LA GUERRA FEDERAL

La guerra federal ocurrió durante la segunda mitad del siglo XIX, al menos durante los 40 años de la sellada la independencia en Carabobo, un nuevo periodo de guerra interna sacudiría a Venezuela por un espacio de cinco años (1859-1863). El motivo será esta vez por aparentemente la invocación de los principios federalistas en contra posición al centralismo como forma de gobierno. Aquí termina y luego viene otra con el congreso de 1811, se había manifestado en nuestros pensadores esa lucha por la aplicación de una u otra forma política, y la constitución que se sanciona al 21 de diciembre.

La guerra federal fue en conflicto armado que estallo como culminación de la lucha política que sostenían los liberales y conservadores desde 1810.

En 1846 se produjo el primer estallido cuando el gobierno conservador, ante el peligro de perder la elección de aquel año, desato una represión contra los liberales, encarcelando varios de los liberales, entre ellos Antonio Guzmán Blanco. A causa de este suceso el gobierno conservacionista, se produjeron varios alzamientos, entre ellos lo de Ezequiel Zamora; pero fue dominado por el gobierno. Zamora fue encarcelado, sentenciado a muerte. La sentencia no se cumplió. A finales de meses de 1846, cuando se produjo el cambio de orientación del gobierno de Monagas, quien rompió con los conservadores y se alió a los liberales. Gracias al apoyo liberal y mediante la adopción de ciertas medidas importantes, Monagas se mantuvo en el poder asta 1858, cuando militar dirigido por Julián Castro lo derrotó del poder. Pero las masas liberales comenzaron de nuevo a alzarse; en todo el país se formaron guerrillas hasta constituir un movimiento general de lucha armada que tomo en sus manos la bandera de la federación y agito las consignas proclamadas por el partido liberal: “elección popular. Principio alternativo. Horror a la oligarquía.

Las causas fundamentales de la Guerra Federal son las siguientes:

• El reparto diferencial de las tierras, y la ganadería, estaban en favor de algunas familias militares que habían batallado en la Independencia.

• El descontento en la que vivían cerca de cuarenta mil (ex-esclavos) que, al no encontrar trabajo, habían regresado como sirvientes a las casas de sus antiguos patronos o vagaban por distintas partes del país en circunstancias de miseria.

• Las prédicas de los liberales sobre la igualdad social, en contra de la desigualdad que se manifiesta por todas partes. Esto coloca al pueblo contra los conservadores y los propietarios de grandes haciendas y hatos.

• La crisis económica de 1858 tanto a nivel nacional como internacional. Como natural de esta crisis el país se hace deudor, ya que los ingresos obtenidos por los productos de exportación reducen, puesto que esos productos bajaron de precio.

El programa de la federación tuvo un carácter predominante político y sus principios fundamentales están expuestos en el manifiesto que Zamora dio a conocer al desembarcar en las costas de Coro.

PROGRAMA DE LA FEDERACIÓN

(DEL MANISFIESTO DEL 25 DE FEBRERO DE 1859)

• Abolición de la pena de muerte.

• Liberta absoluta de la prensa.

• Liberta de tránsito, de asociación, de representación y de industrias.

• Prohibición perpetua de la esclavitud.

• Inviolabilidad del domicilio, exceptuando los delitos comunes judicialmente comprobados.

• Inviolabilidad de la correspondencia y de los escritos privados.

• Libertad de cultos, conservando la soberana tuición que sea indispensable para garantizar esa misma libertad.

• Inmunidad de la discusión oral en toda especie.

• Inviolabilidad de la propiedad.

• Independencia absoluta del poder electoral.

• Elección universal, directa e secreta, de presidentes de la republica, de vicepresidente, de todos los legisladores.

• Creación de la milicia armada.

• Libertad civil y política individual, consistente: 1° en la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley; y 2| en la facultad de hacer sin obstáculo, licencia o venia, todo lo que la ley no haya expresamente calificado de falta o delito. Seguridad individual: prohibición del arresto o prisión del hombre sino por causa criminal, precedida la evidencia de la comisión de un delito, y los indicios vehemente de la culpabilidad.

• La aplicación en fin a nuestra patria de todas las demás instituciones felizmente descubiertas por la humanidad, y que la infancia del estado social ola ignorancias de nuestros conductores a la depravación o el criminal abandono han hecho imposibles hasta ahora.

Características Económicas

En el período de 1830 a 1840 fue de cierta calma económica. Los sectores que trataron mayores ingresos fueron la ganadería, el cultivo del tabaco y los derechos de aduana.

A partir de 1840 inicia una crisis económica que cambia lentamente la calma. Baja el precio del café, que es el principal producto de exportación, el segundo producto, cacao, apenas subió, en los mismos años. En el periodo del predominio de los Monagas (1847-1858) se resaltó la crisis. Hubo la deuda externa. Esto tuvo como consecuencia, el presupuesto era deudor; esto se manifestaba por es pago de los sueldos a los empleados. Esa crisis se manifiesta por los siguientes hechos:

Características Sociales

Hubo "notas o matices raciales a medida que se desarrollaba la insurrección que enfrentaba a negros contra blancos, y pardos contra mantuanos, lo cual confirmaba el hecho de que las animosidades raciales basadas sobre las restricciones de casta coloniales, persistían aún. Se identificaba al blanco como el gran terrateniente y monopolizador de la riqueza, así como también era la educación privilegio de los ricos, los poderosos y los blancos (...)" Zamora declara "la 'Guerra a Muerte" contra los Centralistas, en tanto sus partidarios marchaban tras el al grito de; "Vamos a

Caracas a matar a todos los blancos, a todos los ricos y a todo el que sepa escribir". Eventualmente se unió al movimiento Juan Crisóstomo Falcón, prosiguiendo sus propias operaciones con sus partidarios".

Pacto que indica el fin de la guerra federal. Se le da este nombre ya que fue concluido el 23 de abril de 1863 en una hacienda que tenia como nombre coche, estaba ubicada cerca de caracas. Por Pedro José Rojas, secretario general del jefe supremo de la República José Antonio Páez y Antonio Guzmán Blanco, secretario general del presidente provisional de la Federación Juan Crisóstomo Falcón, y demostrado por ellos mismos en Caracas (25.5.1863).este trato se llevo a cabo ya que luego de haber tenido 5 años de guerra se reunieron Falcón y Páez y se convocó una Asamblea Nacional, la cual sería conformada por 80 miembros. En dicho tratado se estableció la paz. La prohibición de nuevos reclutamientos y la formación de brigadas de orden público propuestas a impedir cualquier acto de violencia. El Tratado de Coche demostró las intenciones reales de los dirigentes y anunció el estilo y las limitaciones de la política posterior.

Mientras los combates de la Guerra Federal estaban asolando al país, en marzo de 1861 el presidente de la República, Manuel Felipe de Tovar, nombra al general José Antonio Páez comandante en jefe del ejército centralista. Durante este gobierno se destaca un combate en la región de Coro, sin mayores consecuencias, entre tropas federalistas del general Juan Crisóstomo Falcón y las centralistas, al mando del general Facundo Camero. Páez sigue adoptando medidas de carácter económico-fiscal: el 25, se habilitan los puertos de Carúpano y Cumaná para la importación y la exportación y el de Río Caribe para la exportación; se aumenta el derecho sobre la sal. El 26 y el 27 de septiembre es atacada la población de Guarenas por los federalistas, pero Caracas no es seriamente amenazada y Páez prosigue su tarea de reorganización política, económica y administrativa nombrando el 1 de octubre, comisiones para redactar los códigos civil, penal y mercantil; declarando libres de derechos de importación los artículos de primera necesidad; autorizando a los buques extranjeros para cargar ganado vacuno en el puerto de Caicara. Entre otras medidas, se prorroga el permiso para la importación temporal de granos, se regulariza la administración de salinas, se persigue el agio, se prohíbe que una misma persona cobre 2 o más sueldos y pensiones del erario público; y se protege el cultivo de la caña de azúcar. Es designada una comisión para redactar un proyecto de equivalencias monetarias y se crea un Banco de Venezuela que empieza a funcionar a partir del 1 de noviembre. El servicio de correos es reorganizado, se protege la importación de máquinas e instrumentos para el cultivo del algodón, favorecido por la guerra de Secesión de los Estados Unidos, y se libera de derechos de almacenaje a las mercancías y los efectos extranjeros introducidos por Ciudad Bolívar y Maracaibo con destino a Nueva Granada. En el ámbito nacional se aumentan en un 50% los derechos de importación.

Un decreto del 1 de enero de 1862 estructura al régimen dictatorial, estableciendo quién habría de sustituir al jefe supremo en caso de faltar éste, así como dictando normas para el funcionamiento del Consejo de Estado; se produce la fusión de los despachos de las Secretarías de Estado en la persona del secretario general, cargo que ejerce Pedro José Rojas. En ese mismo mes de enero, se modifica la ley de imprenta, se organiza la sección de Crédito Público en la Secretaría de Hacienda y se manda cumplir el tratado comercial con Estados Unidos aprobado en 1861. El 2 de febrero de 1862, se amplía formalmente la libertad de expresión.

En febrero de 1863, una intentona de fuga de la cárcel de La Rotunda origina la muerte de los generales federalistas Diego Beluche y José de Jesús Vallenilla Cova, quienes estaban prisioneros. El gobierno recibe a un enviado del gobierno español para tratar sobre los asesinatos de peninsulares ocurridos desde 1858. El presidente de la Nueva Granada, Tomás Cipriano de Mosquera, propone el restablecimiento de la Gran Colombia, lo cual Páez estima inadmisible. En San Felipe, el general centralista José María Rubín es depuesto por sus subalternos y apresado y el federalismo barinés abre operaciones contra Guanare. Los autonomistas de Maracaibo reconocen a Falcón. En marzo y abril de 1863, caen en poder de las fuerzas federales Coro, Barquisimeto y Guanare. Al perder las provincias de occidente, el gobierno de Páez solicita nuevos empréstitos de guerra, aumenta los derechos aduaneros y dispone la acuñación de monedas de plata y de cobre en el exterior. El ejército que manda el general Antonio Guzmán Blanco se acerca a Caracas y, en abril de 1863, se libra un combate de varios días en Los Altos Mirandinos, cerca de la capital, hasta que el gobierno sugiere la apertura de unas conferencias para poner término a la guerra. Guzmán Blanco y Rojas, en representación de los bandos contendientes, se entrevistan a partir del 23 de abril en la hacienda Coche, situada en aquella época en las afueras de Caracas. Allí se concluye un tratado o convenio, que Páez y Falcón ratifican en mayo. Maturín y Margarita se suman a la Federación; Cumaná cede luego de un ataque y Barcelona tras vaivenes políticos. Es convocada una Asamblea de Plenipotenciarios que se reúne del 15 al 17 de junio de 1863 en La Victoria y nombra presidente provisional al general Juan Crisóstomo Falcón, mientras Páez resigna el mando y se embarca después hacia Estados Unidos, donde inicia su último y definitivo exilio.

El líder principal de ambas revoluciones fue el "General en Jefe y Jefe del Pueblo Soberano" Ezequiel Zamora, en compañía de su cuñado Juan Crisóstomo Falcón, quien era nombrado "Presidente en Campaña". A la muerte de Zamora, Falcón queda como líder indiscutible y al triunfo de la revolución en 1863 es nombrado presidente constitucional.

La noticia del triunfo de la revolución en Coro se extiende por todo el país, haciendo que se produzcan nuevos levantamientos, como los de Barinas el 28 de febrero, Guanarito el 22 de marzo, Maracaibo el 19 de abril, entre otros.

El gobierno central, presidido por Julián Castro envió, por tierra y por mar, hasta 3.500 hombres para combatir la revolución.

La primera batalla es en El Palito (cerca de Pto. Cabello) el 23 de marzo, donde Zamora derrota una columna de 700 a 800 hombres del Gobierno, comandados por el Coronel José del Rosario Armas.

El 28 de marzo entra Zamora a San Felipe y al día siguiente se instituye el Estado Yaracuy, con su respectivo Gobierno Provisional Revolucionario.

A comienzos de abril se encontraba Zamora con 2.800 hombres frente a Barquisimeto, defendido por 3.000. Sin embargo, Zamora no atacó, por lo que no se enfrentó pues desde San Carlos venía una columna del ejercito central y prefirió enfrentar a éstos.

El 5 de abril se produce la batalla en las Sabanas de Araure, 600 soldados por parte de Zamora, contra un número indeterminado de soldados del gobierno que fueron derrotados fácilmente. Después de todos estos acontecimientos quedaron como victoriosos los liberales.