1.)¿Qué es una secta?
Estrictamente hablando una secta es un conjunto de personas que tienen un ideal común. Esta definición es desde un punto de vista sociológico e incluye ideales culturales, políticos, religiosos, esotéricos y otros. Sin embargo, el concepto de secta está más familiarizado con ideas religiosas.

La Real Academia Española le da las siguientes tres definiciones:

1. Conjunto de seguidores de una parcialidad religiosa o ideológica.

2. Doctrina religiosa o ideológica que se diferencia e independiza de otra.

3. Conjunto de creyentes en una doctrina particular o de fieles a una religión que el hablante considera falsa.

2.)Diferencia entre secta y religión.
1-Las religiones sanas respetan los derechos y las libertades de los individuos, mientras que los grupos sectarios fuerzan la sumisión.
2-La conversión a las religiones implica el desdoblamiento de procesos internos. La conversión a un grupo sectario implica una rendición inconsciente a fuerzas externas que no se preocupan en absoluto por la identidad individual de la persona.
3-Las religiones animan a las personas a que piensen detalladamente antes de aceptar un compromiso, mientras que los grupos sectarios fomentan las decisiones rápidas con escasa información.
4-Las religiones animan a las personas a plantear interrogantes y a pensar de forma crítica; por el contrario, los grupos sectarios procuran evitar las preguntas y el pensamiento crítico.
5-Las religiones hablan claro sobre sus creencias: sin embargo, los grupos sectarios esconden creencias secretas conocidas sólo para quienes están muy metidos en el grupo.
6-Las religiones tienen expectativas claras respecto a sus seguidores, mientras que los grupos sectarios tienden a no manifestar claramente lo que esperan de sus seguidores.
7-Las religiones fomentan la participación, mientras que los grupos sectarios con frecuencia fuerzan la participación.
8-Las religiones valoran la familia y le dan su apoyo; por el contrario, los grupos sectarios con frecuencia consideran a la familia como un enemigo al que hay que vencer.
9-Las religiones permiten a sus seguidores que dejen el grupo sin repercusiones; sin embargo, los grupos sectarios amenazan, condicionar y asustar a sus miembros para que no se marchen.
10-Las religiones fomentan la integración psicoespiritual, mientras que los grupos sectarios dividen el yo entre un yo bueno y un yo malo.
11-Las religiones intentan ayudar a las personas a cubrir sus necesidades espirituales. Los grupos sectarios explotan las necesidades espirituales y buscan utilizar esas necesidades para controlar a la persona.
12-Las religiones reconocen que las personas son responsables ante Dios por su vida. Los grupos sectarios insisten en que las personas deben rendir cuentas ante los líderes.
13- Las religiones pueden ofrecer una confesión confidencial de los pecados con el propósito de facilitar el proceso de curación, de desarrollo moral. Los grupos sectarios pueden exigir una confesión de los pecados y usarla para avergonzar y controlar a sus miembros.
14- Las religiones dan ejemplo de veracidad e integridad en sus prácticas. Los grupos sectarios con frecuencia fomentan las mentiras y el engaño para conseguir sus objetivos.
15- Las religiones suelen mantener doctrinas que son verificables por personas externas al grupo y que coincide y es coherente con su historia. Los grupos sectarios afirman que sus doctrinas son infalibles y que no pueden ser verificadas por personas de fuera del grupo.
16- Si se trata de un grupo cristiano, se mantiene fiel a una doctrina transmitida durante siglos y sigue las creencias mayoritarias básicas. Si se trata de un grupo sectario cristiano, afirma haber restaurado la Nueva Verdad.
17- Las religiones animan a sus miembros a que participen en la sociedad y contribuyan a su construcción. Los grupos sectarios a menudo animan a sus seguidores a que se separen de la sociedad.
18- Las religiones consideran el dinero como un medio, sujeto a directrices éticas. Los grupos consideran el dinero como un objetivo, no sujeto a directrices éticas.
19- Las religiones responden a sus críticas con respeto. Los grupos sectarios a menudo intimidad a sus críticas con amenazas físicas o legales.
20- Las religiones a menudo tienen un clero, sacerdotes o rabinos con una preparación formal. Los grupos sectarios no suelen tener líderes religiosos con una preparación formal.
21- Las religiones piden a sus líderes religiosos que sigan el estándar ético. Los grupos sectarios no piden a sus líderes religiosos que sigan unas directrices éticas.
22. Las religiones consideran que las relaciones sexuales entre le clero y los fieles no son éticas. Los grupos sectarios pueden someter a los seguidores a abuso sexual por parte de los líderes.
23- Las religiones piden y buscan que los líderes religiosos den cuenta de sus acciones. Los líderes de los grupos sectarios no rinden cuentas a nadie.
24- Las religiones entienden que el mundo es complejo y no hay respuestas simples. Los grupos sectarios ofrecen respuestas simplistas a cuestiones complejas.
25- Los grupos sectarios pueden ser de naturaleza religiosa o no religiosa. A diferencia de las religiones sanas. Los grupos sectarios no practican los mismos estándares. Algunas religiones que se desvían y se vuelven extremistas pueden ser clasificadas como grupo sectario. No obstante. Las diferencias entre las religiones sanas y los grupos sectarios son claras.

3.)Tipos de sectas.
Por supuesto seria ridículo afirmar que la comida vegetariana, los códigos éticos o la vida en el campo es sinónimo de secta destructiva, pero es que el gran problema radica en definir secta destructiva. Pilar Salarrullana, ex responsable de la Comisión Parlamentaria para el estudio de las sectas enumera casi media docena de definiciones posibles, una definición gramática, etimológica, sociológica, psicológica, etc. En definitiva, cualquier agrupación religiosa, filosófica, esotérica, etc., podría encajar en una u otra definición de secta. Dependerá e sus técnicas de captación, fanes y actividades que podamos clasificarla como destructiva o no. Sin embargo, desde el mismo instante en que un grupo ideológico determinado se considere poseedor de “la verdad” y desmerezca otras ideologías deferentes falsas, paganas o satánicas, nos encontraremos ante la semilla de la q se puede germinar una nueva sectaria.
Pero sin entrar en divaga comes filosóficas, lo cierto es que existe confinidad de tipos de sectas de sectas diferentes. El viejo concepto “secta religiosa” se ha quedado obsoleto. Además de las “sectas religiosas” tradicionales (testigos de Jehová, mormones, etc.) existen también “sectas esotéricas” (Nueva Acrópolis, CEIS, etc.), “sectas OVNI” (Ederweis, Nonssiamossolli), “sectas satánicas” (iglesia de Satán, Templo de Set) “sectas pseudocientificas” (Cinesiología, etc. ), “sectas económicas” (Anway, etc.)... la oferta es tan variada como intensa la demanda. Pero cada uno de esos tipos de sectas y Movimientos Religiosos merecera un informe aparte.

4.)Papel del líder de la secta.
Lideres hay muchos. Se autodenominan gurú, maestro, pastor, reverendo, profeta, presidente, padre, comandante.
Algunos son más poderosos que otros pero todos en mayor o menor medida pretenden ejercer un poder divino, celestial. Ello significa que el líder lo sabe todo y lo prevé todo. Nadie puede dudar de sus afirmaciones, ni de un escrito u órdenes. El rey de forma absoluta y sin discriminación. En otras palabras ser líder no es malo, ser líder-fanático si lo es.
Todas las sectas, especialmente las destructivas tienen un líder que es un personaje mesiánico, carismático, con un gran encanto personal y gran poder de atracción, lo que le llaman un paranoico expansivo que se convierte en dueño de cuerpo y alma del adepto, y obviamente de su dinero y el de su familia si es posible. Está sometido a tendencias impulsivas, sadomasoquistas que utiliza para evadirse de la angustiosa sensación de aislamiento, insignificante e impotencia que lo atenaza. El sádico, curiosamente, depende de sus “dominados” para sobrevivir psíquicamente. Por otra parte la función masoquista su cuota de seguridad por el mecanismo de disolución del yo: al disolver la propia personalidad en el ámbito de una entidad muy superior, (Dios, conciencia, etc.) cree ser participe de su gloria y fortaleza, se transforma en parte de su poder inamovible y fascinador. Por lo ya expuesto, los líderes sectarios tienen una personalidad paranoica y se caracterizan por una crueldad sádica, sospechas paranoicas y una carencia total de sentido de culpabilidad. Su ampulosidad, manifestada en arrogancia, se sienta en su profunda creencia de que están destinados a algo especial en la vida, lo que los aparta de los seres comunes. Esa ampulosidad toma un cariz maligno cuando se combina con la convicción de que cualquier agresión es justificada para perseguir los objetivos fijados.

5.)Características de las sectas.
Todas las sectas tienen unos rasgos comunes:
- El líder: Todas las sectas tienen un líder que es un personaje mesiánico y carismático, con un gran poder de atracción y sugestión. Se le denomina: “gurú”, “maestro”, “profeta”, “pastor”, o “padre”. Es el que lo sabe todo, lo controla todo y lo prevé todo. No se puede dudar de su palabra, ni de sus escritos. No se le puede desobedecer jamás. Reina absolutamente y sin discusión.
-Estructura cerrada y piramidal: El líder ejerce un poder totalitario y absoluto y tiene a sus órdenes una jerarquía absoluta de jefes y subjefes, de arriba abajo, designados por el líder. Los dirigentes gozan de la vida y del dinero, y los adeptos trabajan para ellos. La obligación y el deseo de todo adepto será la de ir ascendiendo. Las sectas más peligrosas y más poderosas tienen lo que ellas mismas llaman la “trama civil” que es la cara exterior con que se presentan. Son especialistas en presentar buena cara al exterior: LA IGLESIA DE LA CIENCIOLOGÍA y NUEVA ACRÓPOLIS.
- El mensaje: Los mensajes que dan las sectas son siempre atractivos y siguen las modernas técnicas del Marketing y de la oferta y la demanda. Así ofrecen respuesta a varias situaciones que hoy se dan en nuestra sociedad.
- La soledad. Vivimos en un mundo duro, donde reina la insolidaridad y la falta de comunicación. Las sectas siempre ofrecen amor, comprensión, compañía, amistad, y el adepto se siente querido, comprendido y protagonista dentro de su nueva familia.
- Falta de seguridad. Las sectas siempre ofrecen seguridad en un mundo donde todo es inseguro: el trabajo, el dinero, la familia, la calle, la política, los valores, la sociedad, y sobre todo el futuro, etc. Ante esta falta de seguridad, los nuevos Mesías y salvadores ofrecen valores seguros, metas elevadas y huir de la dura realidad. Las sectas ofrecen paz, solución a las dudas, sentido a la vida, etc.
- Afán de novedad. Se buscan cosas nuevas y diferentes a lo tradicional. Las religiones tradicionales están demasiado masificadas. La gente busca comunidades reducidas donde acojan calurosamente y participen, donde se sientan importantes y realizados personalmente.
- Falta de valores. La sociedad está llegando a unos límites extremos de consumismo y materialismo, muchas personas están vacíos y buscan algo o alguien donde aferrarse, que les llene de vida, de felicidad y dé setido a sus vidas. El sistema capitalista occidental genera la perdida de valores, por eso las sectas siempre ofrecen valores y soluciones a muchos problemas.
- Seguridad y certeza de pertenecer al grupo: Los miembros de una secta tienen la seguridad de pertenecer a un grupo que tiene la única verdad y la única salvación. Se consideran elegidos frente a los demás. Fuera de ella no existe ni salvación ni verdad.
- Lo exterior del grupo es malo: Todo lo que no es del grupo es malo. No puede haber diálogo entre otras religiones. El interior del grupo se cierra en un auténtico ghetto. Ellos son los únicos buenos, el mundo y la sociedad son malos siempre, por eso la única manera de salvarse es huir del mundo. Acentúan mucho el fanatismo religioso.
- Rigor doctrinal, disciplina y moral: La doctrina de la secta se coloca por encima de las personas y sus derechos. Se recurre a la culpabilización, al miedo a Dios y sus castigos, al fin del mundo, para mantener su doctrina y disciplina. En definitiva, aterrorizan a la gente.

6.)Testimonio de alguien que haya salido de una secta.
 LA HISTORIA DE SANDRA: "YO ESTUVE EN UNA SECTA"

Ha pasado ocho años vinculada a un grupo que le prometía un mundo mejor a cambio de sacrificar su identidad.
Mi historia comenzó durante un curso de meditación. Estaba interesada en mejorar mi capacidad de concentración para mis estudios de Psicología. Por eso me apunté a un curso de siete días donde los miembros del grupo Brahma Kumaris supuestamente me enseñaban a meditar. Cada vez me invitaban a más eventos y reuniones en los que me ofrecían un mundo lleno de paz y felicidad, cercano a Dios. Poco a poco, comencé a notar que mi vida tenía un nuevo sentido, que el grupo me apoyaba y compartía mis valores. Mi vida eran ellos y las actividades altruistas que llevábamos a cabo. Se suponía que éramos los seres espirituales más elevados de la Tierra, que la verdad estaba sólo en Brahma Kumaris y que el Dios verdadero era quien nos decía lo que teníamos que hacer.
La estructura de la organización era totalmente piramidal: había que obedecer casi ciegamente a los líderes porque eso suponía cumplir los deseos de Dios. Al principio todo era hermoso; me creé mi propia burbuja para protegerme del mundo y aislarme de mi entorno personal. Entonces empezaron los conflictos con mi familia, al ver que ya nunca estaba en casa, que no tenía amigos. Me veían cada vez más desmejorada, porque llega un momento en que casi no eres consciente de las necesidades de tu cuerpo. A todos los que intentaban ayudarme les decía que era mi vida y que no estaba metida en una secta. Pero la presión llegó hasta tal punto que abandoné mi casa y me trasladé al centro donde se impartían los cursos, que también era vivienda. Entonces me entregué totalmente a su causa. Fue muy doloroso para los mios, pero en ese momento, desgraciadamente, no piensas en nadie ni en nada: ellos me hacían sentir que eran mi verdadera familia. Los que estábamos en Brahma Kumaris no podíamos mantener ninguna relación afectiva especial, ni por supuesto sexual, sin ninguna persona.
Estuve desde los 21 hasta los 28 años y cada vez estaba más deteriorada psicológica y físicamente y más alejada de mi familia, de mis amigos y de mí misma. Pero aún conservaba parte de esa Sandra alegre y coherente. Esa chispa fue la que me ayudó a huir de ese callejón sin salida. 
Dentro de la secta existía la teoría de que el mundo se iba a acabar muy pronto y que había que estar preparados; que la única forma de evitar el sufrimiento era permanecer dentro del grupo. A pesar del temor, tuve varias tentativas de salir de allí, pero siempre mandaban a alguien cercano al grupo para que me convenciera de que regresara. Lo que detonó la bomba dentro de mí fue darme cuenta de que estaban limitando mi capacidad de decisión y raciocinio; que me sentía atrapada por una cuerda invisible que rodeaba mi alma y que me habían robado lo más valioso: la libertad.
Con la ayuda de una amiga, que también estaba dentro y que quería irse del grupo, me mudé del centro de actividades donde vivía a un apartamento durante un fin de semana. Me sentía muy sola, tenía que empezar a reconstruirme desde dentro y recuperar mis ideas, mis valores. Al principio te refugias en la vida rutinaria y procuras no pensar en nada. Más tarde comienzan las crisis de angustia y ansiedad, el miedo excesivo. Afortunadamente, conté con el apoyo de esa amiga que se fue al mismo tiempo que yo y de Pepe Rodríguez, autor del libro “El poder de las sectas”, que me ayudó muchísimo a entender lo que me estaba pasando y con el que además mantuve una larga conversación que me permitió aclarar ciertas dudas.
El tiempo es ahora mi mejor aliado, ya que me está sirviendo para poder ir llenando mi mente de nuevas experiencias e ir olvidando otras. Han pasado ya tres años y ahora sólo sé de ellos por los folletos de los cursos que organizan y que veo en algunas tiendas y herbolarios. Yo aprendí mucho de esta experiencia, aprendí a conocerme a mí misma, a no valorarme a través de los ojos de nadie y a ser más tolerante con la gente diferente.