Universidad Nacional de Entre Ríos

El glifosato(N-fosfonometilglicina, C₃H₈NO₅P, CAS 1071-83-6) es un herbicida no selectivo de amplio espectro, desarrollado para eliminación de hierbas y de arbustos, en especial los perennes. Es un herbicida total. Es absorbido por las hojas y no por las raíces. La aplicación de glifosato mata las plantas debido a que suprime su capacidad de generar aminoácidos aromáticos. El glifosato es el principio activo del herbicida Roundup.

Hay relatos de que el Roundup es toxico para insectos benéficos como depredadores y polinizadores (Bígwood, 2002) peces, pequeños mamíferos, aves, lombrices (Bohm, 2010; Araujo 2005) y tiene potencial para contaminar aguas superficiales (Humphries, 2005; EPA 1993). Sus residuos ya fueran hallados en granos de soja (Giani, 2007) y canola (Cessna 2000), forneciendo por lo tanto riesgos a la salud de animal y humana.

Sumado además al elevado numero de especies resistentes a este herbicida en todo el mundo, lo que lleva a utilizar dosis mas elevadas y/o mesclas desconocidas, aumentando de este modo posibles efectos sobre el ambiente.

IMPACTO EN LA BIODIVERSIDAD

Un ecosistema es sumamente complejo y depende de una gran variedad de interacciones entre especies, el menor deterioro en los niveles tróficos más bajos del mismo puede tener serias consecuencias en los niveles tróficos más altos; las alteraciones pueden no afectar directamente a las especies animales, pero pueden alterar los elementos abióticos del mismo, lo que trae como consecuencia que se rompa la Homeostasis del ecosistema y seguramente alterar la supervivencia, densidad de población, diversidad y reproducción.

El principal problema del glifosato (y de los plaguicidas en general) es que del suelo puede pasar fácilmente al agua (por lixiviación o escurrimiento), afectar la flora y fauna y, directa o indirectamente, a la salud humana.

Propiedades del glifosato

El contenido de minerales en la arcilla puede jugar también un papel importante. Piccolo y Celano (1994) encontraron que en algunos tipos de suelos se libera el 80% del herbicida absorbido, mientras que otros liberan entre el 15 – 35%.

Según Cox (1995), la persistencia del glifosato en el suelo es variable, desde 30 a 3 años, dependiendo del ambiente.

Efectos sobre flora y fauna del suelo

Welter et. al (2000) determinó que el glifosato puede adherirse a partículas del suelo y puede todavía ser tóxico y biodisponible a organismos que se alimentan por filtración, tales como crustáceos y moluscos.

El glifosato interfiere en los procesos de fijación de Nitrógeno, tanto en bacterias de vida libre como de bacterias que establecen relaciones simbióticas con plantas. (Hutchinson, (1995), (Forlani, Mantelli, Branzoni, Nielsen y Favilli (1995)). Ademas existe interferencia en las relaciones entre hongos micorrícicos, nutrientes y plantas (Wan et. al en 1998).

Hallazgo de Kremer (2005), por ejemplo, apunta que el glifosato secretado por raíces de sojas transgéncias estimula el crecimiento de especies de fusarium en la rizosfera.

Según el informe sobre el glifosato de la UNL (2010) las interacciones a largo plazo entre el herbicida glifosato y la microbiota edáfica llevan a un cambio cualitativo de la población fúngica del suelo.

Los microorganismos descomponedores del suelo son afectados adversamente por el glifosato, y por lo mismo, interfiere en los procesos de descomposición de la materia orgánica. El herbicida aumentaba la presencia de ciertas especies de hongos y disminuye otras. (Abdel-Mallek et al, 1994).

Efectos en ecosistemas acuáticos

En condiciones naturales las comunidades biológicas en los ambientes acuáticos, están en equilibrio entre todos sus componentes.

El glifosato ingresa a los ríos, arroyos y lagunas a través de la aspersión directa, por deriva o luego de lluvias por lixiviación, entra en contacto con la biota estableciendo nuevas interacciones.

Induce la eutrofización en canales, charcas y otros cuerpos pequeños de aguas, lo que afecta el hábitat de poblaciones de peces (Austin et al, 1991).

Numerosas especies de algas, invertebrados, peces, anfibios y reptiles de nuestra región son sensibles a los niveles de uso de los formulados comerciales con glifosato. Los efectos han sido evaluados en diferentes puntos finales y a distintos niveles organizacionales: genotoxicidad, alteraciones enzimáticas, hematológicas, metabólicas, del desarrollo y reproductivas. Estos efectos tendrían la capacidad de provocar cambios en las estructuras tróficas de las comunidades, alterando los ciclos de la materia y el flujo de energía de los ecosistemas acuáticos continentales. “Informe Toxicidad del Glifosato UNL, pag 145”

La mortalidad de las diatomeas provoca la proliferaron de las cianobacterias, las cuales aumentan la presencia de cianotoxinas pudiendo traer consigo una serie de problemas indirectos. En este sentido el glifosato puede cambiar la tipología del ambiente modificando la estructura y funcionalidad de los ecosistemas acuáticos.

El biólogo de la Universidad de Pittsburg, Rick Relyea reveló que el Roundup provocó una disminución del 70% en la biodiversidad anfibia y el 86% en la cantidad total de los renacuajos.

El glifosato no solo “no es inocuo” para el ambiente ya que además afecta a comunidades acuáticas no blanco, alterando la ecología general del cuerpo de agua y de su cuenca. El uso intensivo de este herbicida está poniendo en alto riesgo el recurso agua dulce, ya que genera su deterioro con pronóstico de irreversible si no se implementan medidas de restricción en su utilización (tesis doctoral de la Lic. En Ciencias Biológicas María Solange Vera).

El surfactante POEA es el responsable de la toxicidad de los formulados y de los efectos detectados sobre el crecimiento, desarrollo, retraso del tiempo de metamorfosis, malformaciones, desarrollo anormal de gónadas, además de evitamiento, disminución de la abundancia y riqueza de ecosistemas acuáticos.

EFECTOS DEL GLIFOSATO SOBRE LA SALUD HUMANA

El glifosato, por ser hidrosoluble, no atraviesa las membranas lipídicas como la piel, por ello requieren de productos surfactantes que actúan como transportadores para que puedan penetrar en plantas y animales.

La toxicidad de ambas presentaciones (glifosato puro, fórmulas compuestas) es mayor en casos de exposición dérmica e inhalatoria (exposición ocupacional) que en casos de ingestión.

La formulación herbicida más utilizada (Round-Up) contiene como surfactante el polioxietileno-amina (POEA), este tiene una toxicidad aguda más de tres veces mayor que la del glifosato, causa daño gastrointestinal y al sistema nervioso central, problemas respiratorios y destrucción de glóbulos rojos en humanos.

En otro estudio realizado en 2009 por Benachour y Seralini (franceses) se demostró que aplicando glifosato por un lado y round-up por otro, en diluciones muy por debajo a las utilizadas en la agricultuta, las células embrionarias y placentarias resultan afectadas, produciendo daño mitocondrial y dos tipos de muerte celular programada dentro de las 24 hs.

En pruebas de laboratorio con ratas y conejos el glifosato afectó la calidad del semen y la cantidad de espermatozoides (Cox 1995, Dinham, 1998).

Un grupo de científicos dirigidos por Gilles-Eric Seralini, de la universidad de Caen, Francia, descubrió que las células de la placenta humana son muy sensibles al Roundup en concentraciones menores a las de uso agrícola.

Los investigadores (Mañas y col, 2009) llevaron a cabo investigaciones en laboratorio con el fin de determinar el potencial genotóxico (¹) de Glifosato y su principal producto de degradación ambiental, AMPA, mediante el ensayo de aberraciones cromosómicas (²) en células de sangre periférica humana y se halló un incremento estadísticamente significativo en los niveles de aberraciones cromosómicas con una concentración de 200 µg/ml de AMPA.

Tanto el Roundup como el glifosato resultaron inhibidores del crecimiento de las “prolongaciones neuronales” (axones o dendritas), a concentraciones inferiores a las medidas en plasma y tejido de agricultores expuestos al Roundup (Axelrad et al. 2003).

Consideraciones Finales

La expansión y concentración de nuestra economía en los monocultivos de soja transgénica dependiente de intenso uso de agrotóxicos nos enfrenta a una enorme catástrofe sanitaria y aún podríamos evitarla si actuamos con prontitud y con decisión. Solo mediante políticas de Estado que fijen pautas racionales para el uso de los agrotóxicos, podríamos evitar la gran amenaza.

Esta agricultura intensiva basada en la compra de semillas transgénicas a Monsanto, en el aumento de agrotóxicos y de maquinarias, sólo beneficia en definitiva a las transnacionales dueñas de los insumos. Es necesario que los productores y que los funcionarios que alientan el modelo tomen conciencia de los enormes crímenes que estas prácticas agrícolas significan tanto para el medio ambiente como para las poblaciones y en especial para las futuras generaciones.

Las falencias que se observan suelen ser el resultado de la falta de acometer el análisis de este problema de una manera interdisciplinaria. La forma con que el hombre ha intensificado en los últimos años de una manera exponencial al progreso tecnológico, hace que se suelan perder de vista las secuelas que este trae aparejado sobre la atmosfera, el suelo, el agua, las plantas los animales, y por sobre todas las cosas, el hombre así como todas las interrelaciones que existen entre ellos. Se debe tener muy en cuenta que se deben conjugar la producción agropecuaria con sus procesos físicos-biológicos de corto plazo y sus factores económicos, y los ecosistemas con sus procesos físico-biológicos de mediano y largo plazo y la biodiversidad, con las necesidades de la sociedad.

Los plaguicidas contaminan el suelo y el agua. Hay muchos ejemplos de comunidades enteras que sufren de envenenamiento crónico de plaguicidas. Aun cuando se usan correctamente, algunas sustancias químicas de los plaguicidas se quedan en el medio ambiente durante años, se evaporan en la atmósfera y contaminan todo el planeta.(organización de las naciones unidas para la agricultura y la alimentación)

El uso de plaguicidas en su forma actual es una violación de los derechos humanos básicos: el derecho a la vida, la salud y un ambiente sano. Investigadores, funcionarios gubernamentales y activistas tienen la responsabilidad de orientar sus estudios y acciones hacia la reducción de exposiciones tóxicas y de integrar con otras disciplinas para promover soluciones sostenibles. Las investigaciones y otras acciones con el propósito de justificar la continuación del uso de sustancias peligrosas son anti-éticas.

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