LA DECLINACIÓN

En latín todo sustantivo posee sus casos, dando lugar a que morfológicamente la palabra cambie y ese cambio le otorgue distintas funciones. Los casos y sus respectivas funciones son:

El dativo y ablativo del plural son iguales, para diferenciarlos hay que fijarse en la preposición, puesto que ésta aparece cuando hay dudas en cuanto a la función: el dativo siempre va sin preposición, mientras que el ablativo puede ir con o sin preposición. El contexto dará la solución, pero en caso de duda, en latín aparecerá siempre la preposición para diferenciar.

LA DECLINACIÓN

Las declinaciones son 5 en latín. Cada palabra se enuncia con el nominativo y genitivo, por lo que sabremos a que declinación pertenecen, así, rosa - rosae es de la primera, por el tema en a, igual que filia - filiae. Dominus - domini es de la segunda, y así con todas.

• Nominativo y vocativo del singular son siempre iguales excepto en la segunda declinación.

• Dativo y ablativo del plural son siempre iguales.

• Nominativo, vocativo y acusativo del singular son iguales en los sustantivos neutros.

• Nominativo, vocativo y acusativo del plural adquieren la desinencia a en los sustantivos neutros.

Su característica es que la desinencia del genitivo es AE, rosa - rosae. Igualmente toman esta desinencia el dativo del singular y el nominativo y vocativo del plural.

La primera declinación contiene sustantivos femeninos en su mayoría, y ninguno neutro.

La segunda declinación acoge los sustantivos con tema en o, aunque debido a una evolución fonética el timbre de la o cambio y pasó a u. Hay tres tipos de sustantivos en esta declinación, aunque todos ellos hacen el genitivo en I:

• Los que tienen nominativo en US: dominus - domini

• Los que tienen nominativo en ER: puer - pueri

• Los que tienen nominativo en UM: templum - templi

Los dos primeros, US y ER son generalmente masculinos, mientras que los acabados en UM son neutros.

La tercera declinación se caracteriza porque el genitivo toma la desinencia IS. A su vez, los sustantivos de esta declinación pueden ser masculinos, femeninos y neutros. Hay tres tipos de sustantivos:

• Tema en consonante

• Tema en vocal (I)

• Tema mixto

• Tema en consonante

Cumplen, a la vez, dos características:

• El tema en el genitivo acaba en consonante: homo - hominis.

• El número de sílabas en nominativo es distinto que en genitivo: consul - consulis, civitas - civitatis, tempus - temporis.

Los sustantivos neutros tienen variaciones con respecto a los masculinos y femeninos. El nominativo, vocativo y acusativo tienen la misma forma en singular, mientras que en plural adquieren la terminación A.

En la tercera declinación aparecen formas acabadas en I, como el genitivo de la segunda declinación, sin embargo, no pueden confundirse, porque en la tercera declinación corresponden al dativo, es decir, una función de complemento directo o circunstancial, sin embargo en la segunda son genitivos, complementos del nombre.

• Tema en vocal o Tema en I

Cumplen, a la vez, dos características:

• El tema en el genitivo acaba en vocal: mare - maris.

• El número de sílabas es igual en nominativo y en genitivo: navis - navis.

En los dos ejemplos anteriores el genitivo, aunque lo parezca, no acaba en consonante, puesto que la i del genitivo es la contracción de ii, es decir, mari is, por tanto son sustantivos con tema en vocal, aunque fonéticamente hayan evolucionado.

Se declinan igual que los de tema en consonante pero con dos excepciones:

• Genitivo del plural toma la desinencia IUM.

• Nominativo, vocativo y acusativo del plural toman la desinencia IA.

• Tema mixto

La característica de estos sustantivos es que mezclan las desinencias usadas en los otros dos temas:

• El singular lo hacen como los temas en consonante.

• El plural lo hacen como los temas en i.

Ars - arcis: el número de sílabas en nominativo y genitivo es distinto, pero el genitivo del plural lo hace en IUM, arcium, igual que los sustantivos con tema en i. Lo mismo ocurre con urbs - urbis, cuyo genitivo del plural es urbium.

Estos sustantivos pueden tener dos terminaciones:

• US, son masculinos y femeninos.

• U, son neutros.

Son todos sustantivos femeninos, excepto dies - diei y sus compuestos que son masculinos. No tiene sustantivos neutros. Aparecen en esta declinación muchos sustantivos que son abstractos, por lo que sólo se encontrarán en singular.

El siguiente cuadro refleja las terminaciones de las cinco declinaciones latinas: