INTRODUCCIÓN

Características generales

La pietas: Los romanos daban una gran importancia a la religión en la vida privada y en los asuntos públicos. La pietas era atender al culto y a sus ceremonias.

Sentido práctico: Los romanos esperaban que a cambio de su veneración, los dioses se sintieran obligados a atender sus peticiones (DO UT DES).

Formalismo: La práctica de los ritos y fórmulas era escrupulosa y formalista, las palabras exactas y los gestos exactos.

Conservadurismo: Los romanos seguían practicando los mismos ritos y empleando las mismas fórmulas que habían practicado los primitivos latinos.

Apertura: Al practicar un politeísmo abierto, los romanos eran receptivos respecto a los dioses de todos los pueblos con los que entraron en contacto, y los fueron incorporando a su panteón: los dioses etruscos, los del Olimpo griego, los cultos de la zona oriental del Mediterráneo y finalmente, abrazaron el cristianismo.

LA RELIGIÓN ROMANA PRIMITIVA

1.Época preetrusca

Poco se sabe de esta etapa. Tuvo un papel fundamental en la ordenación de la religión el rey Numa, sucesor de Rómulo.

Era un pueblo de agricultores y sus dioses tenían un carácter agrario.

Estos primeros habitantes carecían de una mitología sistematizada.

Más que de dioses, cabría hablar de fuerzas o espíritus divinos (NUMINA).

El culto se rendía según la especialidad de la fuerza divina, en las casas, en los campos, en los bosques y fuentes sagradas. Entre esa multitud de numina destacan:

Júpiter: padre de los dioses, dios del cielo, de la luz, del rayo.

Marte: en un principio relacionado con la fecundidad del campo, más que con la guerra.

Quirino: dios de la ciudadanía romana.

Saturno: divinidad agraria, introductor de la agricultura.

Jano: dios que presidía los comienzos de todas las empresas. A el estaba dedicado el primer mes del año, enero (IANUARIUS). Protegía las puertas de las casa (IANUA).

Vesta: diosa del hogar. Su símbolo, el fuego, debía arder interrumpidamente.

Tellus: diosa de la Tierra.

Había otras divinidades como: Flora (árboles), Pomona (frutos), Fauno (ganado), Pales (pastos, pastores), Silvano (bosques), Liber (Viñas), Término (lindes).

2.Época etrusca

Las principales huellas que dejaron los etruscos en la religión son:

- Sustitución de la triada latina por una etrusca. Junto a Júpiter aparecían dos diosas:

Juno (Hera griega), diosa protectora de las mujeres, los matrimonios y los partos. Esposa de Júpiter.

Minerva (Atenea), diosa de las artes, la sabiduría.

- Construcción del primer templo.

- Introducción de otros dioses:

·Dioses propios, como Vulcano (Hefesto, hijo de Juno), dios del fuego; Venus, del amor y la belleza; Mercurio, del comercio.

·Apolo (sol, adivinación, medicina), Artemis (Diana latina; luna, caza), Dioniso o Baco (vino, teatro, fiestas orgiásticas).

- Los artistas etruscos fueron los primeros en Roma que representaron los dioses con figura humana.

- Es probable que también introdujeran en Roma el principio de organización de la religión pública: sacerdocio, rituales, calendario, celebración de juegos...

- Aportaron el sistema de adivinación, es decir, la investigación de la voluntad de los dioses. Método de observación del cielo, las aves; estudio de las vísceras de los animales.

- Creencia en una vida de ultratumba poblada de divinidades malignas, demonios y tormentos infernales.

ÉPOCA DE LA REPÚBLICA

1.La religión privada o familiar

DIOSES:

- El Lar familiar: dios protector de la casa. Representado por el fuego del hogar.

- Los Penates, dependía de ellos la abundancia de las provisiones (PENUS, despensa).

- El Genius, espíritu del pater familias.

- Los Manes: almas de los difuntos de la familia. Los familiares celebraban sus cumpleaños.

CULTO:

Cada familia tenía su propio ritual para venerar a los dioses. Los ritos eran presididos por el pater familias. La mujer, al casarse, abandonaba los cultos de su familia y se incorporaba a la familia de su marido.

2.La religión popular

DIOSES:

Los dioses más venerados por el pueblo de campesinos eran los dioses agrarios (Marte, Saturno, Liber, Tellus). Aparece como gran divinidad agraria Ceres (Deméter griega), protectora de las cosechas y de la fertilidad de la tierra.

CULTO:

Se celebraban fiestas en honor a cada una de estas divinidades con sacrificios de animales, se celebraban comidas compartidas y procesiones suplicatorias, o se encendían fuegos.

3.La religión oficial

DIOSES:

En la República, Roma fue configurando un grupo de grandes dioses, doce en total, los del Olimpo griego.

Para asimilarlo, atribuyeron los mitos y las funciones del dios griego al paralelo romano. Como Zeus-Júpiter, Hera-Juno, Atenea-Minerva, Hermes-Merurio...

Este panteón greco-romano constituyó el núcleo de la religión oficial de Roma.

La fe en los dioses no llegó a ser sentida por la gente; y los mitos, mayoritariamente griegos, que no eran considerados artículos de fe.

FIESTAS:

Hay de dos tipos a lo largo del año:

- Las feriae o festividades religiosas. Sacrificaban toros, cerdos o corderos. Las más importantes eran las Lupercalia, las Feralia, las Liberalia y las Saturnalia dedicadas a Saturno, celebradas en diciembre y son precedentes de nuestras fiestas navideñas.

- Los ludi (juegos), fiestas de carácter cívico-religioso. Duraban varios días. Se programaban: representaciones teatrales, carreras, combates de gladiadores y cacerías. Los más importantes eran los Magaleses (Cibeles), los Ceriales (Ceres), los Apolinares (Apolo) y los Ludi Romani (Júpiter).

TEMPLOS:

Eran el principal lugar de culto. El templo era la morada de dios. Era un recinto rectangular, elevado sobre un podio de piedra, con una escalinata por la parte delantera. El plano, formaba un pórtico de columnas y una sala interior (CELLA) donde se levantaba la estatua del dios. Los ritos se celebraban ante su fachada en una explanada cuyo centro era ocupado por el altar (ARA).

SACERDOTES:

El sacerdocio era una función pública. Los sacerdotes formaban colegios especializados. Los más importantes son:

- Los flamines. Cada uno se ocupaba del culto de una de las grandes divinidades.

- Los pontífices. Controlaban todo lo referente al culto público.

- Los augures. Expertos en las técnicas de la adivinación.

- Las vestales. Sacerdotisas responsables de mantener encendido el fuego sagrado en el templo de Vesta.

ÉPOCA IMPERIAL

La religión romana empezó a sufrir en los últimos tiempos una serie de transformaciones.

La religión tradicional se fue desvirtuando, ya que la mitología griega no acabó de calar en la gente.

Las necesidades religiosas de la población empezaron a ser satisfechas por otros cultos llegados de las provincias, que tenían componentes de misterio, orgía, fraternidad y promesa de inmortalidad.

El emperador y la clase dirigente empezó a utilizar la religión como un medio de aglutinar políticamente los territorios que habían ido incorporándose. Los súbditos del Imperio estaban obligados a participar en este nuevo culto.

EL CRISTIANISMO

1.Inserción del cristianismo en la “romanidad”

El cristianismo se fue implantando progresivamente, hasta convertirse en la religión oficial del Estado. Hay tres fases:

- Introducción paulatina desde mediados del siglo I, primero en las provincias orientales y pronto en Roma.

- Difusión: organización de los cristianos en una Iglesia jerarquizada a la vez que sufrían persecuciones, que duraron hasta comienzos del siglo IV.

- Aceptación del cristianismo como religión romana a partir del emperador Constantino (313). La nueva religión fue adoptada como propia por la familia imperial. Fue convertida en la religión oficial del Imperio por el emperador español Teodosio.

Los cultos antiguos fueron perseguidos.

La Iglesia, organizada jerárquicamente y territorialmente, se convierte con el tiempo en un poder paralelo de enorme influencia política.