nombres de lente convergente y divergente se deben a la acción refractadora que ejerce sobre los rayos que inciden paralelos desde el infinito.

La luz que atraviesa una lente convexa se desvía hacia dentro (converge). Esto hace que se forme una imagen del objeto en una pantalla situada al otro lado de la lente. La imagen está enfocada si la pantalla se coloca a una distancia determinada, que depende de la distancia del objeto y del foco de la lente. La luz que atraviesa una lente cóncava se desvía hacia fuera (diverge). Los elementos de una lente son: centro de curvatura, radio de curvatura, eje principal, centro óptico, planos focales, foco.

• Lentes Convergentes

• Todo rayo que incide paralelo al eje principal se refracta pasando por el foco.

• Todo rayo que incide pasando por el foco se refracta paralelo al eje principal.

• Todo rayo que pasa por el centro óptico se refracta sin sufrir desviación.

• Cuando dos rayos inciden paralelos los rayos refractados se intersectan en el plano focal.

Dependiendo de la forma en que el rayo incida sobre el lente, la imagen que se forme podrá ser real o virtual, invertida o derecha, y menor o mayor según corresponda.

• Lentes Divergentes

• Todo rayo que incide paralelo al eje principal se refracta en una dirección tal que su propagación pasa por el foco.

• Todo rayo que incide en la dirección del foco se refracta paralelo al eje principal.

• Todo rayo que incide en el centro óptico se refracta sin sufrir desviación.

• Cuando dos rayos inciden paralelos, las prolongaciones de los rayos refractados se intersectan en el plano focal.

Para encontrar la imagen dada por una lente divergente se trazan dos de los rayos notables. Observamos que la imagen siempre tiene las mismas características: virtual, derecha y menor.

El ojo corresponde al órgano de la visión en los seres humanos y en los animales. Los ojos de las diferentes especies varían desde las estructuras más simples, capaces de diferenciar sólo entre la luz y la oscuridad, hasta los órganos complejos que presentan los seres humanos y otros mamíferos, que pueden distinguir variaciones muy pequeñas de forma, color, luminosidad y distancia. En realidad, el órgano que efectúa el proceso de la visión es el cerebro; la función del ojo es traducir las vibraciones electromagnéticas de la luz en un determinado tipo de impulsos nerviosos que se transmiten al cerebro. En esta investigación me referiré específicamente al ojo humano.

Dentro de la envoltura protectora, cada ojo posee un sistema de lentes, un estrato de receptores, y un sistema de nervios para conducir al cerebro los impulsos generados por estos receptores.

Los ojos son órganos de los sentidos. Recogen información del mundo que nos rodea y la envían al cerebro. Ésta es procesada para crear todas las imágenes que podemos ver. El globo ocular tiene la forma de una esfera achatada. Desde el exterior sólo son visible el iris, la pupila y la córnea. El resto se halla en el interior del cráneo. Los músculos del ojo lo mantienen en posición y controlan la totalidad de sus movimientos (ver dibujo página siguiente).

Nuestra capacidad de ver el mundo se debe a que la luz de nuestro alrededor penetra en nuestros ojos. La superficie curva del exterior del ojo ---la córnea--- y el cristalino reflejan la luz de tal modo que cada punto luminoso de un objeto forma un punto de luz en la retina. En ésta se produce, como consecuencia, una imagen invertida y más pequeña que el objeto. La retina envía esta información al cerebro, el cual la interpreta como una imagen visual.

El movimiento de cada ojo está controlado por seis músculos. Nacen del tendón que está detrás del ojo y se insertan en la superficie del globo. Al contraerse y relajarse, estos músculos permiten seguir un objeto con la mirada y explorar el campo visual. Sólo un objeto cuya imagen se sitúe en el centro de la retina (región de la fóvea) estará enfocado. Por tanto, es necesario un control preciso de la posición de los globos oculares. Los seis músculos trabajan en grupo para mover los ojos arriba, abajo, en sentido central o nasal, en sentido lateral, temporal o en rotación. Estos músculos permiten enfocar unos 100.000 puntos diferentes del campo de visión.

Los rayos luminosos provenientes de los objetos observados atraviesan la córnea, el humor acuoso y por la pupila llegan al cristalino que se comporta como una lente convergente; cuando los rayos salen del cristalino pasan por el humor vítreo e inciden en la retina, estructura complicada que se comporta como pantalla para los rayos luminosos. Allí se forma una imagen real, menor e invertida. La capa pigmentada de la coroides, próxima a la retina, absorbe los rayos luminosos impidiendo de esta forma la retroreflexión de los mismos a través de la retina. Tal reflexión producirá imágenes borrosas. La retina está compuesta por receptores nerviosos que se comunican con el nervio óptico. La energía del espectro visible se convierte en potenciales de acción en el nervio óptico por el medio del cual estos impulsos que se han iniciado en la retina son conducidos a la corteza cerebral donde se produce la sensación visual (lóbulo occipital del cerebro).

El hecho de que la imagen sea invertida está compuesta por receptores nerviosos que se comunican con el nervio óptico. La energía del espectro visible se convierte en potenciales de acción en el nervio óptico por medio del cual estos impulsos que se han iniciado en la retina son conducidos a la corteza cerebral donde se produce la sensación visual. El hecho de que la imagen sea invertida está compensado por mecanismos cerebrales que hacen que cualquier imagen sea vista correctamente. Un importante factor para la buena percepción de las imágenes es la acomodación, mecanismo por el cual el cristalino puede variar su curvatura.

La cantidad de luz que penetra en el ojo es regulada por el iris que se comporta como esfínter, contrayendo y dilatando la pupila de acuerdo con la cantidad de luz que incide sobre el ojo. La visión normal depende de la capacidad del ojo para refractar la luz.

El sistema óptico que constituye el órgano de la visión puede equipararse en términos físicos a una lente convergente que proyecta las imágenes exteriores sobre la retina, la membrana más interna de las que constituyen el globo ocular, sin ninguna actuación de los músculos ciliares. En este contexto, la correcta focalización de una imagen depende del poder de refracción del cristalino, cuerpo transparente bicóncavo que hace las veces de lente en el ojo. Tal magnitud se ve condicionada a su vez por la capacidad de curvatura de ese orgánulo, la que se conoce como acomodación ocular. Esta facultad permite fijar y enfocar sobre la retina imágenes situadas a menos de seis metros; al ojo que presenta tal condición se le designa como normal o emétrope.

Existen, no obstante, múltiples alteraciones o ametropías que, por no someterse a tratamiento clínico sino óptico, no se consideran propiamente entre las enfermedades oftalmológicas.

El ser humano es capaz de enfocar los dos ojos sobre un objeto, lo que le permite una visión estereoscópica, fundamental para percibir la profundidad. El principio de la visión estereoscópica puede describirse como un proceso visual, el cual muestra una imagen desde dos ángulos ligeramente diferentes, que los ojos funden en una imagen tridimensional única.

Algunas de las diferentes enfermedades oculares son:

• Miopía

La miopía es un exceso de convergencia del sistema óptico que forma el mismo ojo. La imagen, en actitud de reposo (sin actuar los músculos ciliares) se forma entre el cristalino y la retina.

El ojo miope no ve con nitidez los objetos lejanos ya que estos se forman delante de la retina y no sobre ella, por lo que necesita lentes divergentes para tener una visión normal. La miopía y la hipermetropía se corrige mediante la aplicación de lentes esféricas positivas (convexas, biconvexas) o negativas (cóncavas, bicóncavas). La magnitud de los trastornos visuales se valora en función de la potencia de las lentes necesarios para corregirlos y, en tal sentido, la unidad básica es a dioptría, definida como la unida de potencia que presenta una dicha distancia focal de un metro. A partir de dicha unidad se distinguen, por ejemplo, las miopías baja, inferior a dos dioptrías; media, comprendida entre 2 y 6,5 dioptrías; y alta, superior a 6,5.

La aplicación se lleva a cabo mediante anteojos o gafas en las que se implantan lentes comunes de vidrio o plástico transparente o bien, por medio de las llamadas lentes de contacto. Éstas son pequeñas piezas ópticas puestas en contacto directo con la córnea, que pueden ser de plástico rígido o flexible y que necesitan de la acción lubricante del humor lacrimal o de una película de líquido de composición adecuada a efecto. Este tipo de artificios se emplean por razones de estética o bien, por necesidades impuestas por la actividad o la fisiología del portador (determinadas prácticas laborales y deportivas, lesiones oculares como el queratocono o deformidad cónica de la córnea, etc.)

Otro tipo de enfermedades la constituyen los trastornos de la motilidad ocular, que tienen relación con las afecciones generadas por disfunciones en el movimiento de los ojos. Existen también, las relacionadas con los anexos oculares, en donde intervienen las afecciones del aparato lagrimal, los párpados y la conjuntiva. Por último, existen las que afectan a las membranas oculares.

• Hipermetropía

La hipermetropía es un defecto de convergencia del sistema óptico que forma el mismo ojo. La imagen en actitud de reposo (sin actuar los músculos ciliares) se forma detrás de la retina.

El ojo hipermétrope no ve con nitidez los objetos cercanos ya que estos se forman detrás de la retina y no sobre ella, por lo que necesita lentes convergentes para tener una visión normal. Se corrige mediante la aplicación de lentes esféricas positivas o negativas, al igual que la miopía.

Al terminar esta investigación referente a la óptica, y más específicamente sobre los tipos de lentes; y sobre la estructura y funcionamiento del ojo, he podido elaborar algunas conclusiones:

• Una lente es un dispositivo en forma de disco que aprovecha los fenómenos de la refracción, propiedad de los cuerpos de desviar la trayectoria de la luz, para concentrar o dispersar los rayos luminosos.

• Dependiendo de la dirección que siguen los rayos refractados cuando la luz pasa a través de la lente, podemos decir que existen dos tipos: la convergentes y las divergentes. Se diferencian entre sí porque la primera es más gruesa en su parte central a diferencia de la angostura de las lentes divergentes en la misma parte. Según esto, las lentes ayudan a solucionar problemas en la vista como lo son la miopía y la hipermetropía, entre muchas otras.

• El ojo humano es un órgano que permite la visión en los seres vivos. Nos permite apreciar los objetos que nos rodean gracias a la presencia de ciertas estructuras con diferentes características que contribuyen en el proceso de la visión (iris, pupila, córnea, retina, etc).

• Los rayos luminosos provenientes del exterior penetran por la córnea transparente, atraviesan el humor acuoso y son enfocados por el cristalino a través del proceso de acomodación. De esta manera, se forma la imagen del objeto enfocado por la retina, la cual es transmitida como una serie de impulsos nerviosos al cerebro mediante el nervio óptico. Este es, en pocas palabras, el proceso de la visión humana. Parte del funcionamiento del ojo está condicionado por el trabajo coordinado de los seis músculos, aunque en cada caso hay uno de ellos que dirige la realización del movimiento.

• El ojo en algunas personas, sufre ciertas alteraciones que dan origen a las enfermedades oftalmológicas. Dependen directamente del poder de refracción del cristalino. Según esta variante, podemos encontrar enfermedades que afectan a distintas áreas de la oftalmología; como lo son: trastornos de la visión (miopía, hipermetropía, astigmatismo, etc.); trastornos de la motilidad ocular (estrabismo); afecciones a los anexos oculares (conjuntivitis, blefaritis, etc.); afecciones al globo ocular (cataratas, glaucoma, etc.)

• Estas enfermedades pueden ser tratadas mediante la aplicación de anteojos o gafas en las que se implantan algún tipo de lente, o bien, por las llamadas lentes de contacto.

• Dioptría: unidad de potencia de una lente.

• Esfínter: músculo o conjunto de músculos que regula la apertura o cierre de un orificio natural del cuerpo.

• Organúlo: parte o estructura de una célula que desempeña en ésta la función de célula.

• Convergencia: unión de dos cosas en un punto o aspecto.

• Coroides: membrana del ojo situada entre la esclerótica y la retina, cuya función es nutrir a ésta y al cristalino.

• Motilidad: capacidad que tienen los seres vivos para moverse como respuesta a determinados estímulos.

• Optometría: graduación o medición del índice de percepción visual y de los defectos de la vista; también, cálculo de las lentes adecuadas para la corrección de dichos efectos.

• BIBLIOGRAFÍA

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1993-1996

Artículos “Óptica”, “Ojo", "Lentes".

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Zeta Multimedia ©

Versión Única, Año 1994.

Fabricado para Acer

• World Wide Web INTERNET

- La red de Icarito en Internet

http://www.icarito.cl

Tipos de Lentes

Bicóncava Planocóncava Menisco

divergente

Biconvexa Planoconvexa Menisco

convergente