Homero escribió La Iliada y La Odisea , que fueron, en su época más temprana, entendidas como una sola obra: la historia sobre la guerra de Troya, y la historia sobre Odiseo, uno de los héroes de la guerra; así la historia de la Iliada- el entorno histórico de Troya y su época- se disminuye un tanto sin la Odisea, y la Odisea, sin su precursora, la Iliada, se pierde por completo.

Homero describe en la Iliada actividades deportivas transmitidas oralmente desde la etapa oscura. Las actividades descritas por el poeta son: equitación, pugilato, lucha, carreras, competencia de armas, disco, flechas y lanzamiento de dardos. En cada una de las pruebas se cita al ganador y los premios o regalos que recibían.

De los 897 versos que componen la obra, 649 están dedicados a la descripción de los Juegos Funerarios que Aquiles organiza en honor a su amigo Patroclo. La obra consta de 28 cantos y es en el 23 donde encontramos la descripción de estos juegos, que reflejan el interés que tienen los griegos por las actividades físicas y competiciones, y que los distingue de cualquier otro. A lo largo de todo el poema de Homero podemos observas tres parámetros que son el principio general del agón atletico (competición):

Ideal caballeresco de Homero:

-Sobresalir

-Ser superior a los demás

-Alcanzar la gloria y el honor

Los Juegos Olímpicos antiguos se celebraban en Olimpia cada 4 años en honor a Zeus. Fueron los Juegos más importantes de Grecia. El cómputo oficial del comienzo de estos juegos es el 776 a.C., que es el año del que se tiene el primer registro (Corebo de Elis), aunque puede ser que comenzasen en el 884 a.C. Las pruebas que se realizaban eran: la carrera del estadio (unos 200 metros), diaulo (2 estadios), dólico (de 7 a 24 estadios) , hoplitodromia (carrera con armadura, de doble estadio), lanzamiento de disco y jabalina, pancracio, lucha y pugilato (consideradas pruebas dolorosas por Homero), carrera de cuádrigas y salto de longitud. También existía una prueba llamada pentatlón (aparece en la 18 olimpiada) que consta de 5 competiciones: salto, carrera, lanzamiento de jabalina, disco y lucha.

El vencedor de las tres pruebas de carrera se llamaba triastés, y el ganador del pentatlón era considerado como el más perfecto de los griegos.

Hay algunas diferencias entre lo que Homero nos describe en la Iliada y los Juegos Olímpicos antiguos. Por ejemplo, en la Iliada había tantos premios como participantes, y en cambio en los JJ.OO sólo recibía premio el vencedor. De aquí que se piense que la razón que movía a los hombres a participar en las pruebas de la Iliada era el honor, y en Los Juegos probablemente fuese por los premios.

Homero nos habla en su obra de los atletas que iban vestidos con pantalones cortos, mientras que en los Juegos Olímpicos participaban desnudos con el cuerpo recubierto de aceite, que más tarde se quitaban con una especie de espátula.

Existen también varias diferencias en lo que a las pruebas se refiere:

Carrera de carros: Era la actividad física más importante para el héroe de Homero y la que más describe Homero en la Iliada en el canto XXIII. En esta carrera de carros Aquiles propone cinco premios para los cinco participantes. Los premios son:

1º- una mujer y un trípode

2º- una yegua

3º- un caldero

4º- dos talentos de oro

5º- un vaso con dos asas

A esta prueba asistía mucho público.

En los JJ.OO antiguos aparece en la 25º Olimpiada, y se convierte en una de las pruebas más populares. Había varias modalidades: cuádriga (cuatro caballos) y biga (dos caballos ). El que llevaba el carro se llamaba auriga. Se premiaba solo al vencedor, y es la única prueba en la que se proclamó ganadora a una mujer.

La lucha: Homero describe los diferentes premios para los participantes:

- para el vencedor un gran trípode valorado en 12 bueyes

- para el vencido una mujer diestra para muchas labores valorada en cuatro bueyes.

Homero describe esta prueba junto con el pugilato como pruebas dolorosas.

En lo Juegos Olímpicos antiguos aparece en la 18º Olimpiada, tanto como prueba independiente como formando parte del pentatlón. Había que intentar que el oponente tocara el suelo con la espalda. Aquí también aparece la figura del helanódica (juez o árbitro), y los atletas participaban desnudos y con el cuerpo cubierto de aceite. Sólo era premiado el ganador.

Pugilato: También es una prueba considerada dolorosa por Homero. Menciona lo siguientes premios para los participantes:

- una mula de seis años difícil de domar para el vencedor

- una copa de doble asa para el vencido.

Homero no deja claras las normas de esta prueba, aunque si describe su brutalidad.

En los Juegos Olímpicos los participantes se ponían correas para no doblar

las muñecas, y se prohibieron todas las llaves de lucha y golpes en los genitales,

pero aún se podían introducir los dedos en los ojos.

En esta prueba los helanódicas (jueces) controlaban que los atletas cumplieran las reglas .

Los combates se dividían en categorías o por peso. Solo se premiaba el vencedor.

La carrera: Homero menciona esta prueba después de la lucha, y aparece relatado los premios de los atletas, que son los siguientes:

-al primero una cratera de plata labrada, que tenía seis medidas de capacidad

-para el que llegase el segundo un buey corpulento y pingüe

• y para el último, medio talento de oro Los vencedores descritos en la Iliada fueron Ulises y Ayante.

Se desconoce la distancia.

En los JJ.OO antiguos, durante las 13 primeras Olimpiadas, es la carrera

del estadio la única prueba que se realiza. Sólo ganaba el primero, por lo que no

existía el récord y los diferentes estadios no tenían exactamente las mismas

medidas. Los atletas corrían desnudos e impregnados de aceite. Había distintos

tipos de carreras:

- del estadio(unos 200m.)

- diaulo(doble estadio)

-dólico (de 7 a 24 estadios)

-la del hipios (800m.) nunca se corrió en Olimpia.

- También estaba la Hiplitodromia que se corría con armadura y se introdujo en la 65ª Olimpiada.

En todas las pruebas sólo se le entregaba premio al primero.

Lanzamiento de disco o de peso: el lanzamiento no se diferencia si es de disco o de peso, debido a que en la obra aparecen dos palabras: solos y diskos que etimológicamente significa objeto para ser lanzado y objeto que se puede coger, respectivamente. Los premios para los participantes son los siguientes:

-para el vencedor la bola de hierro sin bruñir que en otro tiempo lanzaba el forzudo Eetión, que era la misma que lanzaban los atletas(en esta prueba, a diferencia de las demás descritas por Homero, solo se llevaba premio el primero).

No se refleja en el escrito ni la técnica ni como se lanza ni tampoco su evolución.

En los juegos antiguos, mitológicamente se relacionaba con el mito de

Perseo y la muerte de su abuelo. Se desconoce la técnica de cómo lo lanzaban a pesar del famoso discóbolo de Mirón.

Se premiaba solo al vencedor por lo que no hay datos de ningún récord. Los atletas

participaban desnudos al igual que en el resto de pruebas.

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