EL APÓSTOL DE LOS GENTILES

«No soy yo quien vive, sino que es Cristo quien vive en mí.»

Esto decía San Pablo. Desde el primer momento de su conversión, comprendió que Cristo y la Iglesia son una misma cosa. Por eso, cuando sufría, decía: «Estoy cumpliendo en mi carne lo que resta que padecer a Cristo.»

En Tarso (Asia Menor) nació y se educó el judió SAULO. Se trasladó a Jerusalén para aprender de los mejores rabinos la Sagrada Escritura y las tradiciones hebreas.

Fariseo apasionado, sólo respiraba amenazas y muerte contra los discípulos del Señor. "Hizo gran daño a los santos de Jerusalén: entraba por las casas y sacaba con violencia a hombres y mujeres y los hacía meter en la cárcel.".

Participó en la muerte de San Esteban. Y finalmente fue a los príncipes de los sacerdotes y les pidió cartas de autorización para traer presos a Jerusalén a todos los cristianos que hallase en Damasco.

Cuando se acercaba a Damasco le rodeo de repente una luz deslumbradora del cielo. Y cayendo en tierra oyó una voz que decía :

• "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?"

• "¿Quién eres tú, señor?"

• "Yo soy Jesús, a quien tú persigues : dura cosa es para ti el dar coces contra el aguijón."

El, entonces, temblando y despavorido, dijo :

• "Señor, ¿qué quieres que haga?"

Y el señor le respondió :

• "Levántate y entra en la ciudad, donde se te dirá lo que debes hacer.''

Saulo se convirtió y sirvió al Señor con la misma vehemencia con que antes lo había perseguido. Una vez bautizado, empezó a predicar a Jesús, afirmando que era Hijo de Dios.

Al poco tiempo (unos días) se retiró al desierto de ARABIA durante tres años. Allí se preparó orando y ayunando para predicar el Evangelio a todas las naciones.

Del desierto fué Pablo a Jerusalén, donde conoció a SAN PEDRO, a SAN JUAN y, seguramente, a la MADRE DEL SEÑOR. En todas partes refutaba a los judíos, demostrándoles que Jesús era Cristo.

• Después predicó en cuatro viajes apostólicos por Asía y Europa.

• PRIMER VIAJE.-Acompañado por SAN BERNABÉ y SAN MARCOS evangelizó la isla de Chipre. Entre los convertidos Se encuentra el procónsul de la isla Sergio Paulo. Pasaron luego al Asia Menor, donde convirtieron a muchos gentiles (Áct. XIII. 1,16, XIV.)

• SEGUNDO VIAJE.-Después de asistir al Concilio de Jerusalén, atravesó Asia Menor y llegó a Macedonia, donde evangelizó a los filipenses y tesalonicenses. En Atenas fue recibido con mucha frialdad. Por eso, pasó a Corinto, donde fundó una cristiandad próspera. (Act., cap. XV, 36 al fin c. XVI, XVII y XVIII.)

• TERCER VIAJE.-Convirtió a los gálatas. Luego Se trasladó a Efeso, donde se estableció una numerosa comunidad cristiana. Expulsado de allí, volvio a Jerusalén (Act. XVIII a XXI).

• CUARTO VIAJE..-Más de 40 judíos juraron no comer ni beber mientras no matasen a Pablo. Pero el magistrado de Jerusalén le protegió. Cuando iba a ser entregado a los judíos apeló al César, por lo cual fue llevado a la capital del Imperio. En el viaje a Roma naufragó su embarcación junto a la isla de Malta, sin que pereciera ninguno de sus acompañantes, gracias a su intercesión.

En Roma vivió encadenado a un soldado de continuo, sin embargo, pudo enseñar con toda libertad el santo Evangelio y escribir cartas a las Iglesias por él fundadas.

Después de dos años obtuvo la libertad. Entonces visitó España y volvió a recorrer las comunidades cristianas de Oriente.

Fué encarcelado de nuevo en la persecución de Nerón. Por fin murió decapitado (año 67), uniéndose para siempre a Cristo.

RESUMIENDO

CONTESTA.

PIENSA Y DECIDE.

LECTURAS.

Leer los Hechos de los Apóstoles, caps. 13 a 28.

(Vale la pena dedicar un cuarto de hora en cada clase a la lectura de este libro inspirado que relata la historia de la iglesia primitiva.)

Amor a Cristo y a los miembros de Cristo.

«El que quiere amar a Cristo tiene que extender su caridad a la Cabeza y a todos los miembros de su Cuerpo : si amas a una parte de la Iglesia te has separado y dividido.

¿Qué dirías de quien quisiera besarte en el rostro y estuviera al mismo tiempo pisándote en los pies con zapatos de clavos? ¿No crees que protestaría la cabeza: « ¡No quiero esos mimos! ¡No me pises!» ?

Así Nuestro Señor Jesucristo ve a muchos que le quieren honrar personalmente a Él pero al mismo tiempo están pisando sus miembros en la tierra : este honor es totalmente baldío (San Agustín).

Niño chino que conoce bien qué es la Iglesia

Era un niño chino de 11 años. La ausencia del sacerdote le había impedido hasta entonces hacer la Primera Comunión. Pero iba a cada día a casa de las Hermanas para que le preparasen a ella. Un día la policía le atrapa a la salida:

- ¿ Que has ido a hacer a casa de los imperialistas?

- Aprender el Catecismo.

- ¡No vale la pena! Pronto no habrá ni Hermanas, ni Padres, ni Iglesia Católica.

El niño, desconcertado al principio, se recobra:

- Pero todavía quedaré yo... Estoy bautizado, soy católico: por tanto. Mientras yo viva habrá Iglesia Católica.

Saulo de Tarso era fariseo de Asia Menor, lleno de celo y entusiasmo por la religión judía, educado en Jerusalem.

Persiguió terriblemente a los cristianos, hasta que se convirtió en el camino de Damasco.

Después de convertido se retiró al desierto a prepararse para su apostolado.

Luego, en cuatro viajes apostólicos evangelizó Asia Menor, Grecia y Roma. También estuvo en España. Escribió varias cartas o epístolas a los cristianos de diferentes Iglesias (Romanos, Corintios, Efesios...).

Murió decapitado en Roma al mismo tiempo que San Pedro moría crucificado.