Enfermedades Endocrinas

Cáncer de Tiroides

Esta enfermedad es poco frecuente y afecta en mayor medida a la mujer joven; su evolución es muy lenta. El médico a consultar es el endocrinólogo.

• Causas

Las causa del cáncer en general, son múltiples, pero intervienen básicamente los factores medioambientales y, en menor medida, genéticos.

• Síntomas

Los signos clínicos son tumefacción indolora del cuello, de consistencia firme o dura; a veces se produce una dificultad para hablar, para comer y para respirar (en caso de un tumor muy voluminoso); ganglios a nivel del cuello. No existen signos de hipertiroidismo ni de hipotiroidismo; dolores óseos debidos a las metástasis; a menudo se encuentra en estos pacientes una radiación cervical en la infancia.

• Tratamiento

Este es basado en la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia.

Las tomografías del tiroides con radioyodo o con tecnecio-99 sirven para detectar o descartar la existencia de cáncer de tiroides en personas con un nódulo palpable o un aumento de su tamaño. La mayoría de los cánceres de tiroides tienen un crecimiento lento y no tienen un desenlace fatal. La tiroides es sensible a la radiación: durante la década de 1970 se produjo un aumento de la incidencia de cáncer de tiroides en personas que habían sido tratadas con rayos X a edades tempranas por problemas como el acné, micosis y amigdalitis.

Hipertiroidismo

• Causas

Esta enfermedad se origina cuando el mecanismo regulador de la glándula se altera y el tiroides se vuelve demasiado activo. La producción de la hormona tiroxina se multiplica y da lugar a una aceleración general del organismo. En forma resumida es causada por un hiperfuncionamiento de la glándula tiroides. Puede llegar a ser mortal si no se trata.

• Síntomas

Sus signos clínicos son la taquicardia (frecuencia cardiaca demasiado elevada) acompañada de palpitaciones; dificultad respiratoria al esfuerzo; arterias que laten a nivel del cuello. Hay retracción del párpado superior que produce un guiño raro; adelgazamiento con la impresión de “calor” permanente y gran apetito; gran nerviosismo con temblores; debilidad muscular. A veces hay bocio tiroideo (aumento visible de la tiroides); diarrea.

• Tratamiento

El tratamiento en este caso se basa en administrar los medicamentos llamados antitiroideos de síntesis como el propiltiouracilo o dosis de yodo radiactivo, que cuando se concentra en el tiroides destruye parte del tejido. Si no son eficaces, se puede recurrir, bien a la cirugía (se extirpa la tiroides), o bien al tratamiento radiactivo. Los medicamentos tienen muchos efectos secundarios.

Hipoglucemia

• Causas

La hipoglucemia es resultado del hiperinsulinismo, o exceso de insulina, debido a una sobredosis de insulina (en el caso de personas que sufren diabetes mellitus), o a un exceso de su producción por parte del organismo. La hipoglucemia sobreviene más frecuentemente en los diabéticos tratados. Puede producir complicaciones graves, como el coma o trastornos siquiátricos graves.

• Síntomas

Estos son fatiga súbita e intensa; incapacidad de concentración con alteraciones del carácter (alegría, agitación, ansiedad, excitación); dolores de cabeza con problemas visuales; palpitaciones cardiacas con palidez o enrojecimiento del rostro; temblores con sudores profusos; sensación de hambre imperiosa.

• Tratamiento

Este se basa en la ingestión de azúcar.

Diabetes

• Causas

La diabetes es una enfermedad causada por el aumento del contenido de azúcar en la sangre. Hay dos tipos de diabetes: insulinodependiente y no insulinodependiente. Es una enfermedad que puede ser muy grave, incluso mortal si no se trata adecuadamente.

• Síntomas

Los signos clínicos son necesidad frecuente de orinar; necesidad acrecentada de beber y de comer; obesidad o adelgazamiento recientes; gran fatiga. Si no se trata, puede originar complicaciones renales, oculares, neurológicas, cardíacas o cutáneas.

• Tratamiento

Se basa en una nueva higiene de vida (hay que enseñar al enfermo a vivir con su enfermedad), en la insulina, en caso de diabetes insulinodependiente, o en los medicamentos hipoglucemiantes, en caso de diabetes no insulinodependiente. Hay que aprender también a prevenir las crisis hipoglucémicas, y a ver rápidamente si su tratamiento esta desequilibrado con controles diarios de la tasa de azúcar en sangre.

Obesidad

• Causas

Hay una gran parte de herencia en la causa de la obesidad; en efecto, si ninguno de los padres es obeso, el riesgo estadístico de obesidad es menor al 10%. Por el contrario, si uno de los dos padres lo son, el riesgo se eleva de un 40 a un 80%.

• Síntomas

Se habla de obesidad moderada entre el 20 y el 50% de sobrepeso y de obesidad severa entre el 50 y el 200% de sobrepeso. La obesidad puede predominar en la parte superior del cuerpo (obesidad androide) o alrededor de la pelvis (obesidad ginoide).

Para definir bien la obesidad, hay que estudiar los hábitos alimentarios (picoteo continuo entre las comidas; crisis bulímicas; tendencia compulsiva a comer un alimento dado); y el perfil psicológico del sujeto obeso (importante para prever en que grado seguirá el régimen).

• Tratamiento

Este se basa en un régimen alimenticio adecuado.

Hipotiroidismo

• Causas

Esta enfermedad es causada por reducción del funcionamiento de la tiroides. La glándula segrega una cantidad insuficiente de hormonas tiroideas y se produce una progresiva retardación de todos los procesos que lleva a cabo el organismo. Por sus complicaciones, puede llegar a ser mortal, y en la infancia puede dar lugar al retraso mental llamado cretinismo.

• Síntomas

Los síntomas son piel pálida, fría y seca; inflamación del dorso de las manos, pies y de los párpados; el pelo esta seco, débil y quebradizo; las uñas están estriadas y quebradizas también; hay caída de las pestañas y del vello de las axilas y del pubis; lengua pastosa; voz ronca; gran fatiga con hipotermia; obesidad con falta de apetito; calambres musculares y estreñimiento. Son frecuentes las alteraciones de la memoria y, a veces, existe bocio tiroideo.

• Tratamiento

Este es basado en hormonas tiroideas o extractos tiroideos.

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